暮色刚漫过街市的檐角,灯笼便一盏接一盏亮了起来,暖黄的光揉着人声鼎沸,正是最热闹的时候。众人循着初衷往灯斋去,檐下挂满了各式花灯,灯谜纸条在晚风里轻轻晃荡。叶拂灵一眼就瞅见了那盏果子灯 —— 灯身雕着饱满的桃与梨,烛火映得果肉纹路都透着甜意,可她对着灯谜皱起了眉,指尖捻着纸条半天没动静。羡渺瞧着她那副急得打转的模样,凑过去轻声念出谜底,帮她把果子灯抱在了怀里。另一边,苏七手中多了盏青盏鱼灯,灯身是通透的青釉,鱼鳍上还缀着细碎银箔,正是先前众人都眼馋的那盏,是青盏特意留给他的,递灯时还笑着说了句 “这灯配你”。
猜完灯,暮色已沉了下去,众人快步往海边赶去,远远就看见撒神台被黑压压的人围了个圈。青盏提着食盒先往台前走,那里站着个肤色黝黑的汉子,眉眼憨实,手上还沾着些海泥 —— 正是她父亲。祈福仪式眼看要开始,父女俩只匆匆说了两句,青盏便快步走了回来。
不多时,台上忽然响起细碎的铃声,十几个身着黑服的女子缓步走出,腰间缠的彩条随着舞步翻飞,在暮色里格外显眼。“这是迎神舞,” 青盏轻声解释,“青索村信仰海神,祈福仪式开始前要跳祭舞迎神。”青盏的声音压低了些,“旁边穿深蓝长袍主持祈福仪式的是祭礼,要村中无父无母无妻子儿女之人担任,因为没有至亲之人,所以祈来的福气才不会偏私,能惠及全村人。这个祭礼长居山中,每次祈福的时候都戴面具,除了村长外没人见过他长什么样子。”
迎神舞毕,祈福仪式正式开始。祭礼缓步走到祭台中央,那里早已摆好了三盏青盏鱼灯。他取了火台中的火点燃灯芯,暖黄的火光刚亮起,便被灯身的青釉染成了淡青色,映得整个祭台都笼着一层青雾。就在此时,叶拂灵几人忽然心头一紧 —— 那青雾里裹着的妖气,竟和之前在竹林里感知到的一模一样!
接着祭礼拿着鱼灯放入海中,待三盏灯都入海,人们也将手中的鱼灯用祭台上的台火点燃,随后放入海里,叶拂灵几人随着人流到了台上,路过祭礼时,叶拂灵觉得这人似是见过,不仅多瞧了几眼,后面青盏连忙提醒,“祈福时祭礼是神的使者,直视祭礼是对海神的不敬。”
“多谢青盏姑娘提醒。”说着连忙把目光收了回来。点完灯来到海边,作为仙家弟子,几人虽知这只是种凡人的寄托,却仍然提笔写下了心愿,苏七拿了青盏鱼灯便替青盏母亲许了康健,叶拂灵写的是入夜无梦,待叶拂灵写完,羡渺和长安隅已将灯放入海中,此时潮水正慢慢退去,花灯被浪推着往远走,时而被卷回来,时而又漂出去,终究是越来越远,成了海面上的点点青光。
变故来得毫无征兆。刚退下去的潮水突然猛地翻涌起来,几丈高的巨浪裹挟着花灯砸向岸边,村民们尖叫着四散躲闪。叶拂灵几人反应极快,瞬间退到高处,正要施术退浪,却见巨浪里突然伸出无数漆黑的触手,像藤蔓般缠住村民的脚踝,猛地往海里拖。“是竹林里的妖!” 苏七沉声道,“先前见它不害人,便没多管,如今它伤人性命,那便不能袖手旁观!”
“掀起浪的妖气,定在那三盏青盏鱼灯里!” 苏七目光扫过海面,迅速定下计策,“我和阿隅去毁灯,羡渺你与拂灵救村民!”
“好,” 羡渺点头,语气里带着叮嘱,“这妖气这般强,想必那妖修为不浅,你们务必小心!” 两人应了声,立刻纵身冲进巨浪里。
就在此时,一道浪突然从祭台方向朝青盏冲来,触手直逼她的面门。叶拂灵眼疾手快,立刻摸出张符纸扔过去,符纸在空中炸开金光,将触手打散。她抬头望向祭台,那穿深蓝长袍的祭礼正站在原地,周身的妖气比之前更浓了 —— 果然是他有问题!羡渺也察觉到不对,她本可借海水幻化武器,此刻却半点感知不到周围海水的灵力波动,只能抽出腰间的长链;叶拂灵则直接得多,右手捏着诀,左手扔符纸,一边救被触手缠住的村民,一边和浪里的妖气缠斗,动作干脆利落。
没一会儿,苏七和长安隅便退了回来,脸色都有些凝重。“那青盏鱼灯里的妖气进了海水,就和海水融在了一起,根本找不着踪迹,” 苏七沉声道。长安隅这时开口:“那祭礼看着也只是个妖力容器,先把他打散再说!” 几人对视一眼,立刻一同出手。祭礼周身的妖气虽强,却架不住几人合力,没一会儿便踉跄着后退,一口黑血吐在了祭台上。他盯着叶拂灵几人,缓缓抬起手,摘下了脸上的黑面具。
“阿爹?” 身后突然传来青盏的惊叫声,她踉跄着往前冲了两步,眼睛瞪得通红,不敢相信那个掀起巨浪、害了这么多村民的 “妖”,竟是自己的父亲。
祭礼虽败,脸上却没有半分慌乱,只死死盯着叶拂灵一行人,声音沙哑:“这里的人都该死,你们救不了他们!”
话音刚落,羡渺突然抬手,一股带着水息的灵力猛地砸向祭台上的火台。“轰” 的一声响,火台瞬间炸开,那几丈高的巨浪竟瞬间消失不见。可众人还没来得及松口气,便被眼前的景象惊住了 —— 祭台周围满是被火烧过的痕迹,几具村民的尸体还燃着火星,幸存的人坐在地上,哭声、咒骂声混着烟火气,在海边弥漫开来。
青盏再也忍不住,挣脱着想冲上台问父亲为什么要这么做,却被苏七一把拉住。“别过去,” 苏七的声音沉得厉害,“他现在可能已经不是你父亲了。”
见阵眼被毁,祭礼突然暴怒,嘶吼道:“不可能!这阵眼藏在火里,你们怎么会发现?”
“从感知不到海水灵力时,我就觉得不对了,” 羡渺冷冷开口,“于是悄悄传信让苏七和阿隅回来。那浪的触手能精准找到每个村民,必定是有什么东西是所有人都接触过的 —— 除了海水,就只有祭台上的烛火。后来拂灵跟我说,周围的温度一直在升,我便确定阵眼在火里。方才苏七他们与你缠斗时,我已经悄悄找到阵眼毁了。”
祭礼见阵法已毁,直接推倒了烛台,剩下的妖力卷着烛火,瞬间吞噬掉了整座撒神台,青盏立刻就想冲过去,苏七知劝不住她,只好施法让其晕了过去。
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