苏瑶作为殷半夏的伴读，庶女的身份让她在宫中如履薄冰。她生得极好，巴掌大的小脸上嵌着一双小鹿般清澈的杏眼，肌肤胜雪，身量纤纤，整个人透着股我见犹怜的柔弱。偏生性子又极软，总是下意识地照顾他人，倒像是天生就会疼人似的。
说来也怪，殷半夏那般骄纵的性子，对谁都颐指气使，偏就对苏瑶另眼相待。虽也免不了使小性子，却总会在苏瑶温声软语的劝哄下收敛几分。
对于这样的女子，她们比任何人都活得小心翼翼，殷姮月不愿为难。
苏瑶随殷姮月行至内院月洞门前，忽地松开了紧握的手。她后退半步福身行礼，衣袖上的缠枝纹在风中轻颤：“臣女多谢公主殿下。“
殷姮月瞧见她眼尾洇开的胭脂色，声音不自觉地放软：“今日之事，本宫会烂在肚子里。”见苏瑶仍不安地绞着帕子，又添了句：“若殷煜敢四处宣扬，本宫定让他吃些苦头。”
“殿下，”苏瑶抬起泪眼，嗓音细若蚊呐，“三皇子府中姬妾如云，臣女若入府，不过是个贵妾。”她突然哽住，想起母亲在正院夫人跟前的战战兢兢，想起自己从小到大的谨小慎微。
泪珠砸在青砖上，洇出深色的圆点。“臣女宁愿……”她咬着唇，几乎是从齿缝里挤出这句话，“宁愿嫁与寒门举子做正头娘子，也不为妾。”
殷姮月望着苏瑶微微颤抖的肩头，心中泛起一阵酸涩。在这深宫之中，像她这样的女子活得最为艰难——如履薄冰地丈量着每一步，连喘息都要计算分寸。
“抬起头来。”殷姮月轻声道，指尖托起苏瑶的下巴。月光下，那张小脸上还挂着未干的泪痕，却已强撑着露出得体的微笑。这样的隐忍，她见得太多。
苏瑶攥紧手中的绢帕，指节微微发白。她虽是庶女，但父亲好歹是正三品都统，若许配给寒门学子做正妻，凭着娘家的威势，总能在夫家站稳脚跟。
“公主明鉴，”她声音轻得像一片雪花落在掌心，“女子婚嫁，本就是拿终身做赌注。臣女、臣女不过是想多几分胜算罢了。”
月光透过雕花窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。那双眼尾微红的杏眸里，盛着的不是野心，只是一个弱女子想要体面活着的卑微愿望。
殷姮月凝视着她发间那支素银簪子——今年苏瑶生辰时，嫡母赏的及笄礼。这样懂事的姑娘，要的从来都不是泼天富贵，只是一方能挺直腰杆活着的天地。
“本宫省得。”殷姮月抬手替她扶正簪子，指尖碰到她冰凉的耳垂，“你且放心。”
夜风掠过回廊，吹散了她未尽的话语。后来的苏瑶才明白，这一诺，重若千钧。
两人刚踏入后院，殷半夏便像只欢快的小雀儿般扑了过来，一手拽住一人：“你们躲哪儿去了？”忽地瞥见苏瑶微红的眼眶，顿时竖起眉毛：“谁给你气受了？告诉我，看我不撕烂他的嘴！”
苏瑶眼波流转，顺势挽住殷半夏的胳膊：“是方才路过林子时，叫风沙迷了眼。”她指尖轻轻拂过殷半夏袖口沾着的糕点屑，语气柔得像三月的柳絮，“四公主今日用的玫瑰酥可还合口？我瞧着您袖上沾着糖霜呢。”
殷半夏果然被带偏了思绪，嘟囔着“定是那起子奴才没伺候好”，任由苏瑶牵着手往席间走去。她没注意到，苏瑶转身时向殷姮月递去的那抹感激的眼神，像月光下悄然绽放的夜昙，转瞬即逝。
庭院中摆着几盏盛满清水的青瓷碗，姑娘们正玩着乞巧节最风雅的“投针验巧”。苏珂与殷半夏试了几回，银针都打着转沉入碗底，急得殷半夏直跺脚。
“让我来。”殷紫菀捏着针尾，屏息凝神地将银针平置水面。针尖在水面轻颤，终究还是没入水中。一旁的赵妍与李淑相视一笑，她们方才的银针都稳稳浮在了水面。
殷姮月刚在石凳坐下，临逢便悄无声息地来到她身侧。她专注地调整针的角度时，忽嗅到一缕熟悉的龙涎香——这御用香料，她只在殷辛荣身上闻到过。
指尖几不可察地一顿。水面映出她骤然冷下的眉眼，而浮针却稳稳停在了光影交错处。
“成了！”姑娘们欢呼起来。阳光穿过针孔，在水底投下细碎的金斑。传说能得此吉兆的女子，必得织女赐巧。殷姮月望着自己水中的倒影，那枚浮针正横在她与临逢的影子上，像一道银色的界河。
夜色渐浓，皇后领着众女眷移至汉白玉月台。星河垂落，众女子依序跪于织锦蒲团上，素手焚香。沈毓珍清越的祝祷声穿透夜色：
“乞手巧，化春风裁锦；乞貌巧，效明月凝辉；乞心智通明，乞容颜常驻；乞高堂福寿绵长，乞姊妹岁岁安康——”
祝词声中，殷姮月忽觉掌心一痒。殷半夏借着宽袖遮掩，将一张字条塞来。借着宫灯微光，只见上面草草写着：“亥时，观星楼”五个小字。
她不动声色地收拢手指。那座九重飞檐的观星楼，是监天司夜观星象的禁地，平日连只雀儿都难飞进去。半夏这丫头，又要闹什么玄虚？
夜风掠过月台，吹得众人衣袂翻飞如蝶。殷姮月仰头望去，恰见一颗流星划过观星楼的鎏金宝顶。她扭头看向四周，似乎众人都没有发现。
亥时刚到，殷姮月踏着月色来到观星楼下，忽见朱漆柱后探出个鬼鬼祟祟的脑袋。她放轻脚步绕到背后，突然在殷半夏耳边“哈！”了一声。
“你——！”殷半夏惊得差点跳起来，又慌忙捂住嘴，一张俏脸憋得通红，“吓死人了！”她拽着姮月的衣袖就往楼上拖，“快些，就等你了。”
殷姮月挑眉轻笑：“难为四妹妹亲自来接。”拾级而上时，她注意到整座观星楼竟空无一人，唯有脚步声在木梯上发出细微的回响。
顶楼月华如水，殷紫菀与临逢早已仰卧在星图毯上。见她们上来，殷紫菀笑着招手：“再不来，织女星都要西沉了。”
四人并排躺下时，殷半夏硬生生挤进了殷姮月与临逢之间。她左瞥右看，只见殷姮月盯着北天璇玑，临逢望着南斗六星，两人之间仿佛隔着整条银河。
“那个……”殷半夏尴尬地清了清嗓子，“今晚的牵牛星真亮啊。”
夜风穿过雕花栏杆，将星图毯上的流苏吹得轻轻摇晃。天穹之上，织女星与牵牛星隔着璀璨星河，熠熠生辉。
夜风轻拂，星河璀璨。殷半夏清了清嗓子，提议打破沉默：“不如，我们来聊聊天吧？”
殷姮月唇角微扬：“玩真心话如何？一人一问，需得如实作答。”
“我先来！”殷半夏迫不及待地举手，杏眸在月光下闪闪发亮，“你们的梦想是什么？”
话音刚落，她自己先红了脸，手指不自觉地卷着衣带：“我、我想学武艺……”声音渐低，又突然扬起，“像南昌王那样征战沙场，报效家国！”
月光为她镀上一层银辉，那羞赧中带着坚定的模样，像极了初绽的海棠。发间珠钗随着她挠头的动作轻轻晃动，在星图毯上投下细碎的光斑。
轮到下一个，殷紫菀原本敷衍的“相夫教子”四字刚出口，殷半夏就一个骨碌坐起身来，发间金步摇乱晃：“少糊弄人！你那些半夜偷写的东西，当我没瞧见么？”
“写的什么？”殷姮月来了兴致。
殷半夏挤眉弄眼：“满纸的之乎者也，看得我脑仁疼！”
“呼——”殷紫菀突然深吸一口气。高处风寒，似乎连带着将平日的拘谨也吹散了。她仰面望着银河，轻声道：“我想著书立传。”尾音微微发颤，“让千百年后的人还记得，曾有殷紫菀这么个人。”
话音未落，自己先羞红了耳尖。星光落进她闪烁的眸子里，像点燃了两簇小小的火苗。
夜风掠过观星楼的飞檐，檐角铜铃发出清越的声响。殷姮月望着满天星斗，忽然觉得胸中有什么在灼灼燃烧。
她想起海生阁藏书楼里那些被翻阅的书籍，想起苏瑶说“宁做寒门妻”时颤抖的指尖，更想起阁主传授她帝王之道时那句“女子为何不能执掌乾坤”。
“我的理想么，”殷姮月忽然站起身，广袖被夜风吹得猎猎作响，“愿为天下女子开一扇窗。”她指尖划过银河，“让闺阁中的才女能著书立说，让寒门女子不必以婚配为赌注，让她们都能去实现自己的梦想。”
野心不假，但她希望来日登临帝位，护佑天下女子。
话音未落，一颗流星倏然划过天际。众人惊呼声中，殷姮月看见临逢眼中闪过一丝异样的光彩。
“这才叫气魄！”殷半夏拍手惊呼，转而又去戳临逢的胳膊，“该你啦！”
夜云掠过明月，在临逢清冷的轮廓上投下斑驳光影。她望着远处宫灯，嘴角浮起极淡的笑：“我的理想么……”
夜风忽寂，星河似凝。临逢的目光穿过摇曳的宫灯，与殷姮月静静相接。
“护天下之人安居乐业，”她声音很轻，却字字分明，“护一个人得偿所愿。”
这轻语落在姮月耳中，却似惊雷炸响。
殷姮月心头微颤。此刻的临逢眼中澄澈如水，月光描摹着她的侧脸，那挺拔的肩线仿佛能担起整片夜空。
夜风忽止，星河仿佛在这一刻凝固。殷姮月的胸口突然泛起细密的疼痛。
她想起前世殷辛荣以“谋逆”的罪名将南昌王府团团围住时，听说南昌王世女一袭白衣执剑立于府门，生生挡下了三波箭雨。直到羽箭穿透她的心口，那个身影才终于倒下。
殷姮月忽然攥紧了临逢温热的掌心。今世，她必不会让南昌王和临逢重蹈覆辙。
殷半夏托着腮帮子凑近：“你说的那个人是谁呀？”
临逢唇角微扬，冷风中她同样握紧了殷姮月的掌心，却不回答殷半夏的问题。
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