雨落青瓦，将齐府浇了个湿透。
前来吊唁的宾客纷纷为早逝的女子烧上一叠纸，向这位新上任的御史大夫道一声节哀。齐煦立在堂中一一寒暄接待，他身穿素缟，虽面有戚容，却身子站得笔直，勉强提着精神井井有条地操办。待到戌时宾客散尽，他的双肩才无力地垂下，独自一人面对灵牌跪坐在蒲团上。
堂中烛火高照，阒然无声，焚香袅袅地冒着白烟，熏得人双目不住地酸涩。墙上高挂着一幅女子画像，画中人亭亭玉立，眉目与他有五分相似。齐煦恍惚想起过往来……幼时他们家境贫寒，读私塾时常常遭人欺负，有次同席往他的桌案下投了条小蛇，齐煦不留神便被咬了一口。妹妹得知此事，气势冲冲地到书院将那人一顿拳打脚踢……
当时齐煦是怎么说的呢？
他说：以后莫再做这般莽撞之事了，传出去坏了女儿家名声，将来是要嫁不出去的。但齐栀毫不在意，她仰着小脸气呼呼地说：“我才不管什么名声不名声，谁欺负我哥，我就给谁好看。”
那些过往浮光掠影般涌上他的心头，那抹娇俏的身影宛如柳条抽枝一般迅速地长大，变得亭亭玉立，再后来便是一场终生难忘的争执，从此齐栀背井离乡，跟着别的男人去了山西。
回忆定格在她断气前的最后一句话。
齐煦默默想，那句“我知道你”指的是什么？已经不喜欢君上了，是这样重要的一件事吗……别后悔，是她最想说的话吗……但画中的女子只是含笑望着他，不能开口做出分毫回答。
整理齐栀的遗物时，齐煦才从闺房中发现了那枚并未送出的香囊。原来君上所佩的香囊并非是齐栀的，而她心中的那一点倾慕，至死也未能得到回应。
也不知过了多久，管家鲁滨叩了叩灵堂的门，唤道：“大人，您已经一整日没吃东西了。”鲁滨初来不过月余，便碰上了女主人亡故这样的晦气事，但也别无他法，只能跟着忙碌了整日。待他歇息片刻，转念想起齐煦还未进食，是个献殷勤的好时机，便向后厨讨了碗温热的残羹来到了灵堂。
“有劳，先放这里吧。”灵堂的烛火将齐煦的面容照得蜡黄消瘦，他在此守了整日，早已疲惫不堪，开口嗓音也略显喑哑。
鲁滨将粥放在齐煦面前的地上，又嘱咐了几句才退下。
灵堂内阴森压抑，鲁滨片刻也不愿多留，出来后便意欲栓上齐府正门，好回房歇下，却不想在门前迎面碰上一个人。这人裹着墨色的长袍，在夜色中犹如一道飘忽的影子。他并无雨具，只举着一柄宽大的折扇挡在额前，显然是匆忙冒雨而来，前襟后背都湿了个透彻，下摆更是湿漉漉地淌着水，很是狼狈。
“您也是齐大人的朋友？”鲁滨初来乍到，不识得面前之人，奇怪地问道。
“是。你们大人可在？”那人长着一对极为标致的睡凤眼，双目含神，任是谁被他一望都会心绪一荡。鲁滨也不例外，忙弓着腰将自家手中的油纸伞移向他遮雨，边送边问：“在的，敢问公子贵姓？”
“我姓萧。”李胤霄放下扇子随口道，脚下却片刻不停，径直去往灵堂。
齐煦背对着门，仍是方才的姿势，宛如一尊凝固的、落满尘埃的雕塑，一动不动。李胤霄远远望见他颓然的样子，示意鲁滨先回去，放轻脚步迈入灵堂，低声唤了句：“未溪。”
齐煦闻听这熟悉至极的嗓音，身子一震，惊异地回头望去，颤声道：“君上，您怎来了？”说着忙欲起身，奈何双腿早已跪僵了，身子难以维持平衡，幸而李胤霄眼疾手快地弯腰接住他，才免去了摔倒的窘迫。
“我不放心，来看看你。”李胤霄不自觉换了称谓，二人却都未留意。
方才跌入君上怀中，只觉得他衣襟濡湿了大片，身子冰冷得很，再抬眼瞧他，竟几乎全身湿透，狼狈不堪，不禁心疼道：“怎么淋了雨，那些宫人怎么伺候的？”
“朕避开宫人自己来的。”李胤霄一边打量着他，一边道，“毕竟不合规矩。”确实，齐栀不过区区草民，当不起人君亲自前来吊唁，若是此行被有心人知晓，整个齐府怕是免不了被口诛笔伐一番。
“您……不必来的。君上深夜冒雨，臣惶恐……”齐煦心中五味杂陈，垂下眉眼低声道。
李胤霄从一旁的矮几上拈了一打纸钱，拿火折子点了掷在火盆中，叹道：“今夜来的只是萧度。齐姑娘，一路走好。”
烧了纸，便是吊唁过了。齐煦对着他回了礼，又差鲁滨带他去偏房找件干爽的衣裳。回来时，李胤霄已换了件青蝦色半袖长袍，这是齐煦的旧衣，幸而二人身量相似，穿在他身上倒也合体。
“同朕说说，昨日发生了何事？”
白玉京中，辇毂之下，众目睽睽竟发生如此骇人的刺杀之事，虽已有耳闻，李胤霄还是要亲自询问一番。齐煦一五一十地讲着，再度忆起当时情景，情难自禁，说着说着便潸然泪下。李胤霄偎近些，轻轻拍了拍他的肩，叹道：“别太难过了。”
“我没有亲人了。”
“我知道。”
“我从前总以为，我比她要年长，总归是她送我走才对。可这才相逢不过两年，她便去得这样突然……我还未给她找个好人家，我、我还想……”说到此处，齐煦哽咽不能言，又落下了两行眼泪。
“好了，我知道……我知道。”李胤霄垂眸，左手轻轻拍着他的背，右手握着他的手。他明白亲人离世的感觉，那种断肠般的后悔自责，那种突如其来的彷徨无依，他全都再熟悉不过。
仿佛突然与这世间断了某根联系，少了一丝牵肠挂肚，变得漂泊流离。
“那刺客，本是来杀我的。”齐煦失魂落魄地说，“栀儿是为救我而亡。”
李胤霄瞳孔一缩，追问道：“可有凶手线索？”
“有。”齐煦轻轻挣开李胤霄的手，对着他深深一拜，“君上，乃是北境王李嬴川手下之人。”
李胤霄一怔，脱口道：“不可能。”
齐煦见他果真不信，心中一沉，但还是低声坚持道：“君上，是栀儿亲口告诉我……”
李胤霄沉吟片刻，缓缓道：“李嬴川行事谨慎小心，最擅长挑拨离间、借刀杀人，如若是他想除掉谁，断不会亲自动手，更不会如此轻易被人发觉。”
齐煦沉默。
李胤霄观他神情，知晓他仍是疑心自己，胸中竟生出了一丝苦涩委屈的滋味。但他素来掩饰惯了，乃至连自己都忽略了这点感受，只道：“罢了，此事朕会彻查，这段时日你小心为上。”
三日后出殡，纸钱漫天，黄土一抔，新坟前摆上一束她喜欢的花，一切尘埃落定。
回了齐府，齐煦只觉空旷无人，竟比从前清冷寂寥了许多，一个人呆呆地站了会儿，这才回房。房内，木架上置着君上那夜换下的墨色衣袍，齐煦伸手取下欲差人去洗，却突然摸到一块莹润的硬物——原来是李胤霄随身长佩的琨玉璜。
齐煦叹了口气，将玉璜小心收入匣中。
却说无人知晓之处，一匹快马绝尘入京，马上之人金冠紫莽，正是本该远在甘州的北境王李嬴川。与此同时，数道玄绸封印的密函也被暗暗分发，收到密函的皆是朝廷肱骨，心腹重臣，其上书有铲除黄雀之计。白玉京暗涛汹涌，如若有人仔细观察，便会发现宫闱之中新增了不少禁军，十二暗卫严阵以待，无数玄天卫从全国各处陆续回京，而这些佼佼者们都是灵力鼎盛之人。
七日前，青瑶殿。
殿门紧闭，殿中半跪着一人，他身穿葭灰布衣，发髻被一根木簪随意固定着。如若齐煦在此，便会识得此人正是丁逍遥。
丁逍遥挺直上半身，对着座上之人正在禀呈：“君上，刺客已被抓到，供认其行为乃是国师黄雀指使，并非北境王授意。刺客亦吐露了国师是为报黄衣观被毁之仇才意欲加害齐大人，北境王似乎并不知晓此事。”
“黄雀……”李胤霄蹙眉扣着桌案，问道，“那日你们在青州发现多少黄衣观？”
“回君上，青州之内共六座。属下传令各地玄天卫调查此事，据悉黄衣观多建于毗邻京城的各省之中，闭塞的村庙之内，许是方便黄雀杀人……至于数目，各省巡抚上报查封共三十四座，但属下收到玄天卫调查的结果中仍有二十余座未曾处理……”
“知道了。”李胤霄默默听了，“破军，依你之见，需多少玄天卫绞杀黄雀才有胜算？”
丁逍遥犹疑了一下，道：“属下调查了黄雀一年间吸食的村民数量，这些人虽灵力稀微，却架不住积少成多……更何况此行须一击必中，怕是要等二百零八卫全部到齐后再行动手才稳妥。”
“好，目前有几人回京？”
“已有五十二人，君上到时可凭借玉璜青陆……”丁逍遥说着，目光瞟向李胤霄的腰间，见那长年随身之物竟不见踪影，不禁大惊失色，“君上，您的玉璜呢？”
“忘在齐府了。”李胤霄淡淡道，“原欲取回的……只是未溪如今比朕更危险，便暂且留给他护身罢。玄天卫皆识得青陆，如遇危难也可及时相助。”
“君上，那您呢？”丁逍遥急急道，“长驻京外的玄天卫不识天颜，到时……”
“朕有紫微之气，任到何处也可证明身份。”李胤霄不以为意。
丁逍遥欲言又止，终是没有再劝，低眉道：“属下得了空便嘱咐齐大人，要他时刻佩在身上。”
“好。不必告诉他用途。”李胤霄点着名册，提笔勾了几人写下密旨，“你去将这些人传来，入宫时避开耳目——去吧。”
丁逍遥双手接下密旨，身形一闪便出了青瑶殿。
远在甘州的李嬴川听闻齐煦遇刺一事，便立即知悉已然打草惊蛇。可恨黄雀为报私仇，动用了他的人，不过只要自己向李胤霄拿出证据，洗脱嫌疑，撇清关系，这事儿便责不到自己身上。李胤霄与齐煦之间的私交鲜为人知，李嬴川也并不知晓。但关系天家颜面，人君必然彻查此事，到时顺藤摸瓜，他李嬴川暗中与黄雀的交易也必然暴露，如今之计唯有先下手为强。幸而黄雀已然拿到人君之血，虽然灵力还差点火候，但只要出其不意，亦有八分胜算。
更何况，国师不听劝告，意欲左右朝局，触了李胤霄的逆鳞，线人来报玄天卫已奉诏回京，便是个不利的信号，一旦尽数归来，胜负便不可逆转了。
北境王赴京面圣，依律至大理寺录口供；齐煦暗中接旨协助守城；余数臣子，各有其职，不再一一。
阊阖门外的梧桐木，飘落下了第一枚黄叶。
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