磅礴的钟声从起点处传来，空灵悠远，响彻云霄，飘过山林河流与荒野雪域，落在众人的耳朵里，激起千层海浪。
众人纷纷朝声音传播的方向看去。
沈知意刚把腰牌从地里挖出来，和汤圆在草丛里“分赃”，就听到这突如其来的一声钟响。
沈知意与汤圆对视一眼，“我去，竟然还有比我们快的人，汤圆兄，快，我们不能再浪费时间了，得加紧赶回去。”
汤圆拿着腰牌，看着远方静默片刻，点点头，“好。”
两人赶到起点，看到了那名敲钟之人，是个身形魁梧的壮年男子。
他高坐在魁首的位置上，身后架子上展示的是他的战利品，面前摆满了山珍海味、鲜果美酒。
他戴着半截银色面具，不顾形象地大快朵颐着。
台下有几名围观的落魄的新人，眼巴巴看着台上的美食，因四周都站满了铁甲卫兵，不能靠近，只得看着解解馋。
侍女见沈知意和汤圆提着战利品走近，连忙端着托盘向前相迎。
“恭喜两位，请将物品放于托盘之上，由绿萝姑姑清点定夺。”
两人将东西一一放上去，绿萝姑姑站在高台上，身着墨绿色的长裙，肩披帛巾，遥遥望着这边，微笑着向他们点点头。
绿萝姑姑这边查验着，一旁的侍女在长卷上书写着品类数目，最后侍女拿起长卷，诵念着他们的战利品：
“代号稀粥，获得十二名成员腰牌，千年湖底夜明珠三颗，幻虚之境玉佩一枚，血色沙漠绿洲之水一壶，白鹰兽鸟蛋一颗，赐正式腰牌。”
“代号汤圆，获得十名成员腰牌，千年湖底夜明珠两颗，幻虚之境文房四宝一套，血色沙漠绿洲之水一壶，白鹰兽鸟蛋一颗，赐正式腰牌。”
念完，侍女拿过一旁的重锤递与沈知意，“大人，请敲钟，礼方毕。”
沈知意接过重锤，锤子很重，差点没拿住。
她暗想这侍女看着瘦小，力气竟然这么大，这么重的锤子拿在手上面不改色的。
“咚——”重锤敲在钟鼓之上，发出洪亮的声响。
沈知意将锤子转交给汤圆，正在这时，身后的绿萝姑姑发话了：“等一下。”
绿萝姑姑狐疑地打量汤圆，又遥望远处山林一眼。
她将两根手指圈成一个圈，放在嘴里吹出一声口哨，哨声短促而又嘹亮。
忽然，远处树梢晃荡一下，从中飞出一个白色的东西，等到近时，大家发现是一只巨大的鸟。
众人从未见过这么大只的鸟，现场一时惊慌，只见大鸟飞到了绿萝姑姑的身侧乖乖站着。
她抚摸着大鸟的头顶，垂眸说着：“你不能带走白鹰兽。”
汤圆颔首，言语温和：“晚辈自然无意带走神兽，不过是我与它有缘，结伴走了一段路，现在归还姑姑。”
绿萝姑姑：“嗯。”她说着，从袖间取出一瓷瓶，倒出一枚药，放进了白鹰兽的嘴里。
“你喂它吃的什么？”沈知意忍不住问出口。
绿萝姑姑用余光扫她一眼，“让它忘记一些事情而已，它的归宿，始终在雪山之巅。”
话音刚落，白鹰兽就扇动起翅膀，飞旋上了半空，嘶鸣着飞往雪山之巅的方向，没有回头看一眼。
沈知意看着远去的鸟，不禁皱眉：“它的使命就是在山巅上下蛋，然后让一批又一批的新人去偷它的蛋？”
一侍女端来铜水盆，绿萝姑姑不紧不慢地净手，擦手，冷漠道：“一只畜生而已，没必要同情心泛滥。”
沈知意面具下的眉头紧锁，“那我们呢？如果我们以后没有站在指定的位置上，也会被这样洗去记忆吗？”
绿萝姑姑拿帕子擦手的动作顿了顿，将湿润的帕子丢在托盘上，转身，看向她。
绿箩姑姑：“小姑娘，你的问题太多了，既然想进暗阁，就要顺应里面的规则，放心，暗阁始终会保护你们的人生安全，比任何组织——都安全。”
沈知意刚想再问，就被汤圆拉住了手臂，沈知意看向他，他摇摇头，示意别再问了。
他们站在高台之上，台子周围，还有很多没有入围的人看着，像是在看戏台子上的表演。
是啊，没必要深究这么多，她的首要目的是和暗阁的创始人见上面，对上话，看看有没有回家的方法。
两人被邀请入席。
侍女奉上了半截银色面具，方便饮食，又为他们一一介绍菜品，倒上美酒，还有歌者弹琴奏乐，舞女伴舞，剑客舞剑，侍奉得极为周到。
夺得魁首的人也没有想和他们交流的意思，只自顾自地横扫美食，也无心观赏节目，一桌子菜吃完后，侍女又给他端上来一桌。
沈知意和汤圆隔着这个高大威猛之人，隔空敬酒，简单吃了点，一起等待着下一个擂鼓的人。
这一天，也有滥竽充数者带着仿制战利品来，试图蒙混过关，可都被绿萝姑姑精准识别，给打了回去。
直到傍晚时分，也没等到一个有资格的人来擂鼓，侍女领着三人去了个各自休息的寝殿，说第二日接着等。
沈知意随便抓了个侍女问：“劳烦问一下，我们还得等多久？若是一直没人来擂鼓，是要一直等下去吗？总得有个期限吧。”
侍女颔首微笑：“回大人，七日为限，若七日时间一过还没人来擂鼓，就只有你们三位大人晋级。”
沈知意抓住一个重点：“晋级？也就是说后面还有考核？”
侍女俯身：“大人真是聪慧，进入暗阁之后，还要通过执行任务来打分，筛选出阁内最核心的成员。”
沈知意思索着，“最核心的成员？核心成员有什么用？”
侍女：“核心成员可以随时调阅核心资料，参与核心任务，调遣暗阁人员，还可以面见阁主，好了，我不能再说了，以后您自然会知晓，奴婢现行告退，有事请随时传唤 。”
沈知意：“去吧去吧，你们也累了一天了，早点休息。”
侍女行礼告退，顺便帮忙合上了门。
进入试炼场的第六日，三人照常被领着到台子上等着，台子下观赏节目的人也越围越多，很多人索性就在起点处扎营，省点力气，等待试炼结束。
沈知意一只手撑着脑袋，面具都被撑得歪斜，她无聊地数着台下的人数，天上的有几只鸟飞过，在这样的煎熬等待中枯萎成一朵凋谢的花。
旁边的壮汉一直都在吃，偶尔正襟危坐看会儿表演，没有太多的情绪流露，看累了继续又吃。
再看那边的汤圆呢，身子端坐着，旁边煨着茶水，茶香缭缭中静心观赏着节目，偶尔为表演者拍手鼓掌，偶尔端起茶杯品茗。
沈知意回忆了下他的长相，猜想他定是什么名门望族的贵公子，不然也不会有这般宠辱不惊的性子。
忽而沈知意看见栏杆旁有个矮小的身影，约莫是个十岁的小孩儿，他无心看节目，只扒着栏杆看桌上的食物，四肢无力地耷拉着，不时咽着唾沫，看着实在可怜。
沈知意想起昨日侍女说的话，核心成员有核心权利，那他们这种正式人员，想必也能说得上话了吧。
她于是起身，向绿萝姑姑走去，她此时正在焚香练字，侍女在一旁为她研墨。
沈知意向前一拜，“绿萝姑姑安好，稀粥想向姑姑请教一件事。”
绿萝姑姑观赏着自己刚写的字，也没抬头，“说吧，但别再问奇怪的问题了，有些事情不是我能左右的。”
沈知意微微一笑，“姑姑放心，只是在下一个小小的请求。想必您也知道炼场内食物缺乏，很多人都是吃点野菜勉强度日，不乏为了食物刀剑相向的，我想请姑姑将我的饮食份例送给台下的人，毕竟大家相聚也是一种缘分。”
绿萝姑姑笔下一顿，看向她，一旁的汤圆闻声而来，向绿萝姑姑一拜：
“在下也请求将自己的食物分享给大家，还请姑姑成全。”
绿萝姑姑点着头将毛笔放下，语气轻快：“当然可以，两位已经是暗阁成员，这点小事还是可以为两位办到的。”
她拍拍手，屋内的侍女领命，将一张张摆满美食的长桌搬出，整齐地放在台子下方，像要举办一场盛大的宴席。
台下的人按住不动，却又跃跃欲试。
他们见识过上台抢食物被打成重伤的人，也不知这次是不是有诈。
绿萝姑姑迎风而立，向着台下的人说道：“代号稀粥、汤圆两位大人心善，请诸位共享美食盛宴，诸位，请吧——”
众人一听，拔了腿就朝餐桌奔去，生怕迟了被抢光了，大家高呼着：“稀粥！汤圆！万岁——稀粥！汤圆！万岁——”
第一轮食物很快被扫光，侍女们又端来下一轮的食物，像是流水席一样。
大家喝得高兴了，还从周围寻来干柴，搭成了巨大的篝火，围着篝火快乐地跳起舞来。
一小孩儿跑到台下，邀请沈知意：“稀粥姐姐，下来和我们一起玩吧，我们一起唱歌跳舞！”
“好啊。”沈知意看着台下其乐融融的场面，心里也跟着高兴，正想跳下台去，却被一旁的卫兵拦住了去路。
卫兵严肃说道：“大人，您现在是暗阁成员，得和他们保持距离。”
小孩儿也一脸不解，沈知意看向绿萝姑姑，她双手抱于胸前，站于台阶之上，俯视着这边的动静。
绿萝姑姑原本板着的脸，倏忽挑起一抹笑来，“是的，为了保护各位大人的安全，必须得将他们与你们隔离起来，他们能获得台下的自由权，全靠他们安分守己，您也不想让他们陷入困境吧？”
意思就是说，她要是跳下台去，台下的一切美好都会被收回。
没有食物，也不允许在这里喧哗，他们甚至会被赶到很远的地方，甚至直接出局。
沈知意点点头，表示明了。
她蹲下身来，想抬手抚摸小孩儿头顶的念头也收回了，她只是解释道：
“我们还在游戏中，就要遵守这些奇怪的游戏规则，好啦，你快去玩吧，现在轮到我们被困住啰。”
小孩儿安慰道：“姐姐不怕，我们出去后，有缘自会相见！”
沈知意：“对，有缘自会相见。”
小孩儿欢快地跑到篝火热闹处，和大人们牵着手，唱着歌，踩着同频的步子，在这片星空下，跳啊，舞啊……
终于又捱过一日。
第七日的清晨，房门外传来侍女奔跑谈话的声音，沈知意起床开门，拦住一个侍女问道：“发生什么事了？怎么这么着急？”
侍女回复说：“第四位，第五位大人确定下来了！这次试炼就要结束了！”
沈知意心中跟着鹊喜，她终于可以从这个破地方出去了。
连忙唤人梳洗穿戴，一起跟着去高台上看这两人是谁。
当个无情的码字机器[小丑]不需要赞赏，不需要鼓励，一个人的狂欢
作者有话说
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第12章 第12章 敲钟
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