18
两年时光，像特训营跑道上的尘土，被无数次踩踏，渐渐变得坚硬而模糊。我已经不再是那个会被轻易踹倒的幼狼，身上的训练服换了三套，后背的狼尾早已磨成一截灰扑扑的毛根，却依旧牢牢缝着——这成了汪家给我的“标记”，也成了我藏在皮肉下的念想。
第一次考核来得猝不及防。汪先生站在训练场中央，手里捏着一叠照片：“你们的任务，找到这些人，带回他们的一根手指。限时三天，失败的，就不用回来了。”
我的照片上，是个戴眼镜的中年男人，地址栏写着“北京，西城区”。
这是我第一次离开汪家的牢笼。坐上火车时，窗外的景色飞速倒退，从灰蒙蒙的特训营，变成连绵的田野，再到高楼林立的城市。北京的天很蓝，云很白，阳光落在身上，暖得让人心头发慌——这和丛林的阳光不同，和西王母遗迹的幽暗不同，带着一种陌生的、属于“人间”的温度。
按照地址找到那栋老式居民楼时，我避开监控，像只猫一样顺着排水管爬上三楼。男人正在家里看报纸，我刚要翻窗进去，却听见楼下传来警笛声。不是冲我来的，是楼里另一家出了意外。
可就是这阵警笛，让男人警觉起来。他突然拿起电话，说了句“汪家的人来了”，然后抓起桌上的刀，眼神变得凶狠。
我知道任务暴露了。汪家的考核从来不止“完成任务”，更要“清理痕迹”。现在警笛在响，男人又有了防备，再纠缠只会把自己搭进去。
没等他扑过来，我转身从窗台跃下，顺着排水管滑到地面，混入人群。身后传来男人的喊声，还有几道陌生的脚步声——是汪家派来的“监考官”，他们要清理失败的“废品”。
北京的胡同像迷宫，我凭着丛林里练就的方向感，七拐八绕地奔跑。蓝天下的鸽哨声、自行车的铃铛声、小贩的吆喝声，都成了逃亡的背景音。监考官的脚步声越来越近，他们显然对这一带很熟，堵住了好几个出口。
慌不择路间，我拐进一条僻静的巷子，却撞见了几个穿着黑色西装的人。他们看到我，眼神一凛，伸手就来抓——是汪家的人！
我侧身躲开，掏出藏在靴子里的短刀，刚要反抗，却听见巷口传来一个清亮的声音：“住手。”
那人穿着件粉色衬衫，站在阳光下，头发梳得一丝不苟，手里把玩着一朵蓝色的小花。他身后跟着几个手下，动作利落地将汪家的人制服。
“你是谁？”我握紧短刀，警惕地看着他。这张脸有点眼熟，像在哪里见过……
他没回答，只是目光落在我后腰——训练服被扯破了，露出一小片皮肤，那里有块淡青色的胎记，形状像只展翅的青鸟。
“青鸾图腾。”他挑了挑眉，语气里带着点了然，“黑瞎子提到过的小孩，果然是你。”
黑瞎子？我猛地想起那张被揉皱又抚平的名片，想起那个总带着笑意的男人说“有缘再见”。
“跟我来。”他没多解释，转身往巷子外走，“汪家的人不会善罢甘休，这里不安全。”
我犹豫了一下，看了看被制服的汪家人，又看了看他身后那些明显不好惹的手下，最终还是跟了上去。在北京的蓝天下，在这片陌生的城市里，这是我唯一的选择。
他带我走进一栋古色古香的四合院，院子里种着海棠树，花瓣落在青石板上，像撒了层粉雪。
“我叫解雨臣。”他给我倒了杯温水，放在我面前，“黑瞎子说过，有个被狼养大的孩子，身上有西王母的印记，还能号令蛇虫。”
我捧着水杯，指尖终于有了点暖意：“千苏。”
“千苏。”他重复了一遍这个名字，眼神柔和了些，“黑瞎子前阵子还念叨你，说你要是出了汪家的门，让我照拂一二。”
我没说话，只是低头喝水。两年的特训让我习惯了沉默，习惯了不相信任何人。
解雨臣似乎看穿了我的戒备，没再追问汪家的事，只是让人拿来了干净的衣服和点心：“先吃点东西，换身衣服。这里很安全，汪家的人不敢闯进来。”
衣服是件白色的T恤，很软，不像训练服那样磨皮肤。点心是桂花糕，甜丝丝的，带着花香，是我从未尝过的味道。
他坐在对面的椅子上，看着我小口小口地吃，像在看一个普通的孩子，而不是汪家特训营里的“编号73”。
“你暂时住在这里吧。”他突然说，“汪家那边我会处理，至少能让你安稳过几天。”
“为什么？”我抬起头，眼里的警惕还没散去。
他笑了笑，指尖敲了敲桌面：“一是看在黑瞎子的面子，二是……我也不喜欢汪家那群人。”他顿了顿，目光落在我后腰的方向，“而且，青鸾图腾的孩子，不该被困在那种地方。”
那天下午，解雨臣让手下收拾了一间客房，房间里有窗户，能看到院子里的海棠树，还能看到一小片蓝天。
我坐在窗边，摸着身上柔软的T恤，手里捏着那块没吃完的桂花糕。阳光透过玻璃照进来，暖洋洋的，像狼阿妈趴在身边时的温度。
逃亡的疲惫渐渐涌上来，可心里却有种莫名的安稳。或许，解雨臣说的是真的，这里暂时是安全的。
我看着窗外的蓝天，想起两年前栅栏外的天空，想起吴邪他们离开时的背影，想起黑瞎子那句“有缘再见”。
原来，缘分真的会再见。
只是不知道，这份安稳能持续多久。汪家的监考官虽然被打退了，但他们绝不会放过我这个“逃跑的实验品”。
我咬了口桂花糕，甜味在舌尖散开。不管怎样，能再见到蓝天，能吃到这样的甜味，能暂时不用活在“编号73”的阴影里，已经很好了。
至少现在，我是千苏，不是谁的利刃，只是一个……暂时找到落脚处的孩子。
19
四合院的日子像泡在温水里，慢得让人恍惚。
解雨臣不常在家，大多时候是他的手下陪着我。他们不会像汪家的人那样盯着我的一举一动，只是在我起晚了时递上温热的粥，在我盯着院子里的海棠树发呆时，默默放下一本书。
有天早上，我在院子里看到一只受伤的麻雀，翅膀耷拉着，在地上挣扎。我走过去，它却吓得扑腾着往后躲。
“别动它，会咬人的。”一个手下大哥笑着说。
我没说话，只是蹲下来，慢慢伸出手。掌心还留着常年握刀的薄茧，却带着点小心翼翼的温柔。不知过了多久，那麻雀竟不躲了，任由我轻轻托起它。
我找了点布条，笨拙地给它包扎翅膀，像小时候给受伤的小狼弟弟舔舐伤口那样。
“你很会照顾小动物。”解雨臣不知什么时候站在门口，手里拿着件外套，“今天天气凉，披上。”
他把外套递给我，是件浅灰色的连帽衫，带着淡淡的皂角香。我穿上，大小正合适，帽子戴在头上，能遮住半张脸，有种莫名的安全感。
“它伤得不重，过几天就能飞了。”解雨臣蹲在我身边，看着我手里的麻雀，“以前在乡下，我也常捡受伤的鸟回来养。”
我抬头看他，阳光落在他发梢，镀上一层金边。他不像汪先生那样总带着审视，也不像焦老板那样满眼贪婪，他的眼神很平静，像丛林里最深的湖。
“汪家的人……还会来吗？”我小声问，声音有点发涩。这是我第一次主动问起“危险”，因为我不想失去这片刻的安稳。
解雨臣摸了摸我的头，动作很轻：“他们会来，但进不来。解家虽然不比汪家势大，护一个孩子还是能做到的。”他顿了顿，“不过，你总躲着也不是办法。汪家对你的‘血脉’和‘天赋’都很执着，迟早会想出别的法子。”
我低下头，看着手里的麻雀。它闭着眼睛，似乎很安心。
“黑瞎子说，你的血能号令蛇虫？”解雨臣忽然问。
我点了点头，又摇了摇头：“不是号令，它们……好像能懂我的意思。”就像西王母遗迹里的蛇群，像被汪灿毒死的蟒蛇身边围拢的小蛇，像此刻落在我肩头的麻雀。
解雨臣若有所思：“汪家想要你的血，大概是想控制那些蛇虫，为他们探墓或者……杀人。”
“我不会帮他们。”我攥紧拳头，指甲差点掐到麻雀，“他们杀了我阿妈，还想……研究我。”
“我知道。”他的声音沉了些，“黑瞎子跟我说过你狼妈的事。”
原来黑瞎子什么都知道。那个总带着笑意的男人，看似漫不经心，却把我的事记在了心上。
那天下午，解雨臣教我下围棋。棋盘是黑白两色，棋子落在上面，发出清脆的响声。他教我“落子无悔”，教我“顾全大局”，可我总想着丛林里的捕猎——要么直扑要害，要么迂回包抄，哪有这么多弯弯绕绕。
“你看，”他指着棋盘上被我围住的白子，“太急着进攻，反而会露出破绽。就像你在胡同里撞见汪家的人，硬拼只会吃亏，学会迂回，才能活下去。”
我看着棋盘，突然明白了他的意思。他不是在教我下棋，是在教我怎么在汪家的追捕下活下去。
晚上吃饭时，解雨臣让厨房做了青椒炒肉。菜端上来时，他笑着说：“黑瞎子说你爱吃这个。”
我夹了一筷子，眼泪差点掉下来。不是因为好吃，是因为有人记得我喜欢什么，记得我是“千苏”，不是“编号73”。
吃完饭，解雨臣带我去院子里散步。月光洒在海棠树上，影子摇摇晃晃。
“千苏，”他停下脚步，认真地看着我，“你想过以后吗？总不能一直躲在我这里。”
我摇摇头。我没想过以后，在汪家的特训营里，我只想着活下去，想着报仇，想着带阿妈回家。可现在，报仇遥遥无期，回家更是奢望。
“如果你信我，”解雨臣说，“我可以教你一些东西。不是汪家那种杀人的技巧，是怎么藏住自己，怎么看懂人心，怎么在这个乱糟糟的世界里，堂堂正正地活下去。”
我愣住了，看着他眼里的认真，像看到了当年教我写字的那个人——可解雨臣的眼神里，没有算计，只有真诚。
“当然，”他笑了笑，语气轻松了些，“你也可以拒绝。等风头过了，我送你去一个汪家找不到的地方，隐姓埋名，过普通人的日子。”
普通人的日子？像栅栏外那些追着蝴蝶跑的孩子？像吴邪他们说的“火锅”“炒菜”？像此刻，和他一起在月光下散步，听着院子里的虫鸣？
我低头看了看自己的手。这双手握过刀，沾过血，也抚摸过狼妈的皮毛，托过受伤的麻雀。它可以很凶狠，也可以很温柔。
“我学。”我抬起头，看着解雨臣，眼里的迷茫渐渐散去，“我想堂堂正正地活下去，想……为阿妈报仇，想让汪家付出代价。”
解雨臣点点头，眼里露出一丝欣慰：“好。从明天起，我教你识字，教你辨人，教你解家的规矩——不是汪家那种奴役人的规矩，是怎么守住自己的底线，怎么护着自己想护的人。”
月光下，他的身影被拉得很长，像一道安稳的屏障。我想起吴邪他们，想起黑瞎子，想起巨蟒，想起狼阿妈。原来，我不是一个人。
回到房间时，那只麻雀已经能扑腾翅膀了。我把它放在窗台上，打开窗户。
“飞吧。”我说。
麻雀犹豫了一下，最终还是展翅飞向了夜空，融入那片温柔的月色里。
我趴在窗台上，看着它消失的方向，心里忽然亮堂起来。
汪家的追捕还在，未来的路还很长，但至少现在，我有了可以落脚的地方，有了可以学习的方向，有了……重新做回“千苏”的机会。
窗外的月光很亮，像狼阿妈看着我的眼睛，温柔而坚定。
20
解家的院子比想象中要大，绕到正房后面，竟藏着一个小小的戏台。朱红的栏杆漆皮有些剥落，台口的雕花积着薄尘，显然不常使用。我是在遛那只伤好的麻雀时撞见的——它扑棱着翅膀落在戏台顶的飞檐上，我追过去，刚扒着栏杆站稳，就听见了咿咿呀呀的唱腔。
是解雨臣。
他穿着件月白色的戏服，水袖垂在身侧，墨色的长发用玉冠束起，正对着镜子吊嗓子。镜子里的人眉眼如画，唱腔清亮婉转，尾音带着恰到好处的颤音，像初春解冻的溪水，叮叮咚咚淌过心尖。
这和平时那个穿着粉色衬衫、指尖夹着桂花糕的解雨臣判若两人。没有了四合院的温润，也没有了提及汪家时的锐利，此刻的他，像从古画里走出来的人，连抬手整理水袖的动作，都带着种浸了岁月的韵味。
我看得有些出神，手里的麻雀不知何时飞走了也没察觉。直到他对着镜子转过身，目光透过镜面直直撞进我的眼里，我才像被抓包的偷儿，慌忙往后缩了缩。
“上来。”他的声音还带着点唱戏的余韵，比平时更柔和些。
我犹豫着扒着栏杆往上爬，戏台的木板踩上去“吱呀”作响，惊得梁上的灰尘簌簌往下掉。他已经卸了一半妆，额角的花钿还留着，衬得那双眼睛愈发清亮。
“看得懂？”他拿起桌上的胭脂，用指尖蘸了点，在我手背上轻轻点了个红点。微凉的触感让我瑟缩了一下，却没躲开。
“不懂。”我老实摇头，指尖无意识地蹭着手背上的红点，“但好听。”
他笑了，拿起卸妆的棉巾擦去额角的花钿：“这是《霸王别姬》里的虞姬。唱的是英雄末路，美人悲歌。”他顿了顿，目光落在戏台角落那柄蒙尘的长剑上，“以前总觉得，戏里的人太傻，明明能跑，偏要陪着霸王赴死。”
“不傻。”我忽然开口，声音有点闷，“就像狼阿妈，明明能躲开猎人的枪，却非要回头看我一眼。”
解雨臣擦脸的动作顿住了。阳光从戏台的雕花窗棂漏进来，在他睫毛上投下细碎的阴影。过了好一会儿，他才低声道：“是不傻。有些东西，比命重要。”
他把那柄长剑拿过来，剑柄缠着防滑的布条，显然是常用的。“想学吗？”他将剑递给我，“唱戏能练身段，练眼神，练在该藏锋的时候藏锋，该亮剑的时候亮剑——比单纯练格斗有用。”
我握着剑柄，沉甸甸的，和汪家训练用的匕首完全不同。刚要说话，就听见院子里传来一个吊儿郎当的声音：“哟，这是在开小灶呢？带上我一个呗？”
是黑瞎子。
他斜倚在戏台入口的柱子上，墨镜滑到鼻尖，露出双笑得眯起的眼睛，手里还拎着个油纸包，香味顺着风飘过来，是糖炒栗子的甜香。
“你怎么来了？”解雨臣接过他手里的栗子，语气里带着点熟稔的嫌弃，“不是说在长白山蹲点吗？”
“这不是听说我家小狼崽被你捡着了，特地赶回来看看。”黑瞎子摘下墨镜，冲我眨了眨眼，“小家伙，两年不见，长这么高了？后背的狼尾巴呢？没被汪家那群孙子给薅秃了？”
我下意识摸了摸后背——解雨臣给我换了新衣服，狼尾被我收在了枕头下，此刻摸着空荡荡的布料，心里却莫名踏实。
“汪家最近在查北京的线人，你这时候露面，不怕被盯上？”解雨臣剥了颗栗子，递到我手里。
“怕？”黑瞎子往戏台上一坐，拍了拍身边的位置，“爷的本事，你还不知道？再说了，有你解大老板在，汪家敢动我一根头发？”他转头看我，见我手里的栗子没动，直接塞到我嘴边，“吃啊，怀柔的糖炒栗子，甜得很。”
栗子的温度烫得手心发暖，甜香混着戏台的木头味，竟让人想起小时候在山洞里，狼阿妈叼来的烤熟的野兔，也是这样带着烟火气的暖意。
“汪家那边有动静了。”解雨臣忽然敛了笑意，“昨天我的人在胡同口发现了三个可疑的人，手法很像汪家的‘清道夫’，应该是来探虚实的。”
黑瞎子啧了一声：“这群苍蝇，甩都甩不掉。要不，我把小狼崽带到南边避避？”
“不用。”解雨臣看向我，目光沉静，“躲不是办法。既然要学怎么立足，就得从面对开始。”他把那柄长剑重新放回角落，“明天开始，上午学字，下午跟我练身段——就从压腿开始。”
黑瞎子吹了声口哨：“学戏？这我得留下看看，我家小狼崽穿戏服，说不定比虞姬还俊。”
我没理他的玩笑，只是低头啃着栗子。糖壳粘在嘴角，甜得有些发齁。眼角的余光瞥见戏台的镜子，里面映着三个身影：解雨臣正低头剥栗子，指尖沾着点糖霜；黑瞎子翘着腿晃悠，墨镜挂在胸前；而我，穿着解雨臣给的白T恤，手里捏着半颗栗子，站在他们中间，像株突然被移栽到庭院里的野草，却奇异地没有违和感。
那天下午，黑瞎子在院子里教我玩弹弓，说是“远程攻击比刀子好用”。他的准头极好，弹珠能精准打中枝头的栗子，而我总把弹珠射到房顶上，惹得解家的手下在一旁偷偷笑。
解雨臣就坐在廊下看我们闹，手里捧着本线装书，阳光落在书页上，把他的侧脸照得很柔和。偶尔抬头喊一声“慢点，别摔着”，像在看两个不懂事的孩子。
傍晚时，黑瞎子要走，临走前塞给我一把小巧的匕首，刀柄上刻着只小小的狼：“防身用的，比汪家那些破铁片子顺手。记住了，真遇上事，别硬拼，往人多的地方跑，或者……”他指了指解雨臣的方向，“喊他名字，比喊救命管用。”
我攥着匕首，看着他的身影消失在胡同口，忽然想起第一次见他时，他也是这样，笑着说“有缘再见”。原来缘分真的会像藤蔓，绕了一圈又一圈，总能把该遇见的人重新缠到一起。
回到院子时，解雨臣还在廊下看书。我走过去，在他身边坐下，学着他的样子抬头看天。晚霞把云彩染成了橘红色，像狼阿妈皮毛在夕阳下的颜色。
“他说，你比救命管用。”我小声说。
解雨臣合上书，侧头看我，眼里带着笑意：“他说得对。”他顿了顿，伸手揉了揉我的头发，“在解家，不用怕。”
晚风拂过海棠树，花瓣落在我们脚边。我摸了摸口袋里那把刻着狼的匕首，又看了看廊下从容翻书的解雨臣，忽然觉得，这朱门大院里的安稳，或许真的能久一点。
至少此刻，没有汪家的监考官，没有特训营的铅块，只有糖炒栗子的甜香，戏台的余韵，和一句“不用怕”。
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