夜风裹身，榕妃被冻得连打了几个喷嚏。
这般下去亦不是办法。季湘望着榕妃那脏兮兮的模样到底是叹了一口气走近，她半蹲而下，视线与之齐平。她道，“榕妃娘娘若想同我睡便得将自己梳洗干净，我可不想同泥人睡。”
喜儿闻言脸上一红，不知何故总觉这话有歧义。她复见二人一脸诚挚的模样只道自己心思龌龊。她清咳两声推着小桂子与贸笠一道去烧水。
榕妃得到允许撒开树干便牵住季湘的手，唯恐她反悔似的，“干净，洗干净，和太子妃睡，嘿嘿嘿和太子妃睡。”
季湘后知后觉方觉得这话听着别扭，她看了榕妃一眼，心道：罢了，自己又何必同她计较？这仅是看在季晴菀的份上。
季湘心情复杂，她未想到季晴菀故去这么些年，除了彼时亲近之人外还会有人记得。尽管这人已失了智。
云卷云舒，待季湘再次见到梳洗打理后的榕妃时，她已焕然一新。
喜儿的呼喊声绕着宫院一路直达季湘屋外，“衣裳！衣裳！榕妃娘娘莫跑了，您等等奴婢！等等奴婢啊！”喜儿尤感心累，心中只叹榕妃体力好，奔得快。她手握单衣扶着腰大口喘息，怎料再抬头时正撞见衣衫不整的榕妃缩在闻言拉门而来的季湘怀里。
“三殿下！”喜儿一惊，脚步还未迈出便见一个黑影从院墙一闪而过止步屋外。
“长、长公主殿下！”喜儿左看看右看看。仇翎等人闻声奔来，众人皆被眼前这一幕怔在原地，她们大眼瞪小眼，谁都没想到楚景宁会深夜来此，还好巧不巧正对上榕妃与季湘。
同样在状况外的季湘最先回神，她拉开榕妃喝道，“喜儿！”
“奴婢在！”喜儿一个激灵疾步奔近将单衣裹在了榕妃身上。榕妃打量着楚景宁，她欲欲跃试拽住季湘臂袖。
楚景宁的视线从榕妃面上移开，顺着季湘的臂袖止于季湘面上。
季湘茫然道，“姑姑。”
这一声拉回了楚景宁的意识，亦让她被自己莫名浮躁的心绪彻底惊住。她眼睑轻颤，垂眸将那说不清道不明的情绪尽数敛去。她掌心收紧，后退了两步，只字未言纵身跃墙而去。
“姑姑！”季湘心中一慌，迈步便要朝楚景宁追去，哪知袖臂被从后拽住。她迅速抽回，架起轻功便亦跃上了墙。
被留下的几人神情各异，但都默契的未吱声。
一个时辰前，郢都长公主府。
夜色如墨，奔驰的马蹄声由远及近止步于府门外。来人一身官袍，面色阴沉，腰挂宝剑，翻身下马后疾步在家丁的带领下朝府内去。
“臣齐昭月拜见长公主殿下。”女子撩袍跪地，她双手呈上宝剑，“张三已死，臣愧对殿下所托，还请殿下责罚。”她一路奔波，时下面容憔悴，很是狼狈。
屋内烛火摇曳，手握书卷的楚景宁闻言一怔。她示意夏莹，后者快步上前接过齐昭月手中宝剑。楚景宁起身将其扶起，“齐大人此去不易，快快请起。”
二人落座，齐昭月饮下一口茶后楚景宁方道，“齐大人，张三究竟是如何死的？谢长丰时下如何？”
“禀殿下，张三死于毒箭穿心。”齐昭月搁下茶盏将始末道出，“颍州一事告结，臣便与三殿下分道而行。臣负责将谢长丰与张三押边流放。尽管臣等这一路时刻警惕，但依旧防不胜防，让张三死于杀手箭下。谢长丰无碍，来人将张三射杀后并未对我等出手。臣无能，未能擒住那杀手。”
来人杀错人的可能性极低，那么张三手中势必掌握着足以威胁到背后人利益的消息。可这会是什么呢？还有那背后人又是谁？楚景宁在心中细细推敲起案情的经过，她脑中倏然闪过季湘曾道与她的，关于谢长丰对孙段的那些“荒唐”说词。
她心中喃喃：若谢长丰所言属实……
齐昭月从腰侧掏出一小截布料，在桌上摊开送至楚景宁臂边，她道，“殿下，此乃张三咽气前交予臣的，他彼时神色迫切，似有何话想道与臣，只可惜终究是晚了一步，臣俯身倾听时他已……”
她顿语摇头，“殿下，张三似乎早已料到会有此劫。”
楚景宁垂眸看去，那小截脏布上赫然是用血迹勾勒出的一条鱼。二人皆不知这是何意，楚景宁拾起那布料道，“此事除了齐大人之外可还有旁人知晓？”
齐昭月摇头，“不曾。彼时张三中箭，近身者只有臣，余下之人皆严阵以待。他将此物塞与臣时亦是背对着众人。臣将谢长丰押往边地后便快马赶回郢都向殿下禀告此事。”
楚景宁颔首。
屋外倏然奔来一暗卫，他焦急跪地，“禀殿下，宫中传来消息。”他顿语，视线落在齐昭月身上，似是有所顾忌。
齐昭月起身，“夜已深，既无旁的事，那臣便先告辞了。”
她离开后楚景宁方道，“何事如此惊慌？”
暗卫道，“回殿下，是三殿下……”他话未尽楚景宁便撑桌而起，“三殿下发生了何事？本宫不是让你等时刻看着的吗？”她眼前浮现此前季湘遇刺重伤的幕幕，心中愈发焦躁。
暗卫仓惶匍匐在地，“殿下莫急，三殿下安然无恙。是榕妃娘娘！宫中传来消息，说榕妃娘娘夜闯曲台殿，似、似乎还将三殿下认作了先皇后。”
楚景宁眉宇渐舒，她挥退暗卫静默几息后到底是迈步离府入宫。
湖面上浮光跃金，两道倩影一前一后止步于高阁之上。季湘伸手拉住楚景宁，“姑姑您听湘儿解释，不是您看到的那般！榕妃娘娘错将湘儿认作了阿娘，湘儿怀疑安紫溪身死那夜她亦在场，湘儿今夜留她在殿是欲从她口中问出那夜所见。姑姑，湘儿心中只……”
“湘儿。”楚景宁出声打断季湘的话。她指尖落在了季湘唇瓣，眸中是祈求与挣扎。“你无需同我解释什么。”
季湘怔在了原地，无尽的苦涩感从她心口涌向四肢百骸。
温热的触感顺着冰冷的指尖传达，楚景宁眼前一闪而过的是雨夜的那幕，她眼睑轻颤，指尖似被灼烧般无处安放。她仓促收回手，“我自是信你的。”
季湘喜上心头。
这般便足够。
只要她信她便是足够。
她快一步握住楚景宁的手，“姑姑深夜入宫来寻湘儿可是有要紧之事相告？”
楚景宁右臂一僵，她晃神一息渐自放松下来遂任由季湘握着。弯月悬空，二人坐于阁顶，楚景宁道，“齐大人带来消息，张三在押边途中中箭身亡，来人目标明确，除射杀张三外并未节外生枝。”
季湘惊然。
楚景宁将那截勾勒着鱼纹的布料取出，“此乃张三咽气前交予齐大人之物，湘儿如何看？”
季湘接过布料正反端详过后陷入沉思。
鱼，张三，谢长丰，盐……
还有，孙段。他是否真如谢长丰所言亦被牵扯贩盐一案？
季湘道，“姑姑可还记得最后那次我等见及的那些藏于鱼腹中的盐？”二人眼神交汇间是同一个猜测。张三手中势必掌握着足以招来杀身之祸的东西，事不宜迟，她们必须在射杀张三那人之前寻到。
楚景宁视线放远，藏身已久的暗卫纵身而来。楚景宁将布料交予他，“速去淮安，务必寻到张三所藏之物。”
暗卫应声告退。
季湘望着暗卫离去的方向抿了抿唇，楚景宁看来的那瞬她眼神躲闪，双手紧张地扣动。楚景宁坦言道，“湘儿，曲台殿周遭我已遣暗卫日夜盯防，彼时之事断不会再有第二次。”
她指的自是那夜停尸房暗杀一事。
可让季湘不安的却是另一件事。她无法不去思考关于那枚戒子的消息，楚景宁的人查到了哪一步。季湘心中彷徨，面如白纸，她轻喃，“湘儿让姑姑劳心了。”
楚景宁静视她良久终是按住了她的双手，季湘霎时如惊弓之鸟般。楚景宁不知她心中真正所思，但见她这般忐忑深知非好事，必亦是涉及何氏的。楚景宁哽声道，“湘儿，你可，还好？”
她凝视她，眸中是道不尽的担忧。
季湘眼尾泛红，她极力克制住心中纷飞的思绪。“姑姑，湘儿无碍。”她岔开话题，诚挚发问，“姑姑可也觉得湘儿与阿娘样貌如出一辙？”
季湘明白楚景宁今夜而来绝非仅因张三一事，以楚景宁的才思她又如何从那鱼纹上联想不到季湘所想的？无疑，楚景宁此来更多的是因榕妃将季湘错认成了季晴菀。尽管季晴菀身死多年，但留给后人的悲痛却随着何氏势起与日俱增。
楚景宁疼惜地轻抚季湘脸庞。
季湘追问，“姑姑可亦曾在湘儿的脸上看到了阿娘的影子？若湘儿容貌生得不似阿娘，而是形似……”她偏开视线哽噎道，“而是形似阿爹，姑姑可还会识得湘儿？可还会寻到湘儿？”
若我非先皇后之女，你，可还会这般待我？
若你知晓我是佞臣之后，你，又该如何？
季湘心口作痛。
“湘儿……”楚景宁眸光晃动，她不明白季湘为何会这般问她。她道，“会。不论湘儿是何般面貌，于我亦皆是湘儿。不论湘儿形似何人，与否，我亦皆会识得，亦会，如那年在华平县郊外，倾尽所有寻到湘儿。”
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