刹那间，城门上鼓音阵阵，萧瑟的号角声回荡在天地之间。
一位母亲将高烧不退的孩子严严实实护进怀中，泪砸在方寸大地上，空中电闪雷鸣，她恐惧地闭上了眼，抱紧孩子痛哭。
柳钰飞速爬上城墙，向远方观望，一群黑压压的羌**队在乍闪的乌云中侵覆而来。
“弓箭手，准备！”铁骑军副将迎旗放声呐喊道。
铁器碰撞的声音环环响起，几十位手拉弓箭的将士站在城墙上，面情严肃，没有一丝其他情绪。
柳钰看着愈发靠近的队伍，不远处传来浓烈的药火气味，咬紧牙关说道，“众将士听令，一定要誓死守卫槐城！”
“启禀陛下，羌**队再次入侵境内，萧将军已感染疫病，南疆只剩几百精兵和柳将军一人在守！”朝堂之上，一纸快信传入康元帝手中。
“陛下，臣恳请陛下速速派兵援助，羌国这次与吴国联合起来试图围攻大安，我们不能坐以待毙！”一众大臣在朝廷上苦苦劝解。
康元帝攥着手中仅有一半的虎符，开口问，“药草可运过去了？”
“陛下，御医院药草告急，现在继续向济川院求药，还请陛下为臣开一条明路！”姜清颜和李宪从殿外赶来。
“这个明路，陛下打算怎么开啊？”太后缓缓从殿后走了出来，语气凌然。
“儿啊，几日不见，哀家看着陛下都瘦了不少。”太后握住康元帝的手说。
“母后。”康元帝说道，将龙椅分出了一半。
焦博远在此时走出众臣的队伍，语气平淡，“陛下，御医院早就内自亏空了，现下连药都拿不出来，怎么能救南疆百姓于疫病之中呢？”
“不若，就将那御医院病入济川院当中，太后早已将各州的药草搜集而来，没有地方比这里的药材还多了呀！”
康元帝拳头收紧，他蹙眉望向太后，嘴角扯出一丝诡笑，“母后，你这是要做什么？”
太后脸上笑意不减，眉眼看不出情绪，只是继续将手覆在康元帝拿虎符的手上，“陛下，如今的格局，兵权，财权，乃至是药权，都在哀家手上了，你，还在纠结什么呢，乖乖做哀家的好孩子，安心待在宫里，不成吗？”
外面刀枪的声音渐起，撼动天地的脚步声愈加近了。
“哀家等不及陛下来寻我谈话了，索性自己先来了，陛下，就此收手吧，免得又是一场腥风血雨。”康元帝瞪大了双眼看着太后，嘴唇不断哆嗦着，握着虎符的力气逐渐减弱，虎符被他半握着。
太后伸出手掌准备接过那半块虎符，柳眉上挑，充满得意之姿。
满朝文武无一人敢言，沉默地接受这个结局。
“住手！”淳皇后从殿旁突然冲出来，夺走了康元帝手中的虎符。
太后狰狞着看向皇后，“皇后，你这是做什么？”
“朝堂什么时候能让皇后妃子上堂了？”焦博远忽然开口。
“来人，将皇后送回坤宁宫。”太后冷声说，“将她手中的虎符拿来。”
几位侍卫冲进朝堂就想将皇后押走，宋林已经后面的大臣冲上前拦下。
“陛下！你可是一国之君，何故受人压制！这虎符一旦被夺走，前线得不到支援，大安只有死路一条，届时百姓听闻大安朝堂因为权欲之争任由敌国侵害一方土地，他州百姓该如何看待陛下，如何夺得民心！”
康元帝轻声开口，“朕……”
“陛下，您虽在太后手下长大，但她真正待你好时有几分？若不是您的生母被太后所害，她还能当上高高在上，万人敬仰的太后吗，她分明就是在骗……”淳皇后奋力冲出侍卫的禁锢，忽然一把剑直直捅进了皇后的身体，她猛地喷-出一口鲜血，缓缓向后倒下。
“淳儿！”康元帝从龙椅上跌撞二下，接住了跌到的淳皇后，他眼眶猩红地盯着拎着剑的焦博远，夺走他手中沾满鲜血的剑，直直地朝他的脖颈滑下去，鲜血溅了他满脸。
“你给朕去死！”康元帝嘶吼道。
焦博远捂着脖颈双目瞪着龙椅上的太后，他到死都没想到这么个窝囊皇帝居然能够伸手杀人，太后也是惊地目瞪口呆，扶紧了龙椅，看着焦博远直直倒下去，“陛下！这是何意啊…”
康元帝未接话茬，只是握着淳皇后的手，嘴唇不停哆嗦着。
“陛下…大安不可一日无主，你是君主呀陛下，不要害怕，不要害怕，我一直陪着你，往后这天地一切的生灵，都是我的身影…陛下，藏书阁的经典里记载了先皇后的事迹，你若还是不信，自己去看看吧…”话毕，淳皇后双手垂落，闭上了双眼。
“淳儿！”康元帝跑着怀中的皇后痛哭，满朝文武皆是一片唏嘘。
姜清颜奔向前，伸出手指探了探淳皇后的脖颈，颤着声说道，“皇后，仙逝了…”
“你胆敢杀哀家手底下的人…”太后气得咬牙切齿，“来人，给我将陛下关入坤宁宫！”
“妖后，这可是一国之君！你怎敢！”宋林背后的大臣忽然开口。
“哀家怎敢？”太后拍拍手，门外黑压压的军队抬起剑侵入朝堂，拦在一群争吵的大臣之前。
“你！”刀剑直直逼近对方身前，殿中顿时鸦雀无声。
“陛下！”宋林担忧地喊道。
没等侍卫将人架走，康元帝拭去面上的血渍，抱起皇后，直直向殿外走去，“起驾坤宁宫，朕要好好安葬皇后。”
坐上步辇，康元帝将皇后嘴角的血迹摸去，在她额上落下轻轻一吻，“淳儿，我们回家。”
——
“太后娘娘，疫病之药需要探看伤员的状况，光凭口述相传难以制得解药。”崔松说道。
“但据臣所知，南疆的疫病恐怕没有那么简单，几日之内竟有那么多伤员，臣以为，是水源出了问题，若是不加以管控，必然会殃及各州，乃至京城，还请太后娘娘让臣前去南疆一查究竟。”
江清念站在崔松身旁，点头默许。
“我会交代崔杨在济川院负责药库管理以及后续的制药功课，臣发现此人天赋异禀，是不可多得的制药奇才，且他善用针灸之法，留他在济川院，再好不过了。”崔松继续说道，“望太后成全。”
“既然这疫病如此艰险，这份任务就派你前行吧。”太后应和道，“哦，念崔医师如此为大安着想，哀家也将你家人请来了，从前是哀家替你姐姐与江府牵线，这才攀附了皇族不是，如今，若你有功，你摇身一变，也成了这宫中臣子，何不乐为啊？”
殿外，公公带着两人走了进来，小桃搀扶着崔老太满满走了进来，与江清念对上了眼。
“说来也怪，当年你不是将那江永的女儿领回去了吗，如今怎的不在你府中？”太后问道。
江清念蜷了蜷手指，想要向前走去，却被崔松抢先一步走到前面。
“回娘娘，婉娘遗承我阿姐的志向，一心救济苍生，时常游历于乡野之间，已有多年未归了，如今，我们也不知她在何处，还要多谢太后娘娘将我娘接来，若臣回不来，烦请娘娘保护她们二人安全。”
济川院药房内，崔松将几份册子交给江清念，“婉娘，太后将祖母接来，怕是没有完全相信你我的说辞，你在宫里一定要万分小心，千万不能被他人捉下把柄。”
“这是药房的册子，上面详细记载了药材的余量，这次前行，除了疫病的解药，恐怕还得带不少疗伤的药，不是一个小数目…”崔松补充道。
江清念在纸上写道，“你所前行的队伍就带些解药和普通伤寒的药草就可，以免太后派人探查，其余的药草，我让人另外送去。”
“你怎将药草在太后眼皮底下运输出去？”崔松不放心地问。
你尽管放心前去，我自有法子。江清念没有回答他的问题，只是拍了拍崔松的肩头，便拿起药册走到一旁开始誊写要带的药材。
次日，崔松一早前去分配药材，准备出驶南疆。
济川院的小厮也早早前来药房，将几车药材装满，今日不同往日，药房门口站着几位待到的侍卫，江清念特意吩咐，若是有御医院的人前来冒充，格杀勿论。
江清念将这几日的药册呈上给太后过目，昨晚她连夜誊写了一本一模一样的药册，将额外的药材全部抹去。
细微的纸张声在空荡的大殿里回荡着，江清念收紧指尖嵌入掌心，静静等待太后发话。
“药册记录的还算详细。”太后评价，随后她将药册交与公公手中，“去济川院前探看一番，仔细清点一下药材。”
果然，江清念料想太后一定不放心将药材全盘托于自己身上，索性就让木南假装混入被抓走的铁骑军中前来看守药房，趁机将剩余的疗伤药材从早已备好的墙洞里运走。
江清念定定地站在太后面前，默默等待着公公的钦点。半个时辰过去了，外头才传来侍卫报备的声音，崔松的队伍这才得以出行。
“崔御医，前几日芙蓉膏在京城卖的不错，哀家觉着这法子不错，你继续琢磨些旁的东西吧，此次疫病，国库怕是又要亏空不少。”
江清念揖手回礼，走出了元德殿外。
不知太后将祖母藏去哪里了，得哪天从高公公那里询问一番。
“江大人，您请。”身后忽然传来高公公的声音。
江清念猛地回头看向背后，看见穿着一袭囚衣走在高公公旁边的江永。
江永？！他不是被弹劾下狱了吗？
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