回到苏府的日子，对年小麦而言，变成了一场漫长的煎熬。
苏清清果真如她所言，没有揭穿年小麦的身份，甚至配合着她继续扮演“恩爱夫妻”。在外人面前，她依然温柔体贴地唤她“相公”，为她布菜，与她并肩散步。但当年小麦试图解释或道歉时，她总是轻巧地转移话题。
这种若即若离的态度，让年小麦心里七上八下，比直接被揭穿还要难受。
这日午后，年小麦在花园练剑——与其说是练剑，不如说是发泄心中的烦闷。木剑在她手中虎虎生风，惊得枝头雀鸟四散飞逃。
“相公好剑法。”苏清清不知何时站在廊下，手中捧着茶盏，笑意盈盈。
年小麦收势转身，汗水顺着额角滑落。她看着苏清清那双仿佛能看透一切的眼睛，突然下定了决心。
“娘子，”她深吸一口气，“我有话对你说。”
苏清清挑眉：“相公请讲。”
年小麦示意屏退左右，拉着苏清清走到假山后，确认四周无人后，突然“噗通”一声跪下了。
苏清清吓了一跳：“相公这是做什么？”
年小麦抬头，眼中满是愧疚：“苏小姐，对不起！我不该骗你！从比武招亲到代兄娶亲，都是我的错！你要打要罚，我都认！只求你...别这样对我...”
苏清清看着她通红的脸颊和汗湿的额发，心中微动，面上却不动声色：“我怎么对你了？”
“你明明知道了真相，却不揭穿我，还配合我演戏...”年小麦越说越激动，“这比直接骂我一顿还让我难受！我知道我辜负了你的信任，辜负了你的...你的感情...”
最后几个字，她说得极其艰难。
苏清清沉默片刻，轻声道：“你先起来。”
年小麦固执地跪着：“不！除非你答应原谅我！”
苏清清叹了口气：“我若是不原谅你，早就揭穿你了。何必等到现在？”
年小麦一愣：“那你是...原谅我了？”
“谈不上原谅不原谅。”苏清清目光深远，“起初是生气，觉得被欺骗、被愚弄。但后来想想，你也是为了救兄心切，并非存心欺辱于我。”
她顿了顿，又道：“更何况，比武招亲那日，确实是你救了我。成亲这些日子，你也未曾亏待过我。甚至...”她摸了摸香囊上的木剑吊坠，“比许多真丈夫做得还好。”
年小麦听得眼眶发热：“可是我...”
“你先起来。”苏清清伸手扶她，“地上凉。”
年小麦顺势起身，却仍抓着苏清清的手不放：“苏小姐，我...我还有话要说。”
苏清清没有抽回手，只是静静地看着她：“你说。”
年小麦心跳如鼓，话到嘴边又咽回去，如此反复几次，终于鼓起勇气：“我...我好像喜欢上你了！”
说完这句话，她立刻松开手，像做错事的孩子般低下头，不敢看苏清清的表情。
空气仿佛凝固了。只有风吹过竹叶的沙沙声。
许久，苏清清才轻声道：“你知道你在说什么吗？”
年小麦猛地抬头：“我知道！我知道我们都是女子，这话荒唐至极！但我控制不住自己的心！看到你笑我就开心，看到你病了我比谁都着急，看到你对我好我又愧疚又...”
她语无伦次，脸涨得通红：“我知道我不配说这些，但我不想再骗你了！哪怕你生气、恶心、要赶我走，我也认了！”
苏清清凝视着她，眼中情绪复杂难辨。说实话，她并非毫无感觉。这些日子与年小麦相处，她能感受到那份笨拙的真诚。当知道“他”其实是女儿身时，她除了震惊，竟还有一丝莫名的失落。
但这份感情太过离经叛道，她需要时间斟酌。
“小麦，”她第一次直呼其名，“你先冷静。”
年小麦像是被泼了盆冷水，瞬间蔫了：“你...你讨厌我了吗？”
苏清清摇头：“我不讨厌你。只是...此事太过突然，我需要时间想想。”
她看着年小麦失落的表情，心中微软，补充道：“你放心，我既答应替你保密，便会做到。在我想清楚之前，我们还是...表面夫妻。”
年小麦眼中重新燃起希望：“那你是说...你不拒绝我？”
苏清清无奈一笑：“我也没说接受你。只是...需要考虑。”
这话若是别人听了，或许会觉得是婉拒。但年小麦这个直肠子，却只听到了“不拒绝”三个字，顿时喜笑颜开：“好好好！你慢慢考虑！我不急！”
看着她这傻乎乎的样子，苏清清忍不住抿嘴一笑：“傻样。”
这一笑，让年小麦看呆了，脱口而出：“你笑起来真好看...”
苏清清脸一热，转身道：“我回去了。你也早些歇着，一身汗味。”
年小麦看着她远去的背影，傻笑了半天才反应过来——苏清清没有直接拒绝她！她有机会！
接下来的日子，年小麦像是换了个人似的，整个人都明亮起来。虽然苏清清依然若即若离，但至少不再刻意疏远。
年小麦开始了她的“讨好大计”。
第一天，她起了个大早，去厨房亲手给苏清清做早饭——结果把厨房弄得乌烟瘴气，煎糊了五个鸡蛋，最后还是厨娘看不下去，重新做了一份。
第二天，她跑去街上买礼物，挑了一支玉簪——用的是之前擒匪的赏银。回来后兴冲冲地送给苏清清，却被告知那是男子用的款式...
第三天，她听说苏清清喜欢听曲，特意请了城里最好的琴师来府中演奏。结果自己听着听着睡着了，鼾声比琴声还响...
苏清清看着她这些笨拙的示好，又是好笑又是无奈。有时忍不住想：这人到底是真傻还是装傻？
这日，年小麦又突发奇想，说要给苏清清表演剑舞。她倒是舞得精彩，最后一招腾空转身时，却一不小心勾住了晾衣绳，整个人栽进了刚洗好的被单里。
苏清清和丫鬟们笑得前仰后合。年小麦从被单里钻出来，顶着一头湿发，讪讪道：“失误，纯属失误...”
苏清清一边笑一边递过手帕：“擦擦吧。以后别舞剑了，舞点安全的。”
年小麦接过手帕，嗅到上面的淡淡馨香，傻笑道：“娘子用的手帕都这么香...”
苏清清脸一红，夺回手帕：“贫嘴！”
这般打打闹闹的日子又过了数日。年小麦越来越确定自己的心意，而苏清清的态度也渐渐软化。虽然仍未明确回应，但至少不再回避年小麦的亲近。
有时两人在花园散步，年小麦故意靠得近些，苏清清也不会躲开；有时年小麦讲些乡野趣闻，苏清清会听得津津有味，甚至被逗得开怀大笑。
府中下人都说，姑爷和小姐越来越恩爱了。只有年小麦知道，她们之间还隔着一层窗户纸，需要有人来捅破。
这日，苏清清突然问年小麦：“若是有一天，我真的接受你的心意，你可想过日后如何？”
年小麦一愣：“日后？”
苏清清点头：“两个女子，如何长相厮守？世人会如何看？苏家年家又当如何？”
这些问题，年小麦不是没想过，只是不敢深想。此刻被问起，她认真思考后答道：“我不在乎世人怎么看！若是你愿意，我们可以离开这里，去个没人认识的地方...”
“那家人呢？”苏清清打断她，“你舍得你父母兄长？我舍得我爹娘吗？”
年小麦语塞。是啊，她可以不在乎世俗眼光，但不能不在乎家人。
见她不语，苏清清轻叹：“所以，此事不是那么简单。你需要想的，不止是喜不喜欢我，还有往后数十年的路要怎么走。”
这番话如同冷水浇头，让年小麦清醒了许多。她确实想得太简单了。
是夜，年小麦失眠了。她想着苏清清的话，想着未来的种种困难，第一次感到迷茫。
而隔壁房间，苏清清也辗转难眠。她不得不承认，自己对年小麦确实动了心。这个率真勇敢的姑娘，像一道阳光照进她循规蹈矩的生活。但正如她所说，现实有太多阻碍。
更重要的是，她需要分清楚，这份心动是因为年小麦本人，还是因为那个她想象中的“年公子”？
接下来的几天，年小麦明显安静了许多。她不再做些夸张的讨好举动，而是开始认真思考未来。
她甚至去找了哥哥年青安商量——当然，略去了表白被“考虑”的部分。
年青安听后沉思良久，道：“若真两情相悦，倒也不是全无办法。可以对外宣称'年青安'病故，然后你们换个地方重新开始。只是...这样太委屈苏小姐了。”
年小麦黯然：“是啊，她本该嫁个真正的好丈夫，生儿育女，平安喜乐...”
“那倒未必。”年青安轻笑，“幸福与否，如人饮水冷暖自知。若是真心相爱，性别或许并非不可逾越的障碍。”
这话给了年小麦些许安慰，但心中的纠结并未减少。
而苏清清将她的变化看在眼里，知她是听进了自己的话，心中既欣慰又有些失落。
这日，苏清清正在账房查账，忽听门外传来喧哗声。小翠急匆匆跑来：“小姐，不好了！姑爷她...她把王掌柜的儿子给打了！”
苏清清一愣：“为什么？”
小翠喘着气：“王公子说了些不干净的话，调戏铺里的女伙计，姑爷看不过去，就...就动手了...”
苏清清赶到时，只见王公子鼻青脸肿地躺在地上哀嚎，年小麦则气呼呼地站在一旁，还在那骂：“下次再让我听见你说这些混账话，打断你的狗腿！”
苏清清看着年小麦因愤怒而发亮的眼睛，看着她那副打抱不平的侠义模样，心中突然豁然开朗。
管他是男是女，管他世俗眼光，这个人，这颗心，才是最重要的。
她走上前，轻轻拉住年小麦的手：“好了，消消气。为这种人不值得。”
年小麦一愣，低头看着两人交握的手，脸突然红了。
苏清清转头对王公子冷声道：“今日之事我会如实告知令尊。苏家的铺子，容不得这等龌龊事。请回吧。”
打发走王公子，苏清清拉着还在发呆的年小麦回到房中。
关上门，她直视年小麦的眼睛：“你那天说的话，可还作数？”
年小麦一时没反应过来：“什么话？”
“你说喜欢我。”苏清清语气平静，耳根却微微泛红。
年小麦猛地睁大眼睛：“作数！当然作数！一辈子都作数！”
苏清清嘴角微扬：“那好，我告诉你我的答案。”
年小麦的心提到了嗓子眼。
“我接受你的心意。”苏清清轻声道，“但不是因为愧疚，也不是因为无奈，而是因为...我也心悦于你。”
年小麦呆立当场，仿佛被巨大的幸福砸晕了头。
苏清清看着她傻乎乎的样子，忍不住轻笑：“怎么？高兴傻了？”
年小麦这才回过神，一把抱住苏清清，又哭又笑：“我不是在做梦吧？你真的...真的...”
苏清清任她抱着，轻拍她的背：“傻瓜。”
这一刻，什么世俗眼光，什么家族责任，似乎都不重要了。重要的是怀中这个人的温度，是彼此心跳的共振。
然而，她们都不知道，这份刚刚萌生的感情，即将面临更大的考验。
窗外，一双眼睛正透过缝隙窥视着屋内相拥的两人，嘴角露出一丝诡异的笑容。
风暴，即将来临。
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