天色逐渐暗沉，四下寂静无声，因着宴席的缘故，凤栖宫内的宫人悉数出去，唯剩一个方嬷嬷在此监罚。
短短几日内，闻梨在这玉阶上跪了两回，加上今日又落了水，寒气侵体，膝疼难耐，在她将要受不住之际，苏嬷嬷忽然出现，嘘寒问暖着将她从地上扶起。
“公主别觉着皇后娘娘狠心，皇后娘娘此举也是想让公主明白一个道理，岚贵妃不惜拿自己女儿的性命冒险，只为扳倒娘娘，公主今日不该出手救姝柔公主，她的死活与娘娘，与公主您都没有干系。”
闻梨低声应是，早在她发现池边泥土松陷，便察觉到皇妹落水是有人故意为之，其实她本可以避开岚贵妃的暗算，可当闻梨瞧见无望挣扎的皇妹，她想起了当年的自己。
那年母妃为了争宠，让不到五岁的她去莲池采荷花，溺水的恐惧到现在还会时时侵扰她的梦境，一想到此，便对皇妹有些于心不忍。
一旁的方嬷嬷看不惯苏嬷嬷用心计笼络人心，毫不客气道：“罚跪的时辰尚未到，苏嬷嬷这是做什么？”
“自然是娘娘有事交给我办。”苏嬷嬷得意说着，又热切看向闻梨，“有一件事老奴要向公主道喜，临王年轻有为，乃是皇后娘娘看重的佳婿，但娘娘在宫中的处境，想必公主都看在眼里，倘若被旁人抢先，必有重重阻碍，因此只能委屈公主替娘娘分忧。”
闻梨心口蓦然一沉：“不知皇后娘娘要我做什么？”
苏嬷嬷：“娘娘要公主今晚伺候好临王，虽不太体面，来日有皇后娘娘做依仗，公主还担心成不了临王妃吗？”
闻梨沉默了半晌，虽说她早知自己的命运，逃不掉被皇后用作联姻的棋子，可没想到，竟是如此不堪地将她送上别人的床榻，和一件物品有何区别？
夜风骤起，吹得闻梨浑身发寒，湿衣裳还未全干，彷佛像牢锁，沉甸甸地锁着她的脊背，四肢，甚至是心。
越是反抗，便锁得越紧。
“好。”闻梨最终作了回应。
苏嬷嬷在前方带路，“公主且先随老奴去换衣服，等酒宴散了，老奴再送您过去。”
换完衣裙，闻梨跟随着苏嬷嬷行走在高高的宫墙之间，自打进了凤栖宫，她便很少踏足前殿，幼年时的记忆像是打开了闸口，不断涌现进脑中。
从众星捧月的公主，变成忍辱求全、任人摆布的棋子，荣辱生死只在权势者的一念之间。
闻梨太过了解沈皇后的性子，一旦沈皇后能与临王交好，便会迫不及待找个更听话的棋子代替她。
幽深甬道的尽头，是一扇扇深不见底的朱漆宫门，与幼年的记忆相比，墙还是一样的高，夜还是一样的深沉，好像什么都没变，又似乎一切都不一样了。
什么时候能越过那道最高的宫门，去外面的天地瞧瞧呢？也许她这辈子都见不到了吧。
春芳阁是前殿外臣们歇息的住所，此处远离后宫与前朝，地势虽偏僻，但今日歇了不少人，不似平常那般清净。
一进进独立的小院错落有致，各院景色清新雅致，皆有不同，有山石、花鸟、鱼池、竹林等。
苏嬷嬷推开其中一扇院门，溪流自假山簌簌落下，汇聚在池中，掩盖旁院传来的一些寻欢作乐的闹声。
来到房中，苏嬷嬷止步道：“公主别忘了老奴教您的侍寝规矩，明日卯时，老奴再来接您。”
苏嬷嬷说罢，便退出房门，脚步声逐渐消失。
房内没有点灯，闻梨扶着桌沿坐下，未等多时，门外再次响起脚步声，那步伐沉稳有力，闲庭漫步而来。
心中一紧，闻梨不自觉屏住呼吸，房门被人推开的刹那间，她抬眸循声望去，门里站着的高大身影几乎挡住檐下的灯笼，只依稀瞧见来人朦朦胧胧的轮廓。
一想到即将跟眼前的陌生男子行鱼水之欢，闻梨心中的羞耻感徒然倍增，不免有些害怕、紧张，甚至还有点绝望，万般惆怅的情绪压在心间，几乎让她喘不过气。
谢陵推门而入，第一眼便注意到桌边坐着的女子，自他入京以来，前来投怀送抱的人见得多了，有想拉拢的，有图财好色的，也有想要暗杀他的，但没有谁能从他身上讨到便宜。
今晚留他夜宿宫中的人是沈皇后，想来对方是沈皇后的人。
谢陵不紧不慢掏出火折子，点燃窗边的烛台，烛火腾起亮光的刹那，他往桌前瞧去，猝不及防对上一双略含泪光、慌张无措的杏眸，细看她的脸，柳叶眉微蹙，眼神明澈得似一汪清泉，眼尾红鼻头也红，看起来刚哭过。
她局促不安站在那里，乌发垂至两肩，几乎遮住盈盈腰肢，薄如蝉翼的纱裙下，隐约可见其妙曼的身姿。
谢陵打量完毕，神色霎时变得沉郁，深埋心间多年的仇恨再次复苏，理智告诉他，父辈的仇不该迁怒在一个无辜的人身上，何况仇人已死，没法亲手报仇，做什么都无济于事。
可她偏偏自投罗网，送上门来让他报复。
望着那双无辜的眼睛，在理智与仇恨的拉扯间，谢陵压制住情绪的起伏，怒声道：“滚出去。”
闻梨浑身一颤，仿佛有那么一瞬间，感受到对方身上散发的浓浓杀意，意识到男子不喜欢自己，闻梨犹豫片刻，往边门走去，心中已经想好大不了在外面待上一夜。
可走到门边，闻梨才注意到门被人从外面锁上了，拉了几下没拉动，腰间忽地覆来股力量，一只几乎与她腰一样粗的手掌从后面攥紧她的脖颈，男子粗重的热息喷洒在她的耳后。
“不走，是想留这儿等死吗？”
闻梨挣脱不开，脸被憋得通红，艰难开口：“王爷屠城时，便是这般杀了城中的妇幼老弱？”
谢陵闻言，脸色变得更加难看，手中的力道却不自觉放松，过了片刻，他冷静下来，松开手冷道：“你还真是不怕死。”
闻梨颈间的肌肤火辣辣的，猛地咳嗽了一阵，才恢复呼吸，仰头望向比自己高出许多的男子，借着烛火，闻梨这才看清他的容貌，丹凤眼，眼尾上挑，鼻梁高挺，唇薄颜色淡，明明是看上去极为令人赏心悦目的五官，此刻却一副深仇大恨的神情。
“我不知王爷为何想杀我，但王爷若动手，就如同捏死一只蚂蚁一样简单，可杀掉我，于王爷而言有什么好处？相反，王爷还会被我身后之人要挟，一辈子受控他人，还望王爷三思。”
谢陵狭眸幽邃，怒极反笑：“本王今日倒是小瞧公主了，不知公主竟还有如此口才。”
“不过是自保罢了，若非王爷今日多瞧了我几眼，又岂会连累我至此？”闻梨的言下之意很明白，她自己不愿意来此，是受了别人的胁迫，要寻麻烦也该找她背靠之人，欺负她一个弱女子算什么君子。
谢陵冷笑：“公主有这奚落人的本事，怎的还被别人欺负得不敢还手？”他意指她白天被人冤枉罚跪之事。
闻梨咬紧唇，不愿说话。
二人各自沉默，谢陵寻了处地方坐下，时不时瞥一眼仍在门边愣愣站着的闻梨。
不知是不是宴上喝了酒的缘故，谢陵感到有些口干舌燥，一股无名□□在身体里自下而上游走，扫一眼四周，桌上有壶水。
“倒水。”谢陵毫不客气使唤起堂堂公主，既然杀不了，那就磋磨一下她，也能解一解心中的痛楚。
闻梨诧异回头，摸不准此人的脾性，一会儿要杀她，一会儿又要她倒水，就不怕她在水里动手脚么？
虽不太习惯给别人端茶倒水，但架不住他像盯猎物一样盯着自己，闻梨想着多一事不如少一事，便走过去往茶杯中添水。
她添了两杯，一杯留给自己，另一杯端给临王。
谢陵伸手来端水，手刚碰到闻梨冰冰凉凉的手，便触电般缩回，没接稳的茶杯落地摔碎了。
闻梨愣了一瞬，第一个反应是以为自己要被骂了，从前在凤栖宫打碎东西，不仅会被骂，还要被罚跪。
谢陵察觉到身体的异样，没说什么，自己起身端桌上的另一杯水喝，他注意到桌上已经没有别的茶杯了，迟疑片刻，还是把水喝了下去。
闻梨也有些渴，但只剩下一只茶杯，便只能干望着临王喝。
今晚格外的热，谢陵喝完一杯，又倒了一杯，彼时才意识到不对劲，他立刻放下茶杯，运功调息，却发现自己中药了，药性尚且不明，只觉浑身燥热，血气方刚得比平时更厉害。
谢陵眼中染上一抹愠色，冷冽的嗓音压抑着怒气：“你在水里下药了？”
闻梨错愕片刻，解释道：“怎么会……那杯水原是我自己要喝的。”
谢陵不语，将杯中到满水，递给闻梨才道：“既然没下毒，那你也喝给本王瞧瞧。”
闻梨为自证清白，毫不犹豫接过茶杯，一口饮尽，身体并无异样，干燥的嗓子被水润过之后舒服多了，但她还想喝更多水，然而茶壶在谢陵身旁，只得作罢。
谢陵这才相信水里没下药，环视周围一圈，最终将目光落在烛火上，心里有了答案。
闻梨循着谢陵的视线望过去，心中也明白了几分，宫中最不缺的就是下药的手段。
两人都心知肚明自己中了什么药，当下气氛更加静默。
闻梨的神情还算从容，反观谢陵，眉头微蹙，下颌紧绷，俊脸浮起一丝窘迫，始终站在桌后，仿佛在遮掩什么。
隔了一会儿，谢陵弹出指风灭掉烛火，房内顿时变黑，对于常年练武的谢陵而言，能靠着记忆也能辨别房中的布局，轻松自如走到床边。
见闻梨还站着不动。
谢陵颐指气使：“公主不是来伺候本王睡觉的吗？还愣着做什么？”
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