京城的夏天，热浪裹挟着尘世的喧嚣，从繁华的主干道一路蔓延至曲折的胡同深处。
沈闲抱着一个不大的纸箱，站在“暖居”设计工作室楼下，抬头望着已经拆掉的招牌位置。箱子里装着他最后一点个人物品——一套绘图工具，几本风水典籍，还有一个客户送的招财猫摆件。婚庆行业不景气，连带着婚房设计也一路下滑，公司解散在意料之中，只是真到了这一刻，心里还是空落落的。
他天生一张娃娃脸，栗色的细软头发在阳光下泛着柔和的光泽。虽然已经二十五岁，但那双清澈的双眼和时常浮现的梨涡，让他看起来还像个在校大学生。几个路过的女生好奇地打量着他，窃窃私语，似乎在猜测这个好看的年轻人为什么站在已经关闭的公司门前发呆。
回到租住的胡同小院时，已是傍晚。夕阳把影子拉得很长，空气中飘着邻居家做饭的香味。
“小沈回来啦？”
院里的槐树下，房东关大爷正摇着蒲扇乘凉，手边的矮几上摆着茶壶和收音机，里面正咿呀呀地唱着京剧。
“关大爷。”沈闲笑着打招呼，梨涡浅浅一现。
关大爷眯着眼打量他怀里的纸箱，了然地点头：“工作的事，别急。你这孩子有本事，不愁找不到好工作。”
沈闲苦笑。他在京城无亲无故，这份工作是唯一的经济来源。下个季度的房租还没着落，银行卡里的余额勉强够支撑一个月。
“谢谢大爷，我会尽快找到工作的。”
“嗨，说什么尽快。”关大爷嘬了口茶，慢悠悠地说，“我儿子在协和上班，昨天回来跟我说，他们医院对面那家‘往生堂’，正招店长呢。”
沈闲一愣：“往生堂？是...卖丧葬用品的那个？”
“对啊，就老陈头开的那家。听说老陈回老家养老去了，店还开着，得有人看着。”关大爷伸出两根手指，“薪资这个数，比你之前只多不少。”
看着沈闲犹豫的表情，关大爷大手一挥：“啧，职业不分贵贱！你那手看事画符的本事，在那儿不正对口吗？总比去那些写字楼里受气强。”
这话倒是说到了沈闲心上。他自幼跟着乡下的外婆长大，跟着外婆“看事”，学了些看相画符的本事。后来考上大学学了设计，才发现这些传统的东西与现代美学结合，竟能产生意想不到的效果。他之前的很多设计，都是根据客户的生辰八字和面相来调整布局，住进去的客户都反馈说特别舒服。
这也是关大爷一直很看重他的原因——这院子自从沈闲住进来后，帮他调整了几处摆设，画了几张安宅符，家里确实顺遂了不少。
“房租的事不急，”关大爷又补充道，“你先去试试。对了，顺手给我画几张驱虫符，西厢房那犄角旮旯最近闹蟑螂，邪了门了，怎么都清不干净。”
沈闲忍不住笑了：“好，我今晚就画。”
回到自己那间不足二十平米的出租屋，沈闲把纸箱放在墙角，第一件事就是打开窗户通风。狭小的房间被他布置得井井有条，一张床、一个书桌、一个衣柜，都是房东留下的旧家具，但经过他的巧妙布置和装饰，显得温馨又舒适。
他从抽屉里取出黄表纸和朱砂，凝神静气，笔走龙蛇。不过一刻钟功夫，三张驱虫符已然画好，笔触流畅，灵气内蕴。
第二天一早，沈闲带着那三张驱虫符和一份简历，按照关大爷给的地址找到了“往生堂”。
店铺坐落在一片老城区，对面就是协和医院的侧门。这是一栋有些年头的两层小楼，青砖灰瓦，木制匾额上“往生堂”三个字已经有些褪色。与周围现代化的商铺相比，它像是被时光遗忘的角落，静静伫立在街角。
推开沉重的木门，门楣上的铜铃发出清脆的响声。店内光线昏暗，一股混合着香烛、纸钱和陈旧木料的气味扑面而来。
沈闲站在门口，让眼睛适应了一会，才看清店内的全貌。
店铺比从外面看起来要大得多，左右两侧是直达天花板的货架，密密麻麻地摆放着各式各样的丧葬用品。左侧是纸扎区，有传统的金山银山、轿车别墅，也有紧跟潮流的智能手机、笔记本电脑，甚至还有一个纸扎的平衡车。右侧则是香烛区，各种规格的香烛、纸钱、金元宝堆放整齐。
最里面是一个长长的玻璃柜台，里面陈列着更精致的物品——玉质的骨灰盒、檀木念珠、铜质佛像等。柜台后是一面墙的小抽屉，每个抽屉上都贴着标签，写着“朱砂”、“符纸”、“桃木”等字样。
整个店铺虽然物品繁多，却并不显得杂乱，反倒有一种历经岁月沉淀后的秩序感。只是积了薄薄一层灰，显然有段时间没人认真打理了。
“有人吗？”沈闲试探着问。
从柜台后的门帘里，慢悠悠地走出一个六十多岁的大妈，戴着老花镜，手里还打着毛线。
“小伙子，需要什么？”大妈抬头看他，愣了一下，“是来找人的？”
“您好，我是来应聘店长的。关大爷介绍来的。”沈闲露出礼貌的笑容，梨涡浅现。
大妈恍然大悟，放下手里的毛线：“哦哦，老关说过。这么年轻啊...我还以为是个老师傅呢。”
她上下打量着沈闲，眼神中带着怀疑：“我是这里的看店阿姨，姓王。老陈回老家前交代了，说是会有人来交接手续。不过小伙子，这活儿可不比别的，你得想清楚。”
沈闲点点头：“我想清楚了。”
王阿姨带着他在店里转了一圈，简单介绍了各类商品的摆放位置和价格。
“这些都是明面上的生意，”她压低声音，“有时候会有些...特殊的客人，来问特殊的事。老陈在的时候都能应付，你要是没这个本事，就推说不知道，别惹麻烦。”
沈闲明白她指的是什么。这种经营多年的丧葬店，往往也会接一些看事、算卦的活儿，尤其是与阴宅、风水相关的。
“我懂一些。”他谦虚地说。
王阿姨将信将疑，但还是把钥匙串递给了他：“楼上是住处，老陈以前偶尔就住那儿。你要是愿意，可以搬过来，省得租房子。后院是仓库，有些大件货品。这是账本，这是供货商的联系方式...”
交接过程比想象中顺利。王阿姨显然是急着脱手，把该交代的都交代清楚后，就拎着自己的布包离开了。
沈闲独自站在店铺中央，环顾四周。阳光从门上的玻璃窗斜射进来，在布满灰尘的地板上投下斑驳的光影。
他放下简历，挽起袖子。
接下来的三天，沈闲忙得脚不沾地。他先是回出租屋退了租，把不多的行李搬到了往生堂的二楼。关大爷很是可惜，不过也表示租客随缘，这个小屋今后大概率也不会租出去了，毕竟大爷不差钱，而像沈闲这么省心的小伙子难得，欢迎他随时回来玩。往生堂二楼比想象中宽敞，一室一厅一厨一卫，虽然家具老旧，但很齐全。他花了一天时间彻底打扫，把带来的被褥全都晒了一遍。
然后是整理店铺。他凭借设计师的专业眼光，重新规划了货品的陈列。把最常用的香烛纸钱放在最容易取放的位置，把纸扎品按类别和大小重新排列，形成一个有层次的展示区。他甚至还清理了橱窗，把几个精致的纸扎艺术品摆出来，配上柔和的射灯，顿时有了几分现代橱窗的感觉。
第三天晚上，沈闲终于有时间坐下来仔细研究那本厚厚的账本。店铺的生意比想象中要好，地处京城权威的医院附近，不仅有零散的顾客，还和几家殡仪馆有长期合作。按照这个流水，支付他的工资绰绰有余。
他坐在柜台后的老式木椅上，就着台灯的光核对账目。夜深人静，只有墙上的老式挂钟发出规律的滴答声。
突然，一声巨响从后院传来，像是有什么重物倒塌了。
沈闲吓了一跳，下意识地抓起柜台下的桃木棍——这是王阿姨临走前特意交代的，“防身用”。
他小心翼翼地推开通往后院的门，眼前的景象让他愣住了。
后院原本堆放整齐的纸扎品倒了一地，一座纸扎的金山被压扁了半边，金箔碎片散落得到处都是。在那堆废墟中央，一个男人正狼狈地试图站起来。
那是个极高的男人，目测超过一米八五，肩宽腿长，穿着一身奇怪的黑色劲装，既不像现代服饰，也不像古装，面料上隐隐有暗纹流动。他黑发凌乱，几缕散落在额前，更衬得气质凌厉，桀骜不驯。
当那人抬起头时，沈闲呼吸一滞。
那是一张极为出众的脸。东方人的单眼皮，眼尾微挑，鼻梁高挺，薄唇紧抿。明明是一副痞帅不羁的长相，眼神却锐利如刀，在黑暗中仿佛能洞穿人心。
四目相对，气氛凝固。
“你是谁？”沈闲紧握桃木棍，警惕地问，“怎么进来的？”
那人拍打着身上的金箔和纸屑，动作间流露出一种莫名的优雅，与眼下的狼狈形成古怪的对比。
“岂有此理！”他烦躁地低吼，声音低沉悦耳，“传送阵的落点怎么偏差至此！”
沈闲皱眉：“什么传送阵？”
那人终于站直身体，居高临下地打量着沈闲，单眼皮懒洋洋地一掀：“凡人，此处可是往生堂？”
“是往生堂没错，但现在已经打烊了。如果你是客户，请明天再来。”沈闲保持着礼貌，但手中的桃木棍握得更紧了。
那人嗤笑一声，目光在沈闲的娃娃脸和栗色软发上停留片刻，眼神中的轻蔑几乎要溢出来：“客户？吾乃地府幽冥司，前‘阴阳.物流司’主管，谢临渊。”
沈闲眨了眨眼：“地府...公务员？”
谢临渊似乎很满意他的反应，整理了一下衣领，试图挽回威严：“正是。奉旨于此戴罪履职，协助管理往生堂。你可是此处的杂役？”
杂役？沈闲低头看了看自己沾满灰尘的卫衣和运动裤，又看了看对方那副理所当然的傲慢表情，忽然觉得有点好笑。
他拿出手机，打开手电筒功能，直直照向谢临渊：“工作证看一下。不然我报警了。”
强光让谢临渊不适地眯起眼：“凡间官府也配管地府之事？荒谬！”
“没有工作证，我怎么知道你是不是小偷？”沈闲晃了晃手机，“最近这片区有好几起入室盗窃案。”
谢临渊的表情像是被噎住了：“小...偷？吾乃正品仙官，岂会行此鸡鸣狗盗之事！”
“证明一下。”沈闲坚持道，梨涡在灯光下若隐若现，与他严肃的语气形成反差。
谢临渊深吸一口气，似乎在极力忍耐。他伸出手，掌心向上，一团幽蓝色的火焰凭空燃起，在夜色中跳动，映得他棱角分明的脸庞更加神秘。
“此乃幽冥真火，可焚尽世间万物，亦可超度亡魂。够证明了么？”
沈闲盯着那团火焰看了几秒，忽然转身往店里走：“进来吧，外面早晚还是有些凉。”
谢临渊愣在原地，掌心的火焰摇曳了一下，差点熄灭。
“你...这就信了？”
“不然呢？”沈闲头也不回，“就算你是骗子，能变出这种戏法也挺厉害的。而且...”
他停在门口，侧身看向谢临渊，梨涡深陷：“你看起来不像坏人，就是有点中二。”
谢临渊完全听不懂“中二”是什么意思，但直觉不是好词。他冷哼一声，散去掌中火焰，跟着沈闲走进店里。
店内温暖的灯光下，沈闲这才有机会仔细打量这位不速之客。谢临渊的身高在狭小的店铺里显得格外有压迫感，那身黑色劲装更是勾勒出他结实的身材。若不是脸上那副“全天下都是愚蠢凡人”的表情，倒真是个赏心悦目的帅哥。
“所以，”沈闲在柜台后的木椅上坐下，双手交叠放在桌上，摆出面试官的姿态，“你是地府派来协助管理的？具体做什么工作？”
谢临渊挑眉，似乎不习惯被人如此质问：“统筹阴阳.物流，优化香火供给，超度滞留亡魂...诸如此类。详细职责，不必向你一个杂役汇报。”
“杂役？”沈闲笑了，从抽屉里拿出一串钥匙晃了晃，“重新认识一下，沈闲，往生堂新任代理店长。按照人间的话说，我是你的直属上司。”
谢临渊的表情瞬间凝固。
“不可能！”他脱口而出，“地府怎么会派我来辅助一个...一个...”
“一个什么？”沈闲歪头看他，栗色的软发在灯下泛着柔和的光。
谢临渊把“看起来像没断奶的娃娃”这句话硬生生咽了回去，改口道：“一个如此年轻的凡人。”
“年龄不代表能力。”沈闲从柜台下拿出账本，翻到最近的一页，“既然你是来协助管理的，那先从基础的开始吧。明天早上，我们要盘点库存，你负责纸扎区；下午有一批新货要到，你帮忙清点入库；晚上...”
“等等！”谢临渊难以置信地打断他，“你让吾去盘点那些纸糊的玩意儿？”
“不然呢？”沈闲合上账本，笑容无害，“还是说，谢先生比较擅长...打扫卫生？”
谢临渊的单眼皮危险地眯起：“凡人，你可知晓我是谁？”
“知道啊，前‘阴阳.物流司’主管。”沈闲点头，“但现在你被贬到我的店里了，就得按我的规矩来。在人界，就要遵守人界的职场规则，对吧？”
他站起身，从墙上的挂钩取下一串钥匙，扔给谢临渊：“二楼最里面那间是客房，你可以住那里。热水器需要预热半小时，WiFi密码贴在冰箱上。明天七点开门营业，别迟到。”
谢临渊下意识接住钥匙，金属的冰凉触感让他回过神来。他看着沈闲转身上楼的背影，那一头栗色软发在灯光下显得格外柔软，与这副雷厉风行的作风形成鲜明对比。
“有趣。”良久，谢临渊的唇角勾起一抹意味不明的弧度，“看来这次戴罪履职，不会太无聊了。”
他低头看了看手中的钥匙，又环顾这间被沈闲整理得焕然一新的往生堂，眸中闪过一丝兴味。
楼上，沈闲关上门，背靠着门板长舒一口气。他抬手摸了摸自己发烫的脸颊，心跳终于慢了下来。
“地府公务员...原来地府真的存在诶...”他喃喃自语，走到窗边，看向楼下后院那片狼藉的纸扎品，忍不住笑了，“这下往生堂可要热闹了。”
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第1章 第 1 章
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