自从听了顾篆的分析，两人就战战兢兢在官驿等待陛下召见。
但他们想多了。
拜见过户部侍郎之后，户部侍郎就问他们何时启程。
“陛下……陛下不是会召见金陵来的官员吗……”
“陛下是会召见，但从金陵来的三四品大员还在京候着呢，陛下没时辰见你们。”户部官员把册子随意翻了翻：“这册子年年都送，也瞧不出稀奇，京城没你们的事儿了，回吧。”
两人面面相觑，只得先回官驿和顾篆商量了再做打算。
顾篆听罢，沉吟：“此事也不难，你们只要往上递折，定然能引得朝廷重视。”
“直接写河口决堤？这还只是我们的猜想，再说……若是折子落在旁人手中，根本就没能递上去呢……”
顾篆沉思：“你只需将田亩册子和决堤折子一起递给工部尚书周锐……他是个心思缜密之人，定然会立即上奏……”
五年前，重修金陵河堤，他在众多官员中挑出善修河道的周锐，由他负责建堤一事。
金陵河堤，是让他坐稳工部尚书的主要功绩。
周锐心思缜密，看到决堤折子，再瞧见田亩册子上的漏洞，定然能察觉到蛛丝马迹，上奏陛下。
戚栩将信将疑去了内城，寻到周宅，只说有南京河堤的折子要递。
没曾想，工部尚书果真亲自接见，问了他不少南京的情况，并让他等几日再出京。
回到官驿，戚栩佩服中有几分惊疑：“你怎么……什么都知晓啊……”
“邸报上都写了。”顾篆移开眸光：“我常看邸报，前后联想，自然能猜出一些事由。”
好在二人并未深究，只道：“顾兄，你如此通透，定然不会久居于人下，以后青云直上，侍奉御前，也多提点提点我们。”
这话对旁人来说是祝福，对顾篆却是血淋淋的沉重伤口。
他重生一世，回想前世种种，心有余悸。
顾篆道：“我家世寒微，且做官那年有道士给我算过，说我的命格，若陪侍陛下，官至高位便有性命之忧，官途不能超五品……所以两位兄台不必指望我了，我无心官场，干这个差事也只是为了几两俸银……”
顾篆说得真诚，二人都听愣了，一时又劝他，又为他可惜。
顾篆又对戚栩道：“戚兄冒着风险去了工部尚书府，往后的富贵自然也是戚兄的。若是有我能相助的，定然竭尽全力暗中相助戚兄。”
戚栩顿时了然。
此事，顾篆不愿透露是自己所为，只想藏在自己身后。
戚栩倒是求之不得，立刻心领神会道：“那就多谢顾兄了。”
*
戚栩没想到，陛下身边的公公，会屈尊降贵，来官驿通传他。
公公笑盈盈道：“恭喜大人了，陛下亲传，让您今儿就去面圣，和您一同进京的两位大人，麻烦也一同走一趟吧。”
戚栩只觉得迷迷糊糊如坠梦中。
怎么一夜之间，陛下竟然要亲自召见他！
还并非召见他一人，三人一个不落？
天大的恩赐，一日之间，人人有份？！
但他自然片刻不敢耽误，立刻催于溪，顾篆一同入宫。
顾篆愣在原地。
他要进宫见萧睿了吗？
那条进宫的路他曾经走过无数次，但此刻想起，却是满满的沉重无措。
前尘往事到如今，虽说隔了三年，但于他而言，不过才刚刚三个月。
身为顾篆，他不知该如何去面对萧睿。
但身为顾雪辰，一个六品小官，却自有该如何面圣的规矩。
只要有恰到好处的欣喜，恐慌，顺着公公的引导，垂首跪在御前就可以了。
顾篆随着二人起身时，没忍住，飞速看了萧睿一眼。
玄色长袍上的龙纹格外醒目，萧睿坐姿松弛，但不怒自威，有几分不敢让人直视的寡淡薄情。
比之三年前，他更多了几分沉冷。
或许……三年前，他也是如此？
十几岁登上皇位，良将世家臣服，自从灭辽后，这三年……萧睿更是称霸一方。
反而是从前的自己，在他身边久了，迷了眼，愈发看不清他是何模样。
顾篆垂眸站在戚栩身后。
算起来，他已经许久未曾见过萧睿了。
君臣那一场争执，他跪在殿外，终究伤了身子，又强撑着从辽国和谈归来，身子愈发虚弱。
他称病，皇帝赐药，补药流水一样进了顾府，但皇帝从未露面过一次。
他也识趣，谢恩折子规规矩矩写，但绝不会擅入宫廷一步。
旁人还都说他圣眷在身，只有他知晓，两个人生疏到了何种地步。
萧睿坐在椅上，目光沉沉审视戚栩的面庞。
从今天看到折子的一瞬间，他胸口便涌起一丝悸动。
一个进京递送图册的小官，竟能见微知著，大胆预想到南京堤坝可能坍塌。
甚至，此人还主动在南京撒播流言。
此人的胆量，对朝局的把控，对人心的揣摩……都让萧睿心跳加速。
因此他立刻宣他进宫问话。
从对鱼鳞图册的怀疑，再到对百姓的提前安置，再到为何去周府，萧睿没有放过任何蛛丝马迹。
戚栩声音轻颤，只咬定这是他的猜想：“臣……臣在邸报上知晓那堤坝是工部尚书所建，左右思量，才想去周府。”
烛火摇晃，陛下眼眸中似乎有一抹转瞬即逝的失望和自嘲。
戚栩一怔，他哪里回答错了吗？
萧睿望着戚栩，察觉到心跳正在平复：“戚卿真是心思缜密。”
随即，萧睿话锋一转，目光也重新灼灼：“没谁指点过？”
语气听不出喜怒。
但戚栩觉得，陛下在无比期盼着，他说出一个名字。
戚栩不由偷瞄了一眼身后的顾篆。
顾篆始终面无表情，戚栩定定神道：“无人指点，是臣擅作主张，也许唐突了。”
向来漠然冷淡的陛下竟甚是耐心：“你怎么连工部尚书家住何处，和脾气秉性都知晓啊？他是朝廷大员，你冒然找他，不怕他怪罪？”
戚栩登时冒出汗，忍不住看向顾篆。
顾篆：“……”
你倒是答啊？！
一句话盯他好几次，萧睿心思缜密，不怀疑才怪……
顾篆躬身垂首道：“回陛下，我们是到京城之后碰巧打听到的，陛下是圣君，周大人是国之重臣，陛下亲近的臣子，自然心怀百姓，事事上心。”
话音一落，顾篆察觉到头顶的目光定定望向他。
萧睿坐在上首，往下看，只能瞧见站在中间的戚栩，后头的两个人只有轮廓，看不到面容。
就连回话的人，也是只闻其声，不见其人。
不知为何，萧睿竟涌起几分烦躁。
他想要看清殿后的那道身影。
殿内安静，顾篆屏息。
他的回答，称得上滴水不漏，夸了尚书，还不着痕迹，赞了朝廷。
但不知为何，等不到萧睿开口。
王公公立刻将顾雪辰的档案递上，萧睿上下一扫，又看向殿后的那抹身影：“顾大人从小生在金陵，但京城的官话说得倒好，并无半分南地口音。”
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