忻州城内的青石路上，打更人点着灯笼悠悠地敲着梆子，夜晚的窄巷中回荡着他窸窣的脚步声。四月的微风穿堂而过，轻轻掀开帘笼，于是窗棂外的月色在屋内泻了一地，好似洁白的霜露。
然而，月色之下却有另一群风尘仆仆的人马匆匆赶来，打破了静谧。
这群人似乎在楼下与掌柜争执了一会儿，不出片刻廊上的灯笼被人通通点亮，通明的灯火透过门缝照进了屋子，紧接着，二楼的房门被一间间陆续拍响了。齐煦被喧哗之声惊动，在黑暗中无声地握住枕下所藏的佩剑。
“谁？”齐煦警觉地问。他顾忌君上还在睡梦，声音并不大，一边翻身下床找鞋，一边将佩剑提在手中。
“客官，深夜叨扰，麻烦您开下门——”
门被打开了一条缝，外面站着店小二，他额上冒着细密的汗珠，弯腰陪笑着解释说知县大人因进城办理公务无处住宿，特将整个二楼包了，请二位另觅住处，掌柜的愿意两倍赔偿。
李胤霄素来浅眠，听到动静已然醒了，只是默默不做声，待听闻缘由，因顾念齐煦身体不适不愿奔波，此时才出声问道：“一个小小的知县，何至于用这么多房间？”“这小的哪知道呀？”店小二苦着张脸，擦擦额头上冒出的虚汗，“浩浩荡荡来了三十多个人呢。”
齐煦惦念着李胤霄那句“乏了”，亦不愿另觅住处，问道：“一楼可有空房？”
“嗐！二位客官，要是真有，掌柜的能不让您白住？我们也是没办法啦！这不都等着——”话音未落，小二被人推得一个踉跄，“磨叽什么呢，还没把人弄走？”
一道粗犷的声音打断他的话，未见其人先闻其声，单是从这难听的嗓音中便能判断来者不善。果然，来者人高马大，额上一道刀疤贯穿眉眼，他穿着一身青灰布衫，裤腰带上悬着根哨棒，略一打量便知是个惯常逞凶斗狠之士。店小二吓得一哆嗦，又见那楼梯尽头陆续上来十余人，皆是身健体强的武士，不禁扑通一声冲着齐煦跪了，摆出一副哭丧脸说：“客官，您就可怜可怜小的吧！”
“哪儿那么多废话！”刀疤男一把推开店小二，粗壮的一条腿别进门缝，打算借此将整个身子挤进屋内，薄弱的门板低挡不住他的力量，凄惨地咯吱了一声。只听“刷”的一声，齐煦藏在暗处的长剑出鞘数寸，寒光一闪晃在了那人脸上，“站住。”
对方是习武的练家子，见了兵刃不怒反笑，瞧瞧齐煦的指骨便知晓是个文人，“怎么，想和爷比划比划？”
齐煦悄无声息地吐出一口气，缓缓道：“只是要好好说话罢了。”
来人本就不善，深更半夜劳苦奔波已然不耐，见状叱道：“说个狗屁！滚出去，让我们住——快点照做！”他说着，右手一扬想要动粗，拳头却在半空被人截住了——来人力量不大，五指却巧妙地化解了他汹汹而来的发力，将来势尽数收在掌中，显然亦是个习武之人。
李胤霄眉眼沉沉，轻轻推开齐煦。
刀疤男被他的眼神镇住，捏了捏自己发麻的手，待看清面前的不过是个十七八岁的少年，身形消瘦，仿佛长期食不果腹的样子，不禁又大笑起来：“我当是天王老子，一个乳臭未干的毛头小子也来教训我？”
双方正是剑拔弩张之时，另一道尖锐的长腔从走廊传来：“慢着——”那种嗓音里特有的傲慢，稍微见过世面的人都能听得出，这是位官老爷。刀疤男一见来人，立刻收起了凶神恶煞的模样，垂臂让在一旁。
走廊尽头悠悠前来一名矮胖的中年男人，他留着两撇小胡子，一双小眼被赘肉挤成了两道缝，约摸四十有余的样子，身穿崭新的靛青官袍，腰上系着朝廷赐下的玉牌，显然就是店小二口中的知县。那知县背着手，踱到齐煦面前，皮笑肉不笑地眯着一双小眼睛：“齐大人，别来无恙啊。”
齐煦神情茫然，迟迟没有动作，他是真记不起何时见过这位知县了。
“齐大人可真是贵人多忘事。”知县眼中划过一丝被忽略而产生的薄怒，但很快被掩饰住，他抖了抖腮边的赘肉，捻着胡子道：“半年前下官到京城求您为吴大人通融的时候，您可是丝毫不松口呢。”
齐煦这才模糊地回忆起眼前人的来历。这是京州府尹吴朝成的远房表亲，正逢他要提拔为知州的关键时期，吴朝成却翻了船。吴朝成此人是靠父辈的家财买得的官衔，又借官职之便敛财，是京城的一只大蛀虫。李胤霄整治官员时他闻风而动，为国库捐了八千两饷银，立誓从今往后洗手奉职，李胤霄便暂时放了他一马。但此人言而无信，不知悔改，李胤霄暗中观察了一载有余，终于示意处理，当时交接案子的人便是齐煦。
吴朝成一倒，他的升官梦也破成了泡影，直到如今还是个知县。
如今相遇，可谓狭路相逢，冤家路窄。
明白了始末，齐煦心中了然。若是平日，他定要讥讽此人一番，将其斥到哑口无言为止，但今时不同往日，他护送君上前往陇西，有更重要的事情要做，多一事不如少一事，不愿在此地惹是生非引人注目，便微微一笑道：“吴大人的案子如今已经结了，是君上亲自赦免的，您何必为这些陈芝麻烂谷子的事与在下置气呢？当初错判，是在下的不是——煦在此向您赔礼了。”说完这话，竟真真对着他一揖到地，甚是诚恳。
那连名字都叫不出的知县正等着寻衅滋事，反遇上齐煦如此态度，甚是震惊，上下打量了他一番，冷笑道：“前次进京，有人说我此行定是无功而返，我因好奇问起缘由，那人说，齐大人乃是琨玉秋霜般的风骨，区区小利不足收买，反落耻笑。今日又见，原来也是个前倨后恭、欺软怕硬之徒，真是令人大跌眼镜。”
齐煦揣着手淡淡听了，面不改色道：“在下不过说出事实罢了——担不起知县大人这兜头而来的八个字。”
素来愈是低微无能之人，愈热衷于看那些高居云端之人跌落之态。出言羞辱一番后，知县心中大为畅快，挥手得意道：“宰相肚里能撑船，我就——大人不计小人过了。赶快收拾东西走人，本知县今晚还有公务要办。”
齐煦回头看了李胤霄一眼，只见对方微微颔了颔首，是示意退让的意思。毕竟，硬碰硬的话，局势对他们来说实为不利。
“大人深夜办差，实在辛苦，我们岂有不让的道理？”齐煦对着一行人拱了拱手，返身一边收拾行李一边状似随口道，“只是不知何事烦您如此操劳？”
提起办差，这知县也是一肚子的火气，此时有人来问，便禁不住一五一十地诉苦：“天晓得出了什么大事！知府大人召各地知县带上人马连夜进城，说是有什么要事交代。老子马不停蹄赶了半夜，好不容易寻个住处，还要费这许久口舌！”
齐煦默默听了，摇头道：“既是交代公务，派信使传信即可，何必烦劳您亲自走这一趟？确实不好。”
知县抹了把汗，挥挥手道：“我也这样想！使者说，是京城的大事儿，必须前来亲口言明。诶，齐大人——您是京城过来的，可知道是什么变故？”
齐煦目光闪烁了一下，立时明白了“大事儿”指什么。
人君真身在齐府被劫，下落不明，国师定然派人追捕。而这知县此次前来，正是要接“通缉齐煦”这样的指示，恰好晚了他们一步。
“在下不过掌管区区御史台，此外的事便不得而知了。”说到此处，二人已拾掇妥当，与对方拜别。
夜色正浓，一辆马车缓缓驶至城门前，只待明晨一早便即刻离去。马车内，布衣少年斜靠着一口棺材，对着外面驾车的人道：“往后的路……更难走了。”
“为什么是我？”隔着一层布挡，车厢外的人嗓音低沉，但却一字不差地落入耳中，“君上……为什么选我？”
少年漆黑的双目望着车顶，半晌没有答话。
白玉京刚落了场淅淅沥沥的小雨，城中的姹紫嫣红都褪了干净，入目皆是浓浓的翠绿。
国师遭到天罚之事即日便传入了李嬴川的耳朵。自秋祭归来后，北境王的驻军大肆入主京城，而其本人虽自称不问政事，却暗中翻覆，意图控制黄雀的一举一动。
当对手被消灭，剩下的党派就会分裂。李嬴川与黄雀面和心不和，矛盾日益加深，此次黄雀折了功力，他却不顾唇亡齿寒的道理，反而幸灾乐祸，以人君病重、无力干政为由开始把揽朝局。
国不可一日无君。这些神惊鬼骇之事在私下里暗暗进行，除去中枢之内的核心官员知晓真相外，大多数京外官衙只当人君真的病入膏肓，命不久矣，而他们如今效忠的，是未来必将继承九五之位的北境王。
身处政治中心的紫衣之人，此刻正站在廊下，只手轻摇着一盏琉璃杯，睥睨着廊外跪倒在地的三个血肉模糊的人影。如若齐煦在此，必会识得其中二人正是从齐府遣散的小厮，还有一人却是齐煦的表弟——朱嵘。
“说，齐煦去了哪里？”青衣侍卫用靴底狠狠碾上一人撑在地面的右手，惯会审问的语气令那人抖如筛糠。
“大人……小的真不知道！小的真不知道！”发话的刘梦猛地磕了几个响头，哭嚎着说，“那日我们前去迎驾，突然就狂风大作飞沙走石，眼见着一道天雷劈向了御辇，之后齐大人就将我们遣散了，后来发生什么一概不知啊！”
李嬴川衣冠楚楚，转着杯子开口质问：“为何好端端的，会突然狂风大作？”几人为了保命，皆是知无不言，有人突然灵感一现，抢着答道：“因为玄初！”
“玄初？”
“是齐府三月前新来的小厮，小的亲眼看见他对着御辇一跪，那大风就起来了，刚开始我还当是巧合呢——谁能想到后来他一站起，那风就跟着停了，安静得像什么也没发生过似的。各位大人，小的保证句句属实，这玄初肯定和他们有关！”
天雷落下之时紫微星骤明，即使皇皇白日之下也能看得一清二楚，这是许多人有目共睹的。目不识丁的百姓哪怕不识得此星，也能听到盛传的种种谣言，但究竟为何帝星骤明却无确凿的说法，真相如何，大概也只有闭关不出的黄雀知晓了。
听到此处，李嬴川彻底明白过来。
九州人君的一跪任是谁也受不起，御辇之中即便坐着李胤霄的真身，壳子里装的也是冒牌而来的黄雀，那黄雀骤然受此大礼，莫说降下天罚，怕是连命数都折去了三分。
只是，他那受人敬仰的皇弟有朝一日竟去做了最卑贱的杂役，真是令人不齿。李嬴川冷笑一声，神色漠然道：“杀了吧。”
身后手起刀落，溅开一地鲜血。
杀了两个杂役，李嬴川端着杯子换了个姿势，似笑非笑地望着朱嵘，问道：“你就是齐煦的表弟？说罢，都知道些什么，供出来或许可以饶你一命。”
朱嵘何时见过这等场面，眼睁睁瞧着两个大活人身首异处，跪在地上哆嗦得宛如筛糠，但他还是抖着嘴唇问：“你们为什么要抓我哥和玄初？”
话音未落便挨了一脊杖，身旁的青衣侍卫叱道：“哪那么多废话？”
李嬴川见这朱嵘虽畏惧得要命，却还敢反问他，不禁饶有兴致地眯了眯眼，道：“事到如今，你还不知你哥做了何事吗？齐煦大逆不道，挟持当今君上为人质，逃窜出京了。”
“哼，少来糊弄我！”朱嵘啐了一口唾沫，咬着牙说：“我哥一腔赤胆忠心天地可鉴，怎会无缘无故挟持人君？我看你才像是心怀鬼胎、大逆不道之人，呸！”
李嬴川的眼神阴鹜下来，他攥紧手中的玉杯，沉声问道：“你说还是不说？”
“我说！”朱嵘梗着脖子大声喊道，“我还没说完呢！你李嬴川觊觎皇位路人皆知，见龙三年，你本可以在甘州做个闲散王爷，却四处征地害得百姓民不聊生。君上留你一命，你却贼心不死妄图弑君夺位，像你这样不仁不义不慈之人，也配做人君？我虽没什么本事，但我知道齐未溪是我兄长，我不能害他！你呢？你连畜生都不如——”
话音未落，李嬴川已然拂袖而起，冰冷道：“放箭吧。”
青衣侍卫们得了令，纷纷挽弓，顷刻间细密的箭网张开黑灰的大口，雨点一般扑向了朱嵘。
朱嵘：再赌我乱箭穿心！
作者：好的。
作者有话说
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第47章 第四十六回 势汹汹逢难走为上 血淋淋遭俘供行踪
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