慈心院内，苏玉春来回踱步。直到崔嬷嬷推门而入，苏玉春赶忙上前询问：“消息可确实了？那草包真带了外男入府过夜？”
崔嬷嬷一面掩门，一面低声道：“老奴亲自盘问了今日当值的门卫王季，说那院回府时，身后确实跟着个披袍遮面之人。看来消息不会有错！”
“好啊！”苏玉春再也忍不住笑出声来，“我看那草包这回如何逃得掉！”
崔嬷嬷面露狠色：“莫说是未出阁的姑娘，即便是宫里的娘娘私会外男，那都是杖毙的罪行！”
苏玉春冷哼一声：“那草包平日谨小慎微，在宫里落了两次水都没事，喝了药依旧活蹦乱跳，我真当她是命大得很！如今倒是自己将把柄送到我手里，看她还怎么接手中馈！”
苏玉春扬手一挥：“去！让外院的小厮守住所有大门，一只苍蝇都不准飞出去！”
崔嬷嬷忠心耿耿道：“姑娘放心，老奴早已叮嘱好了。”
苏玉春很是满意，崔嬷嬷是陪嫁过来的，做事向来周全，她很放心。
“走！”苏玉春推开屋门，“咱们这就去为老爷置办出关礼！”
·
无垠穹顶不见半点星影，一弯残月孤零零地缀在漆黑的画布上，倾泻出源源不断的寂寥。
晚风轻柔拂过，丛丛青草夹杂着花骨朵摩擦出生机的鲜香。
此刻的宁心院，完全是静谧和谐的模样。
苏玉春领着崔嬷嬷和几个婢子，马不停蹄地穿过侯府长廊，来到宁心院。
一想到这宁静的院子马上就要不得安宁，苏玉春心里就无比畅快。
崔嬷嬷站在后头悄声道：“是否要老奴进去通传一声？”
“不必。”苏玉春眼放精光，“谁晓得屋子里藏着什么脏事，要是能亲手捉到什么不可告人的，我看她如何活过今晚！”
说罢，苏玉春抬脚就往屋里去，崔嬷嬷赶忙跟上，同时叮嘱身后的婢子们：“一会儿看见外男，直接将人……”
忽听“吱呀”一声——大小姐的屋门，开了。
裴有鱼披头散发，穿着一件单衣站在门内。
她泪眼汪汪，猝不及防就朝苏玉春扑了过来。
“姨娘！救我！”
苏玉春还未反应过来就被裴有鱼扣住了手腕。
崔嬷嬷愣在原地。身后的婢子们面面相觑。
所有人无不错愕——这戏，怎么没按预排的来？
苏玉春不得不将准备好的台词咽了回去，强装关心地问：“大小姐这是怎么了？”
裴有鱼一把鼻涕一把泪地演了起来：“都怪我年纪尚小，原想悄悄处理此事，但越想越觉得后怕，万一真闹出什么误会，咱们侯府的清誉可怎么办呀！”
苏玉春闻言心中暗喜——看来消息无误。但她还是摆出一副痛心疾首的模样：“大小姐！你怎能如此糊涂呀！”说罢，她仿佛恨铁不成钢般顺势挣脱裴有鱼的手，却依旧柔声慢语。
“如今老爷闭关不出，我不过一介妇人，就算再有心偏帮你，也没有个主意。”她唉声叹气，似有无限惋惜。“如今你做出此等丑事，我除了公事公办还能如何……”她从袖中抽出一条锦帕，假意放在鼻下抽噎，好像一切都尘埃落定，裴有鱼即将面临受罚般先替她难过起来。
裴有鱼见状缩了肩膀，一幅怯生生的模样：“姨娘，我知错了。可我也没想到，今日去接表弟回府，结果表弟的养母突然过世，此事若处理不当……”
苏玉春的锦帕顿在鼻尖，“什么表弟？”
“就是虞厨娘的养子啊。”裴有鱼两手抹泪，睁着水汪汪无辜的大眼对苏玉春道。
苏玉春开始质疑自己的耳朵：“什么……厨娘的养子？”
“虞厨娘。”裴有鱼叹了口气，“一开始我也不信。当年在都城，我的姨母走失幼子，几乎哭瞎了眼睛。她去澹州前就托我留心找表弟。没想到这么多年过去，居然在今日找到了！而且还是虞厨娘的养子！”
“竟有这么巧的事？”苏玉春僵在原地，露出十分的怀疑。
只见裴有鱼不慌不忙地从怀中取出一封信。“这是我姨母方由澹州捎来的家书。”话音未落，又从袖中滑出两枚成色极好的玉佩。“这两枚玉佩，一枚是姨母当年留下的，说是走丢的表弟身上，有另一枚玉佩。”
苏玉春鬼使神差地接过裴有鱼递过来的两枚玉佩，放在一处，竟真就严丝合缝地嵌了起来。
“若非我去找了下毒之人的家眷，结果在虞厨娘的养子身上发现了另一枚玉佩……恐怕是无论如何都发现不了他是我的表弟！”
“这……”苏玉春喉咙干涩，面上却使劲挤出几分喜色，“这可是天大的喜事呀。”
裴有鱼却突然抓住苏玉春的手腕：“可虞厨娘死了！”
苏玉春猝不及防被吓了一跳，只听裴有鱼继续哭诉：“只怕表弟会怨我见死不救、裴府克扣例钱……姨母也定会怪我……姨娘，你说这下可怎么办呀？我都快愁死了！”
苏玉春的神色由惊讶转为失落：“原来你说的误会是这个……”
裴有鱼睁着无辜大眼天真地发问：“不然姨娘以为是什么？”
“没什么没什么……”苏玉春赶忙道。事已至此，她也只好强忍着重新挂上那副慈悲面孔：“好啦，好啦。好孩子，快别哭了。”她轻拍着裴有鱼的手背。“你替你姨母找到失散多年的儿子，她感激你还来不及呢，又怎会怪你？至于你那新讨的表弟，他若是个明事理的，就该知道他养母的死怨不得你。”
“可我还是害怕！”裴有鱼抽抽搭搭起来。
苏玉春同样拿出媲美戏班台柱子的本事，化身慈母轻抚着裴有鱼的后背，好似在安慰她：“只不过，仅凭玉佩认亲，总觉得不够稳妥……”
“姨娘放心。”裴有鱼轻轻拭泪，“我已修书告知姨母，此封便是回信，姨母将会亲自前来决断。”
“纵是如此，你也该知会我一声。”苏玉春语气中透着一丝不悦，“到底是外男，住在内院成何体统？”
“姨娘教训的是。”裴有鱼的模样看起来十分温顺，“今日刚认亲，我太过高兴，见表弟孤苦无依便接回府里安顿。然而时间上也太过仓促，来不及准备。明日便收拾搬到外院去。”
两人又寒暄了几句，苏玉春方才转身离去。
然而一转身，她那张佛口慈心的面容就变得怒目狰狞——苏玉春觉得自己成了个大笑话！
她声势浩大地带着人闯进来，闹得阖府皆知，结果奸夫没抓着……还多了个表弟？而她还替这草包做了认亲的见证！
苏玉春回院的路上问崔嬷嬷：“你觉不觉得，那草包变了？”
崔嬷嬷皱着眉头思索：“您是说大小姐今日格外热络？”
苏玉春颔首：“她过去对我，从来都是避之不及！”
崔嬷嬷想了想道：“许是及笄在即，盼着姨娘说门好亲事？”
苏玉春摇头：“虽说我掌管裴府中馈，到底是个姨娘，她的亲事我最多吹吹枕边风……”苏玉春转而冷声道：“侯爷出关在即，那丫头的及笄礼就在眼前，这侯府的中馈，决不能落入他人之手！”
她扭头便吩咐崔嬷嬷：“去告诉那婢，仔细盯着那草包，一举一动，随时来报！”
·
“你便是苏玉春安插在我身边的眼线吧？”
裴有鱼话音一落，只听“哐当”一声，瑞香手中的铜盆砸到了地上。
瑞香声音微微发颤：“婢子不知……大小姐在说什么……”
“若非你通风报信，”裴有鱼来到瑞香跟前，与她平视，“苏玉春又怎会知晓我带外男回府？”
“是早早！”瑞香脱口而出，“是她安顿的人！”
裴有鱼扭头高声道：“进来吧。”
早早闻言推门而入，身后跟着一个披袍的身影。
瑞香死死盯着那身影，只见他摘下披袍——
乌发披肩，长裙落地，竟是女子装扮！
瑞香瞪大眼睛，不敢置信：“怎么会是女装……”
“否则我如何套出，是谁背叛了我？”裴有鱼声音冷冷的，“现在你肯说实话了吗？”
瑞香不知如何回答。她从未见过这般咄咄逼人的大小姐，与从前胆小怕事的模样判若两人。
“苏玉春何时收买的你？”裴有鱼质问道。
瑞香还想狡辩，可是眼下的大小姐似乎已看穿所有，再狡辩似乎也无济于事，于是她双肩一垮，支支吾吾道：“半、半年前……”
“是因她执掌中馈，你便甘愿卖主求荣？”裴有鱼的口气愈发严厉。
瑞香虽然害怕，但声音里竟透着几分讥诮：“您胆小怕事，毫无主见，任人欺凌。婢不过为自己铺条后路，何错之有？”
“你错在不应该助纣为虐！”裴有鱼将碎瓷摔在瑞香面前，瑞香一眼便认出那是旧茶盏的残片。
“我已问过陈大夫，碎瓷上有药物留下的痕迹，便是我当日所中之毒的根源。你竟长期向我下毒！”裴有鱼眼神冰冷，声色俱厉地斥道。虽说她并非真正的裴府小姐，但瑞香却是如假包换的贴身丫鬟。想到原主竟被这伴随了自己五年的亲近之人下毒，此等背主忘义之行径如何不令人胆寒？
恶奴弑主乃是死罪！瑞香听到这里终于崩溃，她眼神惊恐地跪下求饶：“大小姐饶命！是苏姨娘逼我的！苏姨娘说这只是一种会让人浑身无力的药，不会置人于死地！您不是也活着……求求您饶过我这一次吧……”
她当真活着吗？还是那日在荷花池，“她”因此而丧命了呢？
“你还未醒悟吗？”裴有鱼失望道，“虞厨娘却因此替罪死了！”
“那是她命不好！”瑞香膝行上前拽着裴有鱼的裙角，“不过是死了一个厨娘！大小姐，奴婢可是伺候了您五年啊！”
“不过是个厨娘？”裴有鱼不知为何鼻尖发酸，难道在这个时代，人命竟这般轻贱？
乔装的少年忍不住跨步上前，却被裴有鱼抢先开口：“那可是一条人命！”她手指向少年，却对瑞香道：“她是一个孩子的母亲！”
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