药物导致的昏迷让褚明夷醒来时头痛得要命。
“呃……”
呻吟脱口而出，身旁立即传来窸窸窣窣的动静。褚明夷捂着头睁开眼，见自己面前有个身穿破烂黑衣、脸上肮脏斑驳看不清长相、头发也乱糟糟的人，只一双琥珀色瞳仁格外显眼，正眼错不眨地盯着自己。
再低头看看自己身上，衣服已经被拢好，大氅盖在身前，但腰带已经被挑断了不能再用，圆领的扣子也被扯坏了，一动衣领就会散。
再往四周看，还是在那个破屋子里，不远处堆着两具尸体，他则被挪到了角落一堆干草上，炭盆在脚边，里面添了新炭，味道还是呛人。
“……你是谁？”褚明夷感觉自己正在发烧，喉咙都是火烧火燎的，嘴里格外地热，但身上又冷，时不时打个哆嗦，只好抱着膝盖缩进大氅里，警惕地看着对方，扣紧了右手的袖箭。
这小机关是陈令铄研究出来的，轻便简单，内置三枚粗针，一拉便能快速发射出去，宛如小型弩箭。针为中空，里面灌了麻药，一旦打入人体内便能渗出，迅速将人麻痹。
也不知道这人如何琢磨出这玩意儿，又去何处找人打造的。只是说什么都要塞给他，一本正经甚至格外严肃地叮嘱，要他拿来防身之用。
经此一遭，褚明夷决定回去给陈令铄磕三个响头——他再也不嫌对方天马行空，想一出是一出了。
这次是他运气好，才侥幸捡回一条命。
想到这里，他才发现对面那人一直没有回应，抿抿唇试探着又问了句：“是你救了我？”
“这里……我发现的。”那人大概不常说话，嗓音沙哑，咬字和断句也有些怪。“他们……带你来，我回来，没地方去。”
“那……你是做什么的？”褚明夷暗中观察四周，这里也没有人居住的痕迹，只有中间一块破木板和他身下的干草堆。
“西北，逃来，找饭吃。”对方竟还有问有答，说完忽然靠近褚明夷，垂眸嗅了嗅，“你很香。”
“谢谢，但是我不能吃。”褚明夷盯着他的动作向后缩了缩，见他没有继续接近，高悬的心也不敢轻易放下，扣着袖箭的掌心已经湿了一片。
他分析完这人的话，有些疑惑：“从西北逃来？虽说西北与焉支屡有冲突，但并未听说有流民产生啊……”
“通婚，被人讨厌，赶走。”对方说着，突然又靠近了些。
褚明夷正在思索，被他的动作吓了一跳，下意识伸出右手对准他。然而此举刺激了对方，且令他没想到的是这人出手更快，根本看不清动作，褚明夷只觉得眼前一花，身上一重，后脑随后仰的动作撞在草堆上，枯草扎进头发里，疼得他冒了眼泪。
回神时右臂已被高高举起按在耳边，那人的手掌比他宽大许多，紧紧地扣着他的手腕，让他无法拉动机关。
那人像只犬类一样在他身上嗅闻，头拱着他的侧脸。褚明夷瞬间想起刚才那些肮脏事，心中大骇，当即拼命挣扎起来，却让这看起来干瘪却力大无穷的怪人死死压住，陷进稻草堆里。
“——放开我！”褚明夷发烧又被用了药，本就没什么力气，加上受了惊吓还未平复，内心惶然不安，精神紧绷，没几下便再挣扎不动，只能急促喘息着，声音都带上哭腔。
“等一下！”
他用力吞咽两下，感觉对方的呼吸打在自己的皮肤上，急忙以利相诱：“我乃朝廷命官，正三品要员，你方才救了我，便不是想要我的命对不对？那两人是坏人，他们抢了你的地方，但我会给你一个更大更好的房子！还有饭吃！你不要动我，随我回家，以上承诺我必会兑现！”
一口气迅速说完这些话，生怕对方听不清，他忙咬字清晰地把“房子”和“饭”重复了几遍。那人终于停下动作，抬起头和他对视。
离得近了，琥珀色的眼瞳更加明显，清澈如稚子。
“给我，住，吃？”那人慢慢道，目光在他脸上脖子上游移，似乎是还在找地方下嘴。
“对……对。”褚明夷忙不迭点头，忽然灵光一闪，双眼一亮：“你身手很好，要不要来我府中做我的护卫？我可以一直养你，直到你想要离开为止。”
那人不知道听没听懂，只是点点头，直起身，但没有放开褚明夷的右手，而是拉着他的手坐在他身上。“住，吃。”
瞥了眼自己的右臂，褚明夷反应过来，五指张开，示意自己不会伤害他。“嗯嗯，对。”
对方眼中迸发出奇异的光彩，一把将他拉起来抱进怀里，用力揉了揉，差点勒得他背过气去。
褚明夷就这样捡了个人回家。
回府后洗洗干净才发现是个极俊俏的年轻人，骨相格外深邃立体，头发在光下呈深棕褐色，有些卷曲。
他说他今年十八岁，是大祁西北一被掳走的女子与焉支人生下的孩子，因而长相和纯正的大祁人不太一样。他母亲思念故土，不肯留在焉支，趁兵乱抱着刚出生的他跳河游回大祁，混在流民中进了城，带着他四处辗转艰难求生，在他十二岁的时候因病去世了。
随后他便独自一人，靠着母亲教的东西，一路走走停停，流浪到了京城。
但京城又是另一番他无法想象、无法理解的黑暗，他因长相被人当作细作、贼子，见面就打，做工也不给工钱，只好把脸涂黑，每日靠乞讨争抢为生。
这里是他好不容易发现的地方，结果却被两个人抢了先。他方才便躲在角落里偷看，见褚明夷反杀了那两个面目凶恶的大汉，又昏了过去，才敢出来打探情况。
褚明夷漂亮、温软，身上还很香，就算杀了人，他也在他身上也察觉不到危险的气息，把人般到角落，守着看，看着看着就有点馋。
“你叫什么名字？”褚明夷忽略最后一句，问。
“长离。”
母亲识字，会说官话和焉支语，还有些腿脚功夫。她叫李婋，给儿子取名叫长离。
“长离，长离，你是练马山下追风的驹，是山上破云的鹰
驹儿啊，莫怕大漠的荒寂，你的蹄印上会长出向阳的沙棘
鹰儿啊，莫怕风沙的凌厉，你的羽翼能划破最黑暗的天际
你在哪里，金城郡的月亮就照到哪里
妈妈的家，就在哪里。”
他唱完母亲常给他哼的歌，褚明夷垂下眸，吸了吸鼻子。
到底是年轻底子好，喝了一碗风寒药，现下裹着被子发汗，身上已经松快许多。老刘不见踪影，褚明夷回府便吩咐下去，先报官将那两具尸体处理了，府里人私下去找老刘。他则跟长离面对面，听完对方的故事，陷入沉思。
识字，有腿脚功夫，必然不是普通家庭的女子。
十八年前当今圣上还未即位，大祁最是混乱动荡，西北与焉支往来征战，城池失而复得、得而复失。当地军民人心不齐，官员内部彼此倾轧，李婋很可能出身将门，家中遭罪才被掳去，又趁乱逃了回来。
沉默半晌，褚明夷说：“你愿意留在我府中吗？不愿意的话，我可以帮你找个营生，养活你自己起码是够的，你若做得好，大富大贵也不是没可能。”
长离说话利索了些，闻言摇摇头，蹲在他身边抓住他的手，“跟着你。”
“好吧。”褚明夷笑起来，“那就跟着我吧。”
这么一跟便是近七年。
自那场刺杀之后，陈令铄与封不周明显紧张起来，下朝必须与他同行才是，甚至都要他搬去陈府住，被褚明夷笑骂回去了。
其实他们三个之中，虽适合做官的是陈令铄。他机灵，聪慧，收放自如，敏感但坚定。褚明夷智慧有余，但锋芒外露，本性却过于纯善；封不周则太过沉闷，不近人情，不讨人喜。
褚明夷擢升户部尚书推行改革后，唯一想到让他多加提防的也是陈令铄。
次年景聿驾崩、景清即位，褚明夷沿着景聿为他铺出的路身居高位，治国辅政，雷厉风行，刺杀只多不少。彼时他已无需陈令铄提醒，出行必带随身侍卫，身边最近的便是长离。
一年后南下，长离依旧随侍身边，寸步不离。
褚明夷从少年到青年，从光芒万丈到学会内敛，从听了他的故事会沉默眼红，到喜怒不形于色，从身体康健到病骨支离，都有长离亲眼见证。
长离为他挡过刀、挽过发，也喂他喝过药，陪他入睡，一举一动越发熟练自然。
从边境回京后，封不周因陈令铄之死闯入撷芳殿质问褚明夷，忍不住要动手时，也是长离横刀凛然立于褚明夷身前，替他解释一句：“主子从未变过，是你不愿再懂。”
于褚明夷而言，长离是他除了陈令铄之外最为信任的人。
如今他身陷囹圄，朝不保夕，背负贰臣之名，将要遗臭万年，长离则还有很远的未来可以奔赴。狠心将他赶走，如同在心上生生剜下一块肉来，从此唇枪舌剑，再无人陪他扛了。
这样也好。七年前是长离救了褚明夷的命，却还要为他卖命，本就是件恩将仇报的荒唐事。
褚明夷在梦中长叹，眼角湿润，昏昏沉沉地摇摇头。
萧辞生被他惊动，起身查看他脖子上的伤，见没有血渗出来，才把他往怀里揉了揉，继续睡过去。
“长离……”
呢喃太轻，如尘世万万人彼此间稀薄的缘分，在这飘摇乱世里蓬草无根，随风起，随雨落，擦身而过。
抱着他的人也累了，没能听见，不然又要闹起来。
长离，长离，去你的月亮最亮的地方吧。
我身边已满是阴云。
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