钱大富的尸体被王府的人秘密运走，现场也被清理得几乎不留痕迹，只余下空气中那若有似无的甜腥铁锈味，顽固地提醒着年高这里发生过什么。
望江楼表面上恢复了平静，但暗地里，代王的人手如同无声的潮水，已经悄然渗透进来。
“尚品鉴师，”代王处理完紧要事务，目光重新落回年高身上，那眼神平静无波，却带着不容置疑的指令，“从现在起，你是望江楼新来的打杂丫头，小年。”
年高一愣：“打杂丫头？王爷，我……”
“你有意见？”代王挑眉，语气淡淡，“或者，你更想去王府地牢里，好好‘回忆’一下你的梅花针是如何‘飞’到钱大富心口的？”
年高瞬间闭嘴，把头摇得像拨浪鼓：“没有意见！绝对没有！小年挺好听的，接地气！王爷您真有品味！”
代王懒得理会她的贫嘴，继续吩咐：“你的任务：耳朵竖起来，眼睛擦亮点。重点盯三个人：掌柜周福，伙计阿旺，还有唱曲儿的柳莺儿。钱大富死前最后接触的，就是他们。另外，留意所有进出后厨的人，特别是负责钱大富那桌酒菜的人。有任何异常，任何闲言碎语，立刻报给…”
他顿了顿，下巴微抬，示意了一下旁边一个穿着普通伙计服、面容憨厚、眼神却异常精明的年轻人，“他叫石头，是你‘表哥’，也是这里的‘老人’，有事找他。”
石头对着年高憨憨一笑，露出一口白牙，眼神却飞快地扫了她一眼，带着审视。
年高心里咯噔一下，这“表哥”明显是代王安插在这里的暗桩，或者说，是监视她的眼线。
“记住，”代王最后深深看了年高一眼，那目光锐利如刀，仿佛能穿透她的皮囊，“你现在是‘小年’，不是尚品鉴师。忘掉你的伶牙俐齿，收起你那些‘家人们’的怪话。多看，多听，少说。若是因为你暴露了身份，打草惊蛇的话。”
他没说下去，但那未尽之意比任何威胁都更让人胆寒。
代王带着大队人马离开了，留下年高和那个叫石头的“表哥”，以及望江楼这潭看似平静、实则暗流汹涌的死水。
“小年！发什么呆！二楼雅间‘听雨轩’要热水，赶紧送去！”
“小年！把这盘糟鹅掌送到‘流云阁’！稳着点，洒了扣你工钱！”
“小年！后厨泔水满了，去倒了！动作麻利点！”
尚年高，不，现在是打杂丫头小年，觉得自己快要散架了。她从来没干过这么重的体力活！
端着滚烫的热水壶爬楼梯，感觉手臂都要断了；端着油腻的盘子穿梭在衣着光鲜的客人之间，生怕一个不小心把汤汤水水泼到哪位贵人身上；那泔水桶的味儿更是直冲天灵盖，熏得她晚饭都省了。
虽然年高有“穿越剧自己是肯定当不上主角的”这样的自觉，但是比现代生活还要牛马，也在她预料之外。
“家人们谁懂啊！”她内心疯狂吐槽，“穿越成打工人，还是007全年无休高危工种！这波血亏！流量呢？打赏呢？工伤补贴呢？阎王爷啊，刚夸了你你就膨胀了，给我个好胎能死啊！”
午市时分，二楼雅间“流云阁”。年高端着沉重的紫砂茶壶，小心翼翼地给几位衣着华贵、满身熏香的公子哥儿倒茶。
其中一位，身着骚包的孔雀蓝锦袍，头戴一顶缀着巨大东珠的网巾，正是京城赫赫有名的“点菜困难户”，户部侍郎家的三公子，李元宝。
元宝兄之所以不在京城在晋阳，正是因为他那张网巾上的东珠。
京城官员阔气点没什么，一个个嘴上清廉正直，实际上什么情况百姓心里跟明镜似的，倒也对这些珠光宝气的官员见怪不怪了。
但是偏巧，那段时间赶上一个祖传金石玉器的工匠受邀去京城，见着这东珠惊讶得说不出话来。
真说不出话，倒也是好事；没想到这元宝看见这请来的、见多识广的工匠都是这般情状，优越感和得瑟欲油然而生，趁着人多给工匠灌了三瓶红花郎让他怎么着也得说出个一二三四。
那工匠哪尝过这等好酒，一杯下去全招了：这珠子价值万金，历史上只有九五至尊才能收藏得起，想来李家人……
一切发生得太突然，来不及捂嘴了。
流放的路上，元宝他爹大手一挥，把岭南改成晋阳，明面上的原因是元宝兄太能吃了，岭南百姓本就艰辛，他再去了，岭南人真得起义了；
实际上是因为代王赵训州富可敌国，心胸宽广，就算别人家有比他大的东珠，也不至于嫉妒到认为是僭越。
“小二！小二！”李元宝用镶金象牙筷敲着空碟子，眉头拧成个疙瘩，“你们望江楼号称晋阳第一，怎么菜单上尽是些俗物！有没有点新鲜的？本公子要吃…要吃那…那什么…金玉满堂！”
金玉满堂？家人们，这菜名听着就像暴发户的审美天花板！是金条炖玉玺吗？
旁边一个瘦猴似的跟班立刻捧哏：“三公子好品味！金玉满堂，听着就富贵吉祥！掌柜的！快上金玉满堂！”
掌柜周福闻声赶来，额头冒汗，赔着笑脸：“哎哟，李公子，真对不住！小店…小店没有这道菜啊…”
“没有？”李元宝眼睛一瞪，把筷子拍在桌上，“连‘金玉满堂’都没有，也敢叫望江楼？那‘踏雪寻梅’呢？”
踏雪寻梅？大哥，现在夏天！您是想吃雪还是想啃梅树皮？
周福脸都绿了：“公子，这…这‘踏雪寻梅’是冬令菜，用梅花鹿肉配雪梨…现在这季节…”
“废物！”李元宝不耐烦地挥手，“这也没有那也没有！算了算了，把你们最贵的菜，按人头，每人给我上一份！记住，要最贵的！银子不是问题！”
说完，得意地晃了晃腰间沉甸甸、叮当作响的翡翠玉佩。
年高不敢怠慢，连忙跟着一群小二们下去准备，愣是跑出了课间跑操的架势。
“小年！”掌柜周福那略带尖细的声音又响起来，带着明显的嫌弃，“你跟他们在那磨蹭什么呢！柳莺儿姑娘要的冰糖雪梨羹，赶紧送到她房里去！仔细着点，莺儿姑娘嗓子金贵着呢！”
年高认命地端起那盅温热的雪梨羹，走向后院的艺人厢房。
还是这个更要紧一点，柳莺儿是望江楼的头牌歌姬，据说钱大富死的那晚，正是她在揽月阁献唱。
年高敲了敲门，里面传来一个娇柔婉转的声音：“进来。”
推门进去，一股浓郁的脂粉香混着药味扑面而来。柳莺儿斜倚在软榻上，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，一副惊魂未定、柔弱不堪的模样。
她看到年高，细长的柳眉微蹙：“你是新来的？以前没见过。”
“是，莺儿姑娘，小的叫小年，今天刚来。”年高学着其他伙计的样子，低眉顺眼地把雪梨羹放在小几上，“掌柜的让给您送来的。”
柳莺儿“嗯”了一声，没再多问，只恹恹地挥挥手：“放着吧。”
年高应了声，却没立刻走。她状似无意地扫了一眼房间。梳妆台上散落着几样首饰，一个打开的小巧螺钿妆匣里，似乎有几根细长的、闪着微光的……针？
年高心里猛地一跳，那形状有点像她的梅花针？但距离有点远，看不太真切。
“还有事？”柳莺儿见她不动，语气带上一丝不悦。
“没…没了！姑娘您慢用！”年高赶紧收回目光，躬身退了出去。心却砰砰直跳。那妆匣里的，到底是什么？
回到大堂，年高又被指使得团团转。她一边擦桌子，一边竖起耳朵捕捉周围的闲言碎语。
“……听说没？钱老板那晚，喝得可高兴了，还拉着莺儿姑娘的手说要给她赎身呢！”
“哼，高兴？我看是回光返照！死的时候那脸，笑得多渗人！”
“嘘！小声点！不要命啦！王爷都亲自过问了…”
“哎，你们说，那梅花针…真是忘忧阁那位放的？看着娇滴滴一小姑娘，下手这么狠？”
“知人知面不知心啊！听说她当时就在王府，转眼针就飞到这儿了，这手段…啧啧！”
年高听得心头火起，但凡真有这个本事，她也犯不着在这儿擦桌子了！
她强忍着没回头瞪那些嚼舌根的，好不容易熬到晚饭后，客人渐少，别的伙计都忙着躲懒了，只剩下年高累得腰酸背痛，端着脏碗碟往后厨送。
偏偏她的人设还是呆头呆脑的傻伙计，赵训州要她少说多听，只能是干最多的活，下最晚的班。
刚走到后厨门口，就听到里面传来压低声音的争吵。
是掌柜周福和伙计阿旺。
“……阿旺！我警告你！管好你的嘴！那晚的事情，一个字都不许再提！王爷的人就在外面！”周福的声音带着压抑的怒气。
“掌柜的！我…我就是害怕！”阿旺的声音带着哭腔，充满了恐惧，“钱老板死前…他…他递给我一个东西！硬塞给我的！我…我不知道那是什么啊！我吓坏了，就…就扔江里了！”
什么东西？年高的心瞬间提到了嗓子眼！她屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的墙壁，耳朵恨不得竖成天线。
“什么？！”周福的声音陡然拔高，又猛地压下去，带着难以置信的惊怒，“他塞给你什么？！说清楚！”
“就…就是一个小布包！硬硬的！我当时吓懵了，觉得烫手，就…就从揽月阁那窗户扔出去了！掉江里了！”阿旺的声音抖得不成样子。
“你…你这个蠢货！”周福气得声音发颤，“你知不知道那可能是…可能是…”他后面的话压得极低，年高听不清了，只听到“祸事”、“灭顶之灾”几个模糊的词。
窗户！扔江里了！年高脑中电光火石！代王发现的窗台划痕！那个微小的孔洞！
钱大富临死前把东西塞给了阿旺，阿旺惊慌之下从窗户扔进了江里！那会是什么？难道和毒有关？和蓝心鬼面兰有关？还是…和指向凶手的线索有关？
年高感觉自己摸到了一点关键的边缘，但信息太零碎了。她必须立刻告诉代王！她转身想去找石头，却一头撞进一个结实的胸膛。
“哎哟！”
“小年？慌慌张张干什么？”是石头！他不知何时悄无声息地出现在她身后，脸上还是那副憨厚的笑容，眼神却锐利地盯着她。
年高吓了一跳，心脏狂跳，强自镇定：“石…石大哥！我…我送碗碟！刚…刚听到掌柜的好像在骂阿旺哥，声音挺大，吓我一跳。”她努力让自己的表情显得无辜又胆怯。
石头深深地看了她一眼，那眼神仿佛能穿透人心：“哦？骂什么了？”
“听…听不太清，就…好像说什么‘东西’、‘扔了’、‘祸事’…”年高故意说得模棱两可，观察着石头的反应。
石头脸上的憨笑不变，眼神却微微一凝，随即又恢复了常态：“掌柜的脾气急，骂伙计常有的事。别瞎打听，做好自己的事，知道吗？”他拍了拍年高的肩膀，力道不轻不重，“去忙吧。”
年高连忙点头，端着碗碟进了后厨。周福和阿旺已经停止了争吵，两人脸色都很难看。周福看到她，眼神阴沉地扫了她一眼，没说话。阿旺则低着头，不敢看她。
年高心里七上八下。石头刚才的反应…是信了她的话，还是起了疑心？她感觉这望江楼里，每个人似乎都藏着秘密，每个人都戴着面具。
柳莺儿的惊惶和妆匣里的疑点，周福的紧张和阿旺的恐惧…还有那个被扔进江里的神秘小布包！
线索碎片在脑海里翻腾，却拼凑不出完整的图景。她端着油腻的碗碟，站在嘈杂的后厨，感觉孤立无援，仿佛置身于一张巨大的、无形的网中，而那张网的每一个节点，都散发着危险的气息。
西南的鬼医、顶级的蓝心鬼面兰、诡异的毒杀、被栽赃的梅花针、灭口的钱老板、神秘的布包……还有那个隐藏在幕后，将王府、西南、望江楼甚至忘忧阁都玩弄于股掌之间的“鬼”！
代王让她在这里当“眼睛”和“耳朵”，可年高觉得，自己更像是一只被丢进狼群的小羊羔。
她下意识地摸了摸怀里那块冰冷的黑令牌，令牌沉甸甸的触感给了她一丝莫名的、微弱的安全感。
“西南…”她无声地呢喃，那个遥远的、充满迷雾的目的地，此刻因为钱大富的死和这桩栽赃嫁祸，反而变得更加扑朔迷离，也更加危险重重了。
她必须尽快洗清嫌疑，找到真凶，否则别说去西南，能不能活着走出望江楼都是问题。
她深吸一口气，压下心中的恐惧和疲惫，重新端起一个打杂丫头该有的麻木表情。这望江楼的夜，还长着呢。
她得活下去，得看清楚，这潭浑水底下，到底藏着什么魑魅魍魉要把她牵扯进去，让她连去西南的银子都贪不上一点。
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