“沈小姐，就冲您的这张脸，染上这波潋滟春色，值得！”
那几个登徒子说完，默契地挨个对视了一眼，继而放浪狂笑，而坐在太师椅上的冉兰清捏紧戒尺，若非守着当家主母的礼节，这五人怕是要被她揍出个好歹来。
静静守在一侧的阿德几人听完，也把棍棒握得死紧，只待冉兰清或沈凌奚一声令下，便将这五人捶成肉泥。
沈凌奚作为当事人倒不恼，也早就猜到跟这类人打交道会是什么后果，她淡漠地接过美璎递来的布袋，朝那几人身前用力一掷，丁零当啷的铜钱声环绕在院中，但凡不是个痴儿，如今都能猜出里面装的是些什么了。
“陈元元给你们多少，我沈凌奚给双倍。”
她顿了顿，并不想看清那几人丑陋的嘴脸，便朝后撤了几步，右腿半屈，踩上了一侧微高的花圃，活像个混江湖的狠角色。
“她现在应当也掏不出什么钱给你们吧？据说，陈员外近来克扣她不少月钱，陈大小姐过得很是拮据。”
这事，也是沈凌奚从先前派出去为薛府探查的探子口中，无意得知的。
急于求证，沈凌奚瞥了眼被迫跪在地上的五人，便察觉到几人的表情不似方才那般张狂，甚至露出几分心虚之色，视线还紧盯着地上的钱袋子不放，想来是被她说中了，于是便乘胜追击。
“都这样了，她陈大小姐还要散尽钱财来找我的不快，也不知究竟是惹了她哪里，竟恨我恨成这般。”
沈凌奚双眼微眯，身子朝前微倾，语气不善。
“你们去帮我做件事，要做得好，这钱，就都归你们了。”
她话音未落，那五人立马跟打了鸡血似的，瞬间把腰板挺得直条条，盯着沈凌奚两眼冒起狼光。
不过，不是色.狼的狼，而是贪狼的狼。
“全凭沈大小姐吩咐！”
几人冲沈凌奚恭敬地连磕三个响头，异口同声道。
*
冉兰清因这场风波怒火攻了心。
那日沈凌奚刚遣走五人，回头便见母亲捂着胸口，脸色惨白。如若她不是坐在太师椅上，怕是整个人都栽下地去。
所幸请来的是位认真负责的医师，他仔细瞧了一通，只说冉兰清是被怒气撞了心，需得在府中多休养几日便可痊愈，又开了几方安神的药剂。
待冉兰清配以药剂于房中静养数日，果真恢复如常，沈凌奚心底悬着的大石头，才终落地。
髻花店内。
“小姐，你说夫人喜不喜欢这样式的？”
美璎的声音唤回了沈凌奚的意识，她回神，便看到美璎手中握着两根玉簪，簪子通体透白，润如羊脂，瞧着便价格不菲。
“不如我们买回去给夫人当做康复的礼，夫人一开心，说不定好得更快了~”美璎兀自轻抚着玉簪，转眼间，其中一根却来到了沈凌奚的掌心。
“这个花色母亲更喜欢些，包这支吧。”
沈凌奚隔着面纱对掌柜的笑笑，那头的人却如同失了魂似的，双手机械接过对方丫鬟递来的银钱，双眼却盯着沈凌奚的多情眸，似被雷电击中了全身般僵在原地。
直到美人倩影逐渐消失不见，掌柜的才一拍大腿，只恨自己没能多讨好几分这位美人，给她些许优惠，只想着若下次还有缘相见，便要自割腿肉，让多几分便宜给她。
沈凌奚不知自己又惹了身“情债”，一心只想赶忙来到约定的地点，主仆二人拐至巷尾，周遭便愈发安静，小摊小贩叫卖的声音也仅剩三三两两。
巷尾这处往来人烟稀少，比不得街头，以致大部分摊贩大都钟爱往前头挤，而起得晚了没抢到位置的，只能在巷尾出摊，赚个小钱。
“见过小姐。”
一个裹得分辨不出面目之人倏地出现，继而单膝跪在沈凌奚脚下，她被吓得颤了颤，才弯下腰拍拍他的肩膀，示意他起来说话。
“今日陈家小姐又和那男子私会了，这次还是我无意撞见的。”
后面一句，那人的尾调明显带有几分委屈，似在极力撇清关系。
被沈凌奚派去监视薛家的异常一个月了，异常没见过，却时时被他撞上隔壁街的腌臜事，他又能怎么办？
好在他家小姐仿佛对这事十分感兴趣，他的钱赚得也没那么窝心。
“还是之前的那人？”美璎替沈凌奚反问。
“是的，属下没认错，确为周府二公子。”
“行了，我知道了，继续盯着薛府，有什么异常再来告知。”
沈凌奚对美璎使了个眼神，美璎则默契地从宽袖掏出枚金豆，冲对面那人丢去。
“谨遵小姐吩咐。”
得了赏，探子便掂了掂掌心的金豆子，虽他包得严实，分辨不出样貌，但唯独露了双眼，其眉眼弯弯，是为心情大好之色。
既自身的任务已完成，他也没有逗留的理由。
那人收好金豆后，便对着沈凌奚抱了抱拳，快步走到个无人的墙角边，翻身上了屋顶，敏捷的身形即刻消失在天光下。
“小姐，咱们是不是准备有好戏看了？”
美璎以袖掩半面，笑意却从未遮住的双眸中漫了出来。
“我也是这么想的。”沈凌奚搂住美璎的肩膀，眨眨眼，同时警惕环顾了一圈四周，选择绕了趟远路回府。
*
沈凌奚陪着母亲在府中修养了好几日，却也没闲着，除了对对账本，那便是从后门召过两回被她用了反间计的五人，以了解情况。
他们一看到沈凌奚就跟只苍蝇似的搓起手，其动作整齐划一，不知道的，还以为这几人共是一个爹妈。
均摆着副猥琐又卑微的模样，她看着好生心烦。
不过事都已做完，沈凌奚一心也只想赶紧打发走这五人，不再有瓜葛。
她嫌弃地拎着那袋沉重的破布袋，和喂麻雀一样，随手朝地板一扔，破布袋在门外粗糙的路面擦出道口子，露出了内里的真金白银。
而那五人见了，真就差点趴在地上跟麻雀一般啄食，甚至开始争抢起来，互相吵嚷自己为此付出了多少功劳，仿佛真做成了什么正经行当，画面看起来滑稽又可笑。
了了这档子破事，沈凌奚心情大好，便转身回房，难得吩咐美璎翻出了她那把尘封已久的小琴，调调弦，弄弄码，静候外面的“佳音”。
果不其然，翌日，沈凌奚刚带着美璎从染坊打道回府，半路便听到讨论那事的人声络绎不绝，那五人散播的速度比她预想的还要快。
美璎给了她一个眼神，她勾唇笑笑，没有多说什么，似乎一切都在她的掌握中。
其间主仆二人恰好经过薛府，沈凌奚意欲美璎上前让府兵通报一声，不论谁在她都进去打声招呼。
毕竟，和薛府的关系还是得努力维系的。否则届时她这头若真探出什么来，薛府这头对她却不甚信任，便是白忙活一场。
提及此，沈凌奚忽地想起薛薄眠前日刚传信来，说其父亲薛锴传唤，他不得不听，便马不停蹄赶去了边疆，也不知何日能归。
信中还丝毫不收敛地提及他的思念，沈凌奚当时心一软，就命美璎赶紧出门买了块成色极佳的平安玉，又亲自编了个平安结扣上。
平安坠有点重，红绳勾着激将的小脑袋，害它飞得并不稳当，它一上一下地在半空摇摇晃晃飞走，却也像是代表了沈凌奚摇摆不定的情感。
然沈凌奚却猛地摇摇脑袋，自知现在不是困囿于儿女情长的时候，奇怪的举动无意吓到了身旁的美璎。
美璎放下指向远处薛府的手指，手背竟不自觉探至沈凌奚的额头，摸到的却是正常的温度，便有些好奇地睨了沈凌奚一眼。
“我......”沈凌奚正想解释，耳边忽然响起声怒吼，其威慑力不亚于当初她倒霉地站于寺庙洪钟旁的那一遭，激出浑身鸡皮。
“沈凌奚！你这贱人，竟敢四处传我流言！”
陈元元见到沈凌奚便和狗见了骨头似的，不管这骨头上是否还粘有肉渣，反正上前先乱咬一通。
在这点上，倒的确和周家人做派相像，沈凌奚不由得“暗自祝福”陈元元能早日如愿，嫁入周府。
“陈大小姐胡说八道什么呢？”
狠狠甩开陈元元刚拉上她衣袖的手，沈凌奚瞧了眼自己绣制精巧的宽袖没被这粗俗的女人挠破，才露出个谄媚的笑，中间浑是对陈元元的嘲弄，“凌奚一直待字闺中，两耳不闻窗外事，总不能因为陈大小姐不喜欢我，就企图在这街上无故泼我一身脏水吧？”
她们二人间的争斗从小就未曾停歇，坊间均有所耳闻，众人也都见怪不怪，互不拉架。
京中近来没有什么值得传阅的奇闻轶事，大伙闷了好久，所以往来行人以及摊贩纷纷停下了脚步和手里的活计，盼望着这场骤然的“暴雨”降临。
今日她们这一吵，众人只觉久旱逢甘霖！
“不过陈大小姐本日的这身打扮，确实少见，凌奚算是开眼了。凌奚往时出门少，不知这可是最近京中贵女时兴的装扮？改日凌奚也试试。”
说完，沈凌奚不忘满脸鄙夷地把陈元元从头到脚打量了一番。
对方如今早已取下一身华贵金饰，只戴了根带有霉点的木钗，身着的也是寻常人的粗布麻衣，素净着一张脸，和陈元元往日那招摇得仿佛要进宫选妃的架势来比，可谓天壤之别。
要知道陈元元可是陈员外最疼爱的女儿，现今竟会让她这副打扮便出了街，猜想来，这陈元元与周府二公子周贞世的丑闻，是切切实实传到了陈员外的耳中。
沈凌奚心底不禁暗啐对方一句：活该。
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