山谷的夜，寂静而深沉。虫鸣在草丛深处低吟，月光透过半开的窗棂，在木屋的地面上投下清冷的光斑。空气里还残留着白日拔毒时留下的、浓重得化不开的药味，混合着一种淡淡的、铁锈般的血腥气。
李沉燕躺在硬板床上，意识在疲惫的浅滩上沉浮。身体像是被掏空了，只余下一具沉重的、布满钝痛和虚弱的躯壳。左肩伤口处传来一阵阵深入骨髓的酸麻胀痛，如同无数蚂蚁在啃噬，那是余毒未清、经脉正在缓慢修复的征兆。每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的闷痛。
他闭着眼，却无法真正入睡。白日炼狱般的冰火煎熬，如同烙印般刻在每一寸神经上。更清晰的，是那双手——那双生疏、僵硬、却又带着一种不容错辨的专注和笨拙温和的手——为他擦拭汗水和血污的感觉。
轻微的脚步声在寂静的房间里响起，很轻，带着大病初愈者特有的、刻意控制的平稳。
李沉燕没有睁眼，但身体的感知却瞬间绷紧了一瞬，又缓缓放松。
床边传来衣料摩擦的窸窣声。陈锈笙坐了下来。没有言语，只有他略显清浅、却比之前有力了些的呼吸声，在静谧的夜里格外清晰。
一只微凉、指节依旧有些嶙峋的手，轻轻探了过来，覆在李沉燕的额头上。动作依旧带着一丝不易察觉的僵硬，仿佛在进行某种确认仪式。
“没烧。” 陈锈笙的声音在黑暗中响起，嘶哑，干涩，像砂纸磨过粗糙的木面，却异常清晰。简单的两个字，没有任何情绪起伏，只是陈述一个事实。
李沉燕依旧闭着眼，喉咙里发出一个模糊的、近乎气音的单音节：“嗯。”
那只手离开了额头。片刻后，床边传来细微的水声。一只粗陶碗被端到李沉燕唇边，碗沿触碰到他干裂的嘴唇。一股温热的、带着浓郁苦涩药味的液体气息钻入鼻腔。
李沉燕费力地睁开沉重的眼皮。月光勾勒出陈锈笙坐在床沿的侧影。他微微低着头，视线落在碗中深褐色的药汁上，侧脸的线条在昏暗光线下显得沉静而专注。几缕散落的发丝垂在颊边，随着他端碗的动作轻轻晃动。
“喝。” 还是一个字，命令的口吻，却少了初醒时的冰冷，多了一种不容置疑的坚持。
李沉燕没有抗拒。他艰难地微微侧头，就着陈锈笙的手，小口地啜饮着那苦得令人皱眉的药汁。温热的液体滑过干涩灼痛的喉咙，带来一丝微弱的慰藉。他吞咽得很慢，每一次牵动都带来肌肉的酸痛。
陈锈笙的手很稳，碗沿没有一丝晃动。他垂着眼，目光似乎穿透了药碗，落在某个遥远而模糊的虚空。直到碗底见空，他才收回手，将空碗轻轻放在床边的矮几上，发出一声轻微的磕碰。
寂静重新流淌。只有两人或深或浅的呼吸声交错。
李沉燕重新闭上眼，感受着药力在体内化开带来的微弱暖流，试图驱散那无处不在的虚弱和疼痛。过了许久，久到窗外的虫鸣似乎都换了调子。
“那块牌子……” 李沉燕的声音在黑暗中响起，沙哑而疲惫，带着一丝探究，“玄机令？”
他感觉到床边陈锈笙的身体似乎极其轻微地僵直了一瞬。空气仿佛凝滞了。
“嗯。” 一个短促的回应，比刚才擦拭伤口时的应声更加低沉，像一块石头投入深潭，沉闷无波。
李沉燕没有追问。他缓缓睁开眼，借着月光，看向坐在床沿阴影里的陈锈笙。对方也正看着他，那双深潭般的眸子在黑暗中，映着窗外透进的微光，沉静得让人心头发紧。那里面没有了破庙里的死寂，也没有了醒来时的警惕和麻木，只剩下一种深不见底的、历经劫波后的平静，以及一丝……难以解读的沉重。
“玄煞盟，” 李沉燕再次开口，声音很轻，却字字清晰，“是为了它？”
这一次，沉默的时间更长。陈锈笙的视线从李沉燕脸上移开，投向窗外那片被月光浸染的朦胧山影。他的侧脸在阴影里显得轮廓分明，下颌线紧绷着。
“是引子。” 他终于开口，声音依旧嘶哑，却带上了一种冰冷的、仿佛从齿缝间碾磨出来的质感，“也是……祸根。”
他顿了顿，似乎在积攒力气，又似乎在斟酌字句。每一个音节都吐得异常缓慢而清晰：
“十年前……我二十三，刚得了那虚名不久……意气风发，觉得天下之大，不过掌中一剑……” 他的声音里没有怀念，只有一种近乎自嘲的平静，像是在讲述一个与己无关的故事，“有人……托付此令，言其关乎重大，托我暂为保管，待其归来……再议。”
李沉燕静静地听着，没有打断。他能想象，十年前那个白衣胜雪、惊才绝艳的天下第一剑客，是何等风光霁月，何等睥睨江湖。那时的陈锈笙，大概从未想过，这块冰冷的铁牌，会成为他人生急转直下的起点。
“消息……不知如何走漏。” 陈锈笙的呼吸似乎沉重了一分，“玄煞盟……如跗骨之蛆。先是试探，利诱……不成，便是……无休止的追杀，伏击……无所不用其极。”
他的声音很平，听不出愤怒，也听不出恐惧，只有一种陈述事实的冰冷。
“江州城外……那片竹林边……我甩脱了最后一波追兵，受了点内伤……本想尽快离开……然后……” 他停住了，目光缓缓转回，落在了李沉燕脸上。
月光下，李沉燕的脸色依旧苍白，但那双眼睛却亮得惊人，正一瞬不瞬地看着他。
“然后，” 陈锈笙的嘴角似乎极其轻微地牵动了一下，形成一个极其短暂、几乎无法捕捉的弧度，那弧度里没有笑意，只有一种难以言喻的复杂情绪，“遇到了一个……不知天高地厚，顶着雨、泥猴似的冲出来……要‘讨教’的半大毛头小子。”
李沉燕的心猛地一跳。十年前那场雨，那片竹林，那个被他一剑挑落围帽、狼狈不堪的少年……原来，那时的陈锈笙，并非高高在上地路过，而是刚刚经历了一场生死搏杀，带着内伤，急于脱身？
“你……” 李沉燕喉咙有些发干，声音艰涩，“你那时……”
“烦。” 陈锈笙打断了他，吐出一个极其简洁、甚至带着点不耐烦的字眼，干脆利落，“伤着，累着，只想找个地方清静……偏生遇到个不知死活、聒噪的。”
李沉燕：“……”
他设想过无数种可能，或许是陈锈笙心情不佳，或许是纯粹的轻视……却从未想过，真相竟是如此简单而冰冷的一个“烦”字。他满腔的屈辱和十年的恨意，在对方眼里，不过是急于脱身时遇到的一个碍事的、不知死活的小麻烦？
一股巨大的荒谬感，混杂着迟来的尴尬和一丝难以言喻的释然，瞬间涌上心头。他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
陈锈笙看着他脸上变幻的神色，那双深潭般的眸子依旧平静无波。他缓缓抬起自己那只枯瘦的右手，动作有些僵硬，伸向李沉燕放在薄被外、被层层包裹的左手。
李沉燕下意识地想缩回手，却被陈锈笙用指尖轻轻按住了手腕——那力道很轻，却带着一种不容置疑的意味。
陈锈笙的指尖隔着厚厚的棉布，极其缓慢地、极其精准地，落在了李沉燕左手腕内侧一处极其细微的旧疤痕上。那疤痕很浅，几乎与肤色融为一体，若非刻意寻找，几乎无法察觉。
李沉燕身体猛地一僵，他当然记得那道疤！那是十年前，陈锈笙挑落他围帽时，剑尖划破他手腕留下的，很浅的一道口子，甚至没流多少血，却被他视为奇耻大辱的印记，一直保留至今。
“剑……偏了。” 陈锈笙的声音很低，嘶哑依旧，却带着一种近乎陈述事实的平淡，“雨大，手滑……本想挑开围帽，吓退你便罢。”
他的指尖在那道几乎看不见的旧疤上停留了片刻，然后缓缓收回。
“若知你记恨十年……” 他顿了顿，目光再次投向窗外那片沉静的月光，声音轻得如同叹息，“那日……该多用一分力。”
李沉燕怔怔地看着他，看着他那在月光下显得异常平静甚至有些萧索的侧脸。手腕上，仿佛还残留着对方指尖那微凉的触感。
原来……那道被视为屈辱印记的伤疤，竟只是一场雨中意外？一个剑客手滑的失误？
十年。
整整十年的恨意，支撑着他日夜苦修，在生死边缘挣扎爬起……到头来，竟是一场如此荒诞的误会？他恨错了人，恨错了事，将满腔怒火倾泻在了一个同样被命运捉弄、背负着沉重枷锁的人身上？
巨大的荒谬感和一种迟来的、沉重的疲惫，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他看着陈锈笙，看着对方眼底那片深沉的、仿佛能容纳一切过往的平静，第一次感到一种无地自容的窘迫。
“所以……” 李沉燕的声音干涩得厉害，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖，“破庙里……你认出我了？”
陈锈笙沉默了片刻。
“围帽挑落时……” 他缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“那张脸……太像炸了毛的猫。十年……眉眼长开了，但那眼神……” 他顿了顿，似乎找不到更贴切的词，最终只吐出两个字，“……没变。”
没变。
还是那个顶着雨、不顾一切冲出来的、眼神里燃烧着倔强和不忿的毛头小子。
李沉燕扯了扯嘴角，想笑，却只觉得胸腔里堵得发慌。原来自己这十年，在对方眼里，竟如此……一成不变？
“那……” 他深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光落在陈锈笙脸上，带着一丝复杂，“破庙里，你塞给我牌子……说‘讨债’……是因为……”
“因为……” 陈锈笙的目光终于从窗外收回，重新落在李沉燕脸上。那双深潭般的眸子，在昏暗的光线下，似乎有什么极其深沉的东西在缓缓流动。他停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在做某种艰难的决定。最终，他只说了两个字，声音低沉而清晰：
“你……在。”
你……在。
简单的两个字，却像投入深潭的石子，在李沉燕心中激起层层涟漪。
不是因为他武功有多高。
不是因为他有什么特别之处。
仅仅是因为……那时，他恰好在那里。
在那个他形同废人、蜷缩在烂草堆里等死的破庙里，在他被玄煞盟杀手围困、命悬一线的绝境中，闯进来了一个他十年前随手“打发”掉的、眼神依旧倔强的毛头小子。
于是，那块带来无尽灾祸、也承载着沉重秘密的玄机令，连同那句用尽最后力气嘶吼出的“讨债”，便如同溺水者抓住的最后一根稻草，被塞到了李沉燕手中。
无关信任，无关托付。
那更像是一种绝望之下的本能，一种对命运不甘的最后一次……赌博。
李沉燕看着陈锈笙那双平静无波的眼睛，第一次如此清晰地读懂了那深潭之下汹涌的暗流——是认命，也是不认输。是将自己残存的执念，押在了一个看似荒谬的可能性上。
他忽然想起破庙里，陈锈笙抓住他衣襟，嗅出他身上药味时，那双浑浊眼底一闪而过的锐光。想起他最后用锈刃刺穿鬼面人心脏时，那耗尽生命的一击。
这个人……从来就没真正放弃过。
“债……” 李沉燕的声音在寂静中响起，带着一种奇异的平静，“我会讨。”
他没有说替谁讨。这债，早已纠缠不清。有玄煞盟欠陈锈笙的血海深仇，有他李沉燕错付十年的恨意与愧疚，有这块玄机令背后所牵扯的未知因果……都搅在了一起，成了一盘无法分割的残局。
陈锈笙静静地看着他，没有说话。月光落在他清瘦的脸上，那平静的眼底，似乎有什么极其细微的东西沉淀了下去，又有什么极其微弱的东西浮了上来。不再是审视，不再是漠然。
他极其轻微地、几不可察地点了一下头。
然后，他站起身，动作依旧有些缓慢僵硬，却没有了之前的虚弱感。他走到桌边，拿起那只空了的粗陶碗，走向门口。
“睡吧。” 他背对着李沉燕，声音嘶哑依旧，却比之前多了几分沉实，“伤没好……少想。”
木门被轻轻带上，隔绝了屋外的月光与虫鸣。
李沉燕躺在黑暗中，听着门外那渐渐远去的、平稳的脚步声。左肩的钝痛依旧，体内的虚弱感也并未消散。但心头那盘纠缠了十年的死局，仿佛被一只无形的手拨动了一颗关键的棋子。
窗外，山谷的夜依旧深沉。
但黎明，总会到来。
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