螺市街原是流民的聚集地，渐渐地流民开始做些营生，又经十多年扩张发展，成了梧州如今最绮靡繁华的地方，虽遍地瓦舍勾栏，却也包罗万象，称得上一处奇景。
徽言把玩着她从大云寺那儿求来的珠子，同齐玉一道走入这处鱼龙混杂的销金窟。沿途尽是酒楼茶社，三教九流最喜欢在此处寻欢作乐。
“俗不可耐。”齐玉将沿街酒楼的名字囫囵品了一遍，“方大公子前些日子在这被一个自称‘影莲客’的人骗得连裤衩子都不剩。徽言，咱们花钱可得留点心。”
徽言摩挲着珠子，稍一思忖，点了点头，带着齐玉沿主街又向下走了半个街坊，转弯进了小路，周周折折来到一条小巷中。小巷尽头无路，只有一扇黑漆角门。
齐玉叩击数下门环，等了半盏茶的工夫，门板从内半开，一个四十来岁的妇人探身出来，“明日请早，小店打烊了。”
徽言递上两个金锭，“劳驾，我要见庆叔。”
齐玉几乎快把后槽牙咬碎了，那可是金子，徽言一出手就给出去两锭。
甫一听见庆叔的名号，妇人立刻翻脸如翻书，满面春风地将徽言二人迎进去，那和煦有礼的模样，实在叫人瞧不出异常。
在螺市街，只要钱给的足，什么人庆叔都能找来。他经营这家客栈，其实就是个黑色交易场。
有出手阔绰的贵人莅临，庆叔受宠若惊，可听见徽言提出的要求却百思不得其解——她来这腌臜地找出身干净的小倌儿，不仅身世干净，还得身子干净。
庆叔什么世面没见过，贵妇们养小郎君又不是稀奇事。只要他把事情办得好，铁定赚得盆满钵满。
“夫人这生意我接了，三日后……”
“都说庆叔做生意果断，”徽言打断他的话，“可三日等得太久，明日此时交人，事成之后有重金酬谢。”
连三日都等不急？
庆叔反复打量着将徽言，戴着帷帽，虽说看不清面容，但这一身的行头可是价值不菲，于是打定主意要留下这位贵夫人。
“成。”
出客栈时，对面的酒楼里有吟诗作对的声音，徽言微觉诧异，“这声色场里竟有饱学之士。”
齐玉突然嗤笑出声，“说到饱学之士，方大公子被骗也正是因为这个。”
“哦？”徽言起了好奇之心，“夫人不是说照昀是因为做生意被骗了吗，怎么和学问扯上关系了。”
“元宵灯会时，柳家小姐一门心思在卢公子身上，方照昀心有不忿，酒后胡言说自己才高八斗，比卢煜好百倍。”
徽言听了直摇头，她已经能猜到后面的事情了。
方照昀清醒后本想将那狂言就此遗忘，可总有与他不对付的人将它揪出来。机缘巧合之下，他得知隔壁青州城有人找影莲客做枪手，还中了举人。
于是他花重金搭上了影莲客的线，先买一篇文章探虚实，若真有才学，自己也有中举之望，省得家里人闲的没事就要议论自己不学无术。
最后被人骗得团团转。
齐玉笑得前仰后翻，说：“他买的那篇文章还被方夫人裱了起来，就挂在花厅正中央。那混小子连字都写不好，哪会做什么文章，只有他老娘信了。”
徽言记得那幅字，枯笔见骨、湿笔见韵，是极好的。
“阿玉，”徽言抬手捂了她的嘴，“这事到家便不可再提了。”
齐玉此刻好像回过了神，一张脸绷了起来，严肃地道：“知道了。”
次日一早，碧空如洗。方绍宁到底是个青春年少的女孩儿，夹着厚厚一沓帖子和数枝带着露水的水仙来了徽言院子里。
方绍宁进来絮絮叨叨地说着帖子里的郎君时，徽言正为进京后的事情发愁。大约过了一盅茶的工夫，她将递了庚帖的人都评价了一番，竟没有一个配得上徽言。
徽言不解地挑起双眉，“我有如此好？”
方绍宁快速点头，提高了音调，“当然。”
徽言在这方面极易满足，很快就又高兴起来，将百宝匣里的玩意儿都拿了出来，任方绍宁挑。二人谈天说地直到近午时，方绍宁看了眼天色这才恋恋不舍地离开。
“阿玉，今夜咱们顺带去打听一下那影莲客是什么底细。”徽言将壶中残茶倒出，换了新叶，“绍宁是个好孩子，可别让她那糊涂大哥给耽误了。”
齐玉抱臂斜靠在门边，面无表情地道：“行吧。”
是夜虽无半点月色，但天气晴好，长空星河璀璨。
因螺市街有人找了打手寻影莲客的麻烦，庆叔担心自己的大主顾被耽搁在路上，便亲自在街口候着。
看见一辆马车在牌坊下停住，两个头戴帷帽的女子下车，庆叔谄媚地上前引路，“夫人，您要的人已经安排好了。”
客栈二楼雅间的山水漆屏后，一个布衣打扮的年轻人局促地站着。庆叔找他来时，说有一位贵人要找一位出身干净的男人，他穷得叮当响，卖身卖到哪里都一样。
徽言透过皂纱打量着面前的人，够白净。
齐玉得了示意，语调冷冽：“听说过元嘉县主阮徽言吗？”
“听，听说过。”
“我要你与她成亲。”
年轻人顿时红了脸，结结巴巴地说：“贵，贵人莫不是戏弄我？”
如今梧州城里但凡有儿郎的都往方家递庚帖，这位县主可是个大人物。
“绝无戏言。”齐玉语调如冰，“你应还是不应？”
年轻人讶然，反问道：“县主金尊玉贵，什么样的男人不能有，为何偏偏来此处找？”
徽言突然眼神一凝，快速起身。齐玉以为她是想凑近细看，正要开口说话时，被她以手势强行止住。
再听已无动静，徽言才放心坐回太师椅。
檐上的青衣人踩着瓦片，向后窗方向多走了两步，步履轻盈，几无声响。
他今日出师不利，场子才撑起来，便遇着来找麻烦的人。此刻整个螺市街都是打手，虽说自己身手不赖，可终究寡不敌众，只好往僻静处躲藏。
青衣客看着客栈包间外站着一排清一色的年轻男子，他举目眺了眺打手所持的火把，渐渐往此处来，于是一不做二不休，不动声色地站到队末。
这时方才包间里的年轻人砸吧着嘴走了出来，“我当是什么好差事，结果是干勾引良家妇女的勾当。”
门外候着的人好奇，问：“哥们儿，里头什么情况？”
年轻人两手一摊，说：“劝你们趁早回吧，赚里面那位的钱，怕是没命花！”
众人皆是一惊，庆叔明明是说来做贵夫人的小倌儿啊，怎么还有这等风险，于是纷纷下楼，要去找庆叔问个明白。
齐玉见没人进来，开门一看，只剩一个青衣男子低头站着。
“到你了，进来吧。”
烛光透过娟纸灯罩，映在徽言身上，她懒懒地倚在太师椅上，手指有一下没一下地拨着念珠。
齐玉收起摆在案几上的银子，想来今日是找不到合适的人了。青衣客看着白花花的银子，来了兴趣：“夫人许以重金，是想雇人科考？顶罪？还是——”
“成亲。”徽言抬手将齐玉招到身后，让她把契书展开。
青衣客语塞，还真是勾引良家妇女的生意。
世间男人都是花心大萝卜，看眼前这位夫人千娇百媚的做派，一定是个美人，可她的夫君还是移情别恋。她一定是不愿直接与夫君撕破脸，只好来这寻个年轻人以其人之道还治其人，勾引走她夫君身边的姑娘。
哎，好可怜的一个女人。
“夫人且说，与谁成亲。”
“元嘉县主。”徽言抬起眼帘扫了他一眼，“你可敢？”
青衣客更笃定了，她的夫君要弃发妻去攀高枝。于是笑弯了眉眼，道：“我敢。”
徽言倒没有料到他是这个反应，不禁挑眉，招手让他走近些。
剑眉星目，鼻梁弧度也生得极漂亮，好似绷着一弧月。徽言喜笑颜开，齐玉则指了指旁边的桌子，说：“那便在契书上画押，那箱子里有三百两银票，是给你的定钱。”
青衣客点了点数，爽快地签字画押。
徽言看着他签字的手，骨肉匀称，搁笔时可见手指上的茧，是个读书人。
“记住，此事要守口如瓶。”齐玉收起契书，厉声告诫。
“否则？”
“会死。”
当真是有命赚没命花，青衣客庆幸方才的落款是个假名，他拿了钱销声匿迹，谁还找得着？这位夫人真是病急乱投医，只凭一张契书就想成事，简直天真。
此时已近深夜，没寻到影莲客的打手已经散去，齐玉看着契书，越想越不对劲。
“徽言，那人没留住址，这名字也像是假的。咱们被骗了！”
徽言没忍住噗嗤一笑，“你仔细瞧瞧那落款，是否与花厅里的那副字很像？”
齐玉哀叹一声，“我们竟然和方照昀一样被骗了。”
“非也非也。”徽言拿过契书，“今日给的银票是裕和钱庄的，只要有人去换，就能找到人。”
裕和钱庄是当初朝廷封赏的，徽言本将其随着其他封赏一并交给了方夫人，可方夫人为了面子，总不好照单全收，随手抽了一张铺子契书给徽言，正好是裕和钱庄。
事后方夫人悔得肠子都青了，直抽自己那不争气的左手。
齐玉长舒一口气，三百两不是打水漂就好。
“他拿了我的钱，就得好好办事。”徽言闭眼假寐，拍了拍齐玉的手背，示意她放心。
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