第19章谢允明要复宠了？

肃国公府，秦烈自解除禁足后，一直深居简出。

府内门庭比往日冷清了不少，那些曾借着各种名目攀附的官员都暂时观望起来，他照常上朝，议事，面对三皇子明显带着拉拢意味，他既不拒绝，也不深交，只是恰到好处地维持着距离，一切照单全收，却滴水不漏。

然而，他心底却始终萦绕着一丝难以言说的忧虑。

他派人打探过长乐宫的消息，回报都说大殿下病势沉重，整个宫殿如同被冰雪封冻，圣眷似乎真的已彻底远离。

他不禁怀疑，谢允明那日林中一番布局是否弄巧成拙，陷入了这看似无解的困局？他到底有没有后手？

恰在此时，宫中传来旨意，皇帝召见。

秦烈心思电转。

如今这情势，旁人避长乐宫唯恐不及，而他，这个在明面上害得谢允明被禁足失宠的罪魁祸首，若前去探望，在外人看来，只怕更像是去落井下石，反倒不会惹人生疑。

这或许是目前唯一能光明正大接近长乐宫，一探虚实的机会。

他果断决定，没有先去复命，反而径直先往长乐宫方向而去。

宫门前的积雪已开始消融，露出底下斑驳的污渍与枯败，愈发显得萧索。

厉锋独踞阶前，铁锹每一次落下都带起火星般的碎冰，仿佛要把整个冬天劈成齑粉。

他背脊绷如弓弦，黑衣被汗气蒸出一层薄霜，远远望去，像一柄倒插雪中的断戟。

脚步踏碎枯枝，秦烈甫一现身，厉锋便抬头。

那目光穿过雪幕，冷而直，像鹰隼掠过荒地，精准地攫住来者的咽喉，却没有一丝意外。

“秦将军。”厉锋率先开口，嗓音粗粝，像砂纸磨过锈铁，带着久未开口的滞涩，“你今日会来此，倒没让主子失望。”

秦烈在三步外停住，问：“殿下知道我会来？”

厉锋点头：“我奉主子的嘱咐，一直留心着宫中的动向，你受了陛下的旨意进宫，主子便叫我在这里等你。”

秦烈听了稍稍心安：“殿下何在？带我去见他。”

厉锋却摇头：“主子近日不见客，我们就在此处说。”

秦烈只好作罢：“那殿下身体可还安泰？”

厉锋手下未停，将一块顽固的冰块铲起扔开：“主子仍在病中，是低烧，体虚，不能起身。”他略一停顿，抬眼望向灰蒙蒙的天际，“待这残雪化尽，寒气退去，主子便能少受些折磨，想来……康复之期不远。”

秦烈心头蓦地雪亮，连忙问：“殿下可有示下？”

厉锋的声音压得极低，几不可闻：“主子吩咐，将军此番面圣，什么也不用刻意去说，只需……步履放缓些许，即可。”

步履放缓？

秦烈先是一怔，随即豁然开朗。

他长吐一口白雾，似叹似笑：“殿下神机，秦烈……明白了。”

厉锋不再应答。

他转身，继续俯身铲雪，铁锹划出一道又一道清越的冷光。

雪沫飞溅，沾了秦烈衣襟。

他抬手拂去，指缝冰凉，却觉得血在烧。

于是转身，步履果真慢了下来。

秦烈赶往紫宸殿时，天色渐晚，他在殿外理了理衣袍，紧接着，是内侍的通传声：“陛下，镇北将军秦烈殿外候见。”

皇帝抬头：“宣。”

秦烈在御阶之下约十步远处停下，没有丝毫迟疑，撩袍便拜：“臣，秦烈，叩见陛下，吾皇万岁。”

皇帝并未立刻叫他起身，目光自上而下地扫视着他，“北疆军报传递，素来讲究迅捷，战场上也快而攻之，怎么，到了朕这紫宸殿，秦卿的步伐反倒慢了？”

秦烈保持着躬身的姿态：“陛下息怒，宫禁森严，殿阁重重，非北疆旷野可比，加之雪融路滑，臣愚钝，一时不辨东西，延误圣召，臣……甘愿领受任何责罚。”

皇帝看着他衣袍都湿了半截，哼了声：“又要朕罚你？”

秦烈道：“臣惶恐。”

霍公公在旁开口：“陛下，老奴斗胆替秦将军说一句，秦将军是沙场虎将，惯于驰骋疆场，对这宫中的迂回路径，确实难免生疏，回想第一次面圣时，将军亦是稍迟片刻，此乃无心之失，绝非有意怠慢天颜，还望陛下念在其忠心为国，宽宥则个。”

“上次……”皇帝眸光微不可察地闪动了一下。

秦烈立即大着胆子接了一句：“臣第一次进宫遇了贵人，如今倒没这样的好运气了。”

“行了！”皇帝心头没来由地升起一股烦躁：“如此说来，倒是朕这皇宫修建得不够敞亮了？莫非还要朕特意下旨，命人在这宫道岔口，为秦大将军竖立指路石碑不成？”

秦烈立刻将身体伏得更低，“陛下言重！臣万死不敢作此想！是臣愚笨，不堪驱使。”

皇帝看着他伏地请罪的身影，怒气不减，这接连几日，谁都在向他请罪，春闱将近，老三和老五争抢不断，乐陶又频频向他请旨，说什么也不愿意嫁给秦烈，闹得群臣都在看笑话，让他与秦烈面子上都过不去了，显得他忘了曾经的旧情。

殿内过旺的炭火烘得人肌肤发烫，空气沉闷，可就算如此，也会有人嫌冷。

皇帝只觉得一阵莫名的气闷，那股无名火蠢蠢欲动，他猛地一挥手，声音也带上了明显的不耐：“罢了罢了！朕今日召你，本是念你今日受了些委屈，如今看来倒像朕多此一举，你退下吧！”

“臣，谢恩。”

秦烈起身，后退三步。

人一走，紫宸殿骤然空荡。

皇帝盯着那扇晃动的朱门，胸口却更堵。案上奏折密密麻麻，字字蠕行，他一个字也看不进去。

霍公公小心地奉上茶：“陛下，可是龙体不适？”

“朕没那般娇贵！”皇帝劈手挥开茶盘，瓷盏落地，清脆粉碎，“朕又不是吹阵风就倒的纸人！”

话一出口，他自己先怔住——

今岁雪下得比往年都厚，积雪压弯檐角，也能压弯了人的脊背。

他忽然起身，袍袖带起一阵风，案头烛火惊跳，险些熄灭。

皇帝忽然道：“朕要出去走走。”未等霍公公开路，已率先向殿外走去。

霍公公连忙示意仪仗跟上，自己则快走两步，稍稍落后于皇帝身侧，小心翼翼地观察着皇帝的神色。

皇帝步履很快，似乎想借这冬日的冷风驱散心头的窒闷，他并未言明去向，但走的方向倒是与长乐宫同路。

行至一处连接东西六宫的僻静夹道，寒风在此处打着旋，卷起地上未化的残雪，就在这风声稍歇的间隙，假山石后传来一阵压抑的啜泣和急切的哀求，清晰地刺入了皇帝的耳中。

“王公公，我求您了！您在内务府说得上话，就帮小的这一次吧！长乐宫……长乐宫实在是待不下去了！我们主子……怕是……怕是就这几日的光景了！小的还年轻，不想就这么跟着陪葬啊！”

“我可帮不了你啊。”

“我这有些东西，您先看看？”

“是你从长乐宫里偷出来的吧？我可不敢收！”

“收下吧，以往陛下赏赐得多，没人会发现的。”

皇帝猛地收住脚步，身形在原地定格。他脸上的表情瞬间冰封，方才的烦躁被一种更深沉、更冰冷的怒意取代。

霍公公心头一紧，不待皇帝示意，立刻上前一步，声音陡然拔高，带着穿透宫墙的尖利：“何处的奴才在此放肆！惊扰圣驾，秽乱宫闱，你们有几个脑袋！”

话音未落，随行的侍卫已如狼似虎般扑向假山后，瞬息之间，便将两个瘫软如泥的小太监拖拽出来，狠狠掼在冰冷坚硬的石地上。

其中，长乐宫的小太监，早已面无人色，抖得像秋风中的落叶，连求饶的话都堵在喉咙里，只剩下一片咯咯的牙齿打颤声。

“放肆！”皇帝一怒，周遭宫人齐刷刷跪下。

皇帝缓缓踱步上前，他没有立刻去看那太监，深沉的目光先是缓缓扫过这片看似空寂的宫苑，掠过那些在远处廊下跪伏在地，不敢抬头的宫人身影。

然后，才将视线落在那抖成一团的小太监身上，没有立刻发作，反而极轻地笑了一声：“朕方才，似乎听到有人在议论皇子的病情？”

“朕竟不知，朕的皇子是生是死，何时轮到一个奴才来断吉凶了？”

那小太监猛地一颤，像是被无形的鞭子抽打，连辩解的话也说不出，只会拼命磕头，额角瞬间一片青紫血污。

皇帝微微俯身，语气依旧平静：“来，抬起头来，看着朕。”

太监被迫抬头。

皇帝道：“告诉朕，你是如何断定，朕的皇子就这几日的光景了？是哪个太医跟你说的？还是哪个宫的人把你买通了？”

小太监哪里敢回答，涕泪横流，几乎要昏厥过去。

皇帝直起身，不再看他，他转向霍公公，瞥了一眼。

霍公公立即低身应：“奴才在。”

皇帝道：“此奴，该当何罪？”

霍公公答：“诅咒皇子，动摇国本，其心当诛，五马分尸也不为过。”

“好。”皇帝道：“传朕旨意，立即将他拖下去，乱棍打死！不必等秋后，就在此地行刑！”

“给朕打！狠狠地打！血不许冲走，留到明日，给六宫上下长长记性。”

“谁敢非议天家骨血，谁敢轻贱朕的皇子，这便是榜样！朕，绝不姑息！”

“奴才遵旨！”侍卫拖人，雪地被犁出两道深沟。

棍影起落，闷声如鼓，惨叫被北风撕成碎絮，渐低，渐无。

血珠溅上假山石，点点猩红，像雪里早开的寒梅。

皇帝负手而立，面无表情，唯眼底映着棍影，一上一下。

风再次卷来，带走最后一丝人声，只余血腥，丝丝缕缕，钻入人骨。

皇帝阖眼，深吸一口寒气，再睁开时，眸中已不见半点波澜。