元昌帝面色苍白，靠在软枕上。
每次面圣，萧云笙都能混个座。日子久了，甚至形成习惯，甚至不必开口皇上赐座，自己随便找个空位置坐。现如今萧云笙犯了难，环顾四周，只找着一个空位，很明显是她的位置。
可这位置离皇上实在太近，紧挨着御塌。人坐上去，基本和皇上快贴上了。一想到要紧挨着皇上，萧首辅头皮发麻。行礼起身后，直直站在原地，没敢有下一步动作。
元昌帝指着塌边的雕花木椅，笑道:“萧卿不必疑虑，这位置就是给爱卿准备的。”
活见久，皇上居然笑了。
元昌帝性子清冷。萧云笙身为天子近臣，都没见皇上笑过。
皇上开口，萧云笙没有推脱，在椅子上坐定。
元昌帝闭目沉思，没有搭理萧云笙。一旁的萧云笙内心抓狂。难不成皇上这一病，把脑子烧坏了。
有事说事，没事放她回家。哪有把臣子叫到塌边，一句话不说的道理。萧云笙胆子再大，也不敢未经允准，直接开溜回家。
百无聊赖，只能歪过头看元昌帝。元昌帝不愧是名动天下的美男子，尽管君臣二人日日相见，只要凝神细看，仍会被这张脸震撼。
萧首辅一生最爱美人，年少时为了美人闹出过大笑话。这事已经过去十九年，回想起来仍觉得好笑。萧云笙那时不过十一岁，正是年轻气盛的时候。
有闲人突发奇想，要评选天下第一美男子。最初听到这个消息，她只觉得无聊至极。长相这事本就是一人一副眼光，怎么能评出个第一来？
没想到经过一通无聊操作，还真评出个第一。此人不是别人，正是萧云笙的死对头张程。张程出身名门，才貌双全。二人年纪相仿，常被世人一同提起，并称为双璧。
但在萧云笙看来，张程的才貌都不及她，根本不配与她并称。只不过世人大都喜欢成双成对的东西，明明没有合适的人，也要拉个人配成一对，张程就属于为了凑数硬抬上来的。
萧云笙自负有才，性子狂妄，一般人看不上。旁人越把二人捆在一起，她对张程的厌恶就越深。这个名不副实的家伙居然抢了第一美男的名头，真令人无法忍受。
毕竟在她心中，只有表哥裴四郎才能当起齐国第一美男的称号。张程属实欺世盗名，占了表哥的名头，抢了表哥的风头。
萧云笙愤愤不平。尽管评选已经结束，仍然想为裴四郎争争第一美男名头。大笔一挥，写下传世名作《裴郎赋》。
《裴郎赋》分为三部分。质疑张程第一美男的含金量、提出自己心中的第一美男裴郎、盛赞裴郎的美貌与才华。
那时年轻气盛，万事都想争个高下。干出为了帮旁人争第一美人的名号，专门写赋的奇葩事。
《裴郎赋》立意奇葩，但文采极佳。又赶上评选第一美男的风口浪尖，很快传遍大街小巷。京城中人不说能通篇背诵，也能背出其中一两句。
世人极为好奇，这位裴郎是何许人也，萧云笙这种眼高于顶的人，都能专门写文章称赞。
京中闲人甚多，有好事者多方打听，终于确定《裴郎赋》中的那位美人的真实身份。此人正是吏部尚书裴湘的长子裴四郎。
裴湘是家中幼女，上头有四个姐姐。姐妹五人养在一处，感情甚好。长大后个个出挑，做官的身居高位，经商的家财万贯。五姐妹约定，五家的孩子按着年龄统一排序。
裴湘的长子在家族中排行第四。裴四郎身体不好，时常生病。家里怕养不活，连个正经名字都没取。
家人怕裴四郎出门受风，丢了性命。把人拘在家中，从不让他出门见人。裴四郎虽出身名门，却从不世家子弟交往。京中几乎没人见过他。
人人都想一睹裴郎的美貌，看看文章有没有夸大。哪知没过多久，竟然传来裴郎病逝的消息。裴郎离世时不过十一岁，美人早逝，世人哀叹怜惜。尽管没几个人见过裴郎的真容，却都默认《裴郎赋》所写为真。裴郎逐渐成了美人的代名词，只留世人怀念。
毕竟是年少时的文章，《裴郎赋》的水平远不到传世的水平。但因为饱含深情，能引起人的共鸣，意外成了传世之作。
思及往事，萧云笙心中动容，开口念起了《裴郎赋》。全然忘了自己身处皇宫，身边还躺着闭目养神的皇帝。
不出意外，元昌帝被吵醒。他并未生气，反倒笑的更加开心。“爱卿真是个重情之人。十几年过去，竟还记得裴郎。”
沉浸在自己世界中的萧云笙被拉回现实，惊出一身冷汗。“臣一向喜爱美人。裴郎是一等一的美人，臣又岂会轻易忘却。别说过去十几年，就算过去几十年，臣都不会忘却。”
元昌帝道:“美人虽好，但毕竟是过去的事。人该活在当下，天下美人甚多，难道没人能入萧卿的眼。”
萧云笙摇摇头，“无人可及裴郎。”
“难道连朕也不能及吗？”
这话让人怎么答。皇上一向持重，怎会说这么奇怪的话。难不成鬼门关走一趟，虽捡回一条命，但了失了神志，才会说出这种疯话。
“陛下天人之姿，无人配与您相提并论。臣虽是个好色之徒，也不敢不顾君臣之礼，贪图皇上的美貌。”
“萧首辅为何年岁越大，胆子越小。记得从小到大，爱卿可没少贪图朕的美貌。小小年纪就为朕写赋，争第一美人的名号。怎么现在如此拘谨？”元昌帝满眼得意，像只诡计得逞的狐狸。不似平日那般深沉，无比鲜活。眼前手握天下的九五至尊与萧云笙心心念念的少年郎重合在一起。
萧云笙自诩演技天下第一。毕竟旁人演戏只能骗别人，她连自己都能骗过去。不想记得的事就能从记忆里抹去。明知元昌帝就是裴四郎，是自己心心念念的人，却能假装不认识。一口一个陛下叫着，演出一个贤臣该有的样子。
萧云笙如坐针毡，忍不住挠红肿发痒的手指。元昌帝察觉出异样，“手怎么了？”
“事出紧急，臣嫌马车太慢误事，骑马赶过来，冻伤了手。上药后，仍有些不适。”
元昌帝苍白的脸上有了几分血色。“你竟这般在乎我，连安危都不顾。”
不是朕和爱卿，而是你和我。
萧云笙如今身心俱疲，并不想转换身份，陪元昌帝回忆旧情。只想继续扮演一个贤臣，说贤臣该说的话。她双手紧紧绞着衣袖。“臣受陛下深恩，自该以身相报。”
元昌帝强压下火气。许是死里逃生，心情大好。皇上都有心思关心臣子吃什么。“萧卿可用过晚饭？”
萧云笙肚里空空，本能摇了摇头。可转念一想，自己明明吃过一片牛肉，并且那牛肉还很香，现在还在回味。想到此处，萧云笙又点点头。
若换了旁人，必定十分迷惑。又摇头又点头，这饭到底吃没吃？
但萧清昱太过了解萧云笙，只从这两个简单的动作动作，就能知晓她的想法。“用饭用到一半，被人打断。忍痛放下饭碗人，飞奔入宫。”
哪里是吃到一半，明明是刚吃一口。想起香到灵魂出窍的骨汤锅底，鲜嫩多汁的肉片，萧云笙欲哭无泪。满脑子都是锅子，甚至都没心思拍马屁，说句皇上圣明，一眼看出臣心中所想。
好好一顿饭被人打断。萧云笙越想越气，委屈到快要哭出来。
元昌帝柔声安慰道:“这种时候不该拿你取笑。一顿饭而已，四哥赔给你就是了。”
‘四哥’二字如一把利剑刺穿心房。只简单两字，就能让萧云笙感到浑身发冷。
元昌帝做事周全，绝不会是无意中提起，定是要重提旧事。萧云笙不想面对，干脆装作没听到。
元昌帝极为失望，但仍没有放弃。“是一顿饭能解决的事吗？别说一顿饭，十顿饭都不行。你这人讨厌，没事搞诈死吓唬我，我告诉你，这次的事对我造成极大的伤害。我受了极大的惊吓，至少折损了十年寿命。只赔几顿饭，怎么可能糊弄过去。我要你答应我，与我相伴一生。”
一个死里逃生的病人，身体极度虚弱。这么长一段话，元昌帝中间歇了几次，才勉强说完。
萧云笙仍然没有反应。
元昌帝冷笑道:“萧首辅，这话听着耳熟吗？”
之前可以当没听到。这回皇上指名道姓，肯定要回答。“臣有点印象，似乎在哪儿听过。”
“朕记得萧首辅的记忆一向很好，怎么连自己说过的话都不记得了。”
“臣的记性确实很好。只是记性再好，也记不住十几年前说的话。”
“不记得没关系，朕替你记得。这话是你十一岁时说的。你说过我们两人要相伴一生。这话如今还作数吗？”
元昌帝越说越激动。“演了快十年明君贤臣的戏码，还没演够吗？纵使我二人不再是夫妻，还有青梅竹马的情分。你就这般恨我，都不肯哄哄我这个快死的人。”
元昌帝话语如刀，刀刀扎在萧云笙心上。萧云笙不愿想起过去的事，元昌帝偏要拉着她叙旧，给她添堵。泥人尚有三分火气，更何况一向脾气火爆的萧云笙。
既然步步紧逼，决不能再装失忆糊弄了事，不能让她一个人堵心。偏要逼人到悬崖边儿上，就别怪人反击。
明知道要说的话会引来雷霆之怒，甚至有可能会受罚。萧云笙仍没有半分胆怯，甚至有心思捋一捋鬓边的碎发。
“逃避过去的难道只有臣一人。若无陛下配合，明君贤臣的戏码也演不下去。既然陛下重提旧事，臣斗胆问一句，陛下可还记得元嘉公主。”
“人死不能复生，破镜亦不能重圆。陛下与臣的过往，不只有相依相伴，更有痛苦和无奈。人命横在中间，如何能回到过去。帝王路注定孤独，无人可以相陪。”
两人自幼一起长大，相伴三十年，太过了解对方。萧云笙一张嘴，就能扎到最痛处。
元昌帝脾气极好，很少对人发火。莫说臣子，对身边伺候的宫人，都很少见他发火。不常生气的人，不知该如何发泄心中怒火。尤其是惹祸的人还是萧云笙。萧云笙是元昌帝的心尖上的人，别说重罚，就是说几句重话都不忍。
怒火中烧，却无处却发泄。元昌帝随手抄起个东西扔了出去。绝世好玉摔成两半，着实可惜。那玉佩是元昌帝的爱物，日日带在身边。盛怒中急需找个东西发泄怒火，偏偏手边没有别的东西，这个日夜不离身的玉佩可遭了殃。
那玉佩是元昌帝母亲的遗物。早已不是一个物件，而是个多年陪伴自己的老朋友。气人事一桩接一桩，重病未愈的元昌帝几近崩溃，连吐了几口血。
萧云笙彻底慌了神。后悔万分，就算心里不痛快，也要等皇低病好再说，何必跟病人置气。
元昌帝眼神冷到极致。“出去。”
事是自己惹出来的，萧云笙绝不会一走了之。又怕上前惹人厌恶，只能呆呆站在原地。见萧云笙不走，元昌帝更加愤恨。“朕让你出去，没听见吗？不是立志要做个贤臣？怎么敢不听朕得话。”
一时气话引来这么严重的后果。萧云笙心如刀割，悔恨不已。直挺挺站在这，只会更加让事情更加糟糕，只能遵旨退下。
萧云笙并未离宫，而是在殿外等候。天子病危，重臣该守在身边。寒风刺骨，身上的热气逐渐散尽。为了保暖，萧云笙蹲下抱膝，缩成一团儿。
这个场景太过熟悉，年幼的她也曾在风雪中缩成一团，也是这般绝望无助。
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