连绵了数日的阴雨，终于在天将破晓时，不情不愿地收敛了声息。
空气里弥漫着一股洗刷过万物的清新，却又夹杂着一丝挥之不去的、属于衰败的腐木冷香。这气味无孔不入，顺着窗隙，钻入这间低矮破旧的杂役房，比清晨的寒意更先抵达肌骨。
苏凌衣站在窗边，一夜未眠。她没有点灯，任由自己被这片刻的黑暗包裹。这是一种与前世截然不同的黑暗。延寿宫的暗，是沉香屑与龙涎香交织出的甜腻罗网，是金玉琉璃反射出的虚假光晕；而这里的暗，是纯粹的、属于底层的、带着清冷与寂灭气息的真实。
这间屋子，是她如今的囚笼。墙皮因常年阴湿而大片剥落，露出内里斑驳的土坯，像一块块揭不掉的丑陋疮疤。远处，隐约传来丝竹之声，不成调的琴音断断续续，是一个初学者在黎明时分便开始的、毫无美感可言的苦练。更近处，是隔壁房间传来的压抑的咳嗽，和清晨冷饭稀粥在小锅里熬煮时，那寡淡的米气。
一切都在无声地提醒她，她不再是那个被萧珏囚于金屋玉瓦之中，只为炼成一味“骨香”的苏晚香。
她现在是苏凌衣，教坊司最末等的乐伶，一个卑贱到可以被任意踩进尘埃里的身份。
很好。
尘埃，才最不容易被察觉，也最擅长蛰伏。
她缓缓抬起左手，腕间那道狰狞的香疤在熹微的晨光下，像一条蛰伏的赤色小蛇，透着不祥的艳丽。昨夜确认重生时，指尖触碰它所带来的、仿佛要将灵魂一并灼穿的剧痛，此刻已沉淀为一种冰冷的警醒。这道疤，是那个男人留下的烙印，是耻辱，也是坐标。只要它在，无论她逃到天涯海角，他都能循着这刻入骨血的香气找到她。
她的目光从香疤上移开，穿过蒙着水汽的窗格，落在了窗台那盆无人照管的植物上。
那是一丛墨绿色的苔藓，叶片肥厚，湿漉漉的，紧贴着粗糙的瓦盆边缘恣意生长。那股独特的腐木冷香，正是从它身上散发出来的。
苏凌衣的瞳孔微不可察地一缩。
冷月苔。
前世，萧珏为了让她成为最完美的“药引”，曾逼着她辨识天下百香，通晓万千药理。他病态地享受着教导她的过程，仿佛一个精心雕琢自己祭品的工匠，将那些淬毒的知识一刀刀刻进她的脑海。也正因如此，她一眼就认出了此物。
“此苔生于极阴之地，其香清冽，可静心安神，却也能**蚀骨。”她甚至还记得，萧珏当时抚摸着她的长发，在她耳边低语时的语气，那般温柔，又那般残忍，“晚香，你要记住，越是美好的东西，藏着的毒性就越是致命。就像你。”
冷月苔，其香清冽，是许多廉价熏香中常见的辅料。但无人知晓，此物性至阴至寒，若常年置于卧房，其散发的阴寒之气会不知不觉侵蚀人的血脉，使人身子虚弱，面色苍白，尤其对女子，更是暗藏的毒药。
这具身体的孱弱，不仅仅是因为食不果腹。
苏凌衣的视线缓缓扫过屋内另一张床上隆起的被褥，眸色沉静如冰。是谁将这盆东西放在这里的？是有心，还是无意？在这教坊司，每一点看似不经意的细节，背后都可能藏着致命的算计。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开，打破了满室死寂。两个和她年岁相仿的少女端着盛着清水的木盆走了进来，带来了门外潮湿的冷风。
走在前面的是小翠，瓜子脸，一双眼睛透着与年龄不符的精明，嘴唇很薄，看人时总带着一丝审视与算计。跟在她身后的是阿桃，圆脸，神情总是怯生生的，像只受惊的兔子，习惯性地低着头，仿佛地上的砖缝里藏着什么秘密。
苏凌衣的反应快得像一道影子。在门轴转动的瞬间，她已悄无声息地滑回自己那张硬邦邦的床铺上，侧身躺下，拉过那床板结的薄被，只露出一头鸦羽般的青丝，呼吸放得平缓悠长，仿佛还在沉睡。
“天杀的，这雨总算停了，再下下去，咱们这屋子都要长出蘑菇了！”小翠将木盆重重往地上一放，发出“哐当”一声巨响，语气里满是压抑不住的烦躁。
阿桃被那声响吓得一哆嗦，小声附和：“是啊，被子都感觉能拧出水来。昨儿夜里，我听见刘管事房里又摔东西了，也不知是谁又惹了她。”
小翠走到窗边，用力将窗户又推开了一些，让更多冷风灌了进来。她狠狠打了个哆嗦，目光嫌恶地瞥了一眼那盆冷月苔。“也不知是谁把这鬼东西摆在这儿，一股子死人身上的霉味儿。”
她嘴里抱怨着，却没动手将它扔掉。在这教坊司，多一事不如少一事，是刻在每个人骨子里的生存法则。扔了它，万一是哪位掌事的心头好，那便是自找苦吃。
“小翠姐，你听说了吗？”阿桃的声音压得更低了，带着一丝神秘和恐惧，“刘管事昨儿后半夜把各房的掌事都叫去训话了，我起夜时瞧见的，一个个脸色都白得像纸。”
“还能有什么事，”小翠冷哼一声，从盆里拧起一块粗布帕子，用力擦着脸，仿佛要擦掉一层晦气，“除了那个要命的‘女儿香节’，还能有什么？”
女儿香节。
这四个字像一根淬了冰的细针，穿过被褥的阻隔，精准地刺入苏凌衣的耳膜。她藏在被子下的身体，瞬间绷紧了。
“刘扒皮亲口说的，就在一个月后，”小翠的声音里带着一丝自嘲和麻木，她将帕子甩回盆里，水花四溅，“所有过了十六的，一个都跑不掉。都得沐浴焚香，穿上新衣，去给那些王孙公子、达官贵人献香，跟摆在货架上的玩意儿似的，任他们挑选。”
阿桃的声音已经带上了哭腔：“我害怕……万一……万一被选中……”
“选中了又如何？”小翠的话尖酸刻薄，却又透着绝望的真实，“被哪个脑满肠肥的老爷带回去，玩腻了就发卖到下等的窑子里，运气好点，死在哪个后院的枯井里，也算有个葬身之地。总好过留在这教坊司，熬到人老珠黄，被一脚踢出去当乞丐。你选哪个？”
阿桃被她问得说不出话，只能小声地啜泣。
苏凌衣藏在被褥下的手，指节一根根收紧，掐得掌心生疼。
女儿香节……她想起来了。前世，正是因为这场荒唐的献香盛会，她那与生俱来、与众不同的体香，在百千庸脂俗粉中，如鹤立鸡群，被那个坐在最高位的男人精准地捕捉到。
他像一头嗅到血腥味的野兽，穿过重重人群，目光直直地钉在她的身上。那眼神，不是欣赏，而是发现猎物的贪婪与势在必得。
那是她噩梦的真正开端。
“要我说，咱们这种末等的，根本没机会。”小翠见阿桃哭了，语气稍微软了些，又开始说起她听来的闲话，以示自己的见多识广，“那些大人物的眼睛都长在头顶上，看得见的只有莺歌院那些花魁头牌。咱们啊，就是去凑个数，跪在那儿给人家闻闻味儿，当个乐子罢了。”
她顿了顿，神秘兮兮地凑近阿桃：“不过，我可听说了，今年最大的那个彩头，怕是没人敢抢了。”
“什么彩头？”阿桃果然被转移了注意力，好奇地问。
“还能有谁？”小翠的声音里带着一丝敬畏与莫名的兴奋，“东宫那位，太子殿下啊。”
萧珏。
当这两个字从别人口中轻飘飘地说出，苏凌衣的血液仿佛在瞬间凝固了。刹那间，前世的记忆碎片如潮水般涌来。烈火焚身的灼痛，骨骼被寸寸炼化的脆响，还有他隔着紫金丹炉，用那双漂亮的眼睛痴迷地凝视着她，在她痛苦的尖叫声中，满足地低语：“晚香，别怕，很快……你就会与孤融为一体，再也不分开了……”
那被烈火焚烧、被骨刺穿透的痛楚，隔了一世，依旧能让她的灵魂战栗。
她几乎要控制不住地坐起来，但那股滔天的恨意像一只冰冷的手，死死地将她按在原地。
听下去。
她要听清关于那个恶魔的一切，一个字都不能漏。
小翠的声音压得像蚊子哼，充满了窃语的刺激感：“我前儿去后厨帮忙，听来采买的张公公跟人闲聊时说的。说太子殿下那‘衰竭症’，近来又不好了，太医院都束手无策。司命监的人都快把东宫的门槛踏破了，神神叨叨的，说是什么……‘龙脉不稳’，动摇了国本，急需天降‘祥瑞’，好举行一场什么……‘秘祝’，为殿下续命呢。”
阿桃听得云里雾里，小脸煞白，害怕地问：“那……那跟我们有什么关系？”
“傻子！”小翠没好气地伸出手指，点了下她的额头，“这女儿香节，不就是最大的‘祥瑞’聚集地吗！满京城最水灵、香气最特别的姑娘都在这儿，万一谁的命格、谁的香气，就恰好合了那‘秘祝’的要求呢？那可就是一步登天，直接成凤了！”
说到“一步登天”，小翠的语气里有了一丝不易察觉的向往，但很快又被现实浇灭，“当然，这种好事也轮不到我们。不过，听闻太子殿下今年会亲临女儿香节，这可是破天荒的头一遭。想来，就是为了寻那个‘祥瑞’吧。”
原来如此。
龙脉秘祝……祥瑞……
苏凌衣在心中反复咀嚼着这几个词，前世种种无法解释的谜团，此刻终于被一把血淋淋的钥匙豁然捅开。
她不是死于萧珏单纯的残暴与占有欲，而是死于一场以皇权和续命为名的，盛大而肮脏的献祭。
她就是那个所谓的“祥瑞”。
“祥瑞”……这两个字像一块烧红的烙铁，狠狠地烫在她的神魂之上。原来如此，原来如此！她不是祭品，不是药引，而是……一个“祥瑞”！多么讽刺，多么可笑！一股恶气直冲喉头，她死死咬住被角，才没让自己在这死寂的清晨里笑出声来，笑出眼泪。
极致的憎恶如毒藤般疯狂滋长，紧紧缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。她死死咬住下唇，直到口腔里弥漫开一股浓重的铁锈般的血腥味，才用这尖锐的疼痛强迫自己保持最后一丝清醒。
小翠和阿桃又闲聊了几句无关紧要的琐事，便收拾妥当，端着木盆匆匆离开了房间，大约是去领今天的早饭。
屋子里，重又恢复了死寂，只剩下那盆冷月苔，还在不知疲倦地散发着阴冷的香气。
苏凌衣缓缓地、一寸一寸地坐起身。
她没有看自己被指甲掐得渗出血丝的手心，也没有去擦嘴角的血迹。她赤着脚，踩在冰冷潮湿的地面上，那股寒意从脚底直冲天灵盖，却让她感到前所未有的清醒。
她一步一步，重新走到窗边。
她的目光，再次落在那盆“冷月苔”上。
这一次，她的眼神不再是审视，而是一种淬了毒的、冰冷的凝视。仿佛在看一件趁手的兵器。
一个月。
她只有一个月的时间。
她绝不能重蹈覆辙，绝不能再落入萧珏的手中。
逃？她脑中闪过这个念头，随即被自己否决。京城之大，皆是王土。她一个无依无靠、身无分文的教坊乐伶，能逃到哪里去？只要腕间的香疤还在，她就是风筝，线永远攥在那个人的手里。
装病？自残？这些法子太过拙劣。在绝对的权势面前，一个弱女子的生死病痛，不过是蝼蚁的挣扎，甚至可能激起他更变态的兴趣。
那么，就只剩下一条路。
让他，选不上自己。让他，厌恶自己。
苏凌衣伸出苍白修长的手指，轻轻触碰了一下冷月苔肥厚的叶片，那股阴冷的寒意顺着指尖蔓延开来，让她感到一种奇异的平静。
她的唇角，缓缓勾起一抹极淡、却又极冷的弧度，像寒冬里初凝的冰凌。
既然这世间以香为尊，以香选人。
那她，就为自己调制一款独一无二的“香”。
一款，能让所有人都对她避之不及的，带着残败、腐朽与不祥气息的毒香。
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