卫知寒本也是一朝皇子,该有享不尽的荣华富贵,该有父母的宠溺,兄姊惯爱,而不是拖着副病躯,为了活下去而不得安宁。
卫知寒埋在酒竹怀里,泣不成声。
这对他而言无异于噩梦,一场永远醒不过来的噩梦。他花了好久的时间来平复心情。酒竹告诉他青意的尸身已经让秦少霜带人收拾干净了,停放在她之前住的房间。他点点头,不要人搀扶,自己跌跌撞撞走过去。
“知寒,你来了啊。”秦少霜跪坐在青意床边,听见动静,头也没回。卫知寒有些哽咽,说话都走了调:“郡主……青意,青意她……”
“她最看重你了,你来陪陪她。”秦少霜起身让出位置,大步走了出去。“她之前说……她不求安葬,只希望能待在一个看得见你的地方。”
“我知道了。”卫知寒像是怕惊扰谁休息一般,低声细语。秦少霜轻轻合上门,房间里安静下来,他也不知道该说什么,只是趴在床边,默然想:他失去了血亲,明明刚刚才有了新的生活,又失去了最后的家人。
他没有归处了。
卫知寒把青意烧成一抔骨灰,用一只漂亮精致的陶罐封起来,叫来邱溪带人送回溪花阁葬下。他在宫门口目送邱溪他们离开,右手紧紧握了一只拇指大小的铁匣子。
那里头装着他取出的一些骨灰,阿柚用红绳打了络子,就挂在他颈间。
他不打算办葬仪,更不送葬,就好像这样做了,青意就没死,只是住在了溪花阁。秦飞轩酒竹等人让他安心养身子,别想其他的,他便安分住在宫里,无聊就去寻秦逍和兰玩耍;小孩读书去了,他要么去找如停,有时候如停太忙顾不上招呼他,他坐一会儿就自己悄悄走了。
酒竹照例每日给他灌各种药,他边喝药边想,竟是要庆幸味觉失灵,否则喝起来该多难受。想过又自己斥自己一句荒唐。如此过了三五天,一名侍女找了过来。阿柚端来药汤道:“公子,太后宫里的多香姑娘来咱们这里,说是太后娘娘要见您。”
卫知寒接过碗一口气喝下药汤,擦擦嘴道:“好,那你同多香姑娘说一下,我还有碗药,喝完就去见太后娘娘。”
阿柚出门去同多香说,她看了眼阿柚手里见底的药碗,柔声道:“不急的,公子喝药要紧。”
漱过口,简单收拾了一下,卫知寒便跟那侍女往太后宫中去,还没忘拿上自己一早就准备好的礼物。以前在冷宫里和许青山无聊到吵嘴,许青山便教他磨石雕刻的手艺。为了见太后,他特地挑了块上好的玉石,又问过秦少霜太后的喜好,熬了整整两夜刻好一对头饰,放在精致的木盒里。
这位太后远比先帝出名得多,她年少时毅然放弃蜀江宫少主的位子,为先帝征战四方,后又甘愿屈居妃位,只因先帝欲立孔家贵女为后,借此巩固权力、坐稳帝位。此后二十年不争不抢,养出一儿一女皆是人中龙凤。孔家祸乱梁国,还是这位力挽狂澜,以一己之力稳定朝政。她在朝内,儿女在边疆,母子三人为这梁国做出的贡献足以在史册留下美名。卫知寒本以为自己会紧张,不过踏入太后宫中,他就不这么想了。
只见那层层叠叠牡丹花丛中,一位穿着华贵的妇人慵懒倚在美人榻上,看宫女扑蝶放筝、修剪花枝,手里还捏了一根肉干,正逗一只蓝绿异瞳的白猫儿玩耍。
“小沙,小沙——待会儿见了人别吓着他,要喜欢小知寒,知不知道?”
猫儿长长“喵”一声,妇人便欣喜道:“欸,小沙真乖,来,娘亲奖励肉干吃!”
多香几步上去在她身后站定,低咳一声:“娘娘,卫公子到了。”
太后放下肉干起身,她膝上白猫本就要够着肉干了,忽的又见肉干被放在一旁小桌上,伸展爪子去抓,结果太后一起身,它便翻下去,宫女来不及接住,它灵活落在地上,朝太后发出声哀怨的“喵”。
一旁宫女连忙将它抱起来拍掉灰尘好生安抚。它年纪也不小了,好在平常总是跑动着,这才没摔出事来。宫女安抚这猫儿同时心里还道:娘娘当真是心大!
太后扶了扶鬓边簪花,微微侧头吩咐:“倚香,抱小沙过来。”说着款步往卫知寒走近。
这一连串的变故叫卫知寒看得怔住,人走至近前才想起还未曾行礼,连忙向她躬身:“知寒见过太后。”太后隔袖托起他手臂,温柔笑着:“小知寒,哀家可算是见着你了。”
他们在不远处的凉亭里坐下。太后依然抱着白猫,手上不紧不慢替猫儿顺着毛,时不时端起茶盏浅啜一口。卫知寒路上简略打量过几眼这座宫殿,从中看出几分太后的性子。
她过得煞是随性,宫中四处种满花,最多的是各个品种的牡丹。小榻、小桌随处可见,想来是为了走到何处都可歇息。说是宫殿,反而更像是花园。
太后泡了花茶,还为他倒了一杯:“小知寒来尝尝,哀家平日里最爱喝这茶。沙沙总是嫌它太甜,不乐意陪哀家喝,你来尝尝呢?”
盛情难却,何况是太后亲手倒的,卫知寒端起来饮了一口。
无味。
他垂眸笑:“好喝的。”
太后却眯着眼瞧他,露出些难过来:“是在哄哀家,还是真心话?”
卫知寒不过迟疑一瞬,太后便点头道:“是了。你身子不好,哀家也听你师父说过。是什么时候开始尝不到的?”
“……几个月前吧。”卫知寒放下茶杯,怀着歉意道:“抱歉,太后娘娘。”
太后并不生气,反倒仔细看他,目光中充满怜爱:“这有什么。哀家也知道,这花茶,怕是整个大梁都找不出几人,同哀家一般喜好的。小知寒,你师父怕是还不知此事吧?”
倘若酒竹知晓,那他也不必装了。不过毕竟是亲师徒,想来酒竹也有所察觉。卫知寒摇头:“他已经很累了。”
太后拉过他手腕把脉,卫知寒看见她指上涂了深红色的蔻丹,忍不住想起塔娜达。
在他记忆里塔娜达从来没有打扮过自己,那双手也不如太后。虽然太后手上也不乏伤痕和老茧,但一国太后的手,总归要比塔娜达的好看。
太后松开手,将花茶饮尽,扶着额头不解地问:“内力封住了。你的经脉如此脆弱,他是怎么同意你习武的?”
后又略有些稀奇道:“你是想用武力达成什么?”
卫知寒沉默良久,道:“我想寻一个真相。”
他不曾去问,但不代表他不想知道的真相。
“然后,去砸毁这个囚笼。”
砸毁这个,困住了卫雅,困住了塔娜达,也困住了他的囚笼。
他淡笑道:“不过满腔私心罢了。”
太后轻叹:“你且还年轻着,孩子。左右无事,哀家便同你讲讲往事吧。你可认得白檀?”
卫知寒眨眨眼,点头。谁能不识这位白老先生?
多香为太后重新倒了杯清茶,她缓缓道来:“哀家曾见过他。他,是你师父的义兄。”
卫知寒继续点头,而后顿住,逐渐瞪圆了眼。这又是另一段往事,不过比之林辰所讲述的,太后说的要简单得多。
要从五十年前仔细算来,其实秦氏并非梁国正统皇室,那会儿梁国还称“虞”,是季氏的江山。五十多年前,太后也才将将出生,先帝也尚年少,当时季氏统治下的虞国灾旱连连,百姓起义、地方谋反,四处战乱不止,民不聊生。
秦飞轩的祖父——梁国开国皇帝,当时只是竭州的一个地主,还算有丰厚的家底,平日待佃户也宽厚。但苛捐杂税下百姓不堪重负,纷纷起事,秦家不免受到波及。于是当时的秦家家主、后来的武帝,也跟着揭竿起事,举起了“反虞”的大旗,才有了后来的梁国。
在这些事发生的十年前,齐朝与虞国边境一隅,很偏的地方,有一个小破庙,里头躲了两名少年并几个小孩子,在乱世之中相依为命。
为首的少年高高瘦瘦,被孩子们叫作“大哥”,另一名少年爱上几分,是“二哥”。大哥气质温润,长相俊朗,行为举止端庄自持,若非身上穿着粗布衣裳,晃眼看过去只以为是哪家贵公子。二哥则是一个不折不扣的小混混,虽然长得也不错,但就是有一种生来就住在破庙里的感觉。
事实差不离,大哥的确是落魄家族的庶公子,七八岁时将雪地里的小乞儿带回家,二人才过了几年安生日子,就因家族事端不得不一起流落街头,成了如今破庙里的大哥二哥。还因这公子的善心捡回来不少小孩,平白多了许多的“小拖油瓶”。
少年最开始十分嫌弃,但后来还是接纳了这些小孩子。每日外出找食物的时间长了不少,也更费功夫,奈何少年虚荣心作祟,天天被一堆小屁孩儿围在一起用崇拜的眼神仰望,还有一声声“二哥”,使他十分受用,再累也不觉得。
落魄贵公子只是个手不能提肩不能抗的文弱书生,对打打杀杀不感兴趣,日日捧着医术钻研,还会教孩子们读书,同样是他们崇拜的对象。
破庙虽小,日子虽苦,胜在安静。
不过这安静并未持续多长时间就被打破。远有金元人绕过茫茫大漠,与草原蛮族混在一起,攻破昆山、长辞山脉;近有大漠落井下石、齐朝撕破合约,扰乱东西边境。虞国作为齐朝的属国,却得不到庇护,反被攻打,战火不断往虞国深处蔓延,处在边境上的小破庙难逃劫数。
正在他们准备逃亡时,有一江湖大侠被追杀至此,拼着命解决了追杀者,而后倒在破庙门口。少年没来得及拦住公子善心发作,只好听话的把大侠拖进庙中,由小孩子们照料,而他们二人则出去寻药救人。
大侠感念他们救命之恩,留下些钱财和两本秘境,未等伤好便离开。两本秘籍一本是医术,一本是剑术,大哥珍惜的收好医书,原还想叫二哥也跟着学一学,可惜二哥只感兴趣剑术,以树枝作剑练得正上头,他无奈地笑着摇头,自己翻医书去了。
逃亡到另一处地方,他们遇上一伙逃兵。
这群逃兵分外嚣张,看见小九害怕到缩起来的样子大声嘲笑,随即一剑将他杀了,还想拿来炖汤喝。二哥本不想让大哥为难,一直忍气吞声,此刻终于忍不住,夺过小九身上的剑,用从书里学来的剑招与十来个逃兵拼命,竟赢了。
但他没落着好,受一身伤,大哥边骂他边救他,生平没那么激动过。
而后他们往较为安稳一些的南边逃。
路上吃了不少苦,也饿死了小七,累死了小十二……最后到青州,原本有十五个人,只剩下八个。
二哥恨这世道不公,恨那老天无眼,恨朱门酒肉臭,恨美人帐下舞,大哥只是摇头,叹气。
医术能救人,他一路上没少救过人。但医术救不了家国,救不了天下。
他们在逃亡路上颠沛流离,一年后又遇上了大侠。大侠身边还有位先生,也是心善的人。先生对大侠说,收留他们吧。大侠未置可否,先生直接安排孩子们住下,他们临时组建了一个家。
先生管大侠叫“阿弟”,大侠却管先生叫“小玿”。很快,大侠和先生带他们到了东北草原。别孜国和虞国之间,有一道很深的山脉,因其危险无比,无人靠近。山上藏了一个百年未曾入世的门派,名叫“溪花阁”。
先生正是这一代阁主。
大侠教他们习武,先生则教他们读书。先生不仅会做文章,还写得一手好字,会画画,会看病,这些全数教给了山上包含他们在内的三十几个孩子们。只有大哥因为无法习武,便在医术方面更加用心。
山上还有另两位长辈,和大侠、先生一道管教孩子们。
日子就这么过着,是他们梦寐以求了数个夜晚的安宁。
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