“解氏沉秋者，西藩末主也。初为世子，及王父律薨，兄佗嗣，故南奔。佗立七年，以太华山崩死。八月，自乾溪亡洛京，帝许之，因复立。”——《洛史·西藩十王传》
“居然真的教他拿到了。”须艽一寸寸抚过光滑的锦缎，其上并非是什么秘密情报，而是从洛京发出，由皇帝昭告天下的诏令。
西国即将迎来新王。
考虑到使者从洛京一路前往乾溪城的时间，想必解沉秋也已经回到了他的故土。
“橘。”
“是，王上。”
“派去清川城恭贺新任西王即位的人，都安排好了吗？”
所谓恭贺新王，当然是假话。西国当然会派人去恭贺，这是同为洛朝诸侯，作为同僚的惯例。然而这并不是身为近卫长的橘需要关注的事情，自有令尹为之操心。
须艽口中所说的，当然是那些愿意刺杀解沉秋以交换自由的囚犯。
黥面的一定是罪人，所以他们无处可去。要么从此在荒野间游荡，而如若想要重新成为有尊严的人，就只有完成任务这一条路可走。
这就是为什么须艽拒绝了橘所说的，通过下毒来控制这群人的理由。
西国王都清川城，须艽耳闻已久。从父亲的口中，从解沉秋的口中，都曾提到过，那是一座固若金汤的宏伟城池。
他的目的并非是攻破这座城池，或许有朝一日会是；但至少现在，须艽只是想要碰碰运气。
万一……有人得天之助，有幸替他完成了心愿呢？
“已安排八人前去。”橘禀报道，“老病者三，为先王争位时败者的臣属；妇孺者三，为罪者亲族；他们都是先王时被投入狱中的。但另有两人……”
橘突然顿住了。
“是什么人？”南王漫不经心地问，他其实并不在意这些细枝末节。
是年初时，西陵郡掠卖山民之事中，为公子沉秋所缉拿的罪人。
橘一时不知该不该开口，有些事有些人，王上可以说，他却不该提。尤其这件事，即使橘向来以南王的立场为立场，也不得不承认是全然于南王有利而于公子沉秋有害。
这因危害南国而获罪，不敢怨恨南王、故势必恨透公子沉秋的两人，如今又被南国派出去刺杀他们的仇敌。
何尝不是一种讽刺？
若是往日直说也便罢了，始终陪伴在南王身边、亲眼见证他一系列转变的橘，如今却不敢拿自己的性命去赌南王的喜怒无常。
“嗯？”半晌没见他继续说下去，须艽摩挲诏令的动作略顿，不由回头看了橘一眼，其中显而易见有几分不悦。
橘见状立刻单膝跪地，低声道出了最后两人身份。
沉寂渐渐蔓延开来，良久，须艽突然怪异地笑了一声：“狡兔死，走狗烹。旁人眼中，想必正是如此看待我与他的。”
关于西国使团大张旗鼓前来迎公子沉秋回国继位，最终却尽皆命丧南国，只余了皇室子洛平烽被南王遣人送返，公子沉秋本人则突然出现在洛京的闹剧……
如今也在这洛朝境内传开了。
连洛平烽都不得不亲口承认的西国太宰行刺之举，使得这分明是南国得势不让、肆意妄为的荒唐事，竟也变得合情合理起来。
然而究其根本，西国使团并不等同于公子沉秋本人。
公子沉秋身在南国多年，为南国立下汗马功劳，并未得到应许的权力地位不说；现下又为故国使团所牵连被迫逃离南国，怎知不是西国内部有人对他的算计？所幸当今天子明察秋毫，愿意助他一臂之力。
至于公子沉秋本人与这场行刺有关的说法，反倒是少有人提及。
“哪怕已经过了这么多年，在南国堪称恶名昭著的解将军，依旧还是抵不过世人印象中，端方君子的公子沉秋啊。”须艽自言自语着，将那些写在锦缎上的墨字重新一点点卷起，使其不再出现在他视线范围内。
下一刻，再次成卷的诏令被抛掷空中，南王霎时从手边抽出自己的佩剑，毫不犹豫地将其一斩两段。
凌厉的剑势劈砍而下，南王松开手，冷眼看那锋利的宝剑径直越过身前的桌案，最终落至地面，却在家具光滑的漆面上留下一道印痕。
橘沉默着捡起已经毫无用处的诏令，起身告退。他要去点一把火，将这南王对天子不敬的证据销毁掉。
须艽摆摆手示意他离开，直到书房的门被关闭，他缓缓低下身去，伏在了案上。
额角传来一阵一阵抽痛，让须艽有些沉不下心来。自从……之后，他就落下了这个毛病，一旦情绪不大稳定便会头痛。他本以为近些日子应该有所缓解，不料却变本加厉，甚至还连带着出现了别的问题。
他合上眼，平复胸膛中激烈跳动甚至酸楚的微妙感知。分明理智占了上风，情绪和身体却仿佛并不受控，须艽厌恶着这种脆弱。
然而天不从人愿，似乎是故意与须艽作对似的，连腹部也隐隐传来疼痛，与此相携而来的还有明显的作呕感。
须艽想，他长这么大，还从未觉得自己身患如此多的病痛。即便如此，他并不想请巫医来为他问诊。
他当然听说过扁鹊与蔡桓公的故事，但他还这么年轻，想必不会有什么严重的疾病。只是……只是……想把嵌入自己血肉的东西剥离，总是要经历一番苦痛的。
南王忍耐着，以手作为支撑徐徐坐直身体。他拣起一支笔蘸了墨，又抽出卷空白的锦缎，抬笔写下四字：
北王亲启。
*
久违了，清川城。
眼见那宏伟的城墙从天边的一道黑影，最终化作面前的金城汤池，解沉秋很难描述自己的心情。
分明该是熟悉的，但事实上于解沉秋而言，更多的是陌生。
这是一支由天子亲自派出的车队，为首骑于马上的正是解沉秋本人，旁边则是代表洛朝皇帝而来的代郑。
尽管代郑夸下海口，道是能够在解沉秋不娶洛氏女的前提下助他回国，但事实上，他也为此付出了不小的代价——不得不作为天子使臣亲自陪同解沉秋来到西国。
此番职责在不知内情之人眼中无疑是天子的宠信——这显然是与未来西王交好的机会；但在接受过代郑的交易、知晓代家如今处境的解沉秋看来，则意味着无穷无尽的风险。
一旦离开洛京，代郑便不再处于家族密不透风的保护之中。而荒野之中，无论发生什么都并不稀奇。
只需，死无对证。
好在他们终于成功地抵达了清川城。
解沉秋看向代郑：“请。”
“请。”
【关于虚拟史书】
参考《汉书》，例如《文三王传》记载文帝所生三位诸侯王和他们的王位沿袭。
本文的《西藩十王传》更近似于《匈奴传》《西域传》这样的独立篇章，“十王”指西国传承了十代藩王。
作者有话说
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第58章 开始相杀的第十四天
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