穆简躺在床上，紧闭着双眼，一副痛苦的模样，两年了，先帝的死，令他难以释怀，近几个月，老是会梦到那天……
暮春的雨丝像浸了墨的蚕丝，将紫禁城染成一幅氤氲的水墨画。南慕川的玄色披风洇着水痕，在长安街的朱漆角门投下狭长的影子。宴饮的丝竹声还在耳畔萦绕，他却敏锐地察觉出不对劲——往常戍守朱雀门的羽林军铠甲泛着冷光，此刻却换作暗青色甲胄，灯笼光晕里浮动着若有若无的血腥气。
车辇在宫道上疾驰，穆简掀开车帘的动作比他更快。少年穆简的玄色衣袍溅满泥点，龙纹靴踏碎水洼时，南慕川看见他指尖在鲛纱灯笼下微微发抖——那是只有在御书房背不出《资治通鉴》时才会有的颤抖。
寝殿的雕花槅扇大开，熏香混着浓重的药味扑面而来。南慕川瞳孔骤缩：先帝倚在蟠龙榻上，七窍渗出的黑血已凝结成痂，案几上打翻的青瓷碗里，乌头草的墨绿汁液正顺着金砖缝隙蜿蜒，在烛火下泛着妖异的光。
"宸王殿下！"随侍太监哭喊着扑来，泪涕纵横，"陛下刚用完康妃娘娘送来的安神汤就......"
殿外传来甲胄碰撞的轰鸣，至少三百禁卫军已将寝殿合围。南慕川握剑的手顿在半空，忽然想起今早收到的密报：康美人宫中的安神香，今日未按例呈送太医院查验。他转头望向穆简，却见少年苍白的脸上没有悲戚，漆黑的瞳孔倒映着摇曳烛火，像深不见底的山崖……
三日后的春竹宫，檐角铜铃在晨风中碎成清响。南慕川立在滴水檐下，手中验尸官密信被晨露洇湿边角。乌头草与藏红花的混合毒素，在验尸格纸上晕出深紫斑点——这与康美人宫中每日贡奉的安神香成分，严丝合缝。
"大人，康妃娘娘今日未用晨妆。"随侍宫女的低语惊飞梁上燕。南慕川冷笑一声，将信笺掷入廊下炭盆，火苗腾起瞬间，他看见舆图上的北狄疆域被映得血红："备马，去春竹宫。"
穆简攥着先帝驾崩前紧握的翡翠扳指，指节因用力而泛白。听闻南慕川要处置康美人，他匆匆穿过紫藤花架，衣摆扫落的花瓣沾在玄色朝服上，像点点血渍。摄政王府的书房里，烛火将南慕川的影子拉得老长，映在满墙舆图上，恍若山河破碎。
"你当真认定是康妃娘娘？"少年的声音带着压抑的焦躁，玉扳指在掌心硌出红痕，"若抓错了人，满朝文武......"
"错了，我自会提头来见。"南慕川转身时，腰间玉佩随着动作轻晃，正是穆简三日前偷偷塞回的那枚。他将案上验尸记录推过去，朱砂批注在烛火下忽明忽暗，"你可记得，七日前康妃娘娘邀先帝共赏姚黄牡丹？乌头草毒发需七日，恰是从那日起……"
穆简望着记录上的朱砂圈点，忽然想起父亲临终前，指尖深深掐入他手腕的力道。当时他以为那是濒死的挣扎，此刻才惊觉，掌心残留的月牙形血痕，竟与丝帕上"康"字的笔画一般无二。
延禧宫内一片狼藉。康美人撕扯着满头珠翠，九鸾金步摇坠地，砸出刺耳声响。"穆南川！你血口喷人！莫要拿着鸡毛当令箭！"她尖叫着将嵌宝妆奁砸向破门而入的侍卫，胭脂水粉扬起的粉尘里，南慕川看见她发间金簪刻着北狄狼首图腾。
"康妃娘娘倒是聪明。"南慕川踏入殿内，玄色衣摆扫过满地狼藉，靴底碾碎一支玉簪，"可惜聪明反被聪明误。"他示意侍卫呈上证物——暗格里的乌头草粉末，以及用火漆封印的北狄密信，封口处的狼首印记，与簪头纹路分毫不差。
康妃娘娘面色骤变，踉跄着撞翻妆台。南慕川俯身捡起密信，羊皮纸上的回鹘文刺痛双眼："事成之后，许你北狄王后之位"。他忽然想起，七日前在御花园，康妃娘娘曾笑着对穆简说："殿下的玉佩真好看，倒像是北狄的......"话未说完便被他打断，当时只当是妇人闲话，此刻却成了致命线索。
"先帝待你不薄。"南慕川望着康妃娘娘瘫倒在地的身影，忽然想起她初入宫时，先帝曾让穆简称她"姨娘"，"何苦为了荣华勾结外敌？"
康妃娘娘突然惨笑，指甲深深掐入掌心："薄？当年我不过替母族求些银钱，他便要处死我全家！"她抬头望向窗外，晨光里，穆简的身影正穿过雕花月洞门，"倒是你，摄政王殿下——"她忽然压低声音，"你以为宸王殿下真的信你？昨夜他可是在太医院，查了你三年来所有的药方......"
南慕川转身时，正看见穆简立在月洞门前。少年的朝服被晨露打湿，却一动不动，像尊石像。他忽然明白，为何昨夜穆简坚持要亲自审问太医院判，为何今晨舆图上的北狄边境被朱砂圈了又圈。
消息传回宫，穆简捏碎了手中茶盏。滚烫的茶水泼在龙纹地砖上，蒸腾的热气模糊了他通红的眼眶。案头摆着从康妃娘娘妆匣里搜出的丝帕，上面用北狄文写着"除掉摄政王，扶持宸王"。原来那日父亲临终前，死死攥着的不是扳指，而是这方染血的丝帕。
他跌坐在龙椅上，望着窗外渐歇的雨幕，终于明白南慕川为何不顾满朝非议，也要连夜缉拿真凶——当满朝文武皆认为他会为夺权弑君时，只有那个人，在暗格里藏着三年来所有安神汤的试毒记录，在舆图上标记着每一处可能的北狄奸细据点。
"殿下，摄政王送来密信。"随侍太监呈上漆盒，里面是半块烤焦的兔形玉佩，"说是当年猎场烤糊的兔子，做成了玉坠。"
穆简捏着温润的玉坠，忽然想起三日前猎场上，南慕川笑着接过他烤焦的兔子："阿简烤的兔子，是天下第一美味。"当时他以为那是长辈的迁就，此刻才懂，有些真心，早已藏在烤焦的兔肉里，藏在每夜替他研好的墨汁里，藏在明知会被误解，却依然要为他洗净世界的偏执里。
午初刻，南慕川跪在金銮殿上，听着刑部尚书宣读康美人的罪状。他望着御阶上的穆简，少年的面容藏在十二旒冕后，唯有腰间玉佩在阳光下泛着微光——那是他十岁时送的生辰礼，如今戴在万人之上的帝王腰间，像颗永不熄灭的星。
"小叔可有罪？"穆简的声音从冕旒后传来。
南慕川抬头，看见少年指尖轻轻摩挲着御案上的兔形玉坠。他忽然轻笑，叩首时，额头触到冰凉的青砖："臣有负宸王信任，未能早一日查明康氏奸计。"
殿内寂静如渊。穆简起身时，冕旒晃动，露出泛红的眼角："小叔护我十年，何罪之有？"他走下玉阶，亲手扶起南慕川，掌心的温度透过朝服传来，"从今往后，我与小叔，当如这玉坠与玉佩——"他举起兔形玉坠，与南慕川腰间的玉龙佩遥相呼应，"虽分彼此，但永不失联！"
这时，穆简忽然拉住南慕川的袖角，在无人处轻声道："昨夜在太医院，我查了所有试毒记录......"他低头望着对方腕间的旧疤，那是替他试毒时留下的，"你从未让我喝过一口未试的药。"
此刻的紫禁城依旧庄严肃穆，却有一缕阳光穿透云层，照在两人交叠的玉佩上，映出"简""川"二字的刻痕。
是夜，南慕川在摄政王府翻阅康美人的密信，忽然听见窗外传来熟悉的脚步声。他开门，看见穆简抱着兔形玉坠站在月光里，朝服未换，发间还别着早朝时的玉簪。
"小叔，"少年的声音带着难得的软糯，"我做了个奇怪的梦，父亲对我说"他举起玉坠，兔首正对着玉龙佩的龙首，"，当年你父亲为救他而死，所以他让我护你一生，我倒是想，但......"
南慕川望着玉坠在月光下泛着温润的光，忽然明白，有些羁绊，早在父辈的热血里便已注定。他接过穆简递来的暖炉，触到少年指尖的冰凉："我该叫你“皇叔“，还是“小叔”呢？"
穆简忽然笑了，像回到七岁那年的御花园："但在我看来，管他有人没人，我都只叫你小叔。"他望着天上的圆月，忽然轻声道，"等除去北狄隐患，我们去城郊放风筝吧？就放那只断了线的......"
南慕川望着少年眼中倒映的月光，想起《鹤唳惊阙》里的诗句："鹤鸣于九皋，声闻于天。"此刻的紫禁城，正有鹤唳穿透云层，惊起满天星斗。而他知道，无论前路有多少惊澜，掌心的温度，终将指引他们，在这波谲云诡的朝堂之上，走出一条血与火交织的昭雪之路。
[星星眼]
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第4章 朱墙雪烬
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