约是巳时三刻，陈瑜一行人到了巨峰县西城门口。
秦鸿文在路上时短暂清醒过一段时间，说不了话只是低低的呻吟。阎王催命般声音萦绕于众人的耳畔，脚步不自觉加快。
脚趾攥紧才能在雨后泥泞的土地上稳住身体。等见着城门就在眼前，放松下来后细细感受一番才发觉脚掌生疼。
西城门前排起了长长的队伍，进出城门的百姓都在接受查验。陈瑜带着几人也扎进队伍中。
他们带着病人十分惹眼，有好心的乡民还同他们交换位置。官兵自然也注意到了，待他们到了跟前少不了盘问。
官兵问：“车上的是何人？”
“这是我爹，他外出不小心摔了，我想着带他去医馆瞧瞧。”陈瑜答道。
“掀开看看。”
陈瑜把盖在秦鸿文身上的薄毯掀开，秦鸿文的脸显露在官兵眼前。
检查的官兵目光一转，将陈瑜几人上下扫了一遍说道：“等着。”
进城门的队伍轮值的守卫是什长李涛的人，那官兵走到不远处阴凉地坐着歇息的李涛旁边，拱手说了几句话后李涛带着人回来了。
李涛目光先是落在陈光一行人身上，对着他们几人道：“你们几个不能进。”
几人面面相觑，都不知其中缘由。陈光问道：“官爷，这是为何？”
“限了人数，你们人多自然进不去。”李涛随意找了个理由糊弄他们。
陈瑜几人自然看出来了。
“那我们不进去。官爷可否让我们就将病人送到城门口，只让这两个孩子进去。”陈光指着陈瑜和陈从安，询问李涛。
李涛上前要看毯子下面的人，陈瑜将毯子掀开让他看了一眼。
李涛：“你说这是你爹？”
陈瑜：“是的。”
李涛：“你这村姑满口谎话，这人是城中马富商家的讲席先生。此人从未娶妻生子怎会有你这般大的女儿。你打着这人的名义究竟想进城行何事，还不快快如实招来。”
伴随着李涛愤怒的声音，周围的官兵上前将陈瑜几人围住，让几人无处可逃。
这边的动静也吸引了出城的队伍。
出城队伍的值守官兵什长正是侯鑫。见到陈瑜在排队进城，原以为是为赎弟弟，可却听到说是与秦鸿文有些关系。随意听了几句，，没有过多理会。
陈瑜低着头不看李涛，答道：“草民确实不是秦先生亲生的孩子，但曾多次向秦先生请教学问。草民曾习得一日为师终生为父，为感先生恩情因此便自称是秦先生的孩子，为卧病的秦先生敬一敬师道。”
陈瑜此番话说得不卑不亢，将自己从图谋不轨之人变为有情有义尊师重道之人。
周围百姓窃窃私语的赞扬没有逃过李涛的耳朵，引得李涛嗤笑：“你倒是个伶牙俐齿的。姑且算你并非歹人，你且将人抬回去吧。”
陈瑜继续道：“草民还未带恩师看过大夫，就这般带回去只怕恩师性命难保。还望大人开恩放我们过去，也算是救了一条性命。”
李涛上前一步在陈瑜身侧低声道：“此人身上的伤你们定然看过了，我今日开的恩就是让你把人带回去，否则早将你几人押入狱中。若再胡搅蛮缠，你这恩师不出今日就得命丧黄泉。”
李涛的威胁陈瑜不会听不懂。陈瑜本就推测秦鸿文之事与官府有关，他们这般倒是能佐证自己的猜想。
城门不能硬闯，陈瑜知道今日秦鸿文是进不去了，道：“大人开恩，草民不能不从。但草民斗胆想问问这秦鸿文犯的何事？怎就惹了大人的不悦。还请大人告知，若是伤天害理之事小的必然不再与他同流合污。”
陈瑜借着问话又靠近了李涛几分，周围官兵挡住了乡民视线没看到她悄悄递过去什么东西。
李涛拿在手里便知是银子，没想到这人如此上道就乐得多说几句。
李涛：“这老头在马府行偷盗之事，被县太爷抓住了，人赃具获跑都跑不掉。得亏马富商念及他对马少爷的教导之恩求了情，县太爷法外开恩只将其杖责二十。不然按他偷的那画就是打他五十、一百板子都够了。金县令被这人蒙骗一直以为他是什么清雅之士，这气怕是许久难消。”
按我朝律例，盗窃者按赃物价值定罪，轻者罚劳役，重者处死刑。李涛所说能打五十、一百大板都足够，怕是那画价值惊人。
偷盗？陈瑜不禁觉得稀奇又好笑。李涛正盯着她，她自然不会将心中所想表露出来，只装作震惊道：“秦鸿文多年来曾在巨峰县多个富商家讲课，不曾想他居然会行盗窃之事。”
侯鑫见这边动静越来越大还是过来瞧了瞧，问道“李什长，出了何事？这进城的队伍怎么停了？”
李涛：“无碍，刁民闹事。”让人将陈瑜他们赶走后李涛与侯鑫一同到一旁说话。
进城的队伍恢复行进。
此时城内突然来了两个官兵，分别对着李涛和侯鑫耳语几句后，两人就要一同离去。只是侯鑫在离开之前同一个官兵交代了什么。
陈瑜放弃带秦鸿文进城求医的想法，道：“我与从安能够入城，就由我们二人进城为秦先生求医。多花些银子让大夫到此处来为秦先生诊治。只是需要快些，还得将大夫送回医馆后才能买药。”
陈光：“事到如今，就这么办吧。我们在这里守着秦先生，你们快去，待你们进城后，我们往左去个一里地，避开这些官兵的视线。”那官兵中有人一直注意着他们的举动，离远一些更妥当。
陈瑜应下又再次与陈从安去到队伍中。
待进了城，两人本要越过城中的县衙去到东边的万寿堂请大夫，却被拦在了人群外。
那是他们没有见过的阵仗，巨峰县的官兵开道，高大威猛的男子骑着大马领着士兵护着两架奢华低调的马车。平日里只手遮天的刺史县令这些人倒落在了后面。
*
李涛与侯鑫匆匆离开是因为接到公主已经到了的消息。
公主进城走的是东城门，不在城门停留直接前往行宫柏芝院。
一众官员也都候在宫柏芝院等着接驾。官兵提前清场，不见一名百姓。
待两人赶到时青州刺史刘永政，巨峰县长金启攸，巨木县县令李昌海，巨石县县令孙蔚都已经站在最前方等着。
约莫一刻钟，前方终于出现了来人的身影。
身配长刀的男人骑着高大骏马走在最前方，身后两排是手持长戟的步行军。步行军后面是两个俊美护卫身骑两匹玄色高马，两辆马车紧跟其后。车身为长方形，四角有柱状装饰，车身以黑色为底画上了金色纹样，车顶上有藤条、绣花和幕布都使用了素色，但从其样式和做工很是考究。马车后面也还跟着十多个骑着马身配长刀的人。
车内必是身份不凡之人。
队伍行至刺史前方，为首的男人立于道路中间，两位护卫分开立于两边，第一架马车中先出了一位二十出头的女子，女子身着窄袖短衣下配长裙，头上虽没有什么饰品但发髻束得简单整齐。女子下车站定后探身去扶车内的人。后面出来的也是一个女子同样身着上襦下裙，服饰花样繁复头戴配玉步摇。
后面一辆马车出来的是两位年过四十的两位妇人，自队伍停下之后也下车站立在马车旁。
待第一辆马车上的女子走上前来时，刘永政刘永政行礼道：“臣等拜见公主。”一众官员行跪拜礼。
当朝皇帝唯一的女儿，和羲公主文硕真。
“各位大人免礼。”
刘永政：“想必这位就是中尉丞。”
刘永政对着文硕真侧手边，刚才行于最前方的男人搭话行礼。刘永政搭话的人是此次公主出行的护卫——卫俊元。
金乌国文武官级大小主要以所食俸禄区分。各州刺史轶两千石，中尉丞轶千石。
卫俊元向刘永政行礼道：“参见刘刺史。”
待刘永政同卫俊元行礼结束后，文硕真主动问起刘永政身后的人。
文硕真：“这几位就是这青州三县的县令了吧。”
三个县令再次躬身行礼，礼罢从左往右依次道。
“下官巨峰县县令金启攸。”
“下官巨木县县令李昌海。”
“下官巨石县县令孙蔚。”
三人齐声：“恭迎公主。”
文硕真：“诸位免礼吧。”
刘永政道：“此处便是金县令为公主准备的下榻之地。公主舟车劳顿，待公主休息好后我等再来拜见。”
文硕真：“有劳诸位。”
众人再次行礼。
文硕真抬眼抬眼看向这宅院大门上所提的字，柏芝院。
两位女使一左一右伴着文硕真朝着里面去。
“你们十人，五人一伍，分头于院外巡护。”卫俊元吩咐分卫兵巡逻，再带着剩下的护卫继续跟着公主。
曹泰州安排的四位什长便从此时开始护卫公主，这最先轮值守卫公主行宫的便是李涛。
“劳烦侯队长到了西城门把我的人叫到公主行宫外候着，李某不胜感激。”李涛请求态度还算好，侯鑫也没有不答应的道理。
李涛跟着护送公主的队伍，侯鑫安排自己的人继续轮值。
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