未笼灯罩的蜡盏置于桌案一角，是这间屋里唯一的光源。
没关严实的窗缝透进丝丝初秋夜晚微凉的风，烛火轻微跳动着，忽闪着照出案上黑白错落的围棋盘，也将案边人的影子颤颤巍巍投射在他身侧墙面上，烧融的蜡泪顺着烛身滴落，在烛脚盏托上凝结小坨。
孤舟的屋子进门并不直接是床卧，而是个方便做事和接待客人的小厅。孤舟坐在桌案旁，被烛光映亮了完好的半张脸，有烧伤的那半边恰好背光隐没在黑暗中，这叫他一眼看去像是个容貌无损的人。
他手中握着枚黑子反复摩挲，垂眸望着面前的围棋盘，入了神。
围棋盘很旧了，细看边缘还有受过焚烧的焦黑痕迹，是年轻时林初送给他的，送了他一张，林初自己留了同样的一张。
当日平王府火海中，他拼命护住，却还是叫火燎着了部分，留下这些没法去掉的焦痕，只不知林初的那张，如今可是也同样老旧，旧到不忍取出一观。
那时孤舟还非孤舟，他是顺风顺水的齐行舟，当朝太子，春风得意，林初还是十四岁的小姑娘，尚未及笄，因屡立军功而受封将军，官高众多朝臣，同样春风得意。
领了封赏的第一时间，林初便差人特制了两张一模一样的围棋盘，赠了她的“行舟哥哥”其中一张。
她打马而来，将棋盘抛给齐舸，齐舸一手握缰绳，一手接住，笑问：“给我这个干什么？”
林初也笑，声若黄鹂：“齐叔父封我做了威骑将军，人逢喜事，赠你个玩意同乐。”
那时齐栋已然从殷家手中夺得帝位，被几家长辈宠大的林初无甚顾忌，仍敢将其唤作叔父。
齐舸打趣她：“围棋将军？父皇是想让你整日去下棋，在棋盘上排兵布阵？”
“是威骑！威骑！威风的威，骑射的骑。”林初纠正他，坐马背上笑如春花，“齐叔父说是他新设的，独我一人的军职，与镇海哥哥的骠骑将军相同品级！你看，我就觉得与‘围棋’念起来很相近，所以赠围棋盘给你，你一见着这个，不就想起我来了！”
齐舸心知是自己父皇疼林家丫头，特意增设个军职，一是林初女儿身屡立军功不输男子，二来往高了封也多半是为哄她，却也大笑称好，边驱马前行边捧她的场：“我们阿初现在可厉害啊，巾帼大将军，名头放出去能叫人抖三抖，也不知谁家的好儿郎才配得上。”
林初驱马跟在他身后：“齐家的好儿郎不想娶吗？”
齐舸兀自笑着，故意不回答她，待她急眼了，大笑道：“娶，当然娶，不娶还不得被我们威骑将军打趴下。”
奈何情深，奈何缘浅，当年她想嫁他也想娶的姑娘，如今为人妻、为人母，那扬着一脸狐狸笑的少年模样很像他母亲，算起来今岁开春便已过了十六岁，他与林初十七个年头未见了。
十七年前差不多也是这个时节，烈阳暖风，流水潺潺，他与今日一般无二的行头，在洵水岸边垂钓，素衣女子立于身后，一张眼眸湛蓝略显异域的美丽面容，不甚常见的茶棕色秀发挽了个寻常妇人的发髻，神色沉静，丝毫没有携来经年出入战场的杀伐之气。
当初高祖有意往高了封的名头，到底实实在在被她打拼得家喻户晓实至名归了。
“旧伤复发了够你受的，莫要饮酒过甚。”她道。
那红衣少年脾性不大像他母亲，在洵水岸边却说出了与他母亲当日差不多的言语。
林初是来向他道别的。她朝政联姻嫁与秦镇海后，与其默契地相敬如宾，偶会离京与齐舸相见于洵水之岸，却也分寸有度，只为见个安好，直到与秦镇海有了夫妻之实，便是连仅余的分寸也再留不得，世俗礼度总是不能罔顾，得与齐舸不复相见。
酒这种东西本就狡猾得很，何况是加了料的，成年人也难免被它算计得手。林初与秦镇海成婚多年分房异梦，貌不合神亦离，终于有人坐不住了。
孤舟身子未动，仅有的那只眼睛被粼粼波光刺得生疼，口中却道：“其实如此也是好的，你嫁作人妇多年，早不该时时挂念我，我如今孑然一身，来去皆如尘，从今往后，便是无牵无挂打发余生了。”
二人间沉默许久，久到孤舟以为林初已经离去，忽闻身后重物坠地声响，惊愕回头，见女子双目紧闭晕倒在地，惨白的脸上冷汗涔涔，他慌忙扔掉钓具，将林初一把抱起，一路跌跌撞撞送去最近的医馆。
医馆的老大夫絮絮叨叨责备他：“令夫人已怀身孕两月，你这是怎么当孩子爹的，都不护着你妻儿些，怎能叫女子家在日头下昏倒过去，胎还没坐稳呢……”
孤舟压低了斗笠将脸遮住，心下五味杂陈，口中却平静回道：“并非我夫人，我只是渡口那一个普通鱼贩，这位不知是谁家的夫人，来我摊上买鱼昏倒过去，我不敢叫人在我面前出事，才将这位夫人送了来。”
老大夫疑虑地打量了一番孤舟，心道也是，这昏迷的年轻女子与眼前男子的衣着打扮显然不是一个层次，是他方才见这男子焦急担忧得不似寻常，这才有了如此错觉，想来约莫是这鱼贩生怕这位怀孕的夫人出了什么事，会被她家里找麻烦吧。
孤舟掏出身上全部银两，放在林初昏睡的榻边：“我一个鱼贩，做着小本生意养家糊口，身上没多少钱，这些银两垫付夫人此番的药钱，若是不够我过后再去取来补足，劳大夫好生照顾她，她既没有大碍，想必很快便会醒来，待她醒来自有归处。我摊子还在那，不便久离，先行告辞了。”
行至门口，孤舟回过头，斗笠遮掩下的目光不舍地望向床榻上女子睡容，却为了遮掩，状似同老大夫交代：“对了大夫，我一介草民身份低微，从来谨慎过活，很怕招惹麻烦，往后若有人向大夫问起今日之事，还望大夫行个方便，莫要过多提起我来。”
从此后会无期，余生各自珍重。
林初到底还是不够果决，何必给这孩子起名洵。
孤舟叹了一声，半阖起目，又思忖起秦洵的表字。
这孩子父为镇国公嫡子，母为定国公嫡女，生来天之骄子，林初却唤他字作微之，是怕他太过娇矜，木秀风摧，想要掩而微之，蔽其于众吗？
曾经那样意气风发的少年女将，竟也早早生出诸多战兢惕厉的心思，朝堂之上，真是半点不由人。
长安真不是个好地方。
齐璟进门时带了一小阵风，烛光欢快地跳跃了一下，孤舟闻声睁眼，还留有几分未从回忆抽离的迷惘。
是了，方才孙伯来收拾碗筷时，他让其唤了这少年人来。
孤舟抬眼看向面前身形颀长挺拔的少年，烛火映眸，平添了几分灼热迫人。
“坐。”他复又垂下目光，沙哑着声音开口。
齐璟见了礼，在他对面坐下，抬手便要拿棋。
“今日不下棋。”孤舟声音里带了点困倦。
齐璟闻言收回手：“叨扰先生休息了。”
孤舟家里一直休息得很早，这个时辰若不是他们二人来此，他应该已经休息了。
孤舟疲懒地冷笑一声，将手中黑子扔回棋盘，黑子落盘碰乱周围几颗棋，发出清脆声响。
“客套话就不必说了，你回回踏我这门槛，何曾不带着事。”
他这样说了，齐璟噙着笑，开门见山：“先生以为，微之如何？”
“你打的什么主意？”孤舟冷冷盯住他。
谁都知道平王齐舸与林家阿初的过往，齐璟把林初的儿子带来见孤舟，孤舟不得不防他是想与自己加这感情筹码，或是以此威胁自己。
齐璟直视他眼，沉默半晌，诚恳地唤了一声：“伯父。”
孤舟一怔，冷笑出声：“真是奇了，两年多，今日还是第一回听你叫我这个。”
“猜想伯父不喜，便从未称过。”
“既知我不喜，又何必叫出口。”
自然是不喜的，从昔日的平亲王沦为如今的孤舟先生，他哪里会喜欢被齐璟唤作伯父。
孤舟早知道这个侄子野心很大，从来冲的都是九五之尊的位子，当日他机缘巧合结识孤舟请求指点，孤舟自认一个藏居巷中的废人，齐璟也自有信得过孤舟的理，之后二人便从不在这个问题上纠缠，有事说事。
孤舟对他不冷不热，齐璟也从不在意他的态度，这两年齐璟派亲信暗卫随身护他们周全，这处弯弯绕绕少有人家的巷子里就住了几户，伪作普通百姓的模样，甚至还来“巷子浅”借过两回酱油，孤舟装聋作哑，任孙婶笑呵呵地拿酱油给人家，懒得管这些个敬业暗卫装得跟真的一样。
虽说孤舟自己已经不惜命了，但追随自己的孙伯夫妻、他们的儿女孙辈，还有颇有渊源的惊鸿医馆小沈侯，个个戳中孤舟软肋，孤舟在时不时骂齐璟“小兔崽子年纪轻轻就会抓人七寸”的同时，总归会因着齐璟维护他们的人情摆在那，多少卖齐璟些面子。
原本也就齐璟护一护他们，孤舟卖一卖面子，齐璟一直客客气气将孤舟称作“先生”，今日唤声“伯父”，齐璟给出了不小的承诺，定然是有要事相求。
新帝的亲伯父，这样的身份，真是好大的诱惑与海口。
罢了，伯父就伯父吧，反正本就是这小子的亲伯父，他爱孝敬随他去。
“有话就说。”孤舟不耐道。
“伯父虽经年不问长安事，可我相信，当今大齐的朝堂，伯父心中定还是有掂量的。”齐璟低眸扫了眼棋盘上错落的黑白棋子，排布无甚机妙，大概只是孤舟随意丢的，“林秦与我共进退，微之自然也是。不过，皇权之争，变数良多，我并不敢说十足把握，微之与我走得太近，日后若我有不测，他定会受牵连。他自小被好生护着，没吃过苦，也吃不得苦，我若成，自会护他一世安平，我若无用，请求伯父护他一护，带他从这些争斗中抽离，从此与长安诸事再无瓜葛，我一力当之。”
孤舟冷笑：“没吃过苦，吃不得苦，那小子被你们养得这么娇，对他有什么好处？你还能娇惯他一辈子？”
齐璟在烛光下忽明忽暗的眼底忽然一沉：“我想。”
他不像在开玩笑，孤舟愕然，继而颇觉有趣地勾起笑：“你既这么想那小子无灾无难，何必费这么大劲来求我，你早早与他撇清，与他老死不相往来，别让他掺和进你的事，不是最能护他周全。”
齐璟低轻地一笑，摇了摇头：“那不行。”
孤舟盯紧了他的神情，良久，他一舒气，叹道：“年轻人啊，可别后悔。”
“不会。”齐璟斩钉截铁。
孤舟活了这么大把年纪，死都死过了一回，什么样的世事没见过，眼光不知有多毒辣，怎会看不出这两个小子之间的暧昧不清。也正是看透世事，他并没有过多惊诧，只望小兔崽子们不是年少意气，往后别为自己今日的选择后悔。
齐璟如何听不出，又如何不知秦洵与自己撇得越清越好，可是他不舍得，当他自负也好，自私也罢，在他还没落魄潦倒护不住人时，他绝不舍得与秦洵老死不相往来，能贪一晌是一晌。
但他也并不想因自己这些私心让秦洵有被他牵连的可能，便又要做最坏的打算，假若到了最糟的地步得为秦洵划出个归处，若他齐璟成，他自然就是秦洵的归处，若他齐璟败，也能让秦洵安然脱身。
平王齐舸，孤舟先生，齐璟不怀疑他有保下秦洵的本事。
“我看先生挺喜欢微之的。”齐璟道。
孤舟不爱与人交谈，往回跟齐璟说话都爱搭不理，今日能跟秦洵说那么多，还记着秦洵的喜好特意供食少刺的鳜鱼，秦洵的性子十之**是对他胃口。
孤舟冷哼：“那小子被你们惯得一身臭毛病，根本不讨喜。”
齐璟莞尔。
“我离长安甚早，齐端的几个儿子，从前我一个都没印象，不清楚各个都是什么德行，也就近些年见着了你。”孤舟直呼当朝皇帝的名讳，当着人家儿子的面，半点没有敬畏之意。
齐璟没说话，知道他还有下文。
孤舟闲敲着棋盘，像挑拣白菜一样点评着当朝皇子们：“如今皇子有六，一个残疾一个年幼姑且不谈，余下四个，除了你，他们三个都是皇后所出，包括嫡长的那个。”孤舟瞟了对面少年一眼，见对方面上波澜不惊，“齐归城，非嫡非长，却抱着这样的野心，你的担子可要比他们三个重得多。”
“先生以为，除我之外，其余三子如何？”该求的事情求过了，齐璟也没滥用这份亲缘人情，对孤舟的称呼又换了回来。
“如何？”孤舟从隐在黑暗的桌角处摸了酒葫芦上手，刚习惯性送至嘴边，想起相隔十几年林初秦洵母子俩分别都叮嘱了他少饮酒，他晃了晃又放回桌角，“这些年我距长安甚远，听到的风声多是市井之言。长子齐孟宣中规中矩，平庸无奇，次子齐若愚耽于酒色，烂泥扶不上墙，曲折芳生了三个儿子，我看能指望的只有最小的那个，今年才十四吧？听闻很有些机灵。看样子，曲折芳是胜在多，白绛却胜在精。”
孤舟说到最后一句已含嘲讽之意。淑妃白绛只育一子一女，儿子齐璟却是六位皇子中最得皇帝器重的那个，确是在精不在多。
孤舟说起朝堂凭的是早年阅历，说起他没见过的几个皇子侄儿们，则是多听的市井闲谈，难免有误，齐璟既向他请教，有时免不了替他纠些错：“先生误会，齐若愚其人，其实心思剔透，他才是皇后三子中最能指望的那个，只是若愚皇兄志不在此，故而常作耽于酒色之态，不涉纷争。”
孤舟低低笑出声来，竟含了些幸灾乐祸：“这般，曲伯庸那老匹夫没给气出病来？”
齐璟含笑轻轻摇头：“曲家家事，我等外人自是不宜过问。”
“你啊，脑子很够用。”孤舟往椅背上一靠，声音疲了几分，“很聪明，但也别太聪明，精明过头不一定是好事。齐端既然看重你，自然也存了同等的戒心，偶尔在他跟前装装傻，别让他防你过甚。你老子喜欢聪明的，却更喜欢识趣的，白绛就很识趣，还有以前那个丫头，曲佩兰，她也识趣。”
曲佩兰是今上的第一任皇后，右丞相曲伯庸的嫡长女，可惜红颜薄命，当年生第一胎时不幸难产而薨，谥号孝惠皇后。如今的继任皇后曲折芳是她的庶妹，其实从年岁上看比曲佩兰更早嫁与皇帝，也早有子嗣，孝惠皇后三年孝期满后，皇帝道是思念非常，越过了当时后宫位分最高的白淑妃，将孝惠皇后之妹曲折芳直接从贤妃晋了皇后。
“还有。”孤舟又道，“老匹夫身子骨健朗，还有的是活头，听说他挑中的是他大外孙齐孟宣，齐孟宣自己是个草包，但有曲伯庸在，你想动他也不容易，自个儿琢磨，我不与你多费口舌。”
齐璟轻轻颔首。
二人又一起沉默下来。
良久，孤舟忽而叹息：“归城，你看着我。”
他端过蜡盏将自己伤残的面容映得分明：“你自己心里头清楚，那个位子不是好争的，你非嫡非长，日后难免遭人说名不正言不顺，况且储君非君，你若要争，争的便不是太子之位，而是那把龙椅，必须为君，而非储君。历来从储君之位跌下来的人，轻则遍体鳞伤，重则尸骨无存。你面前就有个前车之鉴，你可要掂量好了。”
齐璟知道今日的一番谈话将要收尾，含笑道：“多谢先生提点。”
他起身，揖礼道了声告辞，不在意孤舟作不作回应，转身打算推门离开。
刚碰上门，背后的孤舟忽又出声问他：“我心中有一疑问，寻思着还是问一问你。”
齐璟手上动作顿住：“先生请讲。”
“以你的本事，若是依照常理受封个普通亲王，食邑封地，你与齐孟宣从未有过不和，安度此生绝非难事，为何偏要去争这位子？”
齐璟低垂着头，面容隐没在黑暗中瞧不分明：“这位子本应是我的。”
“你模样不像白绛。”孤舟突然折了个弯。
齐璟一默：“先生以为呢？”
“你自己以为呢？”
齐璟隐在昏暗里的面容似乎笑了笑：“皇城皆道，三皇子模样肖似圣上，大抵如此吧。”
“兴许吧。”孤舟含混笑了声。
齐璟推门而出，回身给孤舟带上了门。
作者有话说
第6章 对烛
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