来人宋棠夏见过，就是那日来催税的官吏。
“你们欺人太甚！”店里伙计牙关咬得咯咯作响，眼底怒焰翻涌。
“这说的哪门子话呀？”领头官吏眼角堆起笑纹，道：“这可不是昨日那回事。”
“看看。”官吏手探进胸前摸了一阵，掏出一张纸来，手捏住一角抖开，推给伙计瞧。
识字的掌柜探头去瞧，“护路税？”
官吏傲慢颔首，“没错，就是护路税！”
他弹了弹那纸墨迹好似还未干的公文，道：“上头有令，所有镖局生意都得缴这‘护路税’，限三日内缴清，否则查封镖局，没收货物。”
那官吏眼底的戏虐都要溢出来，却说得一句一顿，尾音拖长，好似句句在理。
可店里掌柜看得浑浊的眼珠几乎要瞪出来，踉跄半步扶住梁柱才勉强站稳，额角突突跳动，声音抖得几乎不成调。
“大人可是搞错了？这税可是往年的三倍！”
掌柜颤抖着手将算盘敲得噼啪作响，若交了这税，余钱他们连手下兄弟的月钱都发不出。
那官吏头上纱帽戴得歪歪斜斜，冷哼一声，“怎么？不想交？”
掌柜两撇胡须随着哆嗦的下巴剧烈晃动，“之前可从未听过什么‘护路税’啊。”
“白纸黑字写着的公文你不认？”官吏阴沉着脸拍板，“我看啊，也不必等到三日后了，就今个吧，我这就缴了你们的货，好回衙里交差！”
官吏一挥手，后头几个凶神恶煞的打手便上前按住了掌柜瘦成皮包骨的肩膀，想要强行抬货走人。
伙计们实在忍不了，轰然散开，猛地拔出了腰间的刀。
最年轻的小伙将刀横在胸前，喉结滚动吐出狠话：“老子跟他们这些狗官拼了！”
官吏“哟”了一声，丝毫不惧，“还想以武力服人？那就看看谁都刀更硬！”
又一队持刀衙役入内，不大的镖局内人满为患，一时间刀锋与剑刃相撞，两方人马打得难舍难分。
宋棠夏刚入内就瞧见这情形，她忙把柏长雪安置在角落，安抚般拍了拍他的肩膀。
“等着。”
说完，她抄起长枪，旋身避开刺来的剑身，一跃加入战局。她使枪如游龙摆尾，急刺、横扫招式变化莫测，几个衙役未曾防备这一遭，直接被掀翻在地。
未曾习过武的领头人见战局因少女的加入，从两方僵持逐渐偏向对方，心里一慌。
他紧贴着角落的墙壁，出汗的手心揪过一旁的手下。
他冲着手下吼道：“快！去给县令报信！”
不知怎的，眼利的宋棠夏注意到了角落的领头。
她爹可说了，擒贼先擒王。
于是她长枪再扫，劈开一条路，接着单足点地，整个人借力腾空而起。
那领头的瞳孔骤缩，身子僵在原地动弹不得，竟直直被来人抽翻在地，头上的纱帽也滚落一旁。
宋棠夏枪柄狠狠一压，抬脚踩在官吏胸膛上。
领头人被压得胸口闷痛，感觉一口老血都要被这一击压得喷出来。他伸直手，嘴里艰难嚷道：“女侠！女侠枪下饶人啊！”
望着瘫倒在地上的人一双手就要碰上自己的腿，宋棠夏抬脚又是一顿踹，威胁道：“老实点！让他们停下。”
领头人点头如捣蒜般，扯着嗓子叫唤，“停、都停下！”
望着被捕的领头大人，众人收刀入鞘，指节却仍死死扣着剑柄，数十双眼如狼般警惕地盯着这边的动静。
宋棠夏：“还要不要收税？问你话呢？”
“这......”领头人拼命摆手道：“不、不收了。”
见着脚下人一脸不情愿的样子，宋棠夏脾气上来，靴跟踩得他后背“咚咚”作响，鞋痕肋骨的位置碾出了深色的印记。
领头痛得蜷缩成一团，扯着破锣嗓子一个劲求饶。
宁老大这时捏着胡须现身，阻拦道：“小夏，适可而止。”
宋棠夏深吸一口气压住心头火，利落收枪。
宁老大示意旁人赶紧把领头的拉起来，面上功夫还是要做到的。
待领头人终于呲牙咧嘴地站起来后，宁老大道：“大人见谅，我这的人莽了些。今个的事就算了，大人请回吧。”
领头人瞪大眼睛不可置信。
分明是他们哑巴吃了黄连有苦还没说，姓宁的说什么算了？
只是领头人还没开口，门口一个浑圆的声音响起：“谁说算了？”
来人掀开轿子，领着后头一群人进入镖局。
宁老大脸色一变，行礼道：“县令大人怎么也来了？”
见救兵搬来了，领头官吏狠狠松了口气，屁颠屁颠跑到县令身旁，下巴仰朝天，又狐假虎威起来。
县令：“我要是不来，又怎么会知晓手下人在你这受了什么委屈？”
宁老大心下一沉，他们先前这样对县令的人，无疑是在打他的脸，这是来替人撑场子的。
宁老大微微弯腰，头低过县令道：“还请县令恕罪。”
“既是恕罪，就要有恕罪的样子。”县令一副笑眯眯的模样，却是狮子大开口，“你铺里的货我也不要多，就四成，今晚送到我府上，我可以大人有大谅。”
“这……”宁老大心下一沉。
“你不愿意？”久久等不来回答，县令拉下了脸。
僵持之际，一道声音响起。
“这位大人可是记错，临城去年连遭灾害，朝廷早已下了免税令，更何况什么‘护路税’。”柏长雪推着轮椅缓步上前，指尖夹着一纸公文，温声道：“您这‘护路税’，究竟是朝廷的意思，还是您自己加的？”
“放肆！你可知胡说八道，诬陷长官该当何罪？”县令脖颈青筋暴起，可这样也掩饰不住难看的赧色。
可等他定睛一看眼前的公文，冷汗顿时从背后冒出。
县令颤抖着手指着那纸张，“这、这......”
官话用语、印章颜色，比他仿制那张要真不少。
真的不能再真了。
县令舔了舔嘴唇，余光打量着坐在轮椅上气质不凡的男人。
这人身份定然不简单，寒意从县令脚底直窜上后颈。
“不如这样，大人回去找找批文是否出了差错......若为真，我们明日便亲自去府衙缴税，如何？”
柏长雪明明眼里含笑，可县令却冷汗涔涔，如同遇上了洪水猛兽。
“不了不了，许是我眼拙看错了。”县令搐着嘴角强颜欢笑，试探着问道：“不知大人在哪当差？”
柏长雪笑着推却，“芝麻小官罢了，不值一提。”
听他这么一说，县令更觉恰有其事，只是来人身份特殊，不是他这等小人物可以知晓的。
他舔着脸道：“那我们便先离开，不叨唠大人的兴致了。”
他转身便想走，却被柏长雪叫住，“大人留步。既是大人犯了事，是不是得给铺里赔礼道歉一番？”
“我瞧外边拉轿子的那些马匹就不错。”
县令苦着脸扭头道：“是是是，大人好眼光。这些马可是我命人从北境高价收回来的千里马，日行万里仍有余力。”
他憨笑道：“这不，就用来孝敬大人您了。”
“就这些？”
“呃......”为难半响，县令心在滴血，“我府上还有几匹，明日便差人送过来。”
柏长雪抬眼望天，思索着道：“我看时日还早，就今日送吧。”
县令只得连连道是，最终带着手下人灰溜溜地离去。
见着那帮人的惨样，宋棠夏只觉大快人心。
“这帮狗东西！要是在宁城，我就是把城主府拆了建成狗窝，他都不敢放一个屁！”
她就搞不懂为什么宁叔执意要离开寨子？
柏长雪蹙眉听着宋棠夏的污言秽语，“少说这些话。”
宋棠夏不以为意，她侧头探究地望着柏长雪，狐疑问道：“你哪里来的免税令？”
她可没听说还有这等好事。
那帮做官的，她见的哪一个不是贪，就是强抢民家妇女的。
柏长雪不会真有什么身份是她不知道的吧？
柏长雪慢条斯理地烧掉那张公文，垂眸道：“假的，我临时写的。”
“我就说，天下哪有这样的好事？”宋棠夏深以为然地点点头。
柏长雪无声轻笑，公文是假，落款的章可为真。
好在此处离京深远，他就算用了玉玺，消息也不会那么快传回京。
但他们得加紧离开此处。
柏长雪侧目扫了眼铺里堆积的货物，最后望向宁老大，“这批货，可是有什么来头？”
宁老大犹豫片刻，随后开口道：“这批货乃是黑虎帮下的‘暗镖’，过几日我就得带人护送这批神秘货物前往北城。”
“至于县令为何盯上了这批货，我就不得而知了。”说着，宁老大摇了摇头，询问地看向柏长雪，“可是有什么问题？”
柏长雪沉默不语，只是开口，“我也不知晓。但城中我们待不了太久了，尽早启程为好。”
柏长雪的视线又落在了货物上，“至于这批货，只得先跟我们上路，待攻下了寨子，再送去北城也不迟。”
宁城与北城同道，是眼下最好的法子。
宋棠夏一听要启程，压下心中的欣喜道：“那我便立即传信告知林统领，让他们早做准备。”
宁老大沉默半响，也只是点点头。
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