将入夜，遥遥的山顶处还残留着最后一丝天光，冷白色，打在山脚，照着风雪中依偎跋涉的两条瘦小身影。
两人相差不大，约摸**岁的模样。走在前头开路的是殷不崎，紧挨着跟在后头的小姑娘不知姓氏，只唤作阿九。两个人衣衫单薄，抵不住寒气，就靠得紧密，以此互相取暖互相支撑。
雪越来越大，飞絮般一阵急似一阵地扑来，一个照面雪点就挂满眉睫，冷得她们不住缩脖打颤。眼见风雪陡急，两人加快步伐，深一脚浅一脚地向山腰那间破观音庙赶去。
却在转入一条山径时，她们猝然一个前扑，踉踉跄跄忙乱了几步，相互抓紧站稳后，回头看，竟是一截腿横在了路边。
再细看，那截腿前方，隆起一个突兀的小雪丘。看上去依稀是个人侧躺在地，身体被纷扬的雪盖住，碰巧一条腿被她们踢了出来。
殷不崎刚抬步，阿九就拉住她：“别管了。”
“先看看。”殷不崎坚持，拿开阿九的手便过去，把雪扒开，果然挖出一个少年。
借着微弱的天光，只见那少年昏迷着，脸侧有大面积蹭伤，估计是从山顶滚摔下来造成的。再掰过另一面，那半边脸却浮着异常的梅花状黑斑，几乎面目全非。殷不崎凑近端详，这黑斑像是被一种名为影虫的毒物蛰的，她行囊里正好有解药。这时，那少年忽然虚弱地闷咳一声，殷不崎忙惊喜道：“还活着！”便着急忙慌把人刨出来。
这个少年十二三岁的光景，比她们体格大，长手长脚的。殷不崎费了好大劲才把他扛到背上。这雪连下了数日，丝毫不见停的迹象，要是把人搁在这里一夜，不死也得去掉半条命。
阿九自始至终站在后边，两条眉毛纠结地拧着。她看殷不崎把那陌生人背起来，俨然要带回观音庙的架势，眉头就突突地跳，她用沉闷的声音表示抗拒：“你要带他回去？”
“嗯，他还活着。”殷不崎抓紧少年两条胳膊，把人抗稳当了，艰难走出几步，发觉阿九还钉在原地，有些疑惑，“怎么了？”
阿九身侧的手捏紧，本就惨白的小脸更加毫无血色了。她静静注视着殷不崎，瞳仁黑漆漆，翻涌着痛苦之色。
“阿九，他还有一口气，如果不带回去，他就真的死了。”
“死便死了。”阿九脱口而出。
殷不崎听了皱眉，态度坚定：“不行。”
就在两人僵持的当口，观音庙方向传来一声欣喜的呼唤：“殷姐姐！”跟着，白茫茫中，有一条拄拐的小身影若隐若现。她的左腿似乎断了，裤管空荡荡，被风吹得胡乱飞卷。
“凌儿，不是让你别出来吗？”殷不崎提起心。
拄拐的小姑娘大声回：“你们去好久，我担心！”
“这就回去了！”殷不崎把凌儿催回程，回头对阿九道，“走吧，天要黑了。”
明白对方的决心无可变改，阿九抿紧唇，终是不得不妥协了，闷头迈步跟上。饶是心有不快，走到殷不崎身边时，却也弯下腰抱起少年拖在雪地的两条腿，帮着分担重量。殷不崎看出她嘴硬心软的本性，朝她笑，阿九撇过脸不言语。
山腰坐落的观音庙已遭废弃，有点价值的门窗桌凳都被卸的卸，搬的搬。前几日殷不崎一行三人路过时，所看到的就是一个空壳子。她们收拾出一个避风的角落在这暂住，准备等这场暴风雪停了再继续往南边去。南边玄门各家三年一度的门徒遴选大会正待开启，倘若比试通过被选中，就能加入某个门派修炼。殷不崎想成为一名修士。阿九虽然没说，但殷不崎知道她也想。
“殷姐姐，你背的是谁？”凌儿拄着拐杖迎上来。
跟着凌儿一道迎上来的还有一只瘦巴巴的断腿土狗。几个月，两只手掌的大小，左后脚被咬断小半截，现在用一截木棍绑着充当脚。土狗是嗅到肉香来的。它扒住殷不崎的裤脚，朝她呵呵地摇起尾巴。那尾巴尖尖才刚动一下，阿九就横来一脚把它踢开，低喝一声：“去！”土狗登时呜一声狼狈躲开，往外绕了一圈后又再慢慢靠近。
土狗是凌儿祈求养的，看到它被驱赶，有点心疼，但又不敢说阿九的不是，只好把它唤到自己脚边，叮嘱道：“乖乖，不要乱跑。”
殷不崎忙着把受伤的人搬进庙内，也就顾不上她们两人一狗的小矛盾。她把少年搬到火堆边暖身子，又连忙去翻行囊，先是取出一本泛黄的旧书，题着《奇诡药典》四个大字。哗哗翻过，找到“影虫”这一条目的记录，将书上的小画与那少年脸上的黑斑比对，确定无误后，再从一堆瓶瓶罐罐中挑出对症的，将药粉均匀洒在他的患处。不止是脸部，那黑斑还隐隐蔓延到了领口下，殷不崎就解开他衣裳，不禁低呼一声，阿九和凌儿也就凑过来看。
那黑斑蔓延得甚广，几乎占据了他全部的身体，称得上是一片惨状。殷不崎有些发愁，行囊里携带的药粉不太够。
凌儿倒是注意到别的地方去了，惊讶说：“他原来是女孩儿。”只因这少年做男人打扮，脸部轮廓也长得偏中性，初看只会把他当成男的。
阿九对那少年是男是女没兴趣，目光反而落在少年腰间的一枚玉牌上。她拿起来看，玉牌正面写着“欢喜宫”三个大字。欢喜宫是南北两大门派之一，入门考试十分严苛，非强者不得进。这人竟这么强？阿九正想着，凌儿突然说了一句：“那是人家的。”阿九一怔，没说话，把玉牌放了回去。
“饼要凉了，你们先分了吃。”殷不崎说。
“哦。”阿九应声，探手摸向殷不崎怀里，摸出一包肉饼。她们两个方才去山下的小村子找吃的去了。肉饼有三四张，已有些微凉。阿九只取出一张，其余的埋在雪里待明日吃。她把凉了的饼摊在火边烘一烘，然后细致地均分成三块，给了凌儿一块。凌儿说了声谢，接着就掰了大半喂给满嘴口水的小土狗，剩下的再自己吃。
“自己都吃不饱，还喂狗。”阿九忍不住说她。凌儿两三口吞完了饼，拍拍自己的肚皮反驳：“我吃得很饱了。”说完赶忙挪到殷不崎身边，为了躲开阿九，也为了帮点忙。
不过还是没能躲开，阿九也跟了过来。因为殷不崎还在给那少年处理伤口，腾不出手，阿九就把饼掰成小块，一块一块喂到殷不崎嘴边。喂完了，才慢慢去吃自己那份。
殷不崎忙活了好一会才停。药粉果然不够，少年腿部的黑斑暂且无法处理。不过好在并非绝境，一是这影虫毒虽然棘手，但发作慢，看那黑斑形状，预估尚有半月才真正致命；二是这影虫只寄生在一种名换阳草的植物上，而阳草生长的地方不出十里必有阴草，阴草正能克制影虫，可用来研制解药。只要知晓她中毒的方位，便能依此去寻阴草来救。眼下只能等她醒来再详细问了。殷不崎思索罢，给少年包扎好并穿好衣裳，最后还抱来稻草细细盖了一层。
“说了不练！”那厢凌儿和阿九又闹起来了。起因是阿九拿着短刀要凌儿跟武谱学个几招，凌儿不想学，把短刀扔出门外，两人因此争执不下。
“你不学遇到坏人怎么办？”阿九说她。
“殷姐姐说会永远保护我！”凌儿急急撑着木拐走开，拐杖在地面戳出一个又一个嘟嘟的闷音。
“凌儿不想练就别逼她了，”殷不崎过去调停，顺便拿起手边的断剑，“我陪你练。”
“你就一直护着她吧。”阿九低低说了一句，这事就翻篇。
练武是殷不崎和阿九每日必做的功课。她们什么都练，照着到处搜刮来的各种武谱，分不清真假，也一概都学，如饥似渴。手头所谓的兵器，都是捡来的柴刀、断剑之类。两人对阵，一来一回，铿锵声声，打得有模有样。凌儿抱着土狗坐在一边看，偶尔也低头看一看自己瘪瘪的裤管。
照例练了半个时辰，殷不崎就尝到喉口翻涌上来的铁锈味。她不动声色地压回去，跟阿九打了个手势，两人就各自收了刀剑，准备休息。
此时天已大黑，外面只闻风雪的呼啸。而小庙的这一隅，却有着这冰天雪地里难得可贵的暖色。殷不崎三人紧挨着在火堆边休息，木屑噼啪炸开，带出些微呛鼻的气味，却不难闻，反而带着烟火气，让殷不崎回想起一年前在何家村生活的日子。她取出宝贝短箫，拿袖口轻轻擦拭一遍，便递到嘴边，缓缓吹奏起来。
她只会吹一首曲子。安息曲。是跟收养她的何奶奶学来的。何奶奶是个赤脚大夫，救生，也送死。碰上救治不了的，她就叹口气拿出短箫吹上一曲，送对方往生极乐。殷不崎从小在何奶奶身边长大，把这曲子听了无数遍。她年纪还小，听不懂曲子里的悲伤，反而因为被何奶奶照顾着，疼爱着，而生出无限的安心和快乐。所以她听这首曲子，是舒缓的幸福的抚慰人心的。
阿九和凌儿听来似乎也是同样的感触。她们听了一阵，就安恬睡去。受伤的少年也仿佛听见，密睫轻颤。天地倏然静谧，只余悠扬的箫声从破庙传出，飘飘荡荡飞进茫茫大雪中。
一夜过去。次日，雪停风止。天微亮时，殷不崎醒来，去察看少年的情况，见没什么问题便出门掬了把雪水洗脸，她仰天深吸一口气，顿觉肺腑一片清凉。
等阿九醒来了两人就在庙门口对练，练了几柱香的时间，阿九忽然收回刀，指着殷不崎的脸惊道：“你流血了！”
殷不崎抹了把脸，低头一看掌心带血，她平静地拿雪搓洗：“不要紧，我休息下就好了。”
阿九紧皱眉头还想再问，余光忽地瞥到庙门口，瞬间脸色更差。殷不崎跟着看过去，才发现那个少年不知何时醒来了，正静静望着她们。
“你感觉怎么样？”殷不崎立即收剑进去。近身时，那少年忽然伸出手握住殷不崎手腕。阿九警惕心一起，立即拿刀抵住少年脖颈：“放开！”
“武脉有损，真气凝阻，”少年颈边横刀仍然面不改色，指腹按住殷不崎脉搏，直言道，“你不可修炼，若强行运气，必会七窍流血，爆体而亡。”
殷不崎没有太大反应。反而阿九更震惊，收刀再问：“你说什么？”
“多谢几位搭救。”少年收回手，没有要回答阿九的意思。
阿九不满，刚要开口就被殷不崎挡下。殷不崎同那少年说起最关键的影虫毒的事，问清了她中毒的详细位置，正在此山山峰之上。恰好风雪已停，殷不崎便要趁此时机上山找寻阴草。阿九虽然不支持，但因有着满腹疑问，就也跟着殷不崎去。
出发前，殷不崎叫醒还在熟睡的凌儿，跟她说明去向后才离开。
观音庙里就剩两个人，彼此不认识，气氛难免尴尬。凌儿绞尽脑汁想了好一会，才终于想到一个话头：“那个，你要吃点东西吗？有很香的肉饼，可好吃了。”
“多谢，劳烦了。”少年微微点头。
“诶好，你等等。”凌儿赶忙抓过旁边的拐杖，一步一拐去张罗。她觉得这人说话客气，举止有礼，不由得生出一丝好感。
少年的目光跟随凌儿，看她艰难地蹲下身，从雪里挖出肉饼，又抱了个陶钵一跳一跳地装了些干净的雪，回来搭在火堆上煮沸。似是出于关心，少年问：“你的腿怎么回事？”
被问到伤心处，凌儿局促地把左腿遮掩。少年便道：“不想说也无妨。”
凌儿静了一会，回答：“被爹爹砍的。”
“为何？”
“他欠了钱，把我抵给人家，那人喜欢残的。”回忆起往事，凌儿两眼无神，一会，眼睛却又亮起来，“幸好有殷姐姐，她闯进来打跑好多人，把我救出去了——也是她把你背回来包扎的，不然你就死外面了。”
“她是个好人。”
“对！”凌儿听到对方夸奖她最爱的人，比谁都高兴，一下子把少年当做知心人了，心底话都一股脑说出来，“阿九就不算好人，她有点坏。她之前偷东西，偷了殷姐姐的包袱！”
凌儿一边烘饼一边说：“包袱里有很重要很重要的短箫和药典，殷姐姐去追回来，但是留了盘缠和干粮给阿九。我们走了，没想到阿九竟然悄悄跟来了，跟了好多天。有一次我们碰到打劫的，阿九就出来帮忙打坏人。之后殷姐姐就把她带在身边了。”闲谈到此，饼也烘好了，凌儿撑着拐走过去递给少年：“给，小心烫。”
“多谢，”少年接过，忽问，“后来如何？”
“后来？”凌儿没听明白，“什么后来？”
“你的爹。”
“不知道，”凌儿摇头，“我没再回去过。”
“你不恨？不想报仇？”
凌儿怔住，她从未有过这个想法，一时无法理解：“可他是我爹呀。”
少年不语，默默咬饼。
凌儿又返回去取水来给她就饼。陶钵加热过底部还有点烫手，凌儿拿起来才意识到，被烫得嘶嘶乱叫却又不好丢开，几个晃荡，水全洒出来，泼了少年一身。
“哎呀，真是对不住，”凌儿愧疚极了，慌慌张帮她拧衣裳。少年面色平静地说无事。凌儿更愧疚了，她四下看看，忽然一拍手掌，“我怎么给忘了，行囊里还有衣裳，我拿给你换。”
“无需劳烦，稍待便干了。”少年婉拒。
“不麻烦的，要是着凉就不好了，”凌儿已经打开箱子了，她拣了一套递过去，看少年不接，以为是嫌弃，就强调，“都是干净的……”
“并非嫌弃，只是男女有别，唐突不得。”少年打断她。
凌儿眨眨眼愣住，懵懵的，没闹明白，挠挠头问：“可你不是女的吗？我们都看过了。”
话落，霎时一阵冷风卷入，啪一声撞开门板。凌儿乍然抖一下，闭眼捂住耳朵，过会抬头看，只见满地尘雪被风席卷而起，纷纷扬扬，一如弥漫的硝烟。
气氛变了。
凌儿心口莫名一跳：“你怎么了？”方才还交谈甚欢的人，此时却低着脸，心思莫辨。
沉默一阵，少年终于动了。她放下温热的饼，缓缓站起，整了整衣襟，拍了拍衣摆。目光不在凌儿身上，环顾四周，便锁定了墙角的断剑。少年慢步走去。
“你……你去哪？”凌儿被她这副模样弄得心慌胆怯。
少年仍无回应，继续走。她前进的方向，终点只有一柄断剑。
凌儿的心开始扑通狂跳起来，手心也冒出黏腻的汗。在少年弯腰取剑的刹那，凌儿也颤抖地抓过拐杖，二话不说冲向门口。跨出门槛，就看到昨夜被她丢出来的那柄短刀，此刻便慌忙去捡，紧抓在手。
少年提起剑，慢悠悠跟在后头。
凌儿匆忙逃进山路，一手柱拐，一手握刀，雪地深浅不一，她时不时崴一下摔一下，有时滚一下爬一下，狼狈不堪。这时，一道剑气从后疾驰而至，击断木拐。凌儿身体一歪，扑通砸进雪里。
“哈哈哈！独腿人还想拿刀！站都站不稳，打得了谁呀哈哈哈哈——”
“殷姐姐，我不想练。”
说不清是对过往的悔恨，还是对眼前的恐惧，凌儿眼泪滚落，咬牙抓住只剩半截的木拐，膝行而逃，大喊：“殷姐姐！殷姐姐！”
求救并未得到回应。少年已站在她身后，幽幽问道：“有何遗愿？”
凌儿登时毛孔炸开，仓皇爬出几步，握刀的手抖如筛糠：“别，你别过来……”
少年仰天思索：“若没有，我替你想一个。”就在说话间，凌儿以为她有所松懈，拼尽全力抖着手举刀刺去。少年身形不动，只膝盖一抬，正中手腕。凌儿惨叫一声，短刀脱手，飞落一边。
“你的好爹，我替你杀了。”少年想定，举剑而起，“好走。”
“殷姐姐！！！”
剑光一闪而过。最后一声呼唤，随着喷洒而出的鲜血，戛然而止。
＊
“那人说的是真的？你当真不能运气修炼？”上山途中，阿九着急地跟殷不崎求证。
殷不崎说：“何奶奶也说我天生武脉毁损，医不得了。”
“……怎会？”阿九眉头皱起。
“你也别担心，”殷不崎宽慰她，“我相信天无绝人之路，或许有别的办法。”
“什么办法？”阿九忙追问。
殷不崎说：“这里偏僻，消息不通，我们到南方去，那里门派多修士也多，兴许就有和我一样的，请教他们便是。”
阿九想了下，觉得她说的有理，立即催道：“那我们赶紧上路才对，还在这里救什么人——那草也甭找了，反正她有手有脚，让她自个去。”
“阿九，”殷不崎说出心中一直以来的疑问，“你似乎对我救别人很有些意见。”
“你就不怕救到坏人吗？”阿九几乎是大喊出来，声音隐隐带颤。
殷不崎静默片刻，承认：“的确存在这个顾虑——但是，”她站定，遥望天边，将过去细细回想了一番，“我与何奶奶无亲无故，但她缩衣减食养我四年；凌儿被卖，何家村的村民凑钱帮赎；我去李府救凌儿，追捕的家丁甘愿冒着受罚的风险，也要帮我们逃走；凌儿伤口恶化，路过的郎中仗义救治，不肯收分毫……”
殷不崎将这一路的点滴善意徐徐道来，言罢，回头对阿九说：“世上总归是好人多。”
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第1章 恩作仇（1）
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