暮色如墨，悄然浸染了镇远侯府的飞檐斗拱。听雪堂内，鎏金狻猊香炉吐出缕缕沉水香的清烟，淡雅宜人。
三爷谢韵负手立于窗前，望着庭院中初绽的晚玉兰。他身着雨过天青色杭绸直裰，腰系同色丝绦，面容清隽，一派儒雅风范。
三夫人林月柔坐在临窗的暖炕上，目光怔忡地望着跳动的烛火，眉宇间凝着化不开的忧虑。
“微儿那孩子...”林月柔终于开口，声音带着疲惫，“我这心里，就跟堵了团棉花似的。那般单薄的身子骨，那样小心翼翼的眼神...哪里还有半分从前在江宁时，被妹夫捧在手心里如珠如宝的模样？”
谢韵转身走到炕边坐下，接过侍女递上的温茶捧在手中。“沈家突逢巨变，她们母女能从那虎狼窝里挣扎出来，已属万幸。只是苦了这孩子，小小年纪，便要承受这许多。”
“何止是苦？”林月柔放下针线，眼圈微红，“她沉稳得不像个及笄之年的姑娘。你可见她看人时的眼神？明明是在笑着，眼底却清冷冷的。想起她小时候，是何等玉雪可爱、天真烂漫的一个小人儿...”
她语带哽咽，说不下去。谢韵将茶盏递到她手边，温言安抚：“夫人莫要过于伤怀。如今她们既已来了，我们好生照看着便是。栖梧院那边，一应用度都按最好的份例给。”
“这些我自然晓得。”林月柔用帕子按了按眼角，“我已吩咐下去，底下人若有谁敢怠慢，定不轻饶。只是...”她压低声音，“我只是担心，微儿这般性情，怕是随了她那哥哥...”
提到“哥哥”二字，谢韵神色凝重：“你是说...妹夫家的嫡长子沈翼宸？”
“除了他，还能有谁？”林月柔叹道，“那孩子，生来便与众不同。你还记得吗？那年妹妹带着宸哥儿回京，他才三岁？坐在席间，不哭不闹，眼神清亮得吓人。我给他一块极精致的桂花糖糕，他却只看了一眼，便奶声奶气地说'姨母，此物甜腻，有碍清虚'。”
谢韵眼中流露出回忆之色：“确有此事。那孩子天赋异禀，我记得文柏妹夫那时是既喜且忧。喜其聪颖，忧其...不类凡童。”他顿了顿，声音低沉，“直至十五年前，青阳观那位玄清道长亲自登门...”
房间内陷入短暂的沉寂，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。
林月柔仿佛又回到了那个灯火辉煌的江宁沈府上元夜。满堂宾客喧哗，丝竹绕梁。而在那片喧嚣之中，四岁的沈翼宸穿着一身宝蓝色小袍子，安静地立在角落，颈项上的赤金长命锁沉甸甸的，却压不住他那双过于澄澈沉静的眼眸。
“那时玄清道长飘然而入，满堂宾客竟不由自主地静了下来。”林月柔回忆道，声音带着敬畏，“道长仙风道骨，径直走向宸哥儿。他说的话，我至今记得——'此子灵台澄澈，身负宿慧，然命格特殊，需随贫道入山潜心修行，方可保自身无恙，亦不累及家门。'”
谢韵接口道，语气感慨：“当时妹夫和妹妹如何能信？如何能舍？妹妹当场便哭得几乎晕厥，死死抱着宸哥儿不肯放手。文柏妹夫亦是面色铁青，他是读圣贤书的，如何肯因这玄异之说便舍了嫡长子？直至...那道长取出龟甲，当众显现异象。”
那匪夷所思的一幕，至今仍是某些老辈人茶余饭后的谈资。龟甲自生纹路，微光流转，绝非人力可伪。
“最令人心惊的是宸哥儿自己的态度。”林月柔低声道，“那般小的孩子，看着痛哭的母亲，看着挣扎的父亲，竟无半分惧色，平静地说'我愿意去'。那眼神...不像个孩子，倒像早已看透了尘缘。”
她说到这里，语气复杂，“妹妹因此大病一场，后来对微儿...也终究是存了心结。她总觉得，若非因为怀着微儿时身子不适，疏于对宸哥儿的看顾，或许宸哥儿...或许便不会对她如此冷漠。加之妹夫后来将对长子的愧疚与期望，都倾注在了微儿身上，亲自教导，百般疼爱，妹妹看在眼里，心中更是...”
“唉，造化弄人。”谢韵长叹一声，“文柏妹夫每年送往青阳观的香火供奉，几乎是沈家收益的一成，拳拳爱子之心，苍天可鉴。只是苦了知微这孩子，自幼便活在兄长那'不凡'的影子下，又承受了母亲难以言说的心结。如今文妹夫兄猝然离世，她一个未出阁的姑娘，要护着病重的母亲，周旋于虎狼之间...也难怪她如今是这般性情。”
林月柔忧心忡忡：“我今日瞧着，微儿那眼神，那心思沉静的模样，竟有几分她哥哥当年的影子。我是怕...怕她心思太重，将来...”她顿了顿，没有说下去。
“各人有各人的缘法，强求不得。”谢韵沉吟道，“沈翼宸命中该有仙缘，强留反是祸端。而微儿...她如今挑起家中重担，心思深沉些，未必是坏事。至少，她们母女平安到了我们这里。”
他看向妻子，目光温和而坚定：“夫人，我们既为姨父姨母，便是她们的依靠。在这府中，我们需得护她们周全。至于将来...且行且看吧。那孩子，是个有主意的。”
林月柔点了点头，却依旧心绪不宁：“我只盼着妹妹能快些好起来，微儿也能...稍稍放下心防，莫要活得那般累。”
窗外，最后一抹余晖收尽，夜色悄然笼罩。听雪堂内的烛火在渐深的暮色中，显得格外温暖，却也照不亮每个人心底深处的隐忧。
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