待到车马赶至城门处,暮色四合,华灯初上。
鱼幸凌下了车朝城内走去。
彻底走过高耸城楼的遮蔽,展露在她面前的是一片如坠星河的东德城夜景。
平整修葺的宽敞大道上,千盏灯火高悬,浮光跃金。酒肆茶楼鳞次栉比,雕花窗棂间透出暖黄的光。
街边小贩的吆喝声同各处传来的笑闹声撞个满怀,喧嚣而繁华。
鱼幸凌将这片城景尽收眼底。
她沿着街道慢行,好奇地四下打量这座古城,心中想着一会该去哪里询问拜入佛宗的事。
转过几道弯,忽听得一阵檀板轻敲,丝丝弦音幽幽吊起落下——
她被吸引着快步朝那柳巷走去。
——原是到了城里的一处戏台。
戏台搭得有些简陋,就落在一株槐树下,拿几根削好的木竹交错支着,台角上褪色的红绸在夜风中翻飞。
台下乌泱泱站满了听众,仰着脸赏曲。
鱼幸凌在不远处看到戏台上那位装扮简单的师傅面色凝凝,他唱起来:
“王城首富宋家女,书香门第女娇娃~本与皇子定下亲,却被书生迷了魂……”
“书生才子口吐莲,半卷诗书乱红颜。两情款款红笺寄,鸳鸯未许先成真!”
师傅唱腔婉转,戏曲内容却略显老套,明显就是落魄书生傍上千金凤凰的故事。
不过鱼幸凌倒闲下心来想听完,她悄悄挤进人群,继续欣赏。
“不顾皇家恩与义,携手私奔走天涯~书生未中黄金榜,柴米油盐心起霜!夜夜冷语如刀割,黄粱一梦误年华。眼见县令招赘婿,抛妻弃子换高堂……毒酒一杯温柔送,骨肉魂断埋野草。”
师傅唱到重头戏,手中檀板猛得改了节奏,连着音色也拉长许多。
“宋氏命散冷井旁,魂兮来兮归不得,只怨薄情负心郎——”
台后器乐组跟着吹拉弹唱起来,师傅也从戏台这头行至那头,歌声如泣如诉,宣告着一出戏曲的结束。
台下听众喝彩鼓掌起来。
鱼幸凌也随之鼓掌。她回味起这出戏,对戏中那位宋氏的遭遇感到几分可惜。
自古以来都有为爱牺牲、被爱欺骗的人,这些结局总是令人唏嘘的。
果然,还是远离异性为妙。
这般想着,站在她身侧的几位大爷唠出了声。
“愚钝不堪!得了皇室姻缘,为何不乖乖听话出嫁呢,若是我女儿做出这种事,免不了遭我一顿毒打。”
另一位大爷点头赞成:“女人要什么选择权!这样被安排得明明白白有何不好?蠢人抗旨害了全家。”
“……”
鱼幸凌不想听下去,旋身向人群外挤出去。
人流熙攘,比她刚挤进来时要翻上一倍,这回要想出去,她只得窝缩起身子穿出去。
绕过一簇人、又绕过一簇人。
新鲜空气近在眼前。
鱼幸凌心喜,铆足劲朝外头冲去,却在即将脱身那刹那,猛得撞进一方清冷的怀抱。
“啊!”她惊呼。
一股花果香混着淡淡尘烟气息将她瞬时包裹袭来,她大脑怔住,对着近在咫尺温热宽敞的胸膛傻了眼。
手正正抵在上面,甚至能隔着布料摸到柔软的触感。
这、这是男人的胸口!
一串危机信号在鱼幸凌大脑中发出尖锐爆鸣。
她慌忙推开,却没料到身后是拥挤人潮,反弹无效!她竟又被挤了回去。
并且因为手架的位置太刁钻,挤回去后,居然又重重捏回了胸口,点位异常标准。
“……”
鱼幸凌生无可恋地抬头,对上一双如画眉眼。
那眼尾上挑若含春水,正眨巴眨巴看着她,媚眼如丝,勾人心魄。
但对她无效。
男子蒙着半帘面纱,只露一双艳丽无比的美眸与半截高挺鼻梁。
薄纱下,隐约能看到他唇齿轻动,正要开口。
“姑娘,这般急切……”
话未说完,鱼幸凌已经蹲地一缩,从他的怀里逃了出去。
一下子跑出半米地。
鱼幸凌紧张地抚摸了一下怦怦乱跳的小心脏,生怕下一秒触发色劫让天雷滚滚来收了她。
好在暂时无事发生。
她松了口气,打算就此离开。
“姑娘!”
没想到那男子不依不舍,竟直直喊住她,缓步走来。
鱼幸凌朝那人正眼瞧去。
那是一位身着浅青色薄纱长衣的男子,身量高挺,超出她大半截。他头戴玉冠,几缕墨发长长垂落。面上挂白纱,看不清具体长相,但那双眼像有魔力似地轻佻勾人。
见男子靠近她些,她赶忙后退两步。
再靠近,再后退。
两人莫名在街上对峙起来。
“……”
几番下来,男子先忍不住了:“姑娘留步。”
“不。”
鱼幸凌后退半步。
“我不动。你也别动。”
见鱼幸凌终于不再后退,男子轻笑一声。
“姑娘也爱听戏?之前在城里不曾见过你。”
“……”感觉自己像被搭讪的鱼幸凌陷入沉默。
男子见她不答,也不恼。笑颜依旧,眉眼弯弯,“在下竹玹灵,姑娘叫什么?”
“鱼幸凌。”
竹玹灵面不改色,继续说:“那戏曲名为《负心劫》,更完整的全曲上下应有六折。不知鱼姑娘听完有何想法呢?”
说罢,似是怕鱼幸凌不愿意答复,他又续上一句:“别担心,我很喜欢这曲,想来听听其他观众的意见。”
“挺好听的。”鱼幸凌心道面前之人真是奇怪,嘴上仍乖乖说,“就是我不太喜欢这结局。”
“为何?”
竹玹灵的音色如泉水溪流,清浅而磁性,“这首曲是由旧时城中一桩真实故事改编写就的。结局便是如此。”
“鱼姑娘,你觉得宋氏违背婚约的行为如何呢?”
听他这般问,倒是让鱼幸凌想起戏台下几位大爷聊的话来。
“宋氏做的也没什么错。”
她摇头:“她不喜欢皇子,不愿成亲,这很正常。她的勇敢不是造成她结局凄惨的原因。”
“爱上错误的人,才叫她步入深渊。”
竹玹灵眸色一深,微微颔首。
少顷,他道:“鱼姑娘所言极是。”
两人相谈间,戏台上的师傅高喊一声,说是下一场戏要开始了。人群又是一阵喧闹叫好。
鱼幸凌朝戏台远望,礼貌告辞:“我先走了,你可以继续留着听戏。”
“刚刚……撞到你了不好意思。”
她说完,也不听竹玹灵回话,逃也似的快步飞走。
只留下一个逃窜的背影。
竹玹灵瞧着这身影,忍不住笑出声。真是和她在山魈手下逃命时如出一辙。
他有这么可怕吗?同那山魈一样可怖?
*
鱼幸凌寻着一处客栈,从里头冒出的菜肴香气扑鼻,立马吸引得她踏入其中。
她挑好位置,点了几盘菜,肚子也很合时宜地咕咕叫了起来。
等待间,有两位着装与普通人略有不同的客人大摇大摆走进店内,边聊边坐上了鱼幸凌身后那桌。
“师兄此次下山前去降妖除魔,也让我沾了光。这下回宗门交差可顺心多了……噢、这顿我请了!师兄您随便点!”
捕捉到相关的词语,鱼幸凌瞬间竖起耳朵。
被唤做师兄的人哈哈大笑,他一拍桌,嗓音洪亮:“这有啥!”
“你是新人,降不住大妖很正常。我俩师出同门,不需要这么客气!”
“谢谢师兄。”师弟不好意思地挠挠脑门,“师兄先点菜!”
“都行,我没忌口。先来个大猪肘!”
“……师兄此话当真?我记得咱们慈莲宗不应该戒酒戒荤,一心归佛吗。”
师兄又哈哈大笑起来:“害,新人不知道很正常。修道之人,心至诚,破杂念,不必框守太多!”
一对师兄弟的谈话到此结束,后头就是商议着点菜事宜。
但这头的鱼幸凌却坐不住了。
慈莲宗……一心归佛……
没有听错的话,这便是一个纯纯正正的佛宗,是鱼幸凌一心向往之地啊!
居然在东德城里遇到了佛宗弟子,这下她可以直接问到宗门的讯息了。
鱼幸凌心中激动万分,鼓起勇气起身走至后桌边。
“请问二位是佛修前辈吗?”她问。
师弟奇怪地抬头看了她一眼,未有作声。
反倒是师兄又咧开笑脸,粗狂高声道:“正是!敢问姑娘你是?”
“我、我就是一介凡人。”鱼幸凌突然有些紧张,“但想拜入你们的宗门,可以吗?”
彼时师弟嘴中刚好含了一口茶水,听闻此话,忍不住喷了出来。
喷完后,他观察了几眼问话的女子,见她年轻又俏丽,更是不解。
师兄一抹脸上的液体,笑容依旧。
“姑娘是说,想拜入慈莲宗?“
“是的。”
“哈哈哈!姑娘所言若非虚,拜入慈莲宗有何不可?我宗不乏几位实力高强的女性前辈,入宗选拔对男女一视同仁,师弟是新人不知道也正常。”
得了师兄的肯定,鱼幸凌眉眼舒展开来。
“我自然是诚心实意。可问前辈,该如何前往慈莲宗?”
这回是师弟先行开口:“千万间庙宇皆衔接着前往慈莲宗的行路。”
“若你真的想去,东德城西边那座矮山一侧的小庙中,就有你要找的路。”
“没错!”师兄认可点头,“可惜我们还未完成下山除妖的修习,不然应当把姑娘你亲自送到宗门去的!”
“前辈太客气了。”鱼幸凌躬身致谢,“能得到这个信息已足够,多谢二位!”
“不必道谢!”
师兄脸上装了半永久笑容。
“对了,我名德乐,他名净心。你若能通过入宗选拔,我们有缘定会在宗内再见!”
*
在客栈内用完膳,鱼幸凌离开前再次和德乐、净心二人道谢道别。
这对师兄弟今夜还要驱妖,而她也并不打算在东德城内逗留。
她决定立刻就向城西的庙宇赶路而去。
不知为何,自她离开那座山魈山后,她总觉心神不宁,隐隐被不安萦绕,且周身一直有种被注视之感。
……最好还是快些到慈莲宗,越快越好。
鱼幸凌重新整理了行囊,确认好路线后,朝矮山匆匆赶去。
夜色中,没人发现云层渐渐积厚,堆叠翻涌着如猛兽般将明月吞下。
墨色染透天穹。
鱼幸凌抬头探看夜空,眼角在她未知之时竟隐约闪出未散尽的妖咒之光。
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