进掖庭局的第七天，刘姑姑给了江清妍一件半旧的青布罩衣和一个腰牌：“景仁宫佛堂缺个扫尘的，你去顶两天，现在就去收拾东西吧”
姜清衍接过东西，神情没有多少意外。
春桃就在旁边洗衣见刘姑姑走了，直起腰凑了过来：“景仁宫？太后娘娘的地儿？”她往江清妍手里塞了个烤得半焦的窝头，“那儿规矩大，说话走路都得轻着点。太后那打扫上个月不是找了一批宫女吗，你怎么那么倒霉刚来就被推到那种地方。”
春桃在旁边喋喋不休，再三叮嘱她一定要小心行事。
江清衍把衣服揣进怀里，指尖捏着刘姑姑给的腰牌——上面刻着“杂役江氏”，墨迹十分新是临时添的。她在掖庭局呆了七日，也观察了七日，看似失势霸道的太后也许是她能更接近真相的导锁。
于是昨晚她去找刘姑姑，只说想去太后处，刘姑姑也并未多问其他。
她跟着领路的老宫女穿过抄手游廊，越往里走越静，连风都裹着股檀香，吹得人心里发沉。
“到了。”老宫女指了指前面的小院，院门虚掩着，门楣上挂着串佛珠，风吹过，叮铃轻响，“张姑姑在里头等着，她让你做什么你就做什么，别多嘴。”
江清衍推门进去，院里种着几株腊梅，枝桠光秃秃的，墙角摆着个半旧的石臼，里面堆着没烧完的香灰。一个穿墨绿色比甲的姑姑正蹲在石臼边筛灰，见她进来，抬眼打量：“新的打扫？”
“是，奴婢江清妍。”她按春桃教的规矩，双手贴在身侧，头低得快碰到胸口。
“以后你叫我张姑姑就好”那姑姑拍了拍手上的灰，“佛堂的活儿不难，就是得细。香案要擦得能照见人影，烛泪不能留半点，供桌上的花瓣每天都得换新鲜的——太后娘娘信佛，最忌讳脏乱。”
佛堂比想象中暗，正中的佛龛前点着长明灯，火苗跳得微弱，映得供桌上的青瓷瓶泛着冷光。张姑姑指着墙角的扫帚：“先把地扫了，动作轻着点，别惊了菩萨。”
江清衍拿起扫帚，竹枝扫过青砖地，发出“沙沙”的轻响。她不敢用力，怕扬起灰尘，扫到佛龛下时，眼角瞥见供桌底下有团东西，像是块帕子。
她刚想取出来。
院外传来脚步声，一个小太监提着食盒匆匆进来，冲张姑姑使了个眼色：“姑姑，太后娘娘今儿胃口不好，御膳房送了些素点心过来，您去看看？”
张姑姑跟着小太监出去了，临走前回头瞪她：“老实扫地，佛像面前一定注意言语行事。”
佛堂里只剩她一个人，长明灯的光晕在地上晃，像片融化的金子。江清衍忍不住又往供桌底下瞥——那团东西露了个角，看着像是块绣着花的帕子，边角还沾着点暗红，不知道是不是血渍。
姜清衍刚想去把帕子拿出来，却想到张姑姑说的话，太后的祠堂容不得一点脏，在她来之前肯定每天也有打扫的，这帕子这么放在这里，倒像是引她去拿。
正想着，院外突然传来瓷器碎裂的声响，跟着是张姑姑的惊呼：“哎呀！这是太后娘娘最爱的素面碗！”
江清衍赶紧放下扫帚跑出去，就见院门口的石阶上，摔碎的白瓷片撒了一地，汤汁溅得小太监满裤脚都是。那小太监吓得脸都白了，直挺挺地跪着：“姑姑饶命！我不是故意的，是被门槛绊了一下……”
“不是故意的？”张姑姑气得发抖，“这碗是江南官窑烧的，全宫里就这一套！太后娘娘知道了，非扒了你的皮不可！”
小太监“呜呜”地哭起来：“我上有老下有小，要是被发去苦役，家里人就活不成了……”
江清衍看着地上的碎瓷片，突然想起春桃教她缝补时说的话：“粗瓷碗摔了能粘，细瓷的……粘了也有缝。”她犹豫了一下，蹲下身捡起一片较大的瓷片：“姑姑，或许……能补好。”
张姑姑瞪她：“你会补瓷？”
“家里……以前补过碗。”江清衍轻声回道——父亲的账房里总有些摔碎的砚台，她跟着学过用米糊粘，虽不精致，却能凑合用。
小太监立刻磕头：“姐姐救救我！只要能补上，我给您当牛做马！”
张姑姑皱着眉，踢了踢地上的碎瓷：“太后娘娘下午就要用这碗盛素粥，你能在那之前补好？”
“能。”江清妍捡起所有瓷片，拢在衣襟里，“但得要米糊和细布。”
张姑姑半信半疑，让小太监去取了米糊和细布。江清衍坐在石阶上，把瓷片按形状拼好，用细布蘸着米糊一点点粘。她的手指还在抖，针脚练得再匀，补瓷毕竟是头一回，粘到第三片时，手一歪，刚粘上的瓷片又掉了。
“你行不行啊？”张姑姑语气急促道，“不行就别逞能，我再想想别的法子……”
“快好了。”江清衍没抬头，指尖捏着瓷片，想起父亲教她算账时说的“慢慢来，错一步，整盘账都得重算”。她屏住气，一片一片粘，碎瓷的棱角划破了手指，血珠滴在米糊里，倒成了最好的黏合剂。
半个时辰后，那只碗竟被她拼得七七八八，虽有裂痕，却能稳稳地立住。张姑姑拿起碗看了看，“虽说可以用，但这样的碗要是拿到太后眼前怕是不光这小太监的脑袋不保，你和我的脑袋也要跟着落地。”
小太监吓得又赶紧磕头求饶“姑姑求求你了……”
张姑姑叹了口气，对着小太监道：“好了，今天徐小公子带了些宫外觅食记的糕点，你去找清儿让她先呈点糕点给太后。”
小太监一步不敢停的跑走了。
张姑姑看着江清衍的手，指头上全是细小的伤口，“跟我来。”
她领着江清衍进了里屋，从抽屉里翻出个小瓷瓶：“这是太后娘娘用的药膏，治外伤灵得很。”她把药膏塞给江清衍，“今儿这瓷碗你就没想着能修好吧，你这是在帮我？”
江清衍接过药膏，指尖触到瓷瓶的凉意，心里一紧——果然生活在宫里那么多年的人怎么看不穿她的把戏。
她就是在送人情给张姑姑，这碗就是张姑姑打碎的，至于这碗有何不妥可能只有张姑姑知道，这小太监无辜被连累，她废了那么多时间，又见了血，将注意力都转移到自己身上，也是给了张姑姑台阶下，只是如果今天没有她插手，这太监只怕是真的死都不知为何。
张姑姑意味深长道：“你是聪明，希望你聪明到位。”
姜清衍知道此举非常冒险，有可能会被赶出去，或者要了她的命，但她也没办法就这样看着那个太监就这样死去，及时这个世界道不出所有真相，她也想尽力做些什么。
而且就算她在佛堂天天打扫，也不一定会被注意，这一步虽险，但却是个转机。
傍晚收拾东西时，张姑姑突然说：“掖庭局那边我跟刘姑姑说好了，你就留在景仁宫吧，专管佛堂的杂事。”
江清衍愣住了：“姑姑……”
“你手艺细，佛堂的活儿适合你，就是性子还得稳点。”张姑姑往院外看了看，压低声音，“太后娘娘这几日总念叨，佛堂缺个机灵的，我看你就不错。”
“奴婢一定稳妥行事，姑姑以后有什么事就尽管吩咐。”姜清衍立即表明立场。
她走出景仁宫时，天已经擦黑，春桃正站在掖庭局门口等她，手里攥着个热馒头：“我还以为你被太后罚了呢！”
江清衍把馒头掰了一半给她，咬了一口，面香混着嘴里的余味，竟有点像江南的味道。她摸了摸袖中的药膏，瓷瓶冰凉，却让心里踏实了些——
留在景仁宫，离那些秘密能更近一点。
只是她没看见，佛堂的供桌底下，那团帕子被一只手悄悄捡走，帕子的角落，绣着半朵被血渍染了的海棠。
留在景仁宫的头三天，江清衍只见过张姑姑和两个洒扫的小太监。佛堂的活儿确实轻，每天擦香案、换花瓣、扫香灰，静得能听见长明灯芯爆开的轻响。
这天清晨，她正蹲在石臼边筛香灰，忽听院外传来细碎的脚步声。抬头看时，见一个穿灰布衫的老嬷嬷提着个竹篮走进来，篮子里装着些新鲜的兰花。
“陈嬷嬷。”张姑姑从屋里迎出来，接过篮子时，指尖在老嬷嬷手背上飞快地碰了一下，“今儿的花看着精神。”
那老嬷嬷没说话，只点了点头，目光扫过江清妍时，像淬了冰的针，扎得人后背发紧。江清衍赶紧低下头，假装专心筛灰，却听见老嬷嬷的脚步声停在佛堂门口，半晌才离开。
“那是陈嬷嬷，”张姑姑把兰花插进青瓷瓶，声音轻得像怕惊着谁，“太后娘娘跟前最得力的人，性子冷，你少跟她搭话。”
江清衍“嗯”了一声，眼角的余光瞥见张姑姑往佛堂供桌底下瞥了一眼，手在衣襟上捏了捏——那里鼓鼓囊囊的，像是藏着什么。
晌午换供桌花瓣时，江清妍故意慢了些。张姑姑被小太监叫去前殿对账，佛堂里只剩她一个人。她蹲下身，假装打扫，目光往供桌底一扫——
昨天那团帕子不见了。
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