那枚熟悉的香囊静静躺在年小麦掌心，上面绣着的西域图腾仿佛带着不祥的预兆。阿伊莎送给年青安时曾说：“这里面是最珍贵的安神香，西域独有。”如今香囊在此，人却音信全无。
苏清清见状忙问：“怎么了？这香囊有何不妥？”
年小麦将信递给她，声音发颤：“哥哥和公主...恐怕出事了。”
信上的字迹潦草，似是匆忙写就。更让人不安的是，香囊上沾着些许暗褐色污渍，像是干涸的血迹。
苏清清脸色也白了：“这...这是有人故意送来的？钱家的人？”
年小麦摇头：“钱家没这个胆子动公主。怕是...”她压低声音，“朝中有人知道了我的事，要拿哥哥开刀。”
原来，年小麦女扮男装之事虽经西域大都护府备案，但严格来说仍属欺君。若是朝中有人追究，足以治罪。
正当二人忧心忡忡时，老管家来报：“姑...年姑娘，门外有位京城来的大人求见。”
年小麦与苏清面相觑，心中俱是一惊。
来者是个面白无须的中年文官，自称姓李，是吏部郎中。他态度客气，却带着官场人特有的疏离感。
“年姑娘不必紧张。”李郎中抿了口茶，“本官此番前来，是为传达朝廷旨意。”
他取出一份公文：“西域国王上书陛下，称赞年青安大人治理有方，请求陛下准其与阿伊莎公主完婚。陛下圣心大悦，特赐婚约，命年大人即日护送公主回京完婚。”
年小麦一愣：“这是好事啊！那香囊...”
李郎中挑眉：“什么香囊？”
年小麦忙道：“没什么。只是我哥他们何时启程？现在到哪儿了？”
李郎中眼神微闪：“年大人三日前已护送公主启程。按行程，约莫半月后可到京城。”说着又补充道，“陛下听说年姑娘之事，甚为好奇，特命本官前来，请年姑娘一同进京面圣。”
这话说得客气，实则与传唤无异。苏清清急忙道：“大人，小麦一介女流，恐...”
“苏小姐多虑了。”李郎中打断她，“陛下仁德，不过是想见见这位'巾帼英雄'罢了。”他特意加重了最后四个字。
送走李郎中，年小麦忧心忡忡：“清清，我觉得此事不简单。那香囊分明是警告，为何李郎中只字不提？”
苏清清沉吟道：“或许...李郎中并非送信之人？又或者，他也不知香囊之事？”
二人正商议着，小翠匆匆跑来：“小姐！年姑娘！我在府外抓到个鬼鬼祟祟的人！”说着押进一个乞丐模样的小男孩。
小男孩吓得直哆嗦：“不关我的事！是个蒙面人给我钱，让我送信来的！”
年小麦忙问：“什么样的蒙面人？”
小男孩摇头：“没看清脸...但说话声音尖尖的，像宫里的公公...”
宫里的人？年小麦心中更沉。此事果然涉及朝堂。
苏清清柔声问那孩子：“那人还说了什么？”
小男孩想了想：“他说...说香囊只是个开始，让年姑娘好自为之。”
待小男孩离去，年小麦握紧香囊：“我必须去京城一趟。”
苏清清握住她的手：“我陪你。”
“不行！”年小麦摇头，“此去凶险异常，你不能涉险。”
苏清清却坚定道：“夫妻本是同林鸟。既然认定了你，刀山火海我也陪你闯。”
年小麦感动不已，将她拥入怀中：“得妻如此，夫复何求。”
二人即刻收拾行装，以“进京觐见”为由，告别苏明远，踏上了前往京城的路。
一路上，年小麦心事重重。她总觉得那香囊不仅是警告，更可能是线索。她反复查看，终于发现香囊内衬有个极隐蔽的夹层，里面藏着一小卷羊皮纸。
纸上用西域文写着一行小字：“小心身边人，京中有变。”
字迹是阿伊莎的！年小麦认得她的笔迹。这果然是公主留下的线索！
“身边人...”苏清清沉吟，“是指李郎中？还是...”
年小麦猛然想起：“李郎中说他三日前见过哥哥，但从西域到京城最少要一个月行程！他在说谎！”
二人顿觉毛骨悚然。这个李郎中，恐怕根本不是来传旨的！
为防打草惊蛇，年小麦决定将计就计，假装不知情，看看李郎中究竟要玩什么把戏。
数日后，车队抵达京城。李郎中安排她们住进一处豪华宅院，说是朝廷招待贵宾所用。但年小麦注意到，宅院四周都有便衣守卫，名为保护，实为监视。
当夜，年小麦悄悄潜入李郎中书房，果然发现密信数封。其中一封竟是与钱家的通信！信中提到“趁年青安护送公主之机，在半路下手”。
另一封更让人心惊：“已安排人手假传圣旨，诱年小麦进京。待其面圣时，当众揭穿女扮男装欺君之罪，一举除掉年家兄妹。”
年小麦看得冷汗直流。好毒的计策！若不是阿伊莎提前预警，她们真要落入圈套了！
她急忙返回住处，与苏清清商议对策。
“当务之急是找到哥哥和公主。”年小麦道，“既然李郎中说他们三日前才启程，那现在应该还没到危险地段。”
苏清清蹙眉：“但我們不知道他们走哪条路...”忽然眼睛一亮，“香囊！阿伊莎既然能送出香囊，一定会留下更多线索！”
二人再次仔细检查香囊，果然在穗子中发现一颗极小的珍珠。珍珠上有个微小孔洞，似是藏物之处。
年小麦用针小心挑开，里面竟是一小卷地图，标注着一条偏僻小路和几个记号。
“这是哥哥的笔迹！”年小麦惊喜道，“他们定是改了道，走这条小路回京！”
事不宜迟，年小麦当即决定连夜出城寻人。为瞒过监视，她让苏清清假扮自己躺在床上，自己则女扮男装，翻墙而出。
凭着地图指引，年小麦快马加鞭，终于在第三日傍晚赶到一处峡谷。根据地图标记，哥哥的队伍应在此处扎营。
然而谷中寂静异常，只有乌鸦啼叫。年小麦心中一沉，悄悄潜入谷中，果然见到打斗痕迹和斑斑血迹！
她心急如焚，四处搜寻，终于在岩缝中发现一个受伤的西域侍卫。
“公主...年大人...”侍卫气息微弱，“有埋伏...往北去了...”
年小麦忙问：“对方是什么人？”
侍卫艰难地道：“像是官兵...但用的...是江湖手段...”说罢昏死过去。
年小麦将侍卫安置妥当，立即向北追去。她心中明白，这绝非普通劫匪，而是精心策划的阴谋！
追了一日一夜，终于在一处荒庙外发现踪迹。年小麦悄悄潜入，只见庙中绑着两人，正是年青安和阿伊莎！几个蒙面人正在看守。
年青安虽被缚，却镇定自若：“你们既是朝廷的人，可知绑架公主该当何罪？”
为首的蒙面人冷笑：“等你们成了死人，谁还知道是朝廷做的？”
年小麦闻言大怒，一脚踹开庙门：“好大的胆子！”
蒙面人一惊，随即围了上来。年小麦虽武功高强，但对方人多势众，渐渐落了下风。
危急时刻，庙外突然传来一声娇喝：“住手！”
苏清清带着一队官兵冲了进来！原来她不放心年小麦独自涉险，连夜求助父亲旧部，带兵赶来支援。
蒙面人见势不妙，想要逃跑，却被官兵团团围住。
揭开面纱，年小麦惊呆了——为首之人竟是李郎中的随从！
“说！谁指使你们的？”年小麦厉声问。
那随从咬紧牙关不答。
阿伊莎却道：“不必问了。我认得他们的武功路数——是东厂的人。”
东厂！皇帝的特务机构！年小麦心中一寒：此事竟惊动了圣上？
救出哥哥和公主，年小麦这才得知真相。原来阿伊莎无意中发现了东厂与钱家的勾结——钱家通过东厂官员，想要除掉年家兄妹，好吞并苏家产业。
阿伊莎急忙送出香囊预警，却还是晚了一步。东厂派人假传圣旨，想诱年小麦进京治罪，同时在半路伏击年青安一行人。
“好在你们及时赶到。”年青安心有余悸，“再晚一步，我们恐怕...”
年小麦看向苏清清：“多亏清清聪明，猜到东厂会杀人灭口，提前带了援兵。”
苏清清却忧心道：“如今我们与东厂结怨，恐怕后患无穷。”
阿伊莎却笑了：“不必担心。我早已修书父王，说明此事。东厂再大胆，也不敢同时得罪大明和西域两国君主。”
果然，数日后西域国王的国书送达京城，严词谴责东厂行为。皇帝大怒，彻查此事，处置了一批东厂官员，钱家也因此获罪。
一场风波终于平息。皇帝不仅没有追究年小麦女扮男装之事，反而赞赏她的勇敢，特赐“巾帼校尉”封号。
更让人惊喜的是，皇帝亲自为年青安和阿伊莎赐婚，并准他们在京城举办婚礼。
婚礼那日，京城热闹非凡。西域公主与大明朝臣的联姻，成为一时佳话。
年小麦看着哥哥嫂嫂幸福的模样，不禁握紧苏清清的手：“什么时候，我们也能这样光明正大地在一起？”
苏清清一笑：“很快了。经此一事，陛下已经默许我们的关系。假以时日，定能如愿。”
正当众人沉浸在喜悦中时，一个太监匆匆赶来：“年校尉，陛下宣您即刻进宫面圣。”
年小麦心中一紧：难道又出什么变故了？
养心殿内，皇帝看着跪在眼前的年小麦，意味深长道：“年爱卿，朕听说你与苏小姐情投意合？”
年小麦硬着头皮：“是...”
皇帝轻笑：“两个女子，倒是稀奇。”话锋一转，“不过，朕向来开明。既然西域都有'姐妹婚'，我大明为何不可？”
年小麦又惊又喜：“陛下的意思是...”
皇帝取出一道圣旨：“朕特准你与苏清清缔结'金兰之契'，享夫妻之仪。如何？”
年小麦简直不敢相信自己的耳朵！皇帝亲自赐婚？！她连忙叩首：“谢陛下恩典！”
就这样，年小麦和苏清清得到了皇帝的认可，成为大明第一对官方认可的“女子夫妻”。
消息传出，举世哗然。有人非议，有人赞赏，但更多人是祝福。
苏明远老泪纵横：“好啊...这下再没人能说闲话了...”
年家二老也喜极而泣：“咱们家这是双喜临门啊！”
然而，就在众人沉浸在幸福中时，谁也没有注意到，远处阁楼上，一双阴鸷的眼睛正盯着这一切。
钱家虽倒，但东厂势力盘根错节。这场风波，真的结束了吗？
年小麦不知道，她得到的这份幸福，即将面临更大的考验...
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