魏琛本想找个熟路的赤水县衙役带路，不料孟辛白独自前来，幸而馆驿的老伙夫自小就长在赤水河畔，正好能当个带路人。
魏琛上马车前瞥了一眼狄飞，直言道：“我这边无需狄都尉保护，狄都尉还是随谢御史去吧。”
狄飞挠了挠脸，没说话，也没走开。
魏琛冷哼一声，径自上了车。方苟跟在他的身后，狄飞左顾右盼愣是没敢看方苟一眼。
按照魏琛所想，河渠自叙永县的赤水河段开口，经赤水县与习水相汇，最后通向合江县的望津陂。
正所谓观山势，察山石，这水渠必然要开在山体稳固、岩石坚硬的地方，若是基地土层过软，极有可能开裂、甚至下陷，而岩石不硬则容易碎裂，导致边坡坍塌。
一日下来，老伙夫带着魏琛方苟一行人堪堪走完了赤水县的南面，最后来到一个幽深峡谷，此处山壁陡峭却尽是如金石般坚硬的石灰岩，是个不错的修渠选择。
彼时，魏琛站在一处山顶遥望不远处的赤水河，目光出神，仿佛已在设想日后水渠自赤水河蜿蜒伸展而出的模样。
魏琛欣然道：“若要在此处修渠，当选渡槽最好。上作槽通水，下为桥行人，两全其美。”
而且渡槽倚石壁而建更为坚固，比起开凿隧洞更节省劳力。
方苟看着下方山谷，两旁梯田成片，却只有零散几条小水渠可作灌溉之用。
他想起什么，道：“这样的话，可以在梯田之间修多条渴乌，连通渡槽，可助益山谷中农地的灌溉。”
“渴乌？”魏琛有些意外，打量了山谷片刻，“这个甚好，阿苟是怎么想到的？”
方苟一愣，讪讪一笑，将他在渝州时被困都督府水牢命悬一线的事说了出来。
魏琛只知马向松砸毁堤坝、结党营私的罪行，却不知他如此狠毒，登时冷脸斥道：“这个马向松真是猪狗不如的东西！”
方苟失笑，“若不是谢御史看穿那水牢的秘要，寻到了我，我哪里能站在此处与你说话。”
魏琛也笑了，“若是没有你，我也早死在了荒山野寺中，哪能站在此处与你说话。”
方苟当即戏谑道：“那我们还是能说得上话的，不过就是双双站在地府里罢了。”
两人顿时相视一笑，一种命中注定之感油然而生。魏琛不禁慨然一叹，凝视着方苟，突然道：“不知为何，我总对你有一种一见如故的感觉，难道是因为你救了我的命吗？”
方苟心里发软，仿佛又见那个小小君子站在面前摇头晃脑地念着“克己复礼”，不由得笑得温柔极了，“大概是因为我们神交已久吧。”
魏琛不置可否地笑了笑，又道：“那你与谢御史呢？”
方苟登时一愣，不明所以。
怎么就突然扯上他与谢观澜了？
“我观你与谢御史，也倾盖如故。谢御史那般冷峻，你却丝毫不惧，让我有些吃惊。”
魏琛想起昨夜，馆驿不过方寸之地，谢观澜房中的动静自然传到了他耳边。他出门一看，见得方苟与狄飞两相对峙，还是谢观澜开了口，方苟才得以脱身而去。
随后魏琛去找了谢观澜，请求他莫要一而再再而三地为难方苟。然而谢观澜只深深地看了他一眼，道：“你以后感激我还来不及呢。”
魏琛便以为他一心要留方苟为修渠出力，初衷是极好，奈何强人所难了。
思索了片刻，魏琛耿直道：“方苟，你莫要记恨谢御史。”
方苟知道他从前便是有话直说的性子，如今憋了半晌才憋出这句也着实犯难了，不禁失笑道：“我不记恨他。”
我只是怕他。
笑中带着涩意，未尽之言化作一声叹息，消散在唇齿间。
狄飞突然冒出来道：“那我呢？”
狄飞自知碍眼，这一路就躲在暗处目光如炬地盯梢着。他耳力不错，愣是把他们的谈话一字不差地听全了，此时终于找到一个露脸的机会。
可惜时机不对，两个人被吓了一跳，狄飞登时胆战心惊，先是咽了口唾沫，随即讪笑着道：“方公子千万别怪我啊。”
狄飞一直行的都是不拘小节的做派，如今这般小心翼翼，当真是见所未见。
方苟明白是自己昨夜情急之下没收住气性，着实把他狠狠吓了一把，如今情绪平复，自觉有愧，忙道：“哪里的事，我怎么会怪狄都尉呢。狄都尉也是听命于人，身不由己罢了。”
狄飞松了一口气，偷偷觑着继续与魏琛说话的方苟，看他进退有度，风度翩翩，虽着一身素衣却举手投足难掩雍容，哪里像个乡野小子呢。
昨夜在门外听见谢观澜说的话又回荡在耳边。
回昶京？那便是自昶京而来。可他为右骁卫兵在昶京行走多年，也鲜少见世家子弟有此种风度，更别说平民百姓了。
这方苟到底是何身份呢？
“咦？”方苟突然出声，一脸惊疑地看着某处。
“怎么了？”
方苟指着远处的赤水，只见浪涌涛涛的河面在日光之下波光粼粼，然而指尖所指尤其耀目，细碎的粼光一沉一浮地闪烁着——
倏然，几条鱼自鱼群中跃出水面，长约几尺，尾鳍尖如箭羽，通体闪耀银光。
狄飞看清后也惊了：“那是一群鱼啊。”
鱼在河里有何出奇，甘蒙也看了过来，随即眼睛睁大，惊道：“那鱼儿是在逆流而上吗？”
魏琛眯着眼睛并未看清，闻言点点头道：“鱼逆流而上，乃洄游，确实不常见。”
但也不罕见。
唯有方苟一脸疑惑道：“可那是蠃鱼啊，一群蠃鱼！”
蠃鱼只长于渝江，只有每年夏时才会溯流回上游繁衍，可现在仍是春时，眼下这条也不是渝江啊。
渝江在合江县才与赤水相汇，难道这群蠃鱼在合江县的交汇处误入赤水，然后一路逆流直上来到此处？
魏琛顿时也奇道：“不该啊，蠃鱼溯流向来只往渝江上游而去，怎么会来了赤水？”
若是误入，也该是个别落单，断不可能这般成群而行。看着那团粼光闪烁着远去，方苟有些失神，喃喃：“孟老说赤水不太平……”
听得云里雾里的狄飞闻言挑眉，不以为然道：“这就是不太平？不可能吧，鱼儿游错了地儿罢了！”
方苟神色复杂地摇头，“万物皆有其道，道法自然，若有异数，多为凶兆。”
狄飞仍是不以为然地皱了皱鼻子，魏琛却怔忡地望进方苟思虑得出神的眼里，顿时陷进了那洞悉万象又超然物外的深邃之中。
这个眼神——
他曾以为他今生今世不会再有机会得见这样的眼神。
魏琛无意识地攥紧五指。
原来纵然有几分神似那人，也能叫他如此心驰神往。
方苟眨眨眼，叹了口气道：“许是我多虑了，待有机会再问一问孟老罢。”
转头对上魏琛怔然的眼神，方苟不解道：“怎么了魏监丞？”
魏琛顿时回神，垂下眸，涩然道：“没，日光刺得眼酸罢了。走吧，我们回去。”
回到馆驿已近酉时，谢观澜仍未归，却遣了亲兵回来禀报，道今夜孟辛白邀他们入府吃一顿便饭。
谢观澜既已答应，魏琛和方苟断不可能拒绝，更何况他们对孟辛白心怀孺慕，当是求之不得，欣然前往。
亲兵带着他们来到一所草堂前，道赤水县令府邸已经到了。魏琛和方苟相视一眼，走进草堂。
没走几步，一小童扭着头往后嬉闹，猛地撞上了方苟。方苟早有准备，不曾避开，反而双手按住他的肩膀，用柔劲接住了这个莽撞的小人儿。
身后追逐他而来的小童顿时脸色一变，嚷嚷了起来：“老师！老师！石头闯祸啦！”
那被唤作石头的小童昂起头来，方苟幸灾乐祸地笑起来，“你被告状啦，待会儿老师就来罚你。”
石头揉揉磕着了的鼻子，嗤之以鼻地哼了声：“谁叫那个告状精笑话我！老师肯定会先罚他的！”
说话这会儿，一个青衣年轻人从草帘后走出，看见魏琛和方苟愣了愣，当即赶上前作揖道：“草民拜见魏监丞！有失远迎，还望见谅！”
魏琛将他扶起，年轻人看了看方苟，欲言又止，显然不知该如何称呼方苟。方苟忙笑着摆摆手，示意不必恭谨，“在下方苟，公子直呼我名即可。”
年轻人点了点头，又道：“祖父正在后院与谢御史一起，二位请随我来。”
二人方知这是孟辛白的孙子，唤作孟凝。但见他当下袖摆捋起，手臂沾了几道黑灰，身上隐隐还有一阵柴火味道，显然刚刚才从炊活中脱身出来。
见孟凝转身走开，方苟身前的石头顿时扑过去抱住孟凝，惊喜道：“老师，是能开饭了吗？”
孟凝这才想起前来所为何事，当即窘迫地看了看方苟，随后掐住石头的脸颊低声道：“马上，但是你不准吃。”
石头不乐意了，又嚷起来：“为什么？我肚子都饿扁了！阿爷明明说了今晚有好吃的！”
“因为你不乖，说了不许在堂中追逐打闹，你不仅不听还莽撞冒犯了客人，该罚。既然你这么有力气，少吃一顿应当也是没问题的。”
本以为石头听了会大吵大闹，不曾想他只是委屈地瘪了瘪嘴，随后乖巧道：“老师，我知错了，你别恼我。那我回屋睡大觉去吧，睡着了就不饿了。”
说罢便垂头丧气地扭头要走。
见状方苟忙拦住他，“小孩子爱闹爱跳正常，罚倒也不必了。”
孟凝无奈笑道：“不罚不长记性。”
方苟揉了蹂石头的小胳膊以示安抚，怎知那肉感软乎，竟引得方苟忍不住捏了一把，手指像被又软又糯的面团裹住了似的。
这小子看着是个惯犯，却也不见少吃过。话到了嘴边顿时咽了回去，方苟笑了笑朝石头道：“给你个将功补过的机会要不要？”
石头懵然地看了看孟凝，见他没作声，便朝方苟点点头。
“那你先跟着我，我待会跟你说。”
如此，孟凝也不再多说，带着魏琛和方苟穿过草堂来到前院，原来这后面才是真正的孟府。
然而说是赤水县县令府邸，也不过是两进的院子，彼时孟辛白正坐在前院里，摇着蒲扇给身前的炭炉煽风，而谢观澜坐在旁边，一脸淡淡地给炉上的饼翻面。
方苟顿时噗嗤一声笑了出来。
魏魏对李邈不是爱情喔[害羞]
类似雏鸟情结。
对上长辈，谢御史也得乖乖听话。
小谢：我做饼比方苟好吃多了。
下章苟儿要跑路啦。
作者有话说
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第50章 异数
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