倏乎晴第一次见到霍德利尔，是在下山除妖的时候。彼时姐姐刚放她出道观，拉着她的手千叮咛万嘱咐：小晴妳记好，能抓的鬼怪尽量抓，遇到打不过的鬼怪赶紧跑。工作是工作！妳安全回家来才是最重要。
姐姐说得对，可是她没告诉我遇到不想伤人的鬼怎么办？
蹦蹦跳跳下山，被花红柳绿迷住眼。草丛里冒出一只毛绒绒小兔，在她面前走走停停，好像在给她带路。倏乎晴忍不住跟在它身后，走过小路，从灌木丛的缺口中钻过，好像步入小世界，一切像画卷在面前展开。
兔子不知道什么时候已经跑走了，只剩倏乎晴一人站在原地感慨。四面环山，中间嵌入一汪湖水，天赐的宝石。循着水声走去，踩在岸边展望，水光潋灩，烟波浩渺，阳光拂在水面上最耀眼一处。她被湖景迷住，眼睛刺得生疼。直到目光所及一片绿色，才反应过来要低下头缓缓，却被一个从湖水中冒出头、湿漉漉的少年吓了一跳。
你是谁？
那女孩撑起身子，浓密的头发铺了满身，仰着脸好奇看她：我没见过妳。妳也是从外面来的？
大概是的?妳是谁？妳怎么在这里？倏乎晴蹲下身子同她对视。湖水一样碧绿的双瞳，在被捕捉到的一瞬间闪躲，她重新藏回水中。
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在那日之后，倏乎晴日日回山时都要钻过那丛
灌木，来到湖边。她把这里当作秘密基地。在山下斩妖除魔，有些委屈不能同姐姐讲，憋在心里又实在难受，索性就对着那湖水倾诉。
说给水听——或者，是说给那个在水中的女孩听。倏乎晴的小小私心，她从小在道观中长大，除了逢年过节偶尔被大人带来上香的香客之外，身边并没有同龄人。那天遇见的女孩，可以说是第一个能够交到朋友的可能。
这样单方面的付出好像也颇有成效。数十天后，偶尔她能看到水中漂浮的银白发丝，知道霍德利尔在听。她向水中伸过一块糖饼，被一只冰凉柔软的手接过。霍德利尔啃着糖块，好奇地问她外面究竟是什么样子。
霍德利尔——是倏乎晴向那女孩软磨硬泡才得来的名字。被问到名字的那天，她在水下吹泡泡，很是费力地回忆了一番才吐出这个名字。我快不记得了，她说，没有人叫我的名字。
外面？外面很好玩。不过好人很多，坏人也很多。倏乎晴有点惆怅：遇见妳的那一天，我下山被小乞丐摸走了钱袋。
啊？钱袋，很重要吗？那怎么办。霍德利尔轻轻捞起水花泼向倏乎晴。
对我来说还好。我追上去了，但是他马上向我下跪，说他身世很可怜，没有讨到钱或是偷到钱，他会被贼头打。我可怜他，我走了。
看出她情绪不好，霍德利尔握住她的手，轻声问，然后呢？
然后，第二天下山，我又看见他在摸别人的钱袋。可是，我钱袋里的钱，够维持一户人家三个月的生活。
霍德利尔不知道该说什么。她伏在倏乎晴的腿上，小晴淡金色的发丝同她的纠缠在一起，凌凌的月光下，她说，这世上总有太多事情是我们无力掌控的，不要太过在意。想不通的事不要想，该逃跑的时候就要逃跑。
倏乎晴看着她的眼睛。妳好厉害，好豁达。天地这么大，我有道观，妳有这湖，我们都有一个可以逃往的地方。
我并不厉害。这话是有人教给我的。她把头轻轻靠在倏乎晴胸前，听着震耳欲聋的心跳。谁教给妳的？倏乎晴想问，还有后半句话卡在喉咙里：除了我之外，妳还跟其他人见面吗？
好像看出她在想什么，霍德利尔抬头，注视着她：已经死了。很久以前。倏乎晴为自己的念头感到羞愧，捧起霍德的脸庞，两个人额头贴着额头：我会一直陪着妳，在我死去之前。
即使我已知道妳不过是困在此处的亡魂。她闭上了眼，没看到霍德眼中的审视。
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这一日，倏乎晴带了清明粿。深绿的颜色，有点像霍德的眼睛。而且是豆沙馅，甜甜的很好吃。她很高兴地想，霍德会喜欢的。
妳来了？霍德早早在岸边等候她，她已很习惯等待了。倏乎晴注意到她手上的金环。这是什么？
霍德很专注地看着她：这是一对鸳鸯金丝圈，我们一人一个。倏乎晴不敢置信地看着她：??是我想的那样？于是，霍德利尔伸出手环抱着她，向后跌进水里，虔诚地吻上她的额头。
她带着倏乎晴游向湖的深处。水鬼的法术，让倏乎晴能够在水下活动。霍德对她说：绿豆糕我也吃过。关于那人，你不是想知道吗？我带妳去看。
湖底黑沈，霍德的头发在水中微微发着光，她牵着倏乎晴的手，进入一个气穴。气穴深处很冷，并且有一股奇怪的味道。倏乎晴拍下一张符咒，火光顿时照亮整个洞穴，她却僵硬在原地。
——洞穴的角落里，摆放着一具人的尸骨。
那个异乡人同妳一样，误入了这里。霍德轻声说，他说他很幸运，能够遇见我，能够爱上我。我问他什么是爱，他说，他一看见我，心脏就跳得很快。然后，他给我带来许多好吃的、好玩的，告诉我外面的世界是什么模样。
妳和他一样。妳也爱我。
他是怎么死的？倏乎晴已然头晕目眩。
他和我不一样。霍德利尔转过头，人类太脆弱了，而且很奇怪，肢体断开后不能重新痊愈恢复。他怎么死的，我也不知道，只是心脏不再跳了。
妳——妳杀了人。倏乎晴感到手腕上的鸳鸯镯在发烫，面前姣好的面容扭曲，变得浮肿，腐烂，又一瞬间，变回湿漉漉的艳鬼模样。头开始剧烈地疼痛，倏乎晴一个踉跄摔在地上，妳——
霍德利尔冷静地看着她：你要杀了我吗？
杀了、妳？她快要昏迷过去，妳是，害人的水鬼??
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小晴，今天怎么回来得这样晚？又跑去哪里贪玩。
姐姐轻轻弹一下她的额头，倏乎晴顿时清醒过来。自己怎么回到道观的？一摸手腕，鸳鸯金丝环还安静地待在那里。拔腿跑下山，四处寻找也没看到那丛缺了口的灌木。她摸着自己砰砰乱跳的心，一行眼泪终于迟迟流下。
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