【5】
北崇大祭终了，北伯侯一行与冀州侯分别后，终于回到北都朔方城。
彼时春来，天气转暖，北原上不见花开，却也有草木渐渐丰茂起来。修整一冬的朔方城新修房屋，恰好年迈的大祭司不堪舟车劳顿感染了风寒，就留在北伯侯府上休养，于是小世子崇应鸾就顺理成章地回家来住。
崇应鸾自幼在宗庙长大，习得文字巫医祭祀礼仪，被大祭司养出一身温良文华，武艺上却欠一些。他在大祭上能射中近处草标，就费了北伯侯不少心思，所以回城后着重教他学武，骑马驾车之外，学射尤多。
世子学射，不仅关乎继承人的素质，也关乎祭祀的吉凶，崇侯虎十分上心。他不仅给崇应鸾准备了各种草靶，良弓利箭，还每天抽时间来亲自教孩子拉弓。这可不是应付大祭的表面功夫，来日崇应鸾是真的要凭着手中弯弓策马狩猎，甚至征战沙场的，所以崇侯虎教得格外严格，光是开弓就打熬了十天。
小世子指头上一道道红痕渗血，连胳膊都抬不动了，崇侯虎还要托着他的肘腕，附耳亲授：“开弓拉满，铜箭头珍贵，射不中就找不到了，所以一定要瞄准了再放箭。”
崇应鸾浑身酸疼，头昏脑胀，嘴上“嗯嗯”应着，手上却没力气，能拉开弓全靠父亲的把持。
“姿势摆正，肩膀下去，”崇侯虎又握着他的手持弓教导，“射杀，一难在瞄准要害，射中了未必射得死。现在射草靶也要射在胸腹、头脸，你看过他们剖人牲，最要害处就是——”
崇应鸾突然清醒过来，抢答道：“喉咙！”
“喉咙太细了，你射不中。”崇侯虎“哼”地一笑，他专心射箭时，语气格外温和，“射左胸心口，背对你是左，面朝你是右。”
崇应鸾点点头，他又教道：“二难在判断时机，人也好，兽也好，都是动的，一动要害就偏，你拉开弓他还会躲，所以要找一个能射准的时机。他休息的时候，不设防的时候，不好动作的时候……这个时机你可以自己创造，比如诱惑他、麻痹他、假装没看到他——然后突然对他开弓！”
话音刚落，他突然拉着儿子的对着人形草靶的心口满弓而射！
奈何崇应鸾反应不及，力气又弱还使错，一箭离弦便向侧偏开，飞了几丈远便落，在沙地上弹动几下，墙后隐约响起几声轻轻的窃笑。
崇侯虎瞥过一眼，皱眉若有所思，崇应鸾却听出了那是谁的声音，默默涨红了脸。
又一日午后，北伯侯在前院安排朔方城的夏祭，小世子独自在后院习射。挺过最初的拉伤和酸痛后，他的胳膊结实起来，拉开弓弦后悬停原处，瞄着不远处愈发具象化的草靶调整角度——扎作人形的靶子穿了衣服还贴了五官，他一一瞄过眼睛、脖子、胸腹和腿脚，最后选择了对左胸的位置开弓，一箭命中，箭头刺穿枯草，带得草人摇晃。
小世子原地欢呼一声，又跑到草人跟前，检查中箭的点位。他从小在宗庙长大，祭祀见得太多，其中人牲并不罕见，因此对人体骨肉器官有所了解。此箭虽然射中了草人胸膛，但并没命中心脏，而是插进肺肋。
崇应鸾对着射歪的箭不太满意，愤愤地将箭直接抽了出来，带飞一片草屑，在亮烈的阳光里投下细碎的影子。一个毛茸茸的黑影突然出现在草屑碎影之中，崇应鸾偏头，却没见墙头实物，连黑影也不见了。
他眼珠转转，但似乎没想通，提着箭回到原处，再次对着草靶开弓。
那“空无一物”的墙后又探出一片黑影，却不再那么明显地从墙上冒头，而是从侧墙绕来，只露出一只眼睛来偷看。但他脑袋藏得虽谨慎，下身却大咧咧地露了半边，一侧腿和手臂都暴露无遗，更别提他手上还在蹬腿的野兔。
崇应鸾斜了下眼，却对侧墙的猫腻视而不见，专心对着草靶开弓。一箭射去又一箭，眼睛、嘴巴、脖颈、肚子、屁股……道道箭影下，半数没落空，丈远的草人上插满羽箭，颇为可怜，反衬射箭的北崇世子威风凛凛。侧墙偷窥的眼睛愈发目不转睛，从一只眼睛变成两只，身子也越探越出来，手中的野兔也渐渐失去了蹬腿的力气……
崇应鸾专心致志地对着刺猬一样的草人拉开弓，突然调转方向，对着墙角的黑影射去！
几丈远的距离根本来不及反应，那箭“噗”地扎进了兔子的屁股，把拎着兔子的崇应彪吓得松手。活物血肉不似草人一样容易扎穿，兔子发疯似地在院中乱窜起来，没跑半圈就抖掉了箭矢，还继续撅着屁股满地淌血。
崇应鸾不知所措，举箭试图瞄准，却连看清都难，乱射了几支箭落地，又笨手笨脚地去抓，反被兔子从腿间穿过险些绊倒。
崇应彪这才反应过来，大叫一声“让开”，朝兔子打弹子，几下命中脑瓜。
首尾双伤的花兔子倒地哀哀蹬腿，崇应鸾小心翼翼地提起来，又被它屁股上乱甩的血溅到脸上，不由惊叫。崇应彪三步并作两步上来，从地上捡了一支箭，扒开兔子的三瓣嘴，直接插了进去，立时终结了所有糟乱的动静。
一直窝在崇应彪肩头当围脖的新月终于被颠醒了，睡眼惺忪地从他脑后探出头来，一看到那含箭而终的可怜兔子，就惊恐地瞪起眼睛，跳下来去闻兔子屁股，对着中箭的创口舔起来。
崇应鸾箭囊空弓倾覆，面上一线溅血，不负方才的威风从容。而崇应彪也和朏朏一起查看兔子屁股，发现一片染血的皮毛里指头大的的洞，新月还舔不干净，顿时垮了脸，对他蠢兮兮的哥哥开骂：“只会摆花架子吓唬人！离了草扎的死物，连只兔子都对付不了！还把我的皮扎坏了！”
崇应鸾前些天被他隔墙嘲笑，本想着好好炫一把“诱敌以射”震他一震，不想连兔子屁股都没射穿，还被喷了一身血。他自小聪慧，年纪又长，向来学什么都是第一，优越感自生雍容沉静。到了男孩比试勇武的年纪，偏被野人一样壮的孪生弟弟笑话了，还是炫技失败被弟弟救场笑话，难得无地自容，反而狡辩，“嚷嚷什么？不就是扎坏了一只兔子皮毛吗？有什么打紧的？我屋里那么多又厚又大还没杂色的皮毛，都是成箱成箱的！”
崇应彪还摆弄着那只死相凄惨的兔子，闻言愤愤起身，欲辩无言又举拳，连一向温顺的新月也瞪眼前扑。崇应鸾紧张地倒退一步，却听前院人声突然嘈杂起来，有人呼唤“世子”，细听来，还是父亲身边人呼唤。
崇应鸾连忙将脸擦干净，扭身进屋前，又小声地对崇应彪道：“等我晚点去找你。”
屋前崇侯虎没看出长子面上薄红是没擦干净的血，只道明日夏猎为祖宗狩祭品，要他在家仔细磨刀备用，自己习射，珍惜箭头更换杆羽云云……崇应鸾一边应答一边心惊，好在低着头没叫父亲看到表情。
等他再回到后院，看满院横七竖八地散着一地箭，才长松了一口气。他一一捡回来收回箭囊，仔细数了三遍还少一支。冥思苦想后，才记起崇应彪扎穿兔子的那一支不见了。
那支箭果然还扎在崇应彪的野兔上。野兔已经皮肉两分，新月还在地上专心致志地舔兔皮上的血迹。崇应彪用箭穿着没毛兔子架在火上转烤。箭羽只剩飘摇的半片，箭杆被烧得乌黑，只剩箭头半陷在肉里泛着油光。
崇应鸾一现身，崇应彪转兔子的手一停，箭杆上就烧起了火。
崇应鸾跳起来，“别烧了！烧坏了！”
崇应彪被他吓得一悚，随即斜眼撇嘴，抖抖手腕弄熄了油火，继续烤兔子，“嚷嚷什么？不就是一支箭吗？有什么打紧的？烧坏了让父亲给你成箱成箱的送！”
“箭头是铜制的，哪有那么多？”崇应鸾急忙道，想去夺箭又怕崇应彪甩油火，只能委屈巴巴地讲道理，“父亲只给了二十支，还叮嘱我仔细爱护，不可遗失，你快还给我！”
崇应彪举起烤兔指着崇应鸾，“你的箭还有二十支！我就这么一只兔子！我和新月找了好些天才抓到这一只，就图它的好皮毛！——结果叫你一箭射坏了！”
崇应彪一边说着，一边大力抓着箭羽旋转，将厚些的兔肉靠近火苗炙烤。崇应鸾哑然，看看那光秃秃的兔子，又看看还在舔兔毛的新月——它已将兔子皮舔得油光水滑，血迹不再，破洞就愈发明显了。
崇应鸾讪讪坐下，莫名其妙的委屈窝火里又生愧疚，闷了半晌，才勉强开口：“我不晓得你这次是拿来剥皮的……这样的皮毛、花色，我屋里有——”
崇应彪猛地抬头，对他怒目而视，火光在他脸上照得半面影，眼珠比阴影更添浓黑，崇应鸾顿时住口。
“你要是不偷我的箭……我本来想拿一块毛料给你的。”崇应鸾又坐近了一点，对着崇应彪在火光下分外恶劣的臭脸说，不料崇应彪反而转开脸去。他继续说，“为了找箭没来得及，彪子，你就要这样的橘花色吗？我现在回去找。”
崇应彪还是别着脸不说话，手上太久不动，兔肉隐隐焦煳。他脑袋转过一个角度，在油脂助燃下愈发明亮的火光反将他的面目照得明白干净，侧脸绷得很紧，腮帮微微鼓起，像是在咬着牙。
崇应鸾探过头去，努力和弟弟对视，认认真真地说：“对不起，我找块差不多的赔给你。”
说罢，他站起身想走，却听崇应彪突然硬邦邦地说：“我不要。”
从小到大，崇应鸾说“对不起”就没有得不到原谅的时候，此刻顿时鼻子发酸，嘴巴都控制不住歪掉，几乎是在叫了：“为什么？！”
崇应彪被哥哥的尖叫中的鼻音吓了一跳，紧张兮兮地看了他一眼，才若无其事地说：“我不要你的——你那些成箱成箱得的皮子，都是又大、又干净还没杂毛的，不会有兔子皮这种小玩意儿的，我不要那么大色那么纯的。”
新月终于抬起头，叼着皮走到崇应彪身侧，他空手摸着那块油光水滑的橘花皮毛——没有狼皮那么厚实，没有羊皮那么柔软，也没有狐狸皮那么漂亮，那只是一块小小的、有些纹路的橘色花兔皮，连毛都只是浅薄的一层。
崇应鸾听懂了他在好好解释，也安静下来，“这么小一块，你要用来做什么？”
崇应彪没有回答，只是继续摸着那块破洞兔皮，嘟囔：“还行吧，破一个洞不算太没救，另一边再开一个正好露耳朵……”
崇应鸾歪了歪头，似乎听懂了，“你想用它做帽——”
话还没说完，崇应彪就举起手，却不是要揍他，而是将那箭穿的烤兔子递过来，“不关你的事！闭嘴吃！”
“不要‘你’来‘你’去的！”崇应鸾接过了弟弟的示好，得寸进尺道，“彪子，你要叫我‘哥哥’，或者像小麋一样叫‘兄长’，或者像娘一样，叫‘鸾哥’……”
“崇、应、鸾！”崇应彪把箭拽回去，只留给崇应鸾手上的一条兔子腿，“你爱吃不吃！”
一只野兔几口肉，配着晚饭打打牙祭罢了，崇应彪也吃腻了，最后大半进了崇应鸾的肚子。串兔子的箭羽零落，箭杆乌黑，箭头却依旧完好，崇应彪用来给兔皮戳洞，不大不小圆溜溜，和原本的箭洞完美对称。把兔皮罩在新月的脑袋瓜上，它还能从两洞中伸出爪子。
崇应彪看着新月在地上打滚挣扎，两只小爪胡乱挣扎，却不得法，还坏心眼地将兔皮戴得更紧了，又拿着箭头爱不释手，“比我的匕首都好用。”
“那是自然，你的匕首是用石头的，这可是青铜制的。”崇应鸾在一旁说，“模子做得精巧，铜汁浇进去再冷却，脱出来就这样又尖又利，狩猎杀敌都是一击必杀。”
他越解释，崇应彪越不高兴，反将箭丢回去，“光胡说，显摆你的东西好，真射又射不中！”
崇应鸾莫名其妙，但对刚和自己分享零嘴的弟弟难生敌意，又解释起来，“射得中，真正的神射手能远中八百步开外！野狼、虎豹这样不好近身的猛兽，远远一箭就杀了，狍子野鹿这样不好追的猎物，也能以逸待劳。父亲明日带人夏猎，都是背弓箭去。”
崇应彪说：“但你的弓箭只会射草人。”
崇应鸾说：“我只是还没来得及——”
“只会射草人！”
崇应鸾说：“我会练动靶的——”
“只会射草人！”
“……”
崇应彪一边复读作吵嘴，一边收拾残羹冷炙与火堆，等他手脚麻利地搞完，崇应鸾还捏着那根油光锃亮的箭想词来吵。崇应彪自觉占了上风，脸上终于对着崇应鸾露了笑意，惹得崇应鸾愈发不忿，解释不停。
“就算是今天射兔子，我也是射中了的……”
“射得它没死还乱跑！”
“那是因为我诱你分神没认真瞄准，如果我从一开始就瞄着……”
“射屁股没死还能乱跑！”
“如果！我跟你说如果——”
他们就这样胡乱打嘴仗，从嘴上打到腿上——崇应鸾追着解释，崇应彪跑着胡说，就这样晃晃悠悠地走出了院子，路过崇应麋的屋子时，崇应彪把手中的把花兔皮挂上篱墙，又溜到马厩外转了一整圈。
崇应鸾解释得嗓子都干了，崇应彪还是占着死理油盐不进，到底闷闷闭嘴，和崇应彪一起莫名其妙地趴在矮墙外，看马加餐吃草。
崇应彪突然问：“为什么晚上喂马？”
崇应鸾又主动解释起来：“因为明天要夏猎，父亲带人骑马走远路，要去南边很远的林子里，我们回家曾路过的，你在那里抓了一只山鸡的地方。”
崇应彪“哦”了一声，慢腾腾地抠下了一块墙皮，又问：“你也跟去吗？”
“这次没有车。”崇应鸾说，“父亲说不带我去了。”
崇应彪又开始抠墙皮了，沉默了好一会儿，一直到马厩里的老马都抬起头张望这对莫名无言的小兄弟，他才扭过头来，像之前哥哥说“对不起”时那样，认真地正视着崇应鸾，僵硬的认真中带着谨慎——还有太多藏得并不高明的期待。
“那崇应鸾，你跟我去吗？”
【6】
崇应彪穿着灰扑扑的狩猎袄子，腰间各式武器、干粮、水囊一应俱全，风帽里还装着一只杂毛朏朏。这身装备对他来说也算隆重，足够去朔方城外大显身手，但他并不似平常一样意气风发，而是蹲在马厩旁的墙根下闷闷抠土，不时抬头张望一下，期待中难掩焦虑。
和莫名焦虑的主人不同，新月的兴奋很单纯，从帽子边缘探出脑袋叫唤着，不时和抬头的崇应彪贴上脑袋。崇应彪摸摸它，“别叫了，谁知道他说话算不算数……”
这话才说完，崇应鸾终于现身，他换下了累赘的世子装束，轻装简发，周身轻盈无行囊，除却弓箭，只有身后的一匹成年大马。
崇应彪暗暗松了一口气，不自觉地笑起来，但一照面却又没好话，“不是让你牵两匹马出来吗？怎么就这么一匹老马……你还没带干粮和水！”
崇应鸾说：“我跟他们说的是我要去宗庙拿东西，他们就只肯给我一匹老实的大马，能骑人也能驮物，我没得反驳——好在马够大，够我们一起骑，”
“谁要和你一起骑……”
话是这样说的，嘴是这样犟的，但有马不骑白不骑，崇应彪还是爬了上去。马房给世子挑的马匹健硕，高矮刚好够崇应鸾这个半大孩子骑稳，多一个崇应彪虽也轻松，但难免坐不自在。崇应彪只好把武器和食水挂在马背上，抓紧崇应鸾，催促道：“带你上路就是麻烦，日头都爬上去了，快走快走。”
两个小孩同骑出城，向西转后，崇应彪质疑西方一片密林何来草原，崇应鸾才意识到他不认识去夏猎的路。
腹诽过“我出马我指路，怎么就成了你带我”，崇应鸾心中不无得意，学着那些强壮骑士带人的姿态，把身后的弟弟换到身前去，自信满满地作护持状，持缰上路。他循着记忆中驰向远方山林，一路指点道：“往西南走，绕过那片林子，到坡下见了河，再一直沿着河走，就到夏猎的草原了。”
他难得离开父母师长策马独行，出来的时候还心里直打鼓，想着由崇应彪带领，不料最后还是让他这个当哥哥的做了指挥，实在紧张。但一路风貌与记忆中处处相合，尽在掌握，让他平添信心。而且马小跑起来，当真是天地辽阔，四野可驰，他愈发兴奋，指着远远的河影回忆道：
“我六岁那年生辰就走了那条河，师傅从宗庙出发沿河走了两天，比猎场更远有个大湖，坐船进去还能捞鱼虾……那年我第一次吃鱼羹，又嫩又鲜，和牛羊肉滋味不同，和家里吃的鱼干虾酱不一样，和娘屋里的干货也不一样……”
他兀自兴奋着，旧日回忆也不过是情绪的载体，供他絮絮不停。坐在他身前的崇应彪难得保持安静倾听，不时对某些词句做出想问什么的反应，但脑后小辫摇摇晃晃，终究没回头。但风帽里的新月却被崇应鸾的情绪感染，随着小孩抑扬顿挫的言语摇着尾巴，将眼睛瞪得又圆又大，注目得好认真。
崇应鸾也认真地对着弟弟帽子里的朏朏讲起了又一件乐事，“去年生辰——其实是生辰前些天，但父亲说出去走走就给我当过生辰，也是走了这条路，到河口时遇见了南面的朝歌来使。那是我第一次见到朝歌王室的人，他们的衣裳和我们完全两样，白色的旗子上画的好大的牛头……不是牛，是——饕餮！他们还有好多用不完的青铜和玉器，还送了我一把青铜刻刀……”
“说够了没有？吵死了。”崇应彪突然说，“当你的世子，像个摆件娃娃似的，靠卖乖得点好处，你还得意上了。”
语言虽无锋刃，这一句也叫人莫名吃痛，崇应鸾顿时收声。
兄弟俩本挨在一起，几乎前后紧贴，此刻也莫名隔了几个拳头远。崇应鸾一静下来，崇应彪还是没回头，只听座下马蹄声无休无止。
好一会儿，崇应鸾又搭上了弟弟的肩膀，轻声问：“真的烦？真的不喜欢吗？”
他斟酌着，迟疑着，做好了弟弟马上暴起掀翻一切的准备，还是郑重地对着崇应彪直挺挺的背影问出来了：“你只是自己没有，所以才说不喜欢、不想听、不需要的，是不是？如果你也有的话，你就会像我一样喜欢这些了，对吧？”
这下轮到崇应彪不说话了。其实他这一路本就沉默，但在问句面前，这次确实是难得的没有第一时间回答。
想让他认输比登天还难，崇应鸾将他“没暴起”的“不否认”当做了默认，小小松了一口气，终于说出了自己一直想告诉弟弟的话，“想要有这些不难的，只要你脾气好一点，好好听人把话讲完，不要总和人对着干，不要总讲伤人的话，乖一点，多听话，少违背，再学字学礼懂事些——大家都会喜欢你的，你什么都会有的。”
“我不要！”
崇应彪终于找回了自己的嗓子，答得快而坚决，回头间满脸愤恨，那灼灼目光瞪得崇应鸾立即仰开去，他嚷得更大声了，“学你穿那些累赘衣裳装腔作势唬人的花头？还是学崇应麋成日哭哭啼啼等人可怜？你觉得舒服，我不自在！他天生这样，我生来不是！我不想要，不喜欢，为什么非要勉强？！”
他从崇应鸾手中夺过缰绳，用力拍打马臀，一直缓行的马匹顿时加速跑起来，颠得崇应鸾惊叫起来，同手同脚地紧紧攀住弟弟，几乎是贴在了他背上，脸都和帽子里的新月挤在一起。
肩后哥哥和朏朏都在叫，崇应彪却自顾自策马加速，在一望无际的草野上横冲直撞。他们风驰电掣地越过山坡，迎面凛风割脸，崇应鸾抱过来的胳膊都僵硬了，他却张开一只手，没心没肺地哈哈笑起来。
“我就想冲！就想跑！就想出城到林子里，吹这样的风！”
半大男孩的笑音响在风声里，粗粝得不似童音，开口时或许还有强装的镇定和虚张声势，喊出来后却只听得出嘹亮的自由和快乐：“你们喜欢你们的去！我喜欢这里，家里没有的，这山林旷野都给我！”
老马到底稳健些，也不易受惊，跑着跑着自行减速、新月在兄弟俩的缝隙中钻出来，爬到崇应彪身前，埋进主人胸口蹭头。崇应鸾耳畔风声渐弱，又听崇应彪说：“我生来就是这个模样，你凭什么不喜欢？——你的喜欢又有多稀罕？！”
崇应鸾本能道：“我不——”
“你这个——规规矩矩的北崇世子，”崇应彪再次回过头来，将缰绳塞回哥哥手里，黑白分明的眼里隐隐挑衅，“不喜欢我这套，为什么还答应跟我出来？就为了捏着鼻子规劝我‘学乖一点’？”
崇应鸾语塞，攥着缰绳收紧，老马悄然驻足。
崇应彪“嗤”了一声，抓起马上披挂的行囊，按着怀里的新月猴儿一样地从马上滑落在地。他将行囊往肩上一搭，大摇大摆地往无垠的草野前去，头也不回地喊：“不喜欢你就别勉强，自己回去吧！我不带你了！”
说着，他把新月放下，从行囊中掏出什么猛朝草坡下扔出，令其追赶。小朏朏身量与花草齐平，跑起来就没了身形，崇应彪却能看清，也撒欢似地下坡追去，像是在和它比赛。
崇应鸾驻马停在原地，看着他们跑着叫着，毫无意义，只是自在。
朏朏身量小，蹦跳着在草叶间出现又隐没，眨眼就不见，崇应彪寻着踪迹追赶，沿途花草翻覆，如此肆意踩出一条长长的小路，向崇应鸾敞开着，宛如邀请。
他这个孪生弟弟，从来都不喜欢走被规划好的大道和正门，专爱翻墙钻洞过野路。
他们自幼分别寄居，宗庙和猎户家又分隔太远，四五岁时才见面。第一次见面，崇应彪倒是被姜婶牵着从宗庙正门进来的，但进得兴冲冲，连跑带撞，直接和从门里偷跑出来张望“弟弟”的崇应鸾撞在一块——撞得崇应鸾腮帮下乳牙松动，也撞得他自己脑门红肿，还撞出了兄弟俩的身高差距。发现自己比“哥哥”矮之后，崇应彪就不高兴了，凭大人们怎么逗弄玩笑，怎么哄他“照镜子”，他就是躲在姜婶怀里不肯抬头。崇应鸾对那次见面的印象稀薄，对“弟弟”的印象还不如对当时掉落的犬齿来得深刻，也没觉得这个毛手毛脚的壮孩子和自己长得哪里像。
第二次见面，是他趁师傅午睡时溜到宗庙墙根和泥玩，崇应彪突然从草丛中钻出来，他被吓得摔倒，才保住了另一侧的乳牙。这一回他坐地，崇应彪站着，高矮又两分，他仰着头，在这张和自己一模一样的男孩脸上看到了大大的笑容。
“你是哥哥吗？”
他回答说：“我不叫哥哥，我是鸾哥儿，你是弟弟吗？”
“我是彪子。”那张一模一样的脸上又露出了不高兴的表情，很神奇，他从来没有在自己的脸上看到这样的表情。
他说：“彪子就是弟弟啊。”
“我不叫‘弟弟’！”
他不知道怎么解释，只是反复说：“你就是弟弟。”
“我是彪子！”
驴唇不对马嘴的孩子话反复无果，巫女和祭司们发现了墙角的动静，高声问他在和谁说话。崇应彪飞快塞给他一只草编的小笼，告诉他里面是一只蚂蚱，说完又钻回草丛，好像根本没来过，只剩草笼里的蚂蚱在提醒这不是一场奇怪的白日梦。
那只蚂蚱不是他饲养的第一只活物，却是第一只在他手上活下来的，毕竟它那么小，没有任何祖宗可食的肉质，也就得以免遭被献祭剖解的命运。他把它藏起来，晚上取来架在灯旁，透过草笼仔细地观察它和草叶混同的碧色，又被它突然的叫声惊得急忙塞进被子里，但它在黑暗中叫得更嘹亮，和窗外此起彼伏的虫鸣声相合，扰得他一宿没睡好。但过了一晚，它吃了他透过缝隙投喂的粟米，就安静下来，显得蔫耷耷。他逗弄无果，最后干脆放它出来，它一获自由就快活大叫，满屋蹦跳，他又狼狈不堪地捕捉它归笼，险些误了识字的早课。上课回来再看安静的草笼，贴在笼口的蚂蚱又蔫耷耷地卖惨，很难不叫他重蹈覆辙……
这向往自由的聒噪蚂蚱没陪他多久，很快借着开合多次的草笼缝隙逃出生天，蹦跳过大祭司刻字的龟甲，惹来不少巫女祭司的追杀。崇应鸾躲在门后巴望，不敢声张那是他的蚂蚱要大人留它一命，只能攥着拳头为它祈福，看它跳出窗子松了一口气，才后知后觉——自己失去了“弟弟”送的新朋友。
再次钻草丛出来的崇应彪对此大为光火——当然也可能气的是这回崇应鸾换了一双厚底的新靴子，显得更高了——没再和崇应鸾纠结什么“哥哥弟弟”，就气冲冲地扭头钻回去了。崇应鸾急着要解释，也一头扎进草丛，才发现草木后别有玄机。
草丛掩映着墙边角不大不小的一个洞，够小孩爬行，却容不下小世子的累赘衣帽。崇应鸾眼看弟弟一去不回，心里急着想解释，撕扯着脱掉了外衣鞋帽，扑身出去时灰头土脸，和他野孩子一样的弟弟没什么两样。
孩童记忆总模糊，吉光片羽一样散落着，捡起来都是没头没尾的画面。崇应鸾忘了后来的具体情状，只记得一下子从宗庙里的四角天空来到的墙外的无边田野，他跌跌撞撞地走了好久好久，似乎并没追上崇应彪，但每一步都走得新奇，路上的每一片天、每一朵花、每一只蚂蚱都那么有趣，他竟一点儿都不害怕。
再后来……他被大人找到，带回宗庙的围墙里，被师傅责罚，听了好多好多“世子不该一个人偷偷出门”的道理，也获得了去远方湖上过生辰的安慰。
他再也没有钻墙洞，再也没有一个人偷偷出门。他的小蚂蚱钻出草笼，跑向墙外的田野，留他捏着坏掉的草笼，用院落的四方视野远远目送。
——直到今天。
直到今天，崇应鸾攥着缰绳骑在马上，看着不走寻常路的弟弟一路叫嚷着跑远，就像那只巫女和祭司们都抓不到的矫健小虫。
崇应彪也远比那只小蚂蚱更勇武，更自由。被堵了墙洞的宗庙还是拦不住他想进，他会翻过墙头和崇应鸾吵几句毫无意义的瞎话，会爬上树梢投掷一些酸涩硌牙的野果，歪着脑袋胡说八道，再悻悻离去。
那时候他们都太年幼，稚气到只是看一张和自己一模一样的脸做不一样的表情，都觉乐此不疲。崇应鸾甚至很喜欢看弟弟扮鬼脸，听弟弟胡说八道——总之都是些自己这张脸上不会有的东西。
崇应彪或许也喜欢崇应鸾这个“哥哥”与自己截然不同的什么东西，至少也期待过他能出来和自己一起翻墙爬树摘野果。但崇应鸾从来没有，因为宗庙的墙太高，因为师傅的话太重，因为世子“不应该”。
而等到崇应鸾到了被允许出去撒撒野的年岁，崇应彪已经习惯了自己在山林里游荡。
恰如此刻，他一个人背着行囊，走在陌生的旷野中，除却一只幼小不堪扮猎犬的朏朏外一无所有，但他还是不管不顾地向前奔跑着。他身后被踏平的草叶一点一点支回，渐渐恢复原本的挺立姿态，成为一片让马上人难以下脚的丰茂草坡。
——那不是世子该走的路，那不是世子该喜欢的生活。
但喜欢这一切的崇应彪，生着一张和崇应鸾一模一样的脸，那张脸上情态粗野、表情鲜活，眼睛里是辽阔的天地旷野，喉咙里是响彻远方的呼哨笑音，少受教导，难能束缚，他的天地没有任何一条为人划定的条框。
九岁的小世子还懵懵懂懂，不明就里。他不理解孪生兄弟之间奇妙的亲密，不知道自己从弟弟身上看到的是此身的另一种可能，也无法获知自己是否真的认同作为“世子”的人生。
可他却能够确信，自己真的很喜欢眼前这样，不管不顾地奔向山林旷野的自由。
而这一次，对着这种自由，崇应鸾终于不支似幼时那样的张望着目送，茫茫然地神迷，止步与门界——他拉起缰绳，拍马向前，沿着崇应彪的足迹，猛冲下草坡。
一路疾驰中，他张开半臂，迎接来自无边世界的野风。
【7】
崇应彪背对着崇应鸾尾随的马蹄声，并没表现出欢喜或愤怒，只是猛冲的脚步悄然慢下来，像是有些乏累，在草野间七扭八拐地乱走。老马随他慢慢走进水草丰茂之地，干脆驻足不动，俯首吃草，凭崇应鸾怎么拍打也无动于衷。
崇应鸾只好叫道：“彪子！看看我的马！”
崇应彪正抱着新月，在马前不远不近地溜达着，闻言才慢悠悠地回头，露出不耐烦的表情，动作却毫无拖沓。他抓起一把沾着露水的鲜草，引老马抬头，又从崇应鸾手中拿过缰绳往前拽，兼命崇应鸾用弓作鞭抽马臀。
如此威逼利诱双管齐下，终于将老马牵出湿草甸，崇应彪甩高缰绳，眉头一扬，“不是被你自己驯服的好马，就不要骑到这样的地方——见了好吃的，谁还理你软绵绵的那两下？又不是你自己的马。”
这话还是带了挑衅，内里的刺却软了太多，崇应鸾接回缰绳，笑得眉目舒展，只回以不痛不痒的话梗，“我是没有自己的马，你不也没有吗？”
原本崇应彪一听他讲“你没有”都要勃然作色，这次却一反常态，“哦”了一声，只是理直气壮地说：“我现在又没坐！”
“你只是刚下来，我也可以下来牵马走的！”
“可别，你和崇应麋都是一个德行，自己的腿靠不住，动一动就要趴窝喊累……”
“我没他那么小！”
两人一个在马下引路，一个在马上控缰，沿河叽叽咕咕一路，又到了另一片开阔草原。河边生着大片树木，向草原渐渐稀疏，在远方草坡上又起一片密林。两片林间野草疯长，足没小腿。
新月从崇应彪肩头跳下，顿时不见踪影，没一会儿又跑回来又蹦又叫。崇应彪了然，眸光朝它折返的方向一凝，拉开弹弓打出两子，草丛中顿生窸窣，新月朝彼处冲去，崇应彪紧随其后，又打出一子，并反手抽出腰后石匕。
崇应鸾坐在马上，茫然中凝神，瞬即瞧出新月爪前的一只灰兔身影。他也跃跃欲试，弯弓搭箭，追着那灰色的毛影调整方向，等兔子从崇应彪脚边险而又险而窜出来，藏在草丛里左顾右盼时，立即射出——
羽箭“嚓”地插入草丛，灰兔原地惊跳，飞出半丈高，乱窜出去。尾随其后的新月和崇应彪也被这“背后一箭”惊得一僵——毕竟落点离射杀他们也不远。反应过来的崇应彪已不见猎物，拔出羽箭朝祸首讨债，“射不中就别开弓！而且一箭不中你不会连下一箭的吗？惊跑了猎物还不追几招，你的箭干耽误我的？马干吃草的？你赔我的猎物！”
崇应鸾平常不是徒手捉老龟，就是静立射草靶，今日第一次射猎，哪有什么补招的意识？当即面红耳赤，傻在马上支支吾吾。
崇应彪见状，竟也没有乘胜追击，继续说什么挖苦话。他垂眸将羽箭倒过两手，才递还回去，招呼道：“喏，往新月前头那朵格桑花上射，连三箭。”
崇应鸾心里好受许多，乖乖依言举弓，少顷就是一片灰飞草扬朏朏跳脸，崇应彪护着怂巴巴的新月，又拔出羽箭来讨债，“这时候又射得准了，你陪我新月的尾巴毛！再来，去射那只耗子！”
“射耗子就赶它找我来是吧？新月要是被它咬了也要你赔！再来，等那只鸟飞起来就射！”
“射鸟不是射它的鸟屎！沾我一手！赔来！去河边射条鱼看看！”
……
如此将箭筒射空几轮，崇应鸾欠了弟弟一堆乱七八糟的东西，也没射中一只猎物。但兄弟俩反倒愈发兴致勃勃，洗手饮马后又冲向草野深处。崇应彪渐渐摸索到崇应鸾的精准极限，再遇猎物时，便遣新月先驱，他堵一边，崇应鸾开弓连射堵另一边，再由崇应彪拔出箭头做矛刺，到下午时，箭头已插上了一只土拨鼠、两只野兔。
而在崇应彪正为林边冒头没追上的黄羊懊恼，追着崇应鸾讨债时，老马又尥蹄不前，害崇应鸾被弟弟揪住了小辫子。
兄弟俩很快在马蹄下捡到了一只折翅的小黑鸟。崇应彪遗憾“没几两肉”，新月跃跃欲试，张着嘴等他们一丢开手就叼走。崇应鸾则心生不忍，拢鸟入袖，唬着一人一猫不许打小鸟的主意。
崇应彪悻悻哝咕一句“见得少才乱发善心”，也就作罢。新月期望落空，就此蔫头耷脑，委委屈屈地挨着主人小腿哼哼，崇应彪也虎起脸，将它抱起来，摸头顺尾，回河边怒插一尾鱼。
崇应鸾适时提供一只箭头作示好，崇应彪瞥他一眼没说话，到底接过，一下插进鱼鳃。只见鱼头圆眼大凸，口中最后吐出两个白泡，终于不动了。崇应彪继续用箭头刮鳞，崇应鸾眼看羽箭被他弄得脏兮兮，有些心疼，但拢着袖子里的小鸟不好作声，只是闲问：“你也吃过河鱼？”
“我天生地养的，什么都吃过。”崇应彪面有得色，语末拐了调子，像是在哼歌。“不要人给，我都自己做得来——”
才把鳞片刮掉大半，新月就凑上来闻，却舔了一嘴碎鳞，又挨了一记羽毛打头，只好乖乖趴下。崇应彪继续给鱼开膛破肚，挖出内脏时挑给新月舔舔，看它叼到远处奋力埋沙，又哈哈大笑，继续哼着歌剥骨挑刺。
崇应鸾在旁观望，渐渐忘记心疼自己满是鱼腥的羽箭，默然恍惚。
在他的印象中，崇应彪一直是个坏脾气的野孩子，自己一个人无拘无束地自在着，有了第二个人就频频暴露反骨，总是一副“看不上你懒得理你”的臭脸，好似生来就怀着对全世界的恶意。但回忆这两天，他虽然没对自己说什么好话，却也少了很多置人于千里之外的凶恶尖刺，剩下的那几句挤对讽刺，说是玩笑也未尝不可，像是一只摸起来只是硌手的刺猬——正是因此，才有这番还算和谐的同游。
这变化隐秘，总在吃瘪的崇应鸾一直没留意，直到现在闲坐着，看崇应彪坐在河畔料理鱼肉。他刮鳞、开膛、去骨，没有侯府里的庖厨那样利落，却也游刃有余，不时逗一逗好奇探头的朏朏，哝咕些“着什么急卡刺噎死你”的怪话，眉头还是舒展的，甚至微微弯起来，那弧线像是青铜器的转角，再硬实也不伤人，浸在午后的日光里，甚至泛着顽石洗练的温润。
就像他的刀笔。崇应鸾想，比画了一个握笔的姿势。
他在宗庙写字写得很好的时候，刀笔也泛着这样的弧光，明亮、安宁、舒展，游刃有余，看什么都在笑，因为知道自己会被一切包容和喜爱。不会像刚才射猎一般紧张皱眉，甚至神经兮兮的——马上开弓时，他会觉得从天上到地下，处处都是审视他的眼睛，都是等着看笑话的嘴巴，都在准备着刺伤他，于是他总在紧绷着，只在崇应彪满不在乎地喊“再来”时才如蒙大赦。
那么，彪子此刻难得的舒展和柔软，是不是就像自己在宗庙里、在师傅和母亲面前、在家里那样的自在？自己眼里弟弟在朔方城里对人的坏脾气，是不是也就是自己在马上神经兮兮的样子？
如果是这样——难道对于彪子来说，温暖坚实的朔方城，还不如这走兽出没的茫茫草野，更教他心安吗？
正在崇应彪精心制作猫粮，崇应鸾歪坐胡思乱想之际，一直专心盯着死鱼的新月突然竖耳偏头，悠闲摇晃的长尾绷得笔直。崇应彪见状，立即抛下死鱼，将呆呆歪坐的崇应鸾按趴下去，从马腹下望向密林方向。
崇应鸾的脸险些被他按进草泥里，也不敢挣扎乱动，只是稍稍撑起脸，神经兮兮地问：“怎么了……”
“有狼。”崇应彪压在他头上，回答短促而清晰，“冲着兔子的血腥气，或者冲马来的。”
——狼！
哪怕久居暖室，崇应鸾对这种成群结队的难驯野兽也并不陌生。狼群是牧民的死敌，和放牧的牛羊结有累世血仇，每次有牧民猎杀头狼，都足以让神庙在节庆大祭之外临时增开一场祭祀。崇应鸾自幼梦想着能料理一只狼作祭祀，可惜狼牲珍贵，他又年少，只能祭狗牲为替。
现在听说有狼来了，他虽惊恐不安，却也有一丝兴奋。他不着痕迹地从弟弟身下探出头来，偷偷望向远处穷凶极恶的灰影子……
“……就一只啊。”他大失所望，“还瘦巴巴的。”
崇应彪更紧张地将他脑袋按下去，“离群饿狼最不好惹！穷凶极恶！看他还停在那儿没冲过来，快上马跑！”
崇应鸾被他按了满脸草皮，又被莫名其妙地架上马，趴在马背上犹然不在状态，还回头看河边血迹尚新的兔子和土拨鼠，“我们的猎物……”
“留给它，就不会追我们了！”崇应彪拉起缰绳，催马折返。
崇应鸾坐在弟弟身前，依然浑浑噩噩的，回头看着远处走走停停的狼影。马一动，狼就追，但追到河边时果然驻足，被兔子和土拨鼠的血腥味吸引，生生扭头。就是这一扭头，露出背上血迹斑斑的伤痕，看得崇应鸾眼睛亮起来，“是箭伤！他是被人追过来的，还在流血呢！我们可以试试堵它一下！”
一边说着，他一边拈弓搭箭。不料那受伤的孤狼立时受了刺激一般，发疯一样朝他们猛冲过来，崇应鸾搭了一半的箭顿时脱手，毫无力道地斜落在地。
变故之下，崇应彪一边骂一边奋力拍马，老马狂奔远遁，孤狼更是狂追不止。
崇应鸾被吓得木僵僵，张弓也不是，坐正也不好。很快，孤狼追上马尾，恶口将近，崇应彪将缰绳塞给崇应鸾，“抓好往前跑别回头！”扭身掏出弹弓往狼眼上打。
如此近距离也无可落空，但弹子并没射中眼睛，而是落在背上，许是打中了伤处，引得一声狼嚎。痛极的老狼纵身飞扑，齿列险险咬住马尾，又被崇应彪投出石匕打了头。狼再次飞扑时，一爪抓上马臀，老马受痛惊撅，嘶鸣一声，腾空前蹄，立起半身。
抓着缰绳的崇应鸾堪堪抱住马颈，手脚并用之下，勉强保住身位在马。几乎倒坐的崇应彪则没那么幸运，他直接滚落下去，连同肩上的新月一起，正砸在张口抬爪的狼身上。
崇应鸾只觉背后一空，身稳后勉力回顾，只见弟弟的羊皮袄和血迹斑斑的狼毛滚在一处，顿时目眦欲裂，呼喊不止。而老马受惊后抖落了身上半个包袱，跑得更快，崇应鸾拼命勒马，仍兜了一大圈才得以回头。此刻羊皮袄也染了血，但崇应彪却还生龙活虎地骑在狼身上，一手插进狼背上的伤口，一手持石匕朝狼头颈砸，而另一侧的狼耳下还挂着一只又抓又咬的新月。
崇应鸾控住老马，喊道：“彪子！”
崇应彪抬眼一望，顿时大骂：“马还能动你就跑啊！射箭射不中，跑也不会吗？！”
狼吃痛地嚎叫，新月也爬到戳刺的另一侧狼颈下卖力抓咬，奈何石匕不够锋利，崇应彪狠扎偏不见血。兼之他抬头走神，恰被回顾的狼首咬上石匕，手背险险擦过，立时见血。石匕只一把，崇应彪不敢松手，抽手又握，腾挪出一个角度与狼牙角力，又朝崇应鸾喊：“别过来分我的心，快滚！滚！”
老马依然躁动，持缰的崇应鸾进退两难，七情交织，红了眼睛。电光石火间，他心中突然响了一声：“就一次吧！”
此前又插兔鼠又搞鱼，羽箭都没来得及回收，此刻崇应鸾背后箭筒已空了大半，只剩零星几支。他再次举弓，弃缰取箭，一下子只摸到一支箭，心里顿时森凉。但凉到极处反而冷静，他平平开弓，盯着因与崇应彪角力而暂且不动的狼头，毫不犹豫地射出一箭。
——正中狼眼！
不等狼嚎叫出声，崇应彪就不假思索地将箭拔出来，狠狠往狼颈一插、又一拔、又一插！
崇应鸾在马背上窜了一窜，原地跳下马来。
崇应彪几记反复捅杀，直到手下再无挣扎，才脱了力地翻身在地，新月也松了口，带着满脸血污落进他怀里。
正好崇应鸾跑到近前，又取出硕果仅存的几支箭，对准沉闷不动狼头射出一箭又一箭，箭箭命中，再无偏歪，不一会儿就将狼首射成了一只稀巴烂的大刺猬。
崇应彪抱着新月爬起来，看他箭筒空了还想用弓砸，擦着脸开口：“你看不出来它已经死透了吗？”
崇应鸾一怔，“还睁着眼呢。”
那血糊糊的狼头上，一只眼连眼球都没了，另一只眼确然睁着。崇应彪无语一阵，新月舔舔他脸上最后一块血迹，他才想出措辞，“那是白眼，它死不瞑目啊。”
“死不瞑目？死了？”崇应鸾呆呆地重复了一遍，突然原地跳起来，“我们杀掉的？！”
崇应彪一愣，才晃过神来，也冲着崇应鸾没了人形的身影跳起来大吼大叫。
夕阳西下，广袤草原上横卧一匹死不瞑目的狼。它浑身血迹斑斑，没了一只眼球的脑袋被箭插得稀巴烂。乌七八糟的死狼旁边，是两个脏兮兮的孩子，他们尖叫着跳到一处，又欢呼着抱在地上滚来滚去，笑声在空旷的草野间传得很远很远。
不知何时，从远处林子中飞驰出大队人马，望见茵绿草地上这既血腥又诡异的一幕，飞快聚拢过来。近到数丈远，为首的大黑马上突然传来一人失声：“彪子？！”
孩子依然笑喊着在地上翻滚，崇应彪后知后觉地停下，趴在崇应鸾身上抬起头，一见那黑压压的人影和为首之人，立时跳起来想跑。
崇侯虎迅速勒马，翻身而下。身侧姜丙比他更快，迅速冲进那血毛纷飞的草地，将崇应彪提着领子拎起来，宰羊羔前称肉一样地狠颠两下。孩子本就笑得头昏脑胀，想跑也提不起力气，这猛地一悬空，身体全无反抗，四肢自然摊开来，叫人一眼就看清毫无残缺。
崇侯虎拂手落在他面上，在腮帮一掐，看到毫无缺损的牙齿，才松了口气。但再看草地上，竟还有个一模一样的孩子，“鸾哥儿？！”
崇应彪晃着手脚，脸上五官狰狞，拼命朝崇应鸾做表情。奈何崇应鸾兴奋中没意识到危机，爬起来还朝父亲的方向来，自投罗网地大声炫耀，“爹爹！我们杀了一头狼！”
崇侯虎一言不发地抄起他的腰带，也把他整个人拎得上下身交叠，四肢无处使力，只能在空中乱晃。他另一手也如法炮制，从姜丙手中夺走了崇应彪，如此一手一个脏孩子，走回坐骑，将他们一左一右地撂在马背上，又照脑袋一人给了一巴掌，一边打一边骂：
“乳臭未干的小崽子，说没说留在家里好好练习？谁让你们跑出来这么远的？还杀了一头狼？那是我们先消耗中伤了它，不然一口就咬掉了你们的脑袋！祖宗保佑你们没被它咬死！当自己多厉害就不服管了？”
崇应彪熟练地抱住脑袋，看一旁崇应鸾满脸懵懵然，又碰碰他的手，示意哥哥学习他的防御动作。
崇应鸾莫名其妙地护住头脸，想起父亲临走前确实曾有嘱咐，但他从没偷溜出城过，所以没意识到这警告严肃到还会找回头账。但即便如此，他还是不服气，撑起半身面对着崇侯虎，犟嘴道：“父亲，我们真的杀了一头狼，彪子和它搏斗，我射中了它的眼睛——是你教我找时机瞄准的，我射死了一头狼，你为什么打我？”
崇侯虎一愣，迷茫后厉色不减，脸上抽动，又一次举起手作教训状，崇应彪猛扑到哥哥背上，就与方才遇狼时无二。
但这一来二回，追随北伯侯夏猎的牧民头人和随从们都听懂了来龙去脉，崇侯虎的巴掌还没举到最高，他们就纷纷欢呼起来：“小世子杀了一头狼！”
“北伯侯的长子为草原的牧野射了一头狼！”
“小伯侯在夏猎里亲手射杀了狼王！”
在他们越传越远的恭贺和赞美声浪中，崇侯虎手上悄然卸去了力道，轻飘飘地落在崇应鸾耸起的肩头，碰到崇应彪紧贴着哥哥后肩的额头。
两个孩子同时抬头，崇应彪脸上满是迷茫惊异，崇应鸾则是一脸理所当然的骄傲。
北伯侯推开次子，转将长子抱起，珍宝一般骄傲地举到身前，大声宣布：
“我勇武的儿子，你们的世子，射猎到了夏祭最珍贵的祭品！”
嘈杂的人群静默一瞬，而后“轰”地响起一片激动的欢呼与赞颂。
轰轰然的欢呼声中，崇应彪依然像个孤零零的待宰羊羔似的，灰头土脸地挂在马背上。
那么那么多的声音，没有一句话里有他；那么那么多目光，没有一双落在他身上。只有新月沿着马腿爬上来，挨在他身侧，歪头贴蹭。
那温热的、毛茸茸的、来自活物的亲近给崇应彪带来些许力气，他抿着唇地撑起半身，看着父兄逆着夕阳的英武背影，试着伸手去够，似乎想提醒些什么。
正好崇侯虎向前一步，把崇应鸾举得更高了，引来人群更多的响应。他另一个儿子的手指与他衣袖相错，无可触及，没撑几息，便悄然落下，垂回马腹边，蜷攥起一半，到底无力成拳。
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