乌鸦三两成群立在枝头，猩红的眼珠像打磨成珠的水晶，在静谧的森林里折射出昭示不祥的幽光。
高树掩映，林下云雾缭绕，飞禽走兽在脚边的矮丛钻来钻去。
将视野拔高往下俯瞰，能在一只老鹰的眼球里看到些令人称道的东西。
水汽扑面而来，只消一瞬，就会轻飘飘附着在睫毛、在斗篷外的金色发丝、雪一般的皮肤表面，耳后凝结成一颗颗晶莹剔透的水珠，欲坠不坠挂在毛发尖端。
几颗珍珠一样的水滴顺着下颚，顽皮地滚进纱布，将覆盖锁骨的一小片濡湿，紧贴在皮肤上。
斗篷的主人一根手指勾开衣襟，潮湿气流裹挟林间独有的清甜草木气，一齐涌进衣裳与身体之间的空隙，一番动作，险些导致蹲在他颈窝的鸟一个翻滚，栽进那块略带凉意的胸口。
神惊慌之下扑动肉翅，“叽”一声，忙咬住斗篷，把自己盖严实。
犹觉不够，往人类浓密的长发深处一缩，好叫权柄尽失的自己不至于暴露，被那群乌鸦发现。
看似无害的乌鸦是神王左眼，眼光犀利的老鹰是神王右眼，它们是比无处不在的蝗虫更无孔不入的存在，无时无刻不监视没落的孔雀王，监视蒙尘的废弃神殿。
大权在握的神王竟担心尚且年轻的祂有朝一日卷土重来，暴力推翻自己的统治。
“那是一个人类。”树梢的乌鸦警觉道。
“他比我筑巢用的小树枝漂亮，头发又长又密，是和赛弥娅的腹毛一样的颜色，绝对是个不可多得的小家伙。”
“是个人类就对啦，嘎，我已经能预想到，娇嫩的人类皮肤在湖水里蠢东西的牙齿下，绽开血沫的画面啦，哪怕是主人也会感到亢奋！”又一只乌鸦跳下枝头。
蹲在树梢的一群乌鸦仰起脖子，大声议论，浑然不在意渐渐远去的斗篷人，过于瘦小的人类总会轻易叫它们放松戒备。
“神秘危险的香水湖是一颗被乌鸦投入香水的沙弗莱，注定吸引自视甚高的苍蝇，人类却盲目称呼卑贱的苍蝇为勇士，真是和那群花枝招展的孔雀一样蠢笨。”
有乌鸦附和：“自以为能探得主人的珍宝，嘎嘎嘎，嘻嘻~”
“嘻嘻。”
“嘻嘻。”
“今天的这个，是有史以来最糯叽叽的小石子儿，还不够湖里的傻大个塞牙缝。”
“塞牙……”
一只乌鸦蹲上前一只乌鸦的背：“闭嘴，蠢货，别学我说话。”
“闭嘴，闭嘴……”
还有一只乌鸦说：“咱们要跟上去看戏吗？看看小石子如何被碾碎？”
“不看，一口就没有了，没有了，无聊。”
几只乌鸦相视一眼，嘎嘎大笑，惊飞一树鸟雀。
.
孔雀神斥退包裹浮墟神殿的迷雾，景色拨帘般缓缓展现在阿塔兰塔眼前。
那些一晃而过的、令人忌惮的黑影，不过是一只只昔日的孔雀神即将溃散的灵魂，长久无法投入深渊，也无法融入往生的河流，只得在悲哀中变得无知无觉，日复一日徘徊在时间的河流边缘。
小鸟神黯然神伤，团成一团，闷闷生自己的气。
阿塔兰塔不允许祂浪费时间，捏起小鸟颈子扔上肩头，赤脚趟过浑浊冰冷的河水，又在中途，披上用以掩盖身份的神力斗篷，终于抵达此行目的地。
风停了，脚步声也终止，绯红衣摆随之停止摇曳。
阿塔兰塔双手撩开漆黑的帽檐，将遮掩了一路的脸面暴露在空气中，抬眼，壮丽到极致的景色震得他双目张大，浅色的睫毛簌簌落落抖动，彰显出一点也不平静的心绪。
千万朵暗香浮动的花团是千千万万颗星子，自由栖居在神的故乡，随微风一齐晃动身子，花粉密集，自花芯脱落，萤火般腾升向天际，无尽的花众星拱月般围捧碧绿的湖水，形成一面举世罕有的庞大水镜。
这面沉睡的镜子，曾封印万万酣眠的神魂。
阿塔兰塔恍惚地望去更远，只见海天相接处，一隙天光好似开天辟地的轻盈光剑，浩然荡开浮云与海水，尽头唯余白茫茫的天。
大片日光自上而下、由远及近，染得整片水域金光四射，偶有飞鸟疾掠而过，脚尖点在水面，阿塔兰塔就在波荡不宁的水纹中，看到了它清晰的倒影，心音久久不能平息。
蹲在人类肩窝的神明被那一颤一颤的睫毛尖尖吸引，屁股尖尖也泛起酥酥麻麻的痒，陡然生出一种……一种想要翘起它的强烈冲动。
怎么了？
祂不知道。
心脏砰砰阵痛，胃酸又开始咕噜冒头，祂恼怒地扭头，用喙上下挠痒痒，强迫自己挪开歹毒的目光。
在孔雀神的理解中，祂的确嫉妒这名人类。
可笑的嫉妒。
祂好歹是一位高贵的神祇，也曾拥有一切，却要用怨毒的目光盯死一个人类平民的脸面。
祂“叽叽”几声，掩饰自己的不平，酸溜溜地说：
“就是这里，你需要进入湖心，命羽就藏在里面，只要小心行事，兴许很快我就可以解除你手臂上的印记，你会重新成为一个自由人，那个时候，你就可以欢快地迈着小步子去复仇啦，而我也会协助你。”
“香水湖是孔雀的故乡，只要水滴不脱离水的族群，我一旦接触到连接整块湖镜的哪怕一滴水，也就是说，我只要碰到香水湖，整片水域都会为我的回归而哗然，势必引来神王惊觉，所以，为了我们两个的安危，我不能和你一起下去。”
阿塔兰塔回神，伸手将紧紧贴住自己，不知道做了什么搞得他颈边瘙痒的小鸟拨开，皱眉：
“我听说这个湖是一片海，栖息了一群诡谲凶狠的食人鱼。真有那种怪物？”
阿塔兰塔：“你确定我一个没有尾巴的人，能完好无损从水里爬出来，而不是葬身鱼腹？”
作为神，祂不说谎，但会感到心虚。
祂在人类窄瘦的肩头团成一团，爪子紧紧勾住屁股底下的衣料，又一口咬住一大撮头发，确保自己不会被突然生气的人类甩出去摔成小鸟饼干，最终吸引来那群卑劣的乌鸦。
“那些鱼在我被关押去浮墟神殿之后诞生，我并不十分清楚，对于你的安危……”
“我，我……”
听到作业没底气的话，阿塔兰塔还有什么不明白的。
他面无表情，转身就走。
大意了，竟然被一只老鼠骗了。
起先说能保证他的命，现在又说不能，难道神的左右脑各自占据一半大陆，会互相搏击？
就是脑子正常的人也不这样说话。
眼见他要走，神焦急地跳了起来，一着急，就暴露了小鸟“叽叽呱呱”的叫唤。
“我只是说能保证你不死亡，我从来就没有欺骗你，契约已经达成你不能反悔！你要蹲守诺言。”
好一个没有欺骗，好一个蹲守诺言。
阿塔兰塔再次拨开贴上来的小鸟，一双美目淬了冰，要把这说大话的狗玩意冻成一捏就碎成渣的冰坨子。
“所以你在和我玩东方人的文字游戏？依照你的意思，是我错怪了你，我不该责怪你，该懊悔的是我？我自己没能好好琢磨清楚你话里的漏洞？”他盯着一颗树，话头却冲肩头的神呼啸而去，祭出比毒汁更苦的言语，皮笑肉不笑，一字一顿地骂，“你这只卑鄙的小老鼠，爱撒谎的骗人精，祝你早点自生自灭，我会感到万分高兴，以及欣慰。”
神：“……”
神委屈，神无话可说。
神殿与主人密不可分，感受到主人死的意志，于漫长岁月中逐渐消亡，只剩一座空荡荡的躯壳，独自漂泊在无人的角落。
千年后的今天，神却心生悔意，然而昔日的友人为图自保，不敢也不愿助祂，人类的灵魂又太轻飘，不能听到浮墟神殿的哀鸣，长长久久，只有这么一缕珍贵的人魂穿过时间与空间的隔膜感召而来，弥足珍贵，堪称奇迹，却又激起祂滔天不甘。
祂要夺回属于自己的权柄，不能就这样死在神王的嘲笑之下，要为死去的同族报仇雪恨。
祂要叫那多快活了几千年的老鹰，以同样的方式惨死于他的尖牙利爪，永堕无尽深渊。
可笑啊，象征光明的神险些死在最快乐的成年礼，作为长生种，祂尚年轻，且毫无阅历，只能动动那颗芝麻点大的小鸟脑袋瓜，想出这么一招信以为歹毒的“妙计”，那就是坑骗无知的人类为祂卖命。
但祂错了，犯下了一个致命的错误，这只一早在贫民窟与上流社会之间摸爬滚打的人类，干脆果决的性格显然超脱祂贫乏的想象。
阿塔兰塔是一只独特的、稀罕的人类幼崽。
他聪明、漂亮、也足够勇敢，敢向一位神祇叫板，哪怕这位神行将就木，半死不活，却也依旧可以叫他死相凄惨。
人类对祂的辩解充耳不闻，一心忿忿要离去，神无可奈何，便是人类的肩膀都无法离开。
不难想象，一旦祂被这个人类抛弃，面临的必定会是灭顶之灾。
神无计可施，心脏痛得揪起，连气也喘不上来了。
恐惧、懊悔、歉疚、愤恨……
所有情绪揉杂成一张大网把祂兜头捕了进去，祂成了一只罗网中的青蛙，即将被嫌恶祂的网主人踩成肉饼。
大大的眼珠里蓦地掉下一滴滚烫的泪，立时，像打开了某个开关，硕大的泪珠子下雨似的，稀里哗啦滚了出来，刹也刹不住。
肩头湿了的阿塔兰塔嘴周肌肉抽动：“……我还没哭，你倒先把我的眼泪抢走了。”
“没有叽叽，叽，没有哭……”
在阿塔兰塔稀薄的感性记忆中，除了鲜血与碎肉，还没有谁会躲在他肩头哭得这样大声，叽叽喳喳吵得他耳朵疼。
“……”啧，还破音了。
*
神拔下一根浅蓝色短绒，象征大鱼的腮，可以在深海捕获得充足的氧气。
插进人类金灿灿的羽毛。
神再拔一根白色短绒，象征遨游大海的鱼鳍，可以同飓风海啸搏击。
插进人类毛茸茸香喷喷……停下！
神犹豫了一下，回头时，光秃秃的屁股尖摆在眼前，再次犹豫，最终却还是伸爪，再再拔一根短到几乎看不清的细小绒毛，象征鸟儿健壮的羽翼，赋予人类无畏水波推阻的伟力。
神扭过头，人类的侧脸瘦削而白净，看似十分孱弱，祂犹豫要不要再拔几根，多一层保障，哀愁的小眼神几乎叫阿塔兰塔起鸡皮疙瘩，总给他一种虐待小动物的负罪感。
一把揪起小鸟，放手心向上抛了几抛，小鸟颠得晕头转向，眼冒金星。
“叽，停下，停下。”
“好了，本来就秃，再拔就真成了没毛鸡，给我眼睛丑出内伤了你怎么赔。”
“我才不丑。”
神顶嘴，有点不高兴，但祂比被自己丑到的人类更难受，趴人类手边吐出了舌头。
神力溃散之后，他其实和普通的小鸟没几分区别，也会因为颠簸而想要呕吐。
碧玉般的湖水平静如洗，阿塔兰塔从斗篷上扯下一小块星纱，在包得严严实实的神的躯体外又包了一层。
反正祂说星纱能遮蔽耳目，包上总不会有错，又给掏出两只小鸟爪，将孔雀神安放进草丛深处后，转头遥望远处水天相接的湖面。
覆盖香水湖的天没有明显的太阳，只有不知哪儿来的日光穿透云层，均匀铺洒在湖水表面，雾气袅娜，金色与碧绿交相辉印，便如日照金山，大气磅礴。
他摘下斗篷随手扔开，一手搭在另一只手肘后伸了个懒腰，鼻腔里匀出甜腻的哼哼，一根金丝软绳勒出细窄的一把好腰，这副光景正好收进探出一个脑袋的神眼中，令祂无端后脊酥软，小肚子咕叽咕叽冒出坏坏的声响。
神看了许久许久，久到快到从草丛里追出去，关键时刻“叽”一声，终于清醒了。
神愧疚。
祂居然又对人类生出了嫉妒的火苗。
恶毒，恶毒！
不管孔雀神在想什么，阿塔兰塔这时候都不得而知，大步流星来到湖边，“噗通”一声，游鱼般扎入水，只有话语里的尾音仍停留在风中。
“看在报酬的份上，我帮你这次，我会很快回来，你最好没骗我，不然，我就是做鬼也要拔了你小鸡上的毛，叫你真成秃毛鸡……”
当还处在不自然状态的神理解这句话意思的时候，整一个僵成了小鸟虫，继变成小鸟虫后，又成了烤熟的小鸟，头顶滋呜啦呱冒烟。
简直，不堪入耳！
胡言乱语！
乱七八糟！！！
阿塔兰塔是爱洛罗斯一颗亟待成熟的红紫色毒瘤，才不管抛下的摊子会对神纯洁的心灵造成什么恶劣影响，他徜徉在温热的水流，舒展四肢，恍惚间以为自己其实是一尾灵活的白鱼，温温柔柔包裹住皮肤的水液抚慰每一寸毛孔，叫他舒服得想变成一只小猫咪，软绵绵打个滚。
香水湖恰如其名，水质清澈，即便进入水中，也能从稀薄的氧气里感受到迷醉如名贵香水的芬芳，丝毫不刺鼻。
他初下水还不大适应，身体缓缓下沉，呛了一口，窒息的感觉涨潮般快速上涌，又在下一刻被压下，肺腑间略甘的味道便如泉水喷薄，刹那治愈他胸口的闷痛，这种奇异的感受令他惊讶。
及腰长发在水中海藻般四散漂浮，几缕发尾柔柔地勾缠住小臂与脖子，遮住了视野，他随手拿块破布将其绑成一个球，露出的眼睛应势捕捉到远处忽明忽暗的光。
浮墟神殿中一幅幅壁画强势挤入脑海，画中的神面容模糊，端坐高台，裙裾下曳出长道浓密的尾羽，华美好似金瞳睇月，每一根羽毛都熠熠生光。
由彼及他，或许可以去到那里一探究竟。
拥有神的赐福，在水中，这片孔雀沉默的故乡，阿塔兰塔有一瞬息觉得自己真正融入其中，变成了曾经的哪只孔雀，滑动纤长的四肢，轻轻破开水波，游向湖水深处忽明忽暗的光源。
爱洛罗斯有被幸运之神眷顾、且经验丰富的探险者，他们历经鲜为人知的险情，从包围香水湖的广阔森林爬出，回到人类的世界，泪水混杂鲜血，以刻骨铭心的亲身经历，写下一本本脍炙人口的传记。
阿塔兰塔曾翻阅过，看得不多，但其中一部分给他的印象比较深刻。
——有关大泽深处的，神陨之地。
美丽的神祇消逝，喜爱和平的湖水即便及时自我封存，但也被邪恶的外来者以迅雷不及掩耳的速度侵入身体，流淌蜂蜜与厚羊乳的纯净天堂，一夕成为人类口中罪孽深重的水上坟场。
活跃的思绪骤然停滞，跟在身后的东西似是不耐，迅猛而过，荡来的水波之巨，将阿塔兰塔拍得像朵漂浮水面，无依无靠的海潮花，一昧前涌，要不是他反应及时扭身躲开，就要狠狠撞上锋利的珊瑚礁，撞得鲜血淋漓、碎肉横飞，十多根骨头齐断，足以见得对方体型之大。
阿塔兰塔捂住加速跳动的心脏。
在岸上时，他吐出有关月影鱼的问题，神没有反驳，这样想来，刚才那玩意儿八成就是了。
手心之下，心脏一刻不停震动，过分刺激使得血液涌动加速，带给他丝丝缕缕疼痛，蔓延至大脑皮层，牵动神经。
除紧张之外，更多的是面对强敌的激动。
极端的危险是勇士最好的兴奋剂，对于阿塔兰塔也不例外。
他喉结抽动，眼中闪烁惊人的渴望。
如果说，神给这名雇佣兵的羽毛，能带给他猎杀庞然巨物的强悍力量，那么这名雇佣兵终此一生，也不算白活。
阿塔兰塔往自己脸上来了两下，立刻唤醒他异想天开的神智。
“一只鸡能给你个屁！”他警惕地环顾一周，一面加速赶往目的地，一面用难听的话点醒自己，“你只有一条小命，了解那些还没见过面的家伙吗，你想还没报仇就死在这个鬼地方？想死了都拔不了秃毛鸟的鸡毛吗？”
阿塔兰塔艳丽带笑的眼尾缓缓浮现出属于极地冰原的森冷。
“拿了东西就跑才是道理。你也被蠢货传染，变成蠢货了？”
岸上的某神正仔仔细细盯着水面，腿间突然凉飕飕。
左转，右转，警戒四顾。
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