且说县衙接到通知，第一时间封住了出城的关口，那齐家老爷说着爱花如命，现下却是全然顾不上，抱着金银一路跑，不想雀首大人早早截停了本欲发船的宝字号船，也等到了一路跑一路散财减重的齐老爷。
见到雀首大人的鸳鸯钺，扑通一声便跪了下去，大势已去，竟是身边散落的金银都不捡了。
进了县衙，和齐府的一众家仆一起，跪于堂下。怀夕见堂后围观的人越来越多，也不便多留，交了人，赶紧回到驿站。
“人抓到了，想上贺家的船，被我拦住已经送了县衙，等县令决断后自会张榜公告原委。”
“好，那我们准备准备去贺家。”
“贺家？”周怀珠想着，这不是宝船的主人家，难道贺家又有什么猫腻。
“是，贺家家主请我们过府饮宴。贺家主有几位女儿，你去了叫她们陪你说说话，这么久闷在驿站里也怪无趣的，正好房间叫店家重新打扫一番，去去味道。”
周怀珠点点头，屋中那令人作呕的气味和地上腐烂物的痕迹都让她无法多待。
贺府的家丁倒是人数众多，分工明确，可惜见了家主夫妇，任谁都能看出来家中正有烦心事。
“大人，您要找的就在库房，这就命人呈上。”周怀珠跟在他身边，很是好奇，卫寂要的究竟是什么。
不多时，一个紫檀木的长匣子便被管家抱了上来，卫寂正欲开匣子，那贺家家主确实直直的跪下去，突如其来的情况让他停止了手上的动作，半开的匣子重新被他修长的手指按了回去。
“请大人恕罪，是小人的疏忽，昨夜有贼闯入库房，竟将忠贞将军的佩剑…”
他匍匐在地，不敢抬头，家中奴婢见了也是齐齐跪下，一时间周怀珠竟不知道她是不是也要跪上一跪。
卫寂蹙眉，你说话，倒是重新一鼓作气掀开了匣子，那柄熟悉的长剑躺在其中，要拿起时，却已经断做两半，凤凰鸣断了头，折了翼，换做是谁都难以接受，所有人都准备着承受上位者的怒火。
周怀珠看着断剑，原来这就是他母亲的佩剑吗？是什么样的贼，贺家的库房当比镇远侯府更充实，却偏偏要来折剑，好生狠毒，分明是挑衅。感受他周身的冷意，周怀珠不知道哪里来的勇气，双手覆上他紧握成拳的右手。
“兄长…”她不知道怎么安慰，更不敢称他的母亲为母亲，这对忠贞将军而言是一种亵渎，也是在提醒卫寂，自己身边的这个唯一的亲人也是个冒牌货。
良久，他的手放开，反倒是紧紧的握住了她的手，就好像从她掌心的温度寻找一丝理智。
“多谢，家主有心了。且带灵均去见见府上的几位千金吧。”他的声音依旧镇定，干脆的盖上匣子，低头看了看怀珠。
被婢女引去后院时，她仍是频频回头，观察着他的状态，知道他点头示意，她才放下心来。
东院是几位姑娘住的地方，曲院风荷，别有意趣，家主对于几位女儿应是十分上心的，两位小姐拉着她参观着院落，忽至一扇门前却停住了。
“这里又是谁的院子，好生别致。”身边的两位却没了声音，“是三妹妹的房间。”贺家姐妹取名之意皆取美玉，大姐贺瑗，二姐贺珏，小妹则是贺琮。
“是琮妹妹的房间啊。”见她二人神色有异，怀珠也不知道说些什么能缓和当前的气氛。
东张西望间，却瞥见窗台上的花。
又是兰花，而且是熟悉的，齐家的兰花，虽比不上素冠荷鼎，却也是上品。
“这兰花，从何而来？”她的语气变得急促，快步上前，顾不上脏手，作为客人不能砸了主家的花，她就只能找来荷塘边的柳枝，在盆中搅动。
并没有内脏，干干净净只有土而已。
“是昨夜父亲收到的，我们并不知从何而来。”
“两位姐姐，琮妹妹到底去了哪里？”两人依旧面面相觑，欲语还休。
“若再不说，她恐有性命之忧。”即使这样，她们也还是紧咬牙关，不发一言，父亲早就说过，若是说漏半个字，小妹便是死无葬身之地，她们唯有闭口不言，妹妹才有生还的机会。
周怀珠急急向前厅赶去，走到一半又觉得这样不行，重又回到后院，留住贺瑗的手，一脸痛苦的样子，
“姐姐，我突然感觉到头痛难忍，恐是旧疾复发，可否派人通传我家兄长，我要回驿站用药。”
贺珏扶她在石桌旁休息，贺瑗则是通传去，不多时，卫寂便匆匆赶来，后面跟着贺家家主，手里还抱着木匣子。
卫寂不由分说将她拦腰抱起，她赶紧解释，“家主，都怪灵均旧疾复发，搅了家主一番心意，万望勿怪。”
卫寂根本顾不上那剑匣，只留下一句：“佩剑劳烦家主送到驿馆。”
他这般乱了分寸，周怀珠倒是第一次见，他一路小跑出了贺府，看着身后没人跟着，怀珠叫了他几遍，他才回过神来，
“兄长，我无事，是因为在后院察觉有异，想找兄长说明，才出此下策。快放我下来。”他的脚步停住，对上她的眼睛，周怀珠觉得他这时的眼神倒像是要哭出来似的。
他轻轻将她放下，她满心惶恐，小声道歉，“对不起，我不是故意要惹兄长担心的。”
“求兄长就原谅灵均这一回吧。”她牵起他的衣袖轻摇，语气里满是哀求。
他的手臂顺势往回一带，她便被带入他的怀中，他俯身紧紧地抱住她，在她耳畔轻声说着，
“还好，还好，你没事。”周怀珠的耳垂立时变得通红，她有些不知所措的拍拍他的背。
“兄长，我在贺家发现了齐老爷的兰花，但是土里并没有内脏。说是昨晚才收到的，可昨晚，齐老爷不是忙着逃命吗？”
“先送你回去，我自去齐府查看。”卫寂牵着她不放手，拒绝她再涉险。
将周怀珠交给雀首，便去了齐府，出了查看兰花是否少了，也要再探这齐府是否有别的蹊跷。
不多时，县衙的人来请，据说是齐老爷认罪了，承认皆是他一人所为，杀人就是因为这些女子皆是不守妇道之辈，他看不过眼，便把人杀了，要看看这些毒妇究竟是何心肠。
卫寂还没回来，就由怀夕跟着去，临走还是不放心周怀珠，她却只是笑笑，
“阿姊不必担心，官差都说了那人已认罪，再说了我一个家世清白的小姑娘，也不是他开膛破肚的对象。”
话虽这么说，她其实心里怕的紧，等怀夕出门，犹豫再三推开了卫寂的房门。
房中的剑匣放在桌上，她打开剑匣，取出断剑。忠贞将军的佩剑凤凰鸣，自己为何有如此熟悉的感觉？
轻触冰凉的剑脊，抚过剑刃的断口，目光落在剑格与剑脊的雕刻，剑穗染血，封剑数年，锐利不减。
她脑中闪过零碎的片段，模糊不清的人，背后便是飞流而下的瀑布，记忆触手可及，却有总是遥不可及，除了熟悉的感觉，还是一无所获。
愣神之际，忽听得隔壁自己的房间传来翻箱倒柜的异响，她赶紧吹灭了桌案上的烛火，仔细地辨别隔壁的动静。
——
卫寂翻墙入府，果然见到在兰花架子上东倒西歪的几株兰花，大都被挖出来，留下腐臭的土壤，已经有人来过，挖走了一株花，另外栽入了盆中，并且送进了贺府。
他细细查看着没一进院落，只有西厢房用链子锁着，他手起剑落，锁链尽断，这才踏入屋内。
房中还算整洁，明显是有人住过的，但是桌上的积灰证明，最近一段时间是空关着的。目光移至内间，却是疑点颇多，里间明显混乱许多，脚步杂乱都没有人打扫，角落里有一只照明的烛火被直直削去一个斜角，不是刀剑便是细线，若是细线，牵连着床帏。如果这里有一个人被细线牵引挣扎，那么致死的便是被推倒的床帏。一个人如何能够做到牵制住一个奋起抵抗的人，同时腾出手来推倒重物？
所以现场还有第三个人。
联想到那些死气沉沉的家仆，消失在后厨的花奴，还有飞速认罪的齐家老爷，他仔细地看着每一对蒙上灰尘的脚印。终是找到了一对一深一浅的脚印。
只可能是那跛足的花奴。一个家财万贯的老爷为何心甘情愿替一个花奴遮掩。
算时间，齐老爷认罪至今，县衙按流程应该要释放那些受牵连的家仆了。若是花奴被放出来就遭了。他快步翻出齐府，急急往县衙赶。
身在县衙的怀夕正跟胥吏核对释放的家仆名单，那日将齐老爷带到堂上，却未细看身后家仆是否齐全，怀夕翻了几遍，
“齐府上有一个花奴，关在何处？”
“花奴？下官手压时并未审到什么花奴。”
卫寂赶到时，看着怀夕和胥吏仍在校对名单，松下一口气。
“那个花奴，是同案的帮凶，齐老爷的爱妾才是第一个受害者，是二人合力犯案，别把他放跑了。”
胥吏与怀夕皆是一惊，
“那个花奴在县衙上门拿人时已经跑了，不在名单上。”
此话一出，一切都说通了，不管齐老爷为什么愿意替一个花奴遮掩，只要花奴在外面继续犯案，就能洗脱齐老爷的罪名，他认罪不过是拖延时间，等到新案一出，他大可以找个新的托辞推翻前面的供述。
“坏了，你留在这里继续审。”卫寂暗道不好，嘱咐了怀夕一句，转身离开。经过马厩时，长剑离身，身未及，便已经割断了牵马的绳，飞身上马，马不停蹄往驿站赶去。
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