客房清雅整洁，推开雕花木窗，可见庭院一角翠竹摇曳。
老吏手脚麻利地点燃了驱潮的沉香，又奉上刚焙好的新茶和几碟精致的茶点，其中一碟便是江南的特色茶点荷花酥，层层酥皮、色泽诱人。
“两位官人好生歇息。”
说完便恭敬地退下了。
崔十九将行囊安置好，便准备去门外值守，他记得大人叮嘱过，要他寸步不离季姑娘。
“季姑娘，不如与我一同去外面等大人回来。”
季琢玉眼珠一转，捂着肚子，秀气的眉头蹙起，对着崔十九小声道：“崔护卫，初到江南，我……我好像有点水土不服，肚子不太舒服，想在房里歇会儿，就不去前头添乱了。”
崔十九见她脸色确实有些发白，不疑有他，点头道：“那姑娘好生歇息，有事唤我。”
说完便退出了房间，轻轻带上了门。
听到脚步声远去，季琢玉立刻从床上弹起来，哪还有半分不适的样子。
她飞快地凑到窗边，透过窗棂缝隙，确认崔十九已经走远。
她迅速换上一身更不起眼的灰布短打，将头发重新利落地束好，如同一只矫健的狸猫，悄无声息地溜出房门，熟门熟路地避开庭院里的视线，朝着府衙最僻静的西侧角门摸去。
她心里盘算着，大牛哥在码头势力不小，消息灵通，找他打听江南道少女失踪的线索，肯定比在这听陆长史拍马屁强。
就在季琢玉的身影如同影子般消失在角门外的瞬间，庭院里，那株枝叶繁茂的古柏后，崔十九的身影缓缓转了出来。
他眉头紧锁，目光锐利，死死盯着那扇还在微微晃动的角门木扉。
他出门落了东西在屋里，折返回来就正好撞见季姑娘鬼鬼祟祟溜向后门。
他略一踌躇，转身，快步朝着签押房的方向走去。
签押房内，一缕缕檀香徐徐升起。
崔恪端坐在宽大的书案后，面前堆满了厚厚的卷宗。
修长的手指快速而沉稳地翻动着泛黄的纸页，发出沙沙的轻响。
陆孟德垂手侍立在一旁，脸上堆着笑，大气不敢出。
都是些陈年旧案，有破获的，也有没破获的，崔少卿看过少女失踪案的案卷又要翻这些陈年旧案，他想不出有何关联。
“少卿大人。”崔十九在门外沉声禀报，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“进。”崔恪头也未抬。
崔十九推门而入，目光飞快地扫了一眼陆孟德，走到崔恪身侧，压低声音，用只有两人能听到的音量，如实回禀：“大人，季姑娘方才……称身体不适在房内歇息，属下……属下看到她从西角门出去了。”
翻动卷宗的手指，几不可查地顿了一下。
空气仿佛凝固了一瞬。
崔恪缓缓抬起眼，深不见底的寒眸没有任何波澜，只淡淡地扫过崔十九的脸。
没有质问，没有惊讶，甚至没有一丝不悦的情绪表露出来。
他重新垂下眼帘，目光落回手中的卷宗上，仿佛刚才听到的只是一件微不足道的小事。
翻动纸页的声音再次响起，依旧沉稳，依旧规律。
“知道了。” 平静无波的三个字，如同投入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾惊起。
崔十九心头一凛，不敢再多言，垂手退到一旁。
天色渐暗，隔着墙外面打更的声音清晰入耳。
崔恪翻阅手中的案卷，墨字在眼前浮游，却一个字也钻不进脑子。
“大人，”崔十九的声音在死寂里格外清晰，带着压不住的急，“已经亥时三刻了，季姑娘……还没回来。”
崔恪捏着卷宗页角的指腹，几不可查地收紧了一下，薄薄的纸页被掐出细微的褶皱。
他没抬头，喉结却无声地滑动了一下，只从鼻腔里挤出一个冰冷的单音：“嗯。”
笔尖重新蘸墨，悬在纸上，一滴浓墨不堪重负，“啪嗒”落在雪白的宣纸上，迅速晕开一团刺眼的乌黑，污了刚写两行的案情摘要。
他盯着纸上的墨团，眉头都没动，仿佛没看见。
提笔想接着写，笔尖却悬在半空，迟迟落不下去。
墨汁顺着狼毫尖，慢慢凝聚，拉长，最终滴落，在纸上砸出第二滩墨迹。
崔十九看得分明，自家大人那握笔的手，指节绷得死白，手背上淡青的血管微微凸起。
他屏住呼吸，不敢再催大人去找人。
崔十九立在阴影里，看着自家大人第三次拿起同一页卷宗，指尖停在某个墨点上，半晌没动。那墨点都快被盯穿了。
“大人，”崔十九的声音压得低，带着试探，“更深露重，码头那边龙蛇混杂……要不，属下去寻寻季姑娘？她一个姑娘家……”
“不必。”崔恪的声音立刻切了进来，又冷又硬，像块冻透的石头。
他甚至没抬眼，目光死死焊在卷宗上，“她自有分寸。”
话是撂下了，可捏着纸页的指头骨节绷得更白了，薄薄的宣纸边缘被掐出了细密的折痕，微微颤抖着。
崔十九闭了嘴，心里却跟明镜似的。
分寸？季姑娘有没有分寸他不知道，但杨少帮主跟“分寸”俩字沾边吗？他可是个没分寸的人。
他不知道季姑娘女儿身的事情，万一做出什么不合规矩的事情……
崔十九不敢继续往下想。
屋里死寂，只有烛芯燃烧的细微噼啪声。
崔恪像是跟那卷宗较上了劲，猛地提笔，蘸饱了墨，悬腕就要落字。
笔尖抖得厉害，一滴浓墨不堪重负，“啪嗒”砸在刚写的“漕运”二字上，迅速晕开一团刺眼的污迹。
他动作顿住，盯着那团墨污，下颌线绷得如同拉满的弓弦，喉结极其艰难地滚动了一下。
就在这时，他手边那盏喝了一半的冷茶，杯壁上凝着的水珠悄无声息地滑落，“嗒”一声轻响，正滴在他握着茶杯的虎口上。
冰凉的触感激得他手腕猛地一颤，眉头皱缩。
“哐当——”青瓷茶杯脱手，重重砸在坚硬的青砖地上。
碎瓷片摔地满地，滚烫的残茶溅得到处都是，有几滴茶水溅到了崔恪墨蓝色的官袍下摆。
他一甩手，将官袍下摆拍开，适得其反，官袍上的茶渍湿开的更明显了。
越是在意的，越是不顺心意。
签押房里死一样的寂静被这刺耳的碎裂声彻底打破，崔十九赶紧收拾地上的残局，边说：“大人，我让他们再换壶茶水来。”
崔恪僵在原地，维持着那个握杯的姿势，手指还微微蜷着。
盯着地上那滩狼藉的碎瓷和茶渍，脸色在摇曳的烛光下，白得有些瘆人。
深潭似的眼底有什么东西彻底碎了，翻涌起无法掩饰的焦灼和一丝被狼狈戳穿的惊怒。
“不用了。”
他没了喝茶的心思。
崔十九心头一跳，再不敢看，猛地低下头，盯着自己靴尖。
崔恪极其僵硬地收回悬空的手，深吸一口气，胸膛起伏的弧度比平时大了些。
可还是一个字也没说，只是那握过茶杯的手，指节捏得咯咯作响，无声地背到了身后，藏进了宽大的袍袖里。
袍袖下的手臂，绷得像块铁，手腕处的青筋像是凸起连绵的山丘，青色从淡到深，呼啸着扩张。
崔恪不再去看桌子上的卷宗，目光随意落在某处，下颚线紧绷着，不吭声，眼底下却翻涌着看不见的惊涛骇浪。
“为什么，为什么没来提亲，我们昨日不是说好了吗？”
熟悉的女声沙哑哽咽，出现在他的耳边，并非是指责更没有埋怨，而是近乎卑微的哀求。
“子慎，明日午时，城郊杏树林，我会一直在那等你。”
“我不要你娶别人，除了你，我更不会嫁给任何人，我们许过愿的，永不分离。”
……
他一把抓起桌角那柄从不离身的乌鞘横刀，刀鞘冰冷的触感似乎让他找回了一丝理智，但动作依旧带着一股压抑不住的焦躁。
“备马。”
两个字，像是从牙缝里挤出来，冰冷，生硬，裹挟着山雨欲来的风暴。
崔十九心头巨石落地，又猛地提起，应声如雷：“是！”
转身就朝门外冲去，靴子踏在青砖上，发出急促的回响。
这几日是太平长公主的生辰，天后特赦，各地夜市无宵禁，官家与百姓同乐。
两岸长街，灯火如昼，人声鼎沸，无数船灯挂在漕船舷边，映得水面波光粼粼。
“玉兄弟！这边有刚出锅的油墩子，香得很嘞。”
杨大牛一身簇新的靛青绸褂，油亮的头发在灯火下反光，嗓门洪亮得盖过了半条街的嘈杂。
大手不由分说地拽着季琢玉的胳膊，灵活地在人缝里钻，熟门熟路地挤到一个支着油锅的小摊前。
滚烫的油锅里，裹着茭白肉馅的面糊“滋啦”作响，炸得金黄酥脆，香气霸道地钻进鼻子。
杨大牛豪气地甩出几个铜板：“老板，来十个，多撒椒盐。”
季琢玉被他拽得一个趔趄，手里的零嘴和小玩意都快拿不住了。
紧绷了多日的神经，在这人间烟火的热闹里难得松弛下来。
没有仇恨，没有案子，只有满目的繁华与花灯。
她穿着不起眼的灰布短打，头发利落束起，像个清秀的小郎君，学着杨大牛的样子，踮着脚看油锅里翻滚的美食，眼睛亮晶晶的。
“喏，趁热。”杨大牛接过油纸包，烫得直吹气，却先塞了一个最大最鼓的给季琢玉，“小心烫，快尝尝，老张头的手艺，整个码头一绝。”
季琢玉咬了一口，滚烫的馅料烫得她直哈气，酥脆的外皮在齿间碎裂，咸香鲜美的汁水瞬间溢满口腔。
“唔，真好吃。”她含糊不清地赞道，腮帮子鼓鼓囊囊，漂亮的眉眼弯成了小月牙的形状。
杨大牛看她吃得香，比自己吃了还高兴，哈哈大笑，声如洪钟，引得周围人侧目。
他毫不在意，又指着前面一个吹糖人的摊子：“走，哥给你吹个大老虎。”
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