翌日清晨，慈安堂内。
女眷们请安刚毕，丫鬟们正轻手轻脚地撤去茶盏。张老夫人斜倚在罗汉床上，手里捻着佛珠，目光温和地扫过下首的晚辈。
沈知微适时起身，从袖中取出一张折叠整齐的素笺，步履轻缓上前，屈膝一礼，声音柔婉清晰：“老夫人，这便是昨日提及的消暑茶饮方子。知微不才，先父在时，曾允我随侍书房，偶翻阅过几本杂学医书，此方乃综合古方增减而成，取其芳香化浊、理气和中之效，或可缓解暑湿带来的烦闷与纳差不适。若蒙不弃，或可供边关将士一试，略解暑热之苦。”
老夫人接过素笺，展开细看。只见其上字迹清秀工整，筋骨内蕴，确有名家之风，想来是得了其父沈文柏的真传。所列药材如藿香、佩兰、紫苏、白芷、陈皮、茯苓等，皆非罕见名贵之物，但配伍比例精妙，且注明需用特定方法煎煮，取汁浓缩，便于携带和冲饮。
“嗯，字好，心思也巧。”老夫人抬眸看了沈知微一眼，目光中多了两分不易察觉的赞许，随即转向身旁的珍珠，“拿去给陈大夫仔细瞧瞧，若药理无误，便先按方子少量试制些，分送各房尝尝看。边关苦寒之地，夏日亦有酷暑，若真有效，确是桩功德。”
“是，老夫人。”珍珠双手接过素笺，小心退下。
三夫人林月柔见老夫人神色愉悦，心下也高兴，笑着对老夫人道：“母亲说的是。微儿这孩子就是心细，懂事。自己身子才刚好些，就惦记着边关。这方子若真管用，大哥大嫂和焕哥儿在那边也能少受些罪。”
谢明玉闻言也甜甜附和：“是呀祖母，微姐姐懂得真多，连药理都这般精通，玉儿真是佩服。”
沈知微依旧微垂着眼睫，谦逊道：“姨母和妹妹过誉了。不过是先父教导，略识得几个字，看过几本杂书，实在不敢当‘精通’二字。此方亦是拾人牙慧，略尽心意罢了，只盼着莫要无用，反添麻烦才好。”
老夫人见她宠辱不惊，心下又添一分好感，温言道：“你有这份心，便是极好的。”
陈大夫得了方子，不敢怠慢，仔细推敲了半晌，又亲自查验了药材配伍的君臣佐使，确认无误后，才回禀老夫人：“老夫人，此方配伍精妙，理法严谨，取藿香、紫苏等芳香化浊，陈皮、茯苓等理气健脾，正合夏日暑湿之症，尤其适于舟车劳顿、水土不服所致之症。依方制备，效用当是稳妥的。”
得了陈大夫的肯定，老夫人这才真正放下心，吩咐下去，令管事按方采买上等药材，由陈大夫亲自监督药房的人依法制作为浓缩药汁，分装小瓶。
当日午膳后，各房便都分到了几瓶试用的药汁。那药汁气味辛香特异，初入口微苦，片刻后便回甘生津。不过一盏茶的功夫，饮下的人便觉胸腹间那股因暑湿而生的滞闷痞塞之感消散不少，头脑也清明了许多。
连平日最畏暑气、一到夏日便食欲不振的谢明萱，被乳母哄着用了小半盏后，也眨巴着大眼睛嚷道：“肚子里咕噜咕噜的，不胀了！”午膳时竟比平日多进了半碗碧粳粥。
林月柔用了后，也觉神清气爽，对着心腹嬷嬷感叹：“微儿这孩子，真是蕙质兰心。这般实用的方子，难为她怎么想得来，又这般不藏私。”
这效果一传十，十传百，下人们私下议论，都对这位平日里安静得几乎没什么存在感的表姑娘刮目相看，言谈间多了几分真心的敬重。
消息自然也传到了外书房。
观棋将一碟新冰镇过的瓜果轻轻放在书案一角，趁着换茶的间隙，低声禀道：“主子，府中今日试用沈姑娘所献消暑药方，上下皆言效用颇佳，陈大夫亦赞其方精妙，理法严谨。老夫人已命药房大量制备，不日将随物资送往边关。”
谢珩正批阅公文的手微微一顿，朱笔在宣纸上留下一个稍重的墨点。
“哦？”他声音低沉，听不出情绪，只淡淡道，“她倒是有心。”
脑海中再次浮现那个在慈安堂低眉顺眼、纤细单薄的身影。
“江宁沈氏，书香传家，果然不同。”他意味不明地低语了一句，眸中闪过一丝几不可察的探究。随即，他收回目光，重新专注于案上关乎漕运盐务的机密公文，“漕运那边，加紧去查，我要确凿证据。”
“是。”观棋应声，悄然后退。
而此刻的栖梧院西厢，沈知微正仔细查看吴妈妈刚从榆钱胡同带回的、容璟先生传来的第一封密信。
信中言简意赅，只道“江宁琐事已初步料理，跳梁者暂偃旗鼓”，并附上几张重新理顺的暗产账目概要，数字清晰，条理分明。
沈知微看完，唇角微不可察地弯了一下，随即将信纸就着烛火点燃，看着跳跃的火苗将它吞噬，化为灰烬。
窗外，夏日炎炎，蝉鸣聒噪，她的眼底却是一片沉静的凉意。
初步的棋，已经落下，并且见效。接下来，该轮到京中这盘棋了。
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