马车停在宫墙根下时，雨刚歇。
晨雾裹着宫墙的青砖味飘进来，露出外面朱红的侧门，门楣上“掖庭局”三个字被露水打湿，看着像浸在水里的血。
“进去吧。”邓京的声音比昨夜更哑，从袖中抽出个木牌递给她，“拿着这个，找刘姑姑。她会教你规矩。”
宋朝雨捏着木牌，指腹蹭过上面“江清衍”三个字——这是邓京给她取的新名字。她抬头看邓京，他青布衫上的血渍已变成深褐色，眼下乌青一片，倒像是他比她更熬不住。
“邓叔，”她攥紧了那半块玉佩，声音还有些发颤，“我爹……”
“你爹的仇，记着。”邓京打断她，眼神沉得像潭水，“但别挂在脸上。宫里的人，眼睛比猎犬还尖。”
他顿了顿，从怀里掏出个小布包，里面是几块碎银和一小瓶药膏，“药膏治烫伤，宫里规矩大，挨罚是常事。碎银别露白，给洒扫的太监宫女递块点心，比什么都管用。”
她接过布包，指尖触到他掌心的茧，那是常年握刀磨出来的。小时候她总缠着邓叔看他练刀，他说“丫头家学这个没用”，却会偷偷教她怎么藏暗器——就像现在，他突然拽过她的手腕，往她袖口缝里塞了个东西，细得像根针。
“‘听骨针’，里面有迷药”他压低声音，“藏好了。万不得已时，刺中对方，能缓一炷香。”
车外传来脚步声，是掖庭局的小太监来催了，尖着嗓子喊：“刘姑姑还等着呢，怎么磨磨蹭蹭的？”
邓京最后看了她一眼，那眼神里有太多话，最终只化成一句：“记住，你是江清衍。”
她推开车门，青砖地的凉意顺着鞋底爬上来。转身时，马车已经动了，车轮碾过碎石的声响越来越远，像要把“宋朝雨”这个名字也碾进尘埃里。
掖庭局的院子比她想象的小，刚拐过宫墙拐角，江清妍就听见里头传来木槌砸石板的声响，一下下，闷得像敲在棉花上。
领路的小太监回头瞪她：“快走！刘姑姑的卯时牌都快挂完了，误了点，有你受的！”
她攥着邓京给的木牌，指节泛白。踏过那道朱红门槛，一股皂角混着霉味的气就扑过来，院里十几个宫女蹲在井台边，木槌起落间，溅起的水花打湿了她们灰扑扑的裤脚。
“刘姑姑，人给您带来了！”小太监尖着嗓子喊。
“就是你？”一个梳着双环髻的姑姑走过来，穿着比旁人鲜亮些的绿裙，正是刘姑姑。
她上下打量江清妍。
“是。”江清妍低头，按邓京教的规矩，双手贴在身侧。
“叫什么？”
“江清衍。”姜清衍将手中的牌子递了上去。
“清衍？”刘姑姑嗤笑一声，拿着木牌的手敲了敲，“进了这掖庭局，‘清’不清，‘衍’不衍，都得磨成灰。跟我来。”
她跟着刘姑姑往最里头的矮房走，路过井台时，一个梳双丫髻的小宫女冲她挤眉弄眼，旁边立刻有人拽了拽那宫女的胳膊，低声道：“别多事。”
屋里摆着四张窄榻，铺着洗得发糟的褥子，靠墙的木箱上堆着叠好的灰衣，最上面那件还打了个补丁。刘姑姑从箱底翻出套衣裳扔给她：“换上。”
布粗得扎皮肤，江清衍利落的脱掉外衣时，听见刘姑姑在外头跟人说话：“……昨儿个御膳房的小禄子，就因为给贵妃剥荔枝慢了，被掌事太监扇了十几个嘴巴，牙都掉了。”
“可不是嘛，”另一个声音接话，“咱们这儿还算好，至少不用伺候那些贵人的脸色。”
……
江清衍换好衣裳出来，就见刘姑姑正对着一盆水整理衣襟，水面映出她的影子，嘴角抿得像条直线。
“进了这门，就得守规矩。”刘姑姑把木牌揣进袖中，转身往屋里走，“不该问的别问，不该看的别看，不该听的……”她顿了顿，“尤其别多听。”
江清衍的心猛地一跳，跟着她进了屋。
“先学叠被。”刘姑姑扔给她一套被褥，“掖庭局的被，得叠成方砖样，角要直，边要齐，叠不好，今晚就别睡了。”
她指的是榻上的被褥，方方正正，边角挺括得能立住。江清衍学着折，被角总也捏不直，手指像被浆过似的僵硬。
“啧，笨手笨脚的。”一个脆生生的声音插进来。
江清衍抬头，见是个梳单螺髻的宫女，正抱着堆针线笸箩从门外进来，脸上那颗小痣随着说话动了动，“我叫春桃，比你早来半年。”
“春桃，你教教她。”刘姑姑站起身，拍了拍手上的灰，“我去趟管事房。记着，半个时辰后，我要看见方方正正的‘砖’。”
刘姑姑一走，春桃就把笸箩往榻上一扔，盘腿坐下：“别理她，就她规矩多。”
她拿起江清衍没叠好的被，三两下折出个方角，“你看，先把边对齐，再用指节掐住角，使劲儿——对，就像掐仇人似的。”
江清衍跟着学，指尖掐的泛红，装作小心翼翼问：“姑姑很厉害吗？”
“厉害？”春桃撇撇嘴，拿起根针穿线，“是狠。
上个月有个宫女打碎了她的茶碗，被她罚跪了半夜，第二天连床都下不来。”她凑近了些，声音压得低，“不过她也护短，真出了事，比那些笑面虎强。”
正说着，院外传来吵嚷声。一个小太监举着个空托盘跑进来，嘴里喊：“领月供了！”
春桃拉着她往外跑：“快，去晚了就只剩碎米了。”
领月供的屋子挤了十几个宫女，管事嬷嬷坐在桌后，面前摆着糙米、咸菜和皂角。轮到江清衍时，嬷嬷舀米的勺故意抖了抖，半勺子米撒在桌上。
“哎，嬷嬷，”春桃突然凑过去，塞给嬷嬷一小块糖，“我这妹妹新来的，您多照看些。”那糖纸皱巴巴的，想来是藏了许久的。
嬷嬷眉开眼笑，多舀了半勺米：“看你嘴甜的。”
回去的路上，春桃还在说“你以后要机灵一点，这些宫里的嬷嬷可都势利着呢。”
江清妍问：“你哪来的糖？”
“上次给景仁宫送衣裳，小厨房的张妈塞我的。”春桃剥开糖纸，舔了舔，“在这儿混，得有点眼力见。谁能帮你，谁得躲着，心里得有数。”她指了指不远处几个扎堆说话的宫女，“看见没？那几个是淑妃宫里下来的，眼高于顶，别搭理。”
江清妍点头，怀里的米袋沉甸甸的。刚进院，就见刘姑姑叉着腰站在门口，脸色沉得像要下雨：“叠好了？”
她赶紧跑回屋，春桃跟在后面：“叠的可好了刘姑姑。”
好在那被总算叠得像模像样，刘姑姑用手指戳了戳边角，没说话，转身从箱里翻出个笸箩：“把这些袜子缝了，针脚要匀，不许露线头。”
笸箩里堆着几十双灰布袜，袜底磨得发亮。江清妍拿起针——小时候父亲总笑她拿针像拿剑，如今倒真要靠这针混日子了。
“笨死了，线都穿错了。”春桃凑过来，夺过她手里的针，三两下穿好线，“看，线头要留短点，不然扎脚，贵人要是挑刺，咱们都得挨罚。”
江清衍看着她灵活的手指，突然想起父亲书房的账册，那些密密麻麻的数字，也曾被父亲的手指一遍遍划过。她低下头，针猛地扎在指头上，血珠冒出来，滴在灰布袜上，像颗极小的朱砂痣。
“哟，流血了。”春桃赶紧拿了根布条，按在她指尖，“没事，刚来都这样。我头个月缝荷包，扎得十个指头没一个好的。”
暮色降临时，刘姑姑来检查袜子，挑出两只线头歪的，扔回给江清衍：“重做。今晚做不完，别睡。”
春桃帮她把歪的线头拆了，嘴里嘟囔：“她就是看你新来的，欺负你。”
江清妍没说话，只是把针攥得更紧。窗外的木槌声停了，宫女们陆陆续续回屋，有人哼起江南的小调，哼到一半又停了，大概是想起了什么。
“你是江南来的？”春桃突然问：“听你的口音有点像。”
“嗯。”江清衍低头缝针，“家里……没人了，才来这儿。”
春桃“哦”了一声，没再追问，只是把自己的灯往她这边挪了挪：“快缝吧，夜里冷，早做完早暖和。”
灯花爆了一下，昏黄的光落在灰布袜上。江清妍看着那点跳动的光，突然想起父亲临终前的眼神，像有话要说，却被血堵在了喉咙里。她咬了咬下唇，把眼泪憋回去——现在不是哭的时候，针脚歪了，是要挨罚的。
夜渐深，院里的梆子敲了三下，春桃已经睡熟了，发出轻微的鼾声。江清衍终于缝完最后一只袜子，指尖被针扎得全是小孔。她摸出藏在枕下的半块玉佩，贴在脸上，冰凉的玉贴着滚烫的泪，倒也奇异地让人安稳些。
姜清衍将邓京给的听骨针随身放好，将玉佩藏了起来，以后轻易不能拿出来了。
她躺在塌上回想这些天发生的事，像一场光怪迷离的梦一样，从父亲的死亡，到自己踏入皇宫，一切发生的太突然，邓叔并没有说让她进宫做些什么，但姜清衍有感觉，这皇宫中一定有她想要的真相。而越想了解真相她就不能在底层呆着，要接触那些能碰的上权利的人。
该学着怎么伺候贵人了。她想。
窗外的风卷着落叶飘过，像谁在轻轻走路。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读