顾篆屏住呼吸。
他百密一疏，竟然忘了伪装口音。
他在金陵长到十岁，通晓金陵口音，之后在京城十几年，官话极好，金陵口音反而疏远了。
但顾雪辰，从小长在南京……顾篆心思一转，已道：“家父曾在京城为吏，一直教臣学官话。”
这也是实情。
顾雪辰的父亲细论起来，还和父亲镇国公同宗，但早已极为疏远，不过看在同姓的缘故上，顾雪辰之父曾在京城当过一段时间小吏，后来因病故去，母亲才浣洗衣裳为生。
萧睿也不再追问，之后便和他们淡淡聊了几句南京的官场情况。
第二日，有暗卫禀告萧睿：“陛下果然所料不错，他们三人俨然以顾雪辰为首，那二人对顾雪辰颇为信服。”
顾雪辰。
萧睿眼眸沉沉，若是所料不错，这些布局，恐怕都是出自顾雪辰的筹谋。
心思缜密，洞悉朝局，还不被官位权势所诱，一心隐藏在旁人之后。
差点连自己都被骗过去。
萧睿垂眸。
可惜的是，匆匆一见，甚至未曾看清这位顾大人的长相。
萧睿站起身：“按照制度，他们三人何时出京？”
“按照制度，三日后这三位大人就要返回南京了。”
*
内阁重地，看到皇帝来此，门畔的小官一惊，忙跪地道：“拜见陛下。”
阁中几个大臣也纷纷离坐，拜见，萧睿寒暄几句，让他们下去了。
“朕有事和你商议。”萧睿坐定，将折子递给邓彦：“你看看这几个折子。”
“这都是前些时日南京预防决堤的折子……竟然写了这么多吗……”邓彦认真看过那田亩册子，后背不由一阵冷意：“这折子臣之前看过，并未多想，但如今瞧见这田亩册子，却觉心惊，册子上并未写明具体位置，若真的决堤，淹了田地，朝廷便要按规定补偿被淹百姓只多不少的田亩……
但堤坝两岸被淹的田亩究竟是谁的？
既然无据可查，那还不是南京的官员说了算。
“今年南京虽有汛，但那河堤……是五年前修的……应是很牢固……”
邓明彦顿了顿。
五年前，丞相尚在，但身子已渐渐透出病弱。
南京的堤坝，是他强撑病体，排除万难修建妥当的……
若堤坝真的出事，除了贪百姓的田亩，恐怕背后之人，更有大文章要做。
邓彦心头泛起恐惧：“陛下，此事非同小可，若南京出事，恐怕朝廷生乱。”
萧睿眸光深邃冰冷，他沉声道：“金川河堤坝不能塌。”
“所以……朕准备三日后，亲自去南京一趟。”
内阁侧殿茶室，两个小太监在低声商量：“陛下……还喝从前的茶吗……”
从前……
是三年前了……
三年前，顾丞相在内阁时，陛下总来此地，也是如同今日这般，不打招呼，心血来潮就来了。
只是那时陛下唇角总含了一丝笑，不似如今，眸孔里一丝温度也无。
来时总给丞相带些御膳房刚出炉的点心吃食，连他们都跟着吃了不少。
他们还记得，有一次陛下说到了南戏，而他恰好是戏班子长大的。
陛下顿时来了兴致，非要让他现场唱一曲。
他涨红了脸不知所措，顾丞相劝阻解围道：“哪儿有在内阁唱戏的？陛下不要名声，人家还不愿同流合污呢……”
说话时，丞相眉眼含了薄薄的笑。
他还记得丞相的笑意，也记得他斗篷上淡淡冷松香。
一阵冷风掠过，那似有若无的松香从此无影无踪，无处可觅。
三年了……
那段时辰却好似就在昨日。
“陛下从前就爱喝玉叶长春，还是泡那个吧，手脚稳重些……”
萧睿接过茶，轻轻抿了。
邓明彦神色怔住。
一国之君，亲自去南京？
虽说南京堤坝的确是大事，但也不必劳烦陛下亲临吧？
只要能派一个官位尚可的钦差，也能镇住那些人……
邓明彦道：“陛下亲自坐镇，南京定然不会生乱，查起背后缘由也方便，但朝政繁多……”
“不是还有你吗？”萧睿道：“这次除了查案，朕还想查一个人……”
一个尚未看清面庞的小官。
他在刻意隐藏自己，但似乎有某种引力，引得萧睿想要一探究竟。
邓明彦了然，萧睿决定的事情，他也劝不了，于是拱手：“京城之事臣会尽心，时时向陛下禀告。”
萧睿起身。
双眸凝视海棠花。
案不可无花，居不可无琴，寝不可无香。
那人……向来讲究。
*
转眼到了三日之后。
戚栩和于溪自从知晓了陛下要亲去金陵，且要他们陪同侍奉，登时欣喜若狂，这两日置办行头就花了不少钱。
还修书几封，通告全族。
顾篆知晓京城处处是萧睿眼线，自然不能太过沉稳。
也尽量模仿着二人的行为，一脸“我乃陛下宠臣”的荣幸，走起路腰杆都直了半分。
实则心中揣摩，既然萧睿亲至，恐怕南京之事，牵连甚广。
陛下出巡南京一事，不算高调，一行明面上只有近百人，除了明面上的五十个侍卫，便是侍奉的太监宫女，御厨，太医，以及十几个陪侍官员。
但也不算低调，出京的路已连夜被清理出来，如今四海承平，地方归心，沿途的官员自然战战兢兢，萧睿所行之处，连个苍蝇都不放过。到金陵一路，几人骑马前行。
顾篆思索着心事，在马背上心不在焉。
如果只是南京官员和豪族勾结，想要贪图百姓田亩，萧睿自然不必跑这一趟……
他又想起出京的禁卫……
恐怕……他们不止是贪图那些田亩……
金川河堤坝成功修建，算是萧睿掌权后第一大要事，也是新政的门面。
若是决口，定然会被有心之人大做文章。
但萧睿如今已威加四海，会是谁不知死活，还敢在此时挑衅萧睿？
萧睿坐在车驾中，掀帘，定定望着远处骑马的背影，若有所思。
顾篆回头，是冯公公笑着的脸：“顾大人，陛下宣你过去呢。”
顾篆望着冯公公，轻轻颔首。
王公公和冯公公也是御前的老冤家。
王公公是陛下尚是皇子时就跟在身边的心腹，知根知底，对他和萧睿所经之事甚是了解。
若是他跟来，那就惨了。
顾篆定然更要紧绷心神，时刻不能松懈。
冯公公则是萧睿登基后选出来的人，因此顾篆面对冯公公，并无面对故人的紧绷，略点点头，翻身下马，走到离御轿三步远的距离停下，躬身等候冯公公通传。
片刻，冯公公就过来：“大人，陛下命你到车中详谈呢。”
顾篆一怔。
冯公公已经掀起轿帘，顾篆深吸一口气，硬着头皮走进。
车轿甚是宽敞，红木茶几摆在柔软地毯上，萧睿坐在桌案后，似是在看奏折。
顾篆进去请安后就始终垂头跪在地上，只将后脑勺留给萧睿。
上首的人许久都未曾开口，但顾篆能察觉到，一道冰冷锐利的目光始终如剑般牢牢贴在自己身上。
顾篆定定神，打算开口时。
终于听到头顶上方传来萧睿沉沉的声线：“一个从未觐见过朕的小官，竟然如此守礼知仪，顾大人，京城的四五品官员，都不及你。”
顾篆一愣。
大约是他未曾上车前，萧睿已经盯上他了。
他身为国公之子，又早早入了官场，礼仪早成了骨子里的一部分。
方才行礼他一气呵成，却没想到顾雪辰身为一个六品小官，面对陛下，怎会如此流畅从容？
这倒是给顾篆提了个醒，他总想着莫要在大事上显露才干，但举手投足流露的细节，却是最难伪装，最容易露馅的。
顾篆强笑道：“陛下谬赞了，陛下天威，臣甚是敬仰，都是按当时入朝为官时教授的礼仪。”
一个恍神，萧睿唇角的笑意似是消失了几分。
萧睿沉静望着他，突然开口道：“顾雪辰。”
顾篆一怔，忙道：“臣在。”
萧睿起身，走近顾篆，依然是似笑非笑的模样：“朕瞧着方才他们叫你了两遍，你都置若罔闻。怎么？年纪轻轻耳力不好？”
顾篆：“……”
他刚重生三个月，平日在官场同僚都是官职相称，母亲平日叫他大郎，二郎哑巴不会说话……
还真没人叫过名字。
他知晓萧睿生性多疑，但万万没想到，三年不见，竟如此可怕。
顾篆转念一想，又觉得可笑。
他又能疑他什么呢？
借尸还魂？
这等骇人听闻之事，又怎会有人相信？
顾篆面色平静，笑道：“方才臣在马背上有几分走神。”
“哦？”萧睿走近，审视顾篆：“顾大人心事很重啊？”
鼻尖隐隐萦绕熟悉的龙涎幽香，虽已过三年，但对于顾篆，却只相隔三月。
顾篆垂眸：“臣是想着，南京若是决堤，恐怕要生乱，陛下离京，想必京城已做了万全的准备。”
“看了，让顾卿当这六品官，真是屈才了。”萧睿围着他踱了几步，也不知是赞赏还是讥讽：“顾大人该进内阁，和朕朝夕相处才是啊。”
顾篆头皮发麻，不知是不是自己多心了，总觉得萧睿处处试探他。
顾篆干笑两声：“内阁重地，陛下莫要取笑臣了。”
*
谁都没曾想到，萧睿刚离京不久，南京长十里的金川河堤坝，最东的一里已经在萧睿离京当夜堤塌决口了。
南京巡抚张宁倒抽一口冷气：“陛下要来，你还敢动手？”
南京布政使王景委委屈屈：“大人，此事真的不怪在下啊……我今日刚知晓陛下要来，那堤坝，前日夜里就炸了……”
张宁沉默。
他也是刚知晓陛下要来的消息。
陛下这次说来就来，京城的人快马加鞭，紧赶慢赶，还是晚了一步。
王景瑟瑟发抖：“大人，陛下后日就要到南京了……这……如何交差啊……”
“你问的是和谁交差？”
王景哽住，堤坝坍塌，和陛下难交差，但上头的命令是金川河十里长堤，最少炸毁五里堤坝，如今才毁了一里，他也的确难以交差。
“天灾如此，我们又能如何？”张宁面不改色，低声道：“把储存的火药都处理妥当，陛下来了，自然不能再动手了，还有，最近莫和那些豪族大户见面，但要稳住他们，还有那些受灾百姓，该抓的抓，该安抚的安抚，先避避风头，等陛下走了再说……”
“不管如何，陛下御驾临幸南京这几日，万万不能出差池。”
王景会意：“在下都明白。”
*
天色阴沉，风雨欲来。
南京的高官皆在渡口接驾。
天色阴沉，陛下面色也如天边阴云，让人望之生畏。
决堤一事，非同小可，王景战战兢兢抬头，萧睿眼眸中的冷光压在他身上：“可查清决堤缘故？灾民可有安抚？”
“安抚了……安抚了……”王景忙道：“回陛下，臣亲自去江边安抚了百姓，也会将受灾百姓一一造册，决堤是因了今年春汛雨大，又恰逢雷雨天，天意如此，臣也痛心无奈……”
众臣跟在王景身后，纷纷请罪。
萧睿让他们平身，安抚了几句，之后入座开宴，不再提起受灾之事。
一时间，官员们都松了口气。
萧睿身侧，是张宁和王景两大南京高官，萧睿的陪侍官员和南京官员按照官位，依次排列，坐在下首。
顾篆身为六品官，本不配在此地，众人看在他陪侍陛下，给他安排了阶下中前的位置。
张宁笑道：“臣仓促间只备了当地名菜，今夜的菜肴皆是金陵菜系，也不知合不合陛下口味。”
菜系极为精细，有一个年轻的少年站出，笑着谈起满桌珍馐：“陛下，金陵被称为鸭郡，这桌菜也是以鸭为主，这是桂花鸭，也叫盐水鸭，皮白肉嫩，鲜美可口……”
张宁端了酒杯，笑着引荐道：“臣犬子张文宣，陛下有任何差遣，都是犬子的荣幸。”
灯火摇曳，觥筹交错，顾篆遥遥望了一眼坐在上首的萧睿，因离得远，根本听不清他在和张文宣说什么，只瞧见他面上似含了一丝笑意。
一个贵气天成，一个眉眼肆意。
萧睿的声音低沉，依稀听到他对那公子道：“朕来南京，没曾想倒是和你一见如故。”
烛火和月色朦胧交织，这一刻的萧睿如此陌生。
顾篆不由想到了第一次见萧睿时，他疏离冷僻的模样。
他一直以为，萧睿内心若冰冻三尺之深湖，许久才能融化一寸冰。
不是的……萧睿也会和初见的人笑着飞觞传盏，品花赋诗……
月色空明，那道身影此刻遥不可及，甚至，似乎从来未曾靠近过。
顾篆移开眼眸，都是上一世的事了，若非阴差阳错，自己早已魂飞魄散。
算了。
何必在意这些，本就没有丝毫意义。
顾篆默默喝下杯中酒，舌尖泛起一丝苦涩。
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