夜色如墨，吞没了悬崖上四个攀附的身影。
刀削般的峭壁上，临逢的指尖深深抠进岩缝。一阵狂风呼啸而过，碎石簌簌坠落，在深渊里激起遥远的回响。她侧脸紧贴冰冷的石壁，听到身后张三的喘息声已经粗重得像拉风箱。
“头儿。”李四的声音从上方飘下来，“看到火光了。”
临逢眯起眼睛。在群山环抱的坳处，几点橘红的火光正在夜雾中浮动，像野兽的瞳孔，正是匪寨的位置。
四人翻上崖顶时，王五的裤腿已经被岩棱撕成布条。临逢甩了甩血迹斑斑的手指，低声道：“老规矩，我找人，你们摸清布防。”她解下腰间绳索，“寅时三刻，马厩汇合。”
暗影中，三人无声抱拳。
临逢像道烟影滑向最大的那栋吊脚楼。月光掠过她腰间的佩剑，刀鞘上“影刃”二字一闪而逝。
殷姮月正骂到兴头上。
她倚在床头，指尖有节奏地叩着床板，嘴里吐出的词句如珠玉落盘——从文绉绉的“尔等竖子”到市井粗鄙的俚语，从吴侬软语的嗔怪到关西腔的叱骂，声调忽高忽低，竟骂出了几分音律之美。
窗外的临逢脚步一顿。这中气十足的骂声让她悬着的心落回一半——还能骂人，说明性命无虞。
门外的杨三终于忍无可忍，再忍下去他就成聋子了！
“你够了！”杨三大力地推开了门，这个满脸横肉的汉子双眼通红，浑身酒气熏天：“这些时日，你要什么，我们就给什么，你别太欺人太甚！我们是做土匪也是有匪格的！”
殷姮月坐在床上，不屑地翻了一个白眼，说道：“我不吵可以，那你告诉我，匪姑娘怎么样了？”
杨三重重地叹了一口气，没有绕弯子，把自己知道的都说了出来：“她要嫁人了，嫁去老虎寨当寨主夫人。”
殷姮月眼眸微眯，鼻间嗅到了杨三的酒气，故作天真地问道：“那你今日喝的是喜酒？”
“喜酒？！”杨三突然暴起，一拳砸在墙上，簌簌落下的尘土迷了他的眼，“那吃人的魔窟……”他猛地收声，恶狠狠地盯着殷姮月，“你还是操心自己的喜事吧！”
殷姮月白眼一翻，满不在乎地说道：“把蜡烛熄了，我要睡了。”她懒洋洋地挥手，翻身的动作带起一阵香风。
守门的土匪很快响起鼾声。连续多日被吵得夜不能寐，此刻终于坠入黑甜乡。
夜枭的啼叫掠过林梢，三长一短，又两短一长。殷姮月倏地睁眼——这是南昌军中的夜鹄令。
瓦片轻响，一束月光如银练垂落。黑影顺着光柱翩然而下，衣袂翻飞间竟不染尘埃。临逢足尖点地时，连梁上的蛛网都未曾惊动。
素手刚触到床帐，就对上一双亮得惊人的眸子。
“你教我的《夜巡十要》，”殷姮月用气音说，指尖在锦被上划着军阵符号，“第三章说过，夜鹄鸣时——”
“当有故人来。”临逢接住她递来的手，摸到满掌心的冷汗。月光下，少女单薄的寝衣已被汗水浸透。
殷姮月攥住临逢的手腕，指尖因用力而发白：“听好，我现在是郑知府的千金。”她急促的呼吸拂过临逢耳畔，“你们扮作府衙差役来要人。”
“今夜就能带你走。”临逢反握住她冰凉的手指。
少女却摇头，眼中跳动着临逢熟悉的倔强：“我要端了这匪窝。”她赤足下床，蘸着茶水的指尖在砖地上游走。月光下，蜿蜒的水痕渐渐化作山势走向——东侧悬崖、西面哨塔、地窖暗道。
这些都是她从李燕燕口中打听到的方位，以及那日被掳上山时的清楚记忆。
临逢瞳孔微缩。这分明是军中专用的《堪舆图》画法，当初她只教过姮月三次。
“寅放火为号。”临逢扣住她画图的腕子，在掌心快速点划出密语。两人相视一笑，那是猎手布网时的默契。
檐下传来三声鹧鸪啼。
临逢如来时般消失在瓦隙间，只留下地上一幅渐渐蒸发的水图。殷姮月蜷回床榻，摸到枕下冰凉的银簪——那是她用饭勺磨了三个夜晚的成果。
山道上，四人如夜魅般疾行。临逢回望山顶隐约的火光，金错刀在鞘中轻颤，仿佛感应到主人沸腾的战意。
紫宸殿内，宁二呈上的奏折“啪”地一声落在金砖地上。满朝文武看着那卷展开的绢帛上，密密麻麻罗列着神宫庙盗掘皇陵的铁证——皇族陪葬的鎏金香炉，此刻竟出现在浮州知府的私库里。
“好大的狗胆！”殷辛荣一把掀翻龙案，惊得殿角铜鹤香炉轰然倒地。老皇帝双目赤红，指着户部尚书：“这就是你说的'清廉如水'的浮州知府？！”
血诏当庭拟就：
“神宫庙涉案者，午门腰斩；浮州知府，诛九族。”朱笔狠狠划破绢帛，“着梁承率神武军剿匪，匪寨方圆十里——”墨迹在“鸡犬不留”四字上晕开一团血渍。
宁二跪在殿中，余光瞥见梁国公捋须的右手微微发抖——不是恐惧，是压抑的兴奋。三年前梁承剿水匪时，就是把“格杀勿论”的旨意，执行成了“百里绝户”。
第二道圣旨已盖好玉玺：“着羽林卫即刻接回宣阳公主。”但所有人都看见，梁承接旨时，拇指正摩挲着剑鞘上那道旧血痕。
户部衙门的青铜灯树彻夜未熄。
林有乾蘸着朱砂在账册上勾画，笔尖突然折断——“啪”地一声，惊得窗外老鸹扑棱棱飞起。他盯着溅在袖口的猩红墨点，突然暴起将砚台砸向跪着的师爷：“废物！浮州那本账怎么会在公主手里？！”
“大、大人，”师爷跪在地上直磕头，“郑荣和那厮定是做了两本账。”
“两本？”林有乾突然笑了。他慢条斯理地解开珊瑚扣，露出内襟上绣的金蟾——那是漕帮帮主去年端阳节亲赠的。手指抚过蟾眼缀着的东珠时，阴影里传来链镖相击的脆响。
斗笠男子单膝点地：“神武军后日才到浮州，足够弟兄们送郑大人全家早登极乐。”他比了个封喉的手势，腰间毒镖泛着蓝莹莹的光。
“做得干净些。”林有钱掀开密室暗格，取出一叠地契拍在桌上，“记住，要像上个月漕帮那个账房一样。”他做了个翻船的手势，烛火将他的影子投在墙上，扭曲如恶鬼。
婚期迫近，匪招娣在房中来回踱步，木地板被磨出深深的痕迹。她突然抓起妆奁砸向铜镜——碎片里映出无数张扭曲的脸，每张脸上都爬着那条蜈蚣般的疤。
殷姮月房门被猛地推开时，少女正给腿伤换药。月光下那道疤痕像条毒蛇，咬在羊脂玉般的肌肤上。
“对不起。”匪招娣的嗓子像被烙铁烫过。
“你道什么歉，你是你，匪寨是匪寨，我的伤又不是你造成的。”殷姮月指尖蘸着药膏，在伤口画圈。
见匪招娣依然不说话，殷姮月却提起的是李燕燕的事情。
“说起来，燕燕姐也快生了，前几日她还说自己怕疼，问我能不能配点药给她不容易疼。”
“我说这个简单啊，墓地边有一种草药叫做押不芦，用它的草汁就能让人舒舒服服地睡一觉。”
匪招娣的指甲掐进掌心。李燕燕明明说过要落胎的……电光火石间，她突然揪住殷姮月的衣领：“你究竟是谁？”
绸带在少女指尖翻飞成蝶：“重要吗？”她突然贴近，药香混着血腥气扑在匪招娣耳边，“重要的是，你甘心吗？”手指划过那道陈年旧疤，“这是几十年来的日子滋味不好受吧。”
匪招娣浑身发抖，十二年来的噩梦在眼前闪回——崖边父亲的笑脸，呼啸的山风，树枝划破脸颊的剧痛。
“匪老大要将你嫁出去，若是一个清白人家也就算了。从一个狼穴，又丢到另外一个虎窝，你难道不恨吗？你的脸，还有你的野心，嫁了人能做什么？再生一群小匪盗吗？”
匪招娣原本就窝了一肚子的火，有悲恨，有痛楚，有一切太多复杂的情绪如潮水汹涌澎湃。
她现在是哑巴吃黄连，嘴巴里都是苦涩：“你懂什么？现在时机还未成熟，寨子里的女人都……”
“杀人，白刀子进去，红刀子出来，大家都只有一条命，各凭本事。”
殷姮月捏起了匪招娣的下巴，冰冷的视线凝结在了匪招娣挣扎的双眼。
匪招娣盛满眼眶的泪水瞬间决堤。
殷姮月一字一句地在匪招娣的耳边，循循善诱地说道：“我可以给你一切你想要的东西，寨子里的那些女人也可以回家去，用你父亲的头颅，献上你的投名状。这笔买卖，很划算。”
匪招娣瞳孔巨烈地颤抖着，犹疑与恨意交织，似乎有一道声音在她的脑海中不断地出现。
你爱他吗？你爱他吗？你爱他吗？
不！我恨他！
“我会做到，如你所愿。”
匪招娣走出了房间，比起刚刚心灰意冷的模样，现在的她眼尾发红，眼眸之下是一丝杀意。
矮楼的窗棂透出昏黄灯光，李燕燕的绣花针在绷面上起起落落，银线穿梭间，一朵并蒂莲渐次绽放。她垂眸抚摸着隆起的腹部，唇角含着温柔笑意，仿佛不是置身匪寨，而是坐在自家小院的葡萄架下。
对面的王春芳鼾声如雷。这个体型魁梧的姑娘袖口滑落，露出手臂上纵横交错的疤痕——那是她十六岁那年，为护住最后半块馍馍，被五个匪徒用烧红的铁棍烫出的印记。
针尖突然刺破指尖。李燕燕怔怔望着血珠渗进绸面，染红了莲花芯。三年前被掳那夜，她也是这样看着自己的血浸透《女诫》的书页。
窗外，几个瘦弱女子正搬运酒坛。她们中有人曾是茶商的妾室，有人是猎户的女儿，如今都像被剪去翅膀的雀儿，在尘土中机械地挪动着脚步。
匪招娣站在阴影里，指甲深深掐进窗框。木屑刺进掌心的疼痛让她想起殷姮月的话——
“野草烧不尽，是时候让这场大火起来了。”
她抹去眼角最后一点湿意，转身没入黑暗。夜风卷起她褪色的衣角，像面残破的旌旗。
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