“相思债？阁主真会替我编排故事。”柳重焰抬眼，“我哪有这份闲工夫招惹什么花妖姑娘呢，不像阁主这般清闲自在，和谁都要好得很。”
晏雪临：“你又在胡乱吃什么醋？”
柳重焰闭口不语，轿子微微一震，停了下来。
“阁主，牡丹楼到了。”轿外传来侍从恭敬的声音。
帘子被掀开，喧嚣人声和浓郁脂粉花香瞬间涌入。晏雪临安抚似地瞥了一眼柳重焰，率先起身下了轿。
柳重焰深吸一口气，也紧跟着钻出轿厢。
牡丹楼门前，灯火辉煌，人声鼎沸，衣着华美的妖类穿梭不息，空气中弥漫着甜腻的酒香和脂粉气。几名身着薄纱、身姿曼妙的花妖侍立在门前，见到晏雪临，立刻笑靥如花地迎了上来。
“晏阁主大驾光临，有失远迎！”为首一位身着鹅黄纱裙的花妖盈盈下拜，正是之前去忘忧阁传话的那位，“楼主已在楼内等候多时，请随我来。”
晏雪临微微颔首，示意她带路。
花妖引着二人穿过喧嚣的大堂，绕过曲折的回廊，来到一处庭院。院中栽满各色牡丹，正值花期，碗口大的花朵在月色与灯影下竞相绽放，雍容华贵，香气袭人。
庭院深处，一座精巧的亭阁临水而建，亭中一道婀娜的身影正凭栏而立。听到脚步声，那人缓缓转过身来。
月蕊。
她一身粉色的牡丹缠枝纹锦袍，衬得肌肤胜雪，乌发如云，只松松挽了个髻，斜插一支赤金点翠牡丹步摇。
不同于柳重焰记忆中那次的妩媚风情，此刻她眉宇间带着一丝凝重，那双顾盼生辉的眸子在看到晏雪临时，才微微亮起，随即目光又落在他身后的柳重焰身上，带着一丝意味深长。
“月蕊。”晏雪临笑着向她问好，“听你回了妖市，我刚想找你，你倒先叫我来了。”
月蕊也笑着道：“还真是凑巧，劳烦你跑来一趟了，几日不见——哎呀？这身料子是新定的？好看极了，衬得你气色越发好了。”
两人一边寒暄着，一边在亭内石凳上坐下了。柳重焰沉默地站在晏雪临身后半步的位置，目光低垂，却将两人的互动尽收眼底。
月蕊这才看向柳重焰，语气熟稔：“这位便是柳小公子了吧？晏阁主向我提过好几次你呢～上次你来送东西，匆匆一面，就觉得生得很是俊俏周正，楼里好些姑娘事后都还偷偷向我打听你呢……今日再一见，风姿更胜往昔，不愧是能入了我们晏阁主眼的人。”
柳重焰微微颔首，语气恭敬却听不出太多情绪：“楼主过誉了。牡丹楼才是真正的国色天香汇聚之地，楼主您雍容华贵，楼中姐姐们亦是各有千秋，令人见之忘俗，我岂敢与之相提并论呢。”
“柳小公子真是嘴甜会说话，听得人心花怒放。”月蕊被逗得掩唇轻笑，眼波流转间又朝晏雪临调侃道，“雪临，这般伶俐懂事的人儿留在身边，真是瞧着就让人欢喜。”
一声亲昵自然的“雪临”出口，晏雪临毫无所觉，似乎早已习惯。柳重焰却猛地睁大了眼，身侧的手微微攥起了。
晏雪临只是笑笑没应月蕊的打趣，他侧过头，注意到柳重焰还像个木桩似的杵在身后，伸手拉过身旁的凳子：“别站着了，阿焰，也坐下吧。”
他又看向月蕊：“你一回妖市就急匆匆喊我来，可是有什么事？”
见晏雪临非但没让这少年回避，反而让他坐下一同听事，月蕊耐人寻味地又多看了柳重焰几眼。
这才收敛起方才的玩笑姿态，她声音压低道：“确实有件要紧事，思来想去，觉得还是得当面告诉你才好。”
“上次竞宝宴一事发生后，我便依你所言，多留了几分警惕在外。前些日子去人间处理些俗务，途中偶然听闻几处地界接连发生精怪失踪的异事，心下起疑，多探查了几分。”
“失踪者多为道行浅薄的草木精怪或低阶花妖，手法极为隐蔽利落，现场几乎不留任何争斗痕迹，瞧着……不似寻常妖魔劫掠所为。”
晏雪临不悦地眯了眯眼：“又是谒天司惯用的伎俩？”
月蕊面色凝重地摇头：“我起初也疑心是他们的手笔，特意耗费数日暗中详查……却并未发现任何与谒天司相关的蛛丝马迹。那些精怪仿佛真是自行离散，踪迹全无，古怪得很。”
她顿了顿，眉心蹙得更紧，“但最令我心头难安的是……在一处事发地附近，我极其偶然地……感知到了一丝极淡的仙灵之气残留。”
“仙气？是何方神仙有插手此事？”晏雪临也皱起眉。
而一旁柳重焰闻言，内心一惊，下意识屏住呼吸。
“飞升成仙”乃是无数修道者毕生追求的至高境界，却缥缈难及。近百年来，能成功者更是凤毛麟角，无一不是惊才绝艳、天道垂青之人——如遥远的神话，只存在于经文典籍与师尊的慨叹之中。
可此刻，一个花妖、一个狐妖就面色如常地讨论起了仙界相关的事，甚至还把一桩不重要的精怪失踪事件、随意地与云端之上那些存在联系起来。
月蕊并未留意到柳重焰的异样，她看着晏雪临，语气带着不确定：“我亦不知是有哪位仙官恰好路过下界办事，无意间残留了气息……还是说，这接连的精怪失踪事件，其背后本就与仙界之人有所牵连。”
她轻吐出一口气，“此事透着诡异，我不敢久留人间，便匆匆赶回，只想尽快将此事告知于你。”
晏雪临垂眸，思索片刻才抬眼道：“确实蹊跷，线索又太少，敌友不明，动机难测，眼下不好轻率下定论。”
“暗中残害、排挤挤压妖族生存倒是谒天司惯用爱使的肮脏手段，但若是牵扯到了那些神仙……”他脸色变了变，“那就不太一样了。虽然谒天司向来只在人间与仙门宗派有所联系，但当年我堕——”
狐妖突然突兀掐住话头，瞥了一眼身旁柳重焰，转而又含糊继续说：
“但从当年我断尾一事来看，谒天司也不是没可能和仙界的存在有所勾结。就是不知他们是何等关系——到底是谒天司主导着这一切、让那些神仙配合呢？还是谒天司本就是天上那些存在、手底下暗养的一条忠心犬呢？”
几番大胆到近乎亵渎的揣测，听得柳重焰心中一震又一震，却并非源自恐惧，而是一种兴奋与快意。
少年没忍住，几乎是贪婪地凝视着晏雪临的侧脸，仿佛要透过那精致皮囊，窥见其下汹涌澎湃的灵魂。
而对面的月蕊沉叹一声，姣好面容上笼罩着一层阴霾。
“魔界已被…封印，妖族被人族打压，谒天司从暗处走向明处，无不昭示了这三界的话语权正在转换。未来怕是日子会越发越不好过了，你可千万要小心……”
她看向晏雪临的眼中满是真切的关切，“千万记得给自己留点后路，不要对自己要求得太严格了，有些事只靠你我努力……实在太难。”
“现在不只你我了，牡丹楼、忘忧阁、还有这朱雀城……有很多我们的人呢。”晏雪临对她淡淡笑了笑，“月蕊，我不想再留下遗憾了，你难道不也是吗？事情终究去做了，才知道能不能成。”
月蕊动容地看向晏雪临。
柳重焰还未来得及思考话中深意，却先注意到晏雪临搭在腿上的手攥紧了。
晏雪临继续道：“谢谢你告知我此事。既然只有草木精怪和花妖失踪……你和牡丹楼底下的人也千万要小心。”
“对方若真是仙界来人，手段必然不简单，贸然探查，只怕打草惊蛇，反引祸端。月蕊，你那边先收起所有探查的人手，只作不知，暗中留意妖市及各处通往人间的出入口有无异动即可。”
“我明白。”月蕊郑重点头，“我会吩咐下去，让楼里的人近期都收敛些。”
“至于那些失踪的精怪，”晏雪临望向亭外开得正盛的牡丹，眼神沉静，声音里听不出太多情绪，“他们的下落暂且记下，容后再查吧。”
亭内一时陷入沉默，只有晚风拂过牡丹丛的沙沙声，和远处楼内隐约传来的丝竹喧闹。
“好啦，不说这些烦心事了。”
月蕊先打破了这片沉默，她转向亭外候着的、带他们来的那位鹅黄纱裙花妖：
“铃兰，你去厨房看看那花糕可做好了？做好了便带过来。”
铃兰应声退下。
“这次的内馅，用了我从人间带来的几味难得的珍品，口感想必会更清润些，”月蕊笑着对晏雪临说道，“你可要好好试一试，告诉我好不好吃。”
她又自然转向柳重焰，语气亲切：“我多做了些，柳小公子也不要客气，一起尝尝吧，这可是你们晏阁主平日里最爱吃的点心呢，旁处可吃不到这个味儿。”
柳重焰微微点头：“多谢楼主美意。”
不一会儿，铃兰便端着一个精致食盒回来了。盒盖揭开，一股独特花香混合着淡淡茶香飘散出来，几块做得宛如真牡丹般层层叠叠、栩栩如生的花糕静静躺在白玉盘中，色泽诱人。
晏雪临捻起一块，优雅地咬了一小口，品味片刻，眼睛都亮了：“好吃。”
月蕊笑得更开心：“你喜欢就好。”
柳重焰也依言拿起一块。花糕做工精巧，入口即化，味道层次丰富，确非凡品。但他对甜食始终谈不上多喜爱，尝过一口后便放下了，目光更多是落在晏雪临捧着花糕白皙修长的手指上、满足得微微眯起的眼睛、和愉快轻摇动起的尾巴尖。
真是……可爱极了。柳重焰唇角微勾，可一想到这花糕是眼前花妖所做、和两人之间亲昵的互动，柳重焰又觉得很不是滋味。
他忽然抬眼，看向月蕊：“楼主姐姐，这花糕制作如此精妙，滋味独特，令人叹服。不知……可否向您请教一番制作之法？”
此言一出，亭内顿时安静了一瞬。
晏雪临正准备去拿第二块花糕的手顿在了半空，有些错愕地转头看向柳重焰。
月蕊也是明显一愣，漂亮的杏眼里闪过一丝惊讶，很快又转变成欣喜，她几乎是不假思索地抚掌笑道：“哎呀！柳小公子竟有这般心思？”
她显得异常兴奋，脱口而出：“你若肯学，那真是再好不过了～以后你学了去，就能常常做给你们阁主吃了，也省得他总惦念着我这口，其实这花糕本就——”
“月蕊。”
晏雪临忽然打断她的话，眼中带着一丝不赞同的、略显复杂的意味。
作者有话说
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第42章 第42章-异闻
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