二月天，夜晚春寒料峭，刚淋过雨的白玉石阶在庭灯下泛着幽暗的冷光，闻梨在这台阶上足足跪了一个时辰。
直至一旁监罚的方嬷嬷出声，闻梨跪得直挺的后脊才堪堪软下去，她揉着发麻酸胀的双膝，无声息坐在地上，等待双腿恢复知觉。
这期间无一个宫人上前搀扶闻梨起身。
方嬷嬷端起桌上的热茶，浅浅啜了一口，神色自若，语气却十分冷漠：“奴婢代皇后娘娘问一句，公主可知今日错在何处？”
闻梨垂下眼眸，声音略有些消沉：“我不该打碎沁云皇妹的砚盏。”
方嬷嬷抚了抚鬓边一丝不苟的发髻，冷冰冰训道：“公主当知，皇后娘娘操持后宫不易，今儿这个失手，明儿那个不小心，后宫还有规矩可言？公主既承了娘娘的恩典，挪出了冷宫，住在这锦衣玉食的凤栖宫，必得时时刻刻感念娘娘的恩德，今日欠下的礼佛经卷，还请公主今夜补全。”
闻梨低头应是。
方嬷嬷不紧不慢放下茶杯，命身后的太监呈上衣物，和缓了语气：“三日后宫中要举行一场春日宴，娘娘说公主及笄已满一年，也该为公主寻个好夫婿，赴宴时，还请公主打扮体面，莫要给娘娘丢脸。”
闻梨忍着腿疼起来，福身拜谢：“谢母后恩典。”
方嬷嬷满意地带着随从离去。
待一行人走远，银霜才敢小声地替自家主子打抱不平：“公主好歹也拿出点主子的架势来，她方嬷嬷再怎么得皇后娘娘宠信，那也是下人，哪有这般轻慢主子的？”
闻梨微微蹙了蹙眉，冷道：“此话日后不可再提。”
银霜心不甘情不愿诺了一声。
回到寝殿，闻梨坐在床边，任由银霜替她那红肿的双膝上药，望着枕边摆放的新衣，心中惶惶不安。
从前沈皇后不允许她参加任何宫宴，如今她刚及笄一年，沈皇后便要张罗着替她寻个夫婿，由沈皇后为她敲定的夫婿，恐怕并非良人。
寂寂长夜，闻梨辗转难眠。
*
春二月，正是玉京城一年中最热闹的时节，天气转暖，绿池边上燕子呢喃，街巷深处桃李盛放，百姓纷至沓来，游春赏花不亦乐乎。
京中的权贵望族家中却是另一番景象，为了即将到来的宫中宴会，一边忙着给适龄的女儿添置行头，欲为其寻个才貌双全的好夫婿，又一边规劝整日只知招猫逗狗的公子哥，期盼其娶个门当户对的贤妻兴旺门楣。
转眼到了春日宴当天，赴宴的马车将宫门围得水泄不通，宫外熙熙攘攘好不热闹，而宫闱内却森严安静，达官贵人及其家眷在宫人的引接下有序前往宜春园。
宜春园一角，宫女穗儿朝两位官家小姐欠身道：“二位姑娘的坐席在此，待晚宴时刻，奴婢自会来接二位过去。”
年岁较小的姑娘抱怨道：“什么嘛，此处地势低洼风景差，还不遮凉，为何偏偏给我们安排这样的席位？我看对面高处明明还空着不少好位置！”
此话一出，引得附近的贵女公子哥纷纷侧头观望。
与之同行的另一位姑娘生得玉容花貌，不禁蹙额轻声劝阻：“玉儿，别再说了，我瞧坐这里正好，快快落座，别叫旁人看笑话。”
被唤‘玉儿’的姑娘不情不愿坐下，嘴里还在嘟囔：“堂姐真是好脾气，这般忍让只会让他们更加怠慢我们。”
听出王萝玉话里的嘲讽之意，王若楚缄默不言，心中略有不快，若非四叔亲自求情，她绝不会带上刚入京的堂妹一起进宫，白白惹人笑话。
“阿楚！”远处传来一道熟悉的女声。
王若楚抬头，原来是闺中好友孙月如，便起身带着堂妹过去见礼。
孙如月的祖父是太子太傅，家中颇有些权势，故而分到了一个视野不错的坐席。
孙如月神秘兮兮道：“阿楚，你可知我们对面的高处坐着什么人？”
王若楚望过去，竹影重重，依稀只瞧见几个男子的身形，但看不清他们的相貌。
她摇摇头。
孙如月神秘一笑：“那里可坐着一位阿楚的旧相识，再好好想想！”
王若楚一下便猜着了，不自觉红了脸，羞赧的目光无处可放。
王萝玉见状，兴冲冲问道：“孙姐姐别卖关子了，快告诉我，究竟是什么人让堂姐如此难为情？”
孙如月笑道：“是谢陵，你堂姐儿时的未婚夫。”
王萝玉仔细回想：“是那位刚受封的异姓郡王临王？堂姐居然和他有婚约？”
王萝玉三个月前才搬来玉京，恰好赶上临王胜仗归来的那天，她曾遥遥见过马背上的那位将军，清朗绝尘，气宇不凡，不知令多少姑娘神魂颠倒。
不过，后来听人说那位将军屠了齐国两座城池，才换来赫赫战功，是个杀人不眨眼的活阎王。
王萝玉带着羡慕又同情地目光看向堂姐，却发现堂姐神情黯淡，似乎有什么心事。
王若楚从竹林移开眼，声音低落：“我与他是曾有过婚约，不过……”
话尚未说完，王若楚瞥见莲池边上有人落水，惊慌喊了一声，惹得众人纷纷扭头看去，又瞧见池边掉下去一个人，四周顿时喧闹起来。
过了好一阵子，才有宫人慌慌张张下水救人，听周围的人议论，落水的是宫里的两位公主，幸而得救及时，没有被淹死。
竹林内，凭栏而坐的深衣男子收回视线，端起酒杯一饮而下，感慨道：“没想到玉京的世风如此势利，你们瞧瞧，小的那位公主落水，簇拥着一堆人去救，而另一位公主，身边却只有个婢女，可见人情冷淡。”
与之同席的华服公子笑着解释道：“陆兄初来京城有所不知，并非京中人冷漠，而是那位闻梨公主身份特殊，又不得圣上与皇后喜爱，故而才受到冷落。”
陆回恍然：“原来如此，那小丫鬟不离不弃，也算是个忠心护主，难得，难得啊！”
“那倒未必。”一道低沉磁性的嗓音响起。
二人齐齐望向台阶上一直沉默少言的临王。
谢陵端坐在榻上，日光透过竹隙，洒落点点浮金，照在他轮廓分明的半侧脸上，光线晃眼，叫人望不清他脸上此刻的神情。
陆回是谢陵的部下，难得见其主动开口，一时好奇问道：“王爷此话何意？”
谢陵饮了口酒，却不做任何解释，只淡淡道：“继续看热闹吧。”
没过多久，一个满头珠翠的华服妇人匆忙赶来，搂住自己的女儿心疼不已，直待御医说并无大碍，华服妇人才冷静下来，问责起照顾小公主的一干宫人。
小公主的贴身嬷嬷跪地道：“贵妃娘娘饶命，是小公主吩咐奴婢别跟着，还说要和闻梨公主一起放风筝，哪知奴婢一个错眼，小公主就掉进水池。”
“闻梨公主怎会与柔儿一同落水？”
众人的视线随着岚贵妃的转身，一齐落在了水边坐着的少女身上。
少女肩上披着侍女刚送来的月白披风，湿漉漉的额发还在渗水，未施粉黛的脸略有些苍白，柳叶眉紧蹙，盈盈杏眸里流露着几分无助，许是呛水的缘故，声音里带着一点尾音。
“风筝断了线，姝柔皇妹心急想捡，不想池边泥土松陷跌进水里，我欲救皇妹，却没抓稳她，也掉了进去。”
岚贵妃闻言，面露微笑，眼中甚是感激，握住闻梨的手：“好孩子，幸亏有你在，要不然柔儿掉进水里无人发觉，岂不丢了性命？你的手这般冰，想必是冷到了，来人，叫御医也替闻梨公主把脉。”
“不……”闻梨脸上闪过一丝迟疑，想要缩回手，却被对方不动声色拽住。
岚贵妃不由分说掀起闻梨的袖口，下一瞬却惊叫出声，扭头质问银霜：“天呐，公主身上的伤是怎么回事？”
银霜慌慌张张欲为其遮掩，却不慎将闻梨袖口撕破，更多道细小的血痕出现在那截藕色玉腕上，伤痕有新有旧，绝非一两日添上的。
周围一阵喧哗，堂堂天家公主，身上竟有如此多的伤痕，人是养在皇后宫中的，难道皇后对此毫不知情么？也有部分人认为其中必有隐情，皇后娘娘母仪天下，心肠最是慈悲怜悯，剩余的皆保持沉默，不敢妄议皇家内务。
陆回一改先前的赞叹之意，鄙薄道：“这哪里是什么忠心护主的小丫鬟，若真心为主子好，怎会当众扯破主子的衣袖？可怜那公主，怕是在宫里受了不少苦。”
谢陵仿佛对此并不意外，指腹摩挲着酒杯边缘，若有所思问了一句：“不知这公主的身份如何特殊？”
华服公子有意与临王交好，见临王主动问话，尽管心中有所忌讳，还是如是答道：“回王爷的话，那闻梨公主，乃是逆贼虞妃之女，如今虽养在沈皇后名下，但虞妃生前仇敌众多，倘若与闻梨公主交好，只怕会得罪不少人。”
骤然一声响，谢陵手中的酒杯碎了。
此声引得其余人纷纷将目光投向高台，只见那位临王神情阴郁，尤其是那双凌厉的眼眸，寒气森森的，令人望而生畏。
陆回见惯了谢陵战场厮杀的样子，并未觉得害怕，反倒是华服公子，从坐下开始，心里总有些怵他。
“你说她是虞妃之女？”
谢陵的声音冷得令人头皮发麻，华服公子不知是自己的哪句话触怒这位活阎王，不自觉捏了把汗，“是、是啊，莫非临王殿下认识闻梨公主？”
谢陵没再说话，却将阴沉沉的目光锁在池边那抹纤弱的身影上。
场上气氛顿时凝滞，边上另有一模样清秀斯文的年轻男子替谢陵解围道：“何公子言笑了，王爷幼时便离京，怎会认识宫中的公主？”
华服公子尴尬地笑了笑，如坐针毡待了一阵，始终受不了这边压抑的气氛，寻了个借口告辞了，他一走，好些个世家子弟也跟着离开。
直至出了竹林，华服公子仍心有余悸，停下脚步问身后的世家弟子们：“吓死我了，你们刚刚瞧见临王眼中的杀气没？脾气果然如传闻那般暴虐凶狠，阴晴不定。”
有位世家弟子满怀歉疚：“世子所言甚是，连鄙弟我也吓得一身冷汗，早知临王与幼年如此天差地别，鄙弟绝不会引世子与临王相见。”
另有一人在旁感慨道：“想当年，谢氏一族何等风光，祖上出了多少位诗才，听说那位临王自幼聪明绝伦，七岁作诗已颇有杜老风范，甚得陛下欢心，还破格提拔成太子伴读，一晃十年过去了，如今却变成这副沉闷寡言的模样，倘若谢家当年没有遭遇那等祸事……”
华服公子立刻给了个慎言的眼神，“宫中耳目众多，不可在此妄议谢家灭门的事，别忘了，这是陛下亲自下的谕旨。”
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