歆荣早派人打扫出北院十几间房来，供汪媃与薛姑母住下，又想着母女二人身边只两三个人听差，一时未必趁手，另拨了四个稳妥的丫头去，跑腿传话更方便些。
事事打点周全，复差人回禀薛盟一声。薛盟年后不知忙什么，愈发神龙见首不见尾，连到东跨院都常是戴月而来、披星而去，此时自然由得歆荣安排，并无异议。
薛姑母既是长辈，又是客居，歆荣便依着定省的规矩，每日过北院一趟，奉上几样鲜花糕果、说上一回家常，取些产育经，尽足了礼数方告辞，转去探望梵烟。
如此五六日下来，薛姑母体谅她道：“侄儿媳妇家里多少事操持不完，咱们骨肉至亲的何必还讲这些虚礼？没得累着了你。我见这院子里景致好，一开春正是花红柳绿的，就让你妹妹陪着四处逛逛，消磨时光，又活动了筋骨。趁道再去与梵烟拉些闲话解闷儿，岂不两全其美？”
歆荣知她这话是真心体贴，怎有不从善如流的道理？且年后诸事兴立，亦须她过目定夺，实在算不得清闲。似这般日日来往于两院之间，周全礼数是一层，防备薛姑母偶有些没依据的陈规陋习传到梵烟耳中也是一层，而今暗中试探了几番，略略放心了些，便松口笑道：“姑妈疼我，我便偷个懒了。偏劳表妹替我多多孝敬着长辈，千万不要客套了，务必当作自己家里才好。”
自此，汪媃便成了连接北院与东跨院的桥梁。她白日里或是陪着母亲说话，或是到院子里漫步，更多的时候，则是径直去寻梵烟。二人未必特意找一桩消遣，或者做些针线，或者谈些诗词，或者说些莳花弄草的心得，颇觉怡然安乐。
不但梵烟的心情日益舒缓开来，薛姑母瞧着女儿的脸上也少了许多郁色，心下到底欣慰。
又住了一程，薛姑母终究惦记着家中上下，因自觉已功德圆满，趁势向歆荣辞行。临走前，特意将汪媃叫到跟前，细细叮嘱：“我明日便家去了，你再住几日，与兄嫂们多亲近些是好的，亲戚情份原该这么维系着。只不过——自己的家业也不能松懈了。如今姑爷不催促你，是明白你的劳苦功高，可等日子久了，难保人心易变，以为你眼里只有娘家，没有婆家…”
汪媃垂首静听，心中五味杂陈：她极知母亲原与夫婿志向相投，自己这做女儿的不够玲珑剔透，反而像个外人了，低声应道：“女儿晓得，母亲放心。”
这些时日的静好淡泊不过是场短暂的梦。薛姑母离去后，汪媃又在薛府逗留了几日，接到冯固差人送来的笺子：“陌上花开，可缓缓归矣。”
难为他肯写下这样的话。梵烟坐在一旁，觑见她的神情，放下手中的《遗山乐府》，莞然道：“若为留得堂堂去，且更从教缓缓回。”
汪媃心中微动，知晓她有心劝慰，只得收拾起心肠，为归府做些打算。
梵烟因这笺子，只当不必发忙，一面帮着汪媃清点衣裳、自己并歆荣的赠礼，一面尚计议着下回见面如何取乐云云。不想下半晌便有冯家几个仆妇来拜，要接汪媃回去。
汪媃情难自抑，一时眼泪涟涟的，当着众人，又不好十分舍不下，唯有强颜欢笑，穿戴整齐了，到正院辞歆荣。歆荣、梵烟也明白挽留不住，无谓作出些叫人多心的姿态，依依送了她到二门前，等她上车去了，方才进来。
九莺等候多时，忙不迭催梵烟换下大衣裳，单着家常软旧服色，关切中大有不赞同梵烟送客去这样久的意思。梵烟懂她的用心，笑道：“天儿也暖和了，我多走几步，也不怕什么。这孩子也没法儿更歪了。”九莺这才不言语。
孰料这肚子里的小东西气性大，梵烟说完这话没多久，夜里便被一阵阵的腹痛惊醒了。
临产期还有二十来天，九莺十锦都在外间上夜，梵烟只消张一张口，唤她二人过来就是。然而喉头一呼一吸尚且艰难，竟没有挤出几声气音的空隙。
寝衣被冷汗浸透，变得分外湿重，她挣扎着欲伸手，掀开那密不透风的重霞锦帐，胳膊却软得抬不起来——她整个人都困在了这花团锦簇的、生机盎然的胞宫里。
“嘶拉”，极轻微的裂帛一声，天光再现。随即，一双沉稳有力的臂弯接住了她。
是薛盟。他一面温声唤着梵烟的名字，一面示意人去把王太医和稳婆召来。暂且顾不上发落上夜的丫头不经心：原是他漏夜过来，九莺十锦又要支应他，又唯恐惊醒了梵烟，一心如何二用？
梵烟有了支撑，终于竭力睁开眼睛，呻|吟里似带着控诉：“疼…”
“我知道，我知道。”薛盟用指腹揩去她的眼泪，却不敢再挨着那饱满得骇人的腹部，生怕加剧她的痛楚，波澜不兴的口吻里听不出惊慌：“太医马上就到了，必是这小东西急着见爹娘呢，再不会有差池的，你别怕，别怕…”
他还穿着外头的衣裳，缀珠镶宝的，也不知是去会的何方贵客，香醪芳篆萦身，馥郁得风雅又缠绵。
梵烟恢复了些知觉，便嫌他硌着自己，手掌向外推他。薛盟不解其意，反将她的手握住，正待再开口，包氏先进来了。
她是老妈妈，眼观手探都方便，一番仔细诊视后，露出如释重负的笑模样儿来：“家主放心，姨娘这是产前正常的宫缩，并非即刻就要临盆。最可喜的是——”她又一脸柔和地望了望梵烟的肚子，“老妇方才细细摸过，胎位…竟已自行转正了，头下臀上，是顺产之兆！”
王太医隔着屏风听罢，也是连连称奇，与包稳婆互相道贺起来，一个称对方的艾灸管用，一个赞对方的药散见效，当然，姨娘自身福泽深厚，得家主夫人仁德庇佑，方有今日的转危为安。
薛盟紧绷多时的肩膀不觉松弛下来，无声地长舒了一口气，低头看向怀中的梵烟，见她虚脱的面色上亦浮着一层淡淡的喜悦，心底五味杂陈最终化为深沉的温柔，千言万语不过等闲，只管替她拭着额角的汗，声音暗哑：“你可听到了，咱们的孩子，知道心疼娘了。”
梵烟乏力地微微颔首，劫后余生的滋味自比他更真切。此时此刻二人一同历经，那些暗涌的猜疑彷徨都显得无关紧要了，她依赖地靠着薛盟，任由丝丝缕缕的馨甜与困倦相携而来，安适地落入睡梦的陷阱。
薛盟将她轻轻放回枕上，为她掖好被角，命九莺等送太医他们回客房歇息，自己在外间倚着熏笼守着。
十锦挪了个褥子在脚踏上打坐，两只眼睛盯着床帐，不肯漏过里头一丝一毫的动静。九莺犹打了把热巾子来，供薛盟擦脸，又一盏漱口茶。
薛盟悄没声儿拾掇利爽了，后知后觉，先前梵烟原来是在推自己。
当下月已中天，清凌凌地洒在槅扇上，万籁俱寂，不久前的丝竹管弦仿佛一场泡影。薛盟醉过了头，越发清醒起来，暗想：等春闱事了，很该离这些酒色财气远一些。
曙色成霞，贺夫人来了。
薛盟接得消息，连忙披衣去迎，澜序忙不迭劝道：“爷且不必慌，老夫人原当爷忙于公务，径直往正院去了。”
“那也不能躲这个懒。”薛盟说着，好歹不必过于手忙脚乱，片刻穿戴整齐，并没扰着梵烟好睡，轻手轻脚出了东跨院。
贺夫人亦备了一大堆布匹、药材、小儿鞋袜及各色平安符、金银锁片，不过尽到礼数而已，实则知晓女儿这边不缺这些东西，故此只交给七巧等人慢慢归置，母女俩单聊些体己话。
“我还担心你似从前那般，虽有主见，性子太散漫些，又到底没经历过，万一有个想不到的，委屈了梵烟，那孩子心实，轻易不肯开口的。谁知士别三日，当刮目相待，而今果然是当家做主，的的确确有个大人样儿来，倒是我小瞧了你。”究竟至亲母女，纵是夸赞之言，不必过满，殷殷牵挂之心却叫人动容。
歆荣一笑：“女儿要向娘讨教的地方还多着呢，怎么一来就给我戴高帽了？”
她自幼少有撒娇撒痴的小女儿模样，如今出了阁，倒比早先圆融许多，贺夫人听在耳中，不免另有一番感想：“难道自家孩子就只能或打或骂、在他人面前就一味自谦吗？你又从不是那轻狂的。我见你比在娘家时更勤勉了，这时辰已然开始理事，若不是你自个儿的主意，那便是梵烟劝诫得好。”
歆荣会意，再开明淡泊的慈母，也不能不在意女儿在后宅之中的地位权势，人心易变，反而是这些鄙俗的东西不易变：“她现下可算能受用两日了。昨儿半夜听见动静，我心里跟着悬起来，闹腾了一场，因祸得福，胎位顺下来了。我想不如等她好生松泛松泛，晚些再过去扰她。”
女儿的态度轻描淡写，不知是不曾听懂，还是不以为意，贺夫人敁敠一时，着实不便追问下去——贺学士年轻时清贫且迂，兼正逢王朝末世，并没有置簉纳侧的闲情，及至中年，更无谓耽误好人家的女儿。贺夫人于妻妾之道上，委实仅限纸上谈兵。
偏生这姑爷是富贵堆里的玲珑人。梵烟倒罢，西边儿院里那一位是长公主府出身，外头又新添了一个不知底细的，真是按下葫芦又起瓢，贺夫人哪能一笑置之？
正欲言又止，外面丫头报：“家主来问老夫人安。”
作者有话说
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第53章 五十三
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