刘情离开后并未回屋、而是转头求见朱夫人。朱夫人对样貌英俊办事体贴的刘情很是喜欢，虽天色已晚、还是叫他进屋里来，问道：“这么晚了，刘管事可用饭了？其他人呢，可都安排妥帖了？”
刘情躬了腰、并不看朱夫人，恭敬答道：“谢夫人体恤，农庄管事周到、已经全都安排好了，小的一会就去吃饭。这农庄比不得府里、吃的用的都粗糙些，下人们也不会服侍、怕有不周之处，小的就在院子里西厢小屋，有什么需要您只管派人喊小的便是。”
朱夫人笑道：“辛苦大家陪我跑这一趟，我没那么娇生惯养的、吃得惯也住得惯，刘管事放心去休息吧。”
“谢过夫人。对了，方才小的从前院过、见护卫们都在院子里吃饭、旁边就是庄子里酿酒的酒坛。兄弟们年轻、性子上来难免有人发馋，咱们毕竟出门在外、明日还要早起，夫人您看是否需要提醒一句、叫大家勿要饮酒、早些休息？”
朱夫人很是赞同：“刘管事所虑甚是，就请管事跑一趟吧！”
刘情笑了笑：“倒不是小的偷懒，小的只是爷院子里的管事、论理是管不着护卫们的，小的去怕他们不够重视……”
朱夫人明白过来，笑道：“其实爷早就同我说过、有意提拔管事为王府副总管，只是爷实在离不了你、所以才一直拖到现在。等这次回去我再同爷提一嘴，现在就叫斑竹代我同你一起去传话，这样可行？”
刘情自然同意：“谢谢夫人、辛苦斑竹姐姐！”
刘情一走张豹便命人倒上了酒，刘情这一去一回还不到一刻、护卫们已经一杯酒下肚，张豹更是连喝两碗、连连夸赞酒烈。
斑竹随刘情过来时还没怎么在意，没想这群护卫还真的不知轻重，立时掐起腰来：“怎么回事，怎么一股酒味！”
斑竹是朱夫人的陪嫁丫鬟、自然就代表了朱夫人，张豹没料刘情去而复返还带了帮手，又不敢向对刘情似的驳了夫人的面子，忙起身笑道：“斑竹姐怎么来了，快快请坐，来人、把羊腿切一盘来！冬天夜里冷、兄弟们喝口酒暖暖身子，姐姐可要来一杯？”
斑竹自小也长在深宅大院，知道下人们最是欺软怕硬，她要为夫人立威、不肯叫他们轻看了夫人和自己，闻言并未入座、只笑了笑：“我还要照顾夫人、怎么敢饮酒呢，夫人正在孕中、可闻不得酒臭气！咱们身为奴婢的以侍奉主子为要，冷不冷热不热的不过忍耐一二，别耽误了主子的事才是正经。夫人说了，今日腊八、是难得的节气，大家喝碗腊八粥、吃些羊肉暖暖身子就是，这酒就别喝了，等回了王府，夫人自然少不了大家的。”
刘情来时一并将庄子管事喊了来，闻言瞥了眼管事，管事立刻叫副管事和庄户们把桌上的酒坛全都撤走，张豹脸上涨红、却也没敢说什么。
斑竹见状很是满意，扭头去向夫人复命，刘情也不理会张豹怨毒的目光，和斑竹、庄子管事一起回去。几人走远，副管事抱着酒坛停了下来，对张豹道：“豹爷，小的们也没办法，这酒怕是喝不成了……”
张豹自觉丢人，掀了酒碗砸在地上，副管事顿了顿，道：“要不、要不小的再给爷们倒上一碗、把剩下的酒搬走就是了，这么冷的天、不喝两碗怎么过呢！”
“倒！”张豹吼道，“我倒要看看喝个一两碗能死人不成！”末了又道，“一人半碗也就够了，省得他们唠叨！”
“诶，小的明白！”副管事虽这么说，仍叫给大伙倒了满满一碗，然后才把酒坛撤掉。
那边刘情送了斑竹回屋、又拉着管事仔细交代：“庄子里虽然有王府护卫，但他们毕竟人生地不熟、许多地方怕有遗漏，管事您是常在这里的，劳你叫几个可靠的庄户兄弟夜里在夫人院外盯着些，也好叫夫人安心。”
瞧了方才的场景管事也明白刘情和张豹不睦、这才来支派自己，一边感慨自己命苦、一边仍是答应下来：“情爷放心，夫人的事小的不敢不放在心上，小的这就去安排人手值夜！”
安排了农户还不够，刘情又回屋喊了林子、阿九和三个小厮，加上自己分为两两一组、轮流守在朱夫人门口。阿九都不理解：“庄子里里外外那么多人，有必要这么小心么？”
刘情也不瞒着：“本来没必要，可眼看着张豹他们指望不上、咱们当然得表现得辛苦些，这样回去了才好向爷禀报啊！”
刘情自然是个好人、也能称得上善人，可他又不是忍人、随意被人欺负。以前潘盛还算事出有因、两人也不是没法相处，似张豹这样不将规律道理、不将他处置以后不知有多少麻烦呢，他的职务、当到头了。
阿九连连点头：“情哥果然厉害！情哥你就好好休息吧，我和林哥一人守一半就行了！”
林子和其他小厮也赞成。刘情笑道：“当初给爷值夜我一人守一整晚呢，如今有你们几个帮我我已经轻松很多了！这样，阿九你们先值，然后换我，最后是林子，大家都辛苦些，回去有你们好处！”
“咱们兄弟还谈什么好处，事情交给我们你就放心吧！”
刘情这才放了心，和大伙简单吃了饭便歇了。
也许真是累了，即便和衣而眠刘情这一觉也睡得格外香甜，直到一声惊锣闯入甜梦，刘情从床上一跃而起，推开屋门一瞧，小厮们全都聚在院里。林子见刘情出来忙上前道：“见您睡得好就没叫您、我和阿九换的班，正说着话、就听前面好像出了事、阿九已经去看了。”
“情哥、不好了！”
阿九和几个庄户匆匆忙忙闯进院子：“有流寇、真的有流寇，他们已经在前院和护卫打起来了！”
“护卫挡不住吗？”
“不知道啊，大晚上看不清，但是有好多人，看着比咱们的人还要多很多！”
护卫但凡靠得住也该来个送信的，如今迟迟未见、看来他们真是喝了黄汤失了警惕、被人打了个措手不及，别说保护夫人、自己的命都不知道保不保得住！
“林子、阿九，趁现在他们还没得手、你们想办法跑出去，一个去刘庄一个回王府，报信、求援，没有足够的援兵就别回来了！”
林子忙道：“我不走，我和你一起！”
阿九也道：“我也不走！”
刘情摇头：“不差你们几个，你俩能把人找来才是要紧，别耽误时间、快走！”
刘情态度坚决，林子和阿九只得领命离开，刘情快步走到夫人屋前，拍门喊道：“夫人，外面出事了，请快起来！”
屋里亮了灯，斑竹打开门问刘情：“怎么了，方才我们就听到锣响，出了什么事？”
“夫人呢，快请她出来，流寇已经打进庄子、很快就要到后院了，咱们得赶紧离开！”
“什么？”朱夫人披着斗篷快步走了出来，“有流寇？”
“完了、大事不好了，有贼人进庄了、正往后院来呢！”
值夜的庄户们拎着锄头、铁犁等农具赶进院子报信，还没能歇口气，就听一阵打杀之声--流寇来了。
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