民不与官斗，程家虽富甲一方，却不能与士族陆家相比。
程知心中再厌恶，也不能明着得罪陆怀骰。
陆怀骰闻声，脚步未停，只冷淡地抛下四字，“雅间叙话。”
言语间毫无客居之礼，反带着命令的口吻。他径自转身，熟门熟路地朝上次那间雅室走去，全然不顾身后的程知。
在陆怀骰转身那瞬间，程知脸上温婉的笑容瞬间褪去，取而代之的是咬牙切齿，恨不得扑上去咬陆怀骰。
岂料，陆怀骰脚步一顿，竟毫无预兆地倏然回首。
一刹那间，程知脸上的狰狞表情瞬间抹平。
她飞快地垂下眼帘，遮掩住眼底的慌乱，纤纤玉指还在假意整平袖口并不存在的褶皱。她那端庄娴静的模样无辜看着陆怀骰，试图掩盖方才那瞬间的失态与心虚。
陆怀骰掠过她眼底的闪躲，因有事要使唤她，这才不与计较，遂转身离开。
两人一前一后走进雅间。
陆怀骰目光扫过室内陈设，极其自然地占据了主位，姿态闲适，仪态透着不容置喙的威仪。
程知规矩立于一侧，等候吩咐。
接到程知的眼神示意，云岫小心翼翼端上茶水，正准备放在陆怀骰身边的桌子时，被陆怀骰身边的护卫挡住，吓得云岫差点撞上护卫的身体。
“青梧。”
陆怀骰只低沉地唤了一声，那名唤青梧的护卫侧身让路，但仍是冷着脸防备云岫，满脸写着“生人勿近”，仿佛把云岫当成伺机而动的刺客。
云岫强装镇定地将茶盏轻放于桌上，低垂的眼睫再次抬起时，恰好撞上护卫锐利的审视，吓得她慌忙收回目光，憋着呼吸，快速退回到程知身后
眼见云岫受了委屈，程知微微上前一步，端在身前的双手捏紧，，面上不显喜怒，但内心涌动着压抑的怒意，“不知陆大人驾临，有何示下？”
雅间清雅别致，檀香沁人心脾。
陆怀骰侧首看向程知，见她低眉顺耳，若不知情，便会觉得眼前人是位端庄娴静的美人。可陆怀骰见过程知见钱眼开的模样，这与他心里所设想的样子不同，声线冷静疏远，“念你云鬓坊经营有方，本官有桩美差，不知程掌柜有无兴趣？”
美差？
陆怀骰？
这狗官要给自己介绍美差？
程知没法想象陆怀骰会大发善心对待自己。
还记得陆怀骰来取“玉骨同栖”那会儿，程知隐隐之中觉得陆怀骰有意疏远她，更厌恶她蓄意攀附陆怀骰。在六觉寺的后花园更甚，陆怀骰对她的厌恶和轻蔑毫不掩饰，唯恐她贿赂及危害陆怀清。
两人相处的时间满打满算，不到半个时辰。
对陆怀骰看待自己的态度，程知有自知之明。若真是“美差”，岂会轮到程知头上？
再者，依照陆怀骰的权势地位，他想要办成哪件事，总会有无数的人争先恐后为他效劳，何须他纡尊降贵，亲临这商贾之地与她商谈？
这所谓的“美差”，恐怕是烫手山芋，非她不可的“苦差”。
见程知沉默不语，只垂眸静立，陆怀骰随意把玩着手中的象牙骨洒金折扇，扇骨有一下没一下地轻敲着掌心，“程掌柜，意下如何？”
这声着重强调的“程掌柜”听得程知后颈发凉，总觉得陆怀骰不怀好意，她再三考虑后开口，“民女见识浅薄，唯恐误了大人的要事。”
陆怀骰也知自己骤然的“好意”难免令人生疑，特地强调，“只要你应下此事，认真对待，本官定能保你平安无事。”
这不解释还好，一解释，程知更觉得事情不简单，有种“一不小心就会掉了小命”的感觉。
她脑中飞速思考，究竟是何种事情？涉及帝后？涉及国家机密？竟需要劳动天子近臣的吏部尚书陆怀骰亲自保命。
抬眸瞥见陆怀骰不可抗拒的眼神，程知顿时陷入两难境地。
应下，是担心自己处理不好，反倒搭上自己的小命，最后会连累家人。
拒绝，是担心触怒陆怀骰这尊大佛，他动动手指便能让云鬓坊不复存在，到时候针对程府更是麻烦。
“程掌柜，本官听说你在准备来年的科考？”陆怀骰见程知犹豫不决，故而话锋一转，精准抛出诱饵，“你可知晓，为官做宰最首要的是什么？”
程知不明所以，不知陆怀骰话里的意思，更不明白他为何提及科考之事。
但按照陆怀骰的问题，程知低眉沉思，片刻后神色端肃，沉声答道：“以德为政、为民造福。”
闻言，陆怀骰眼底闪过一丝惊讶。
没料到，眼前这满身商贾气的女子，竟能说出这般格局之言，不由重新打量眼前人。
顿了顿，陆怀骰收起折扇，“嗯。说的不错，但有一更首要的前提。”
程知睁大了眼睛，仔细聆听。
“君恩。”陆怀骰缓缓吐出两个字。
“君恩？”程知秀眉微蹙，面露不解。
见程知终于不是胸有成竹的淡定，脸上浮现疑惑不解的表情，陆怀骰萌生出一丝自己都没注意到的得意，“你想平步青云，没有名相举荐，没有家族支撑，没有岳家扶持，这些都不打紧。只要你能得君王青睐，纵然没有那些名头，又何愁坐不上高位？”
这话语，隐隐透着一种过来人的倨傲与诱惑。
这话更让程知迷糊，她可不认为，陆怀骰会千里迢迢过来指导她为官之道。
心中疑团更甚，程知不再打哑谜，“民女斗胆，请大人明示，您口中的‘美差’究竟是何事？”
打开天窗说亮话，陆怀骰直言：“今小国进贡珍稀宝石，皇上欲将其做成首饰赠予皇后，特让本官宣你入宫承制。你若将此事办成，令帝后满意，你的青云之路必将平坦无阻。退一步讲，哪怕无缘仕途，你的云鬓坊也会因此进入京城官员的视野，世家夫人小姐争相追捧。于你而言，百利而无一害。”
皇上虽说让陆怀骰先行察看云鬓坊的手艺，但陆怀骰相信自己的眼光。
从他多年定制首饰来看，唯有云鬓坊的手艺让人眼前一亮。
听闻云鬓坊刚开业名声大噪，陆怀骰闻名来此定下一套首饰。果然，与以往的感觉很不一样，他虽不喜程知世俗商贾之气，却不得不承认其手艺与经营手腕确有独到之处。
故而，他无需再次试探程知的本事，直接定下人选。
联想到云岫所述留下重金的“贵客”，程知心中豁然开朗。那神秘“贵客”，十有**便是眼前这位陆怀骰。
程知听着陆怀骰的话，又惊又喜，没想到云鬓坊的名声已经传到宫里，还让皇上得知。
瞥见程知心动的眼神，陆怀骰眼神示意青梧。
青梧会意，立刻从怀中取出一个素面信封，稳稳放在桌案上。
陆怀骰拿着折扇，用扇柄将信封缓缓推向程知的方向，“程掌柜，意下如何？”
“那位留下重金的‘贵客’，可是大人遣来？”
“正是。”
程知疑惑拿起信封，指腹一捻，便知里面是厚厚一叠银票。内心十分惊喜，脸上竭力维持着波澜不惊的温婉，“皇上圣恩，民女不敢违抗，定当竭尽全力、不负所托。只是宫闱重地，规矩森严，还望陆大人多加照拂。”
既然是陆怀骰亲自前来，此时必然不假。
若连连拒绝倒显得程知不识好歹，她也想抓住这样千载难逢的机会，在皇上面前讨个好意头。
虽心有忐忑，却暗暗发誓倾尽所能，在帝后面前展示自己的技艺。
“程掌柜识时务，甚好。若有什么不便之处，尽可直言。”眼见程知应下，陆怀骰默默松了一口气，还以为程知会因记恨他，而不配合入宫。暗道自己对程知的看法准确，只是好处给得够多，足以让身为商贾的程知听命。
既然接下客需，无论是平头百姓，还是皇亲国戚，程知都一视同仁、认真对待，“民女不曾见过宝石，不知其质地、色泽、大小如何，恐难凭空构思。不知大人处可有图样或样品，可供民女揣摩研制？”
“没有。”陆怀骰回答得果断，见程知错愕，才稍作解释，“宝石乃小国进贡，本官亦未见到真品。待小国进宫参拜时，本官会带你入宫。届时你需留心观察，铭记于心，再行设计打造。此事务必不可走漏风声，否则，连本官都保不住你。”
程知：“……”
方才还信誓旦旦能保她周全，这一刻钟不到的时间，狗官变卦的本质就暴露出来了。
无视程知僵硬的脸色，陆怀骰继续吩咐：“本官会命人探听进贡宝石的形貌，绘成图样，或寻些近似的料子供你参详。”
没等程知答复，陆怀骰突然想起一事，“此外，为便于你研制交流，也免你奔波泄露行踪，即日起，你便从家中搬出。本官在京中另有一处清幽宅院，你暂且移居，专司此事。”
程知：“……”
这与软禁有何不同？
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