血月光转，商书桓衬夜无人，冲到通缉令前，一阵寒风卷过，那告示在他眼前扬起。
画像上，他的眼睛似冷冷注视着自己，他猛地将它撕下，却在揉皱时嗅到一丝腐臭味，与两年前封闭的染疫坊区味道一模一样。
“小心！”蕲艾的声音从身后传来。
曜灵军骑兵的面具泛着青紫色，那不是金属，而是……皮肤的颜色。
最前面的骑兵将面具摘下，露出一张布满紫斑的脸，右眼已浑浊坏死，似生了一层白膜。
“陛下……”那人咧嘴一笑，露出漆黑的牙，“还记得崇仁坊的井吗？”
商书桓脑中轰然，崇仁坊，是他下令用青石封死的第一个疫区，坊中有口古井，封坊那夜，数百名百姓围着井台哭嚎，而他在城墙上看完了全程。
“不可能……”他踉跄后退，撞上了身后庙门的门槛，“你们应该都死了……”
骑兵们齐声大笑，笑声里夹杂着咳血的杂音，他们纷纷摘下面具，每张脸都带着瘟疫的痕迹，却又确实活着。
商书桓忽然明白为何他们的骑姿如此怪异，这些人根本没有穿铠甲，那些看似护甲的隆起物，是他们身上增生的紫黑色肉瘤。
“死？”为首的骑兵从马鞍上解下一把生锈的柴刀，“多亏陛下封闭坊门，我们才能喝到那口井里的水……”
蕲艾一把拉住商书桓的手：“他们是什么人？”
未及回答，一支黑羽箭钉入门框，更多形貌可怖的“骑兵”从街角涌出，他们有的臂上长着树瘤般的肉块，有的半边脸已腐烂，手持兵器，眼中燃烧着刻骨的仇恨。
“快走！”商书桓拽着蕲艾往庙后冲去。
他亲手签的敕令上写得明白：凡染疫者，焚其屋，封其井，绝其粮。这些人怎么可能活着？
一根横木堵住将后门堵住，商书桓正要去撞，门从外面破开，门外站着鸣一和随行的影卫，一身黑衣，皆蒙着面。
“陛下。”鸣一低声道。
身后影卫腰间配着特制的弯刀，打造之法颇似商扶砚手中断魄。
商书桓来不及思量，鸣一已将他推进一条暗道，身后传来金铁交鸣声，利刃划开皮肉的闷响随之而来。
暗道里蕲艾的铜铃叮当作响，一双眼睛注视着商书桓的背影
“那些不是曜灵军。”鸣一的声音在前方传来，“是‘腐生者’，他们喝了井水，王爷早前发现井里有幽冥毒草，这才急着找到南疆教主。”
商书桓脚下一滑，掌心蹭了墙，一阵湿冷令他浑身发毛。
两年前那个雪夜，太医院首座跪在御阶前颤抖着：“此疫非凡药可医，恐有幽冥之力。”
他以“妖言惑众”为由，将老医官下了狱。
暗道尽头是一处地窖，墙上挂着油灯，十几个伤痕累累的影卫挨着墙休息。
商书桓停在他们面前，无人出声，商扶砚给影卫的规矩，宁断舌，不泄密。
“安全了。”鸣一摘下滴血的面具，露出左脸一道新添的伤疤，“腐生者不敢入地。”
蕲艾大步上前，抓住鸣一质问：“你们早就知道城里有什么？！”她的指甲几乎掐进鸣一臂上的皮肉里，“那些病人……那些孩子……”
鸣一甩开她：“姑娘，事情不是你想的那么简单的，若想活命，就……”
“够了！”商书桓厉声喝止，在看到蕲艾震惊的眼神时如鲠在喉。
地窖陷入死寂，只有油灯偶尔爆出灯花的声响。
一个影卫忽然剧烈咳嗽起来，面具下渗出紫黑色的血。
鸣一犹豫着抽刀，商书桓将他按住。
“他是……”鸣一低声道。
商书桓看向那咳血的人，是年纪最小的一个，去年才通过他亲手设置的试炼。
蕲艾冲上前去，从药囊掏出一把银针，“让我试试。”
鸣一目光询问，商书桓迎上他的目光，低下头，声音轻得几不可闻，“让她治。”
他忽然想起自己十岁那年出天花，静贵妃刘鸢芷双眼熬得通红，下令把整个太医院的御医都锁在了含章宫，治不好就不许他们出去……
蕲艾的银针在火光下闪着寒光，当第七根针扎入那影卫的百会穴时，少年喷出一口黑血，呼吸竟渐渐平稳，地窖里所有影卫都屏住了呼吸。
“不是瘟疫……”蕲艾擦了擦额头细汗，“这些都是毒，混在井水里的幽冥草毒。”
商书桓一怔，赵庆嵩力主封坊，后来又主动请缨“处理”疫区……那些青石封死的坊门、被石灰掩埋的尸坑……全是幌子！
赵庆嵩是用活人试验幽兵之术……
鸣一从怀中取出一卷染血的密函，印章是赵庆嵩的私印，“这是从腐生者首领身上找到的。”
商书桓展开密函，上面详细记录着如何用幽冥毒草将活人转化为“不死兵”，末尾还标注着“太子殿下钧鉴”。
他的手指不受控制地颤抖，凌景珩身为南齐太子，竟与赵庆嵩早已狼狈为奸。
地窖忽然震动，尘土簌簌落下，远处传来沉闷的撞击声，似有巨物在砸击地面。
“腐生者找到入口了。”鸣一迅速戴上面具，“我们快走！”
影卫组成一道人墙，挡在通道前，唯有中毒的那一个还跪坐在地上，怔怔看着自己手臂上消退的紫斑。
商书桓抓住蕲艾的手：“跟朕走。”
蕲艾双眼大瞠，乱麻般的情绪在她眼底闪过，她慢慢抽回手，从药囊取出一包药粉塞给刚刚恢复的影卫。
“每日一剂，连服七日。”她说完转向商书桓，声音轻得像片落叶，“您知道西城门那口古井吗？”
又一声巨响，地窖顶部的木板裂开一道缝隙，腐臭的风灌了进地窖里。
鸣一强行将商书桓推向另一条暗道，在黑暗吞没视线前，商书桓看到蕲艾站在原地，腰间的铜铃在震动中发出清越的声响。
……
莫念一脚踹开含章宫的雕花大门，银铃抓在手里乱响。
她肩头扛着个包袱，鼓鼓囊囊，发梢滴着夜露，显然刚从什么地方跑回来。
“商扶砚！你给我出来！”
殿内烛火摇曳，沉香混着药味扑面而来，屏风后传来一阵衣料摩挲声，接着是玉冠磕碰桌角的轻响。
商扶砚月白中衣领口微敞，露出锁骨上一道新鲜的抓痕，那是莫念噬心蛊发作时留下的……
“王妃深夜携行李闯宫，”他慢条斯理地系着衣带，“是要私奔？”
莫念把包袱往地上一砸，几件贴身衣物散落出来，她将魂铃摔在衣料上，“少跟我阴阳怪气，我要回南疆！”
商扶砚眼神一凛，那点刻意为之的慵懒瞬间消散，他往前两步，靴底碾过一件茜红色肚兜，那是他上月命尚衣局特制的，面料用了他私库里的浮光锦。
“不行。”
两个字，斩钉截铁。
莫念一脚踏在圆凳上，短靴靴尖银饰叮当作响，“靖王殿下，您是不是忘了，我首先是南疆教主，其次才是您床上的药引子？”
这话说得露骨，商扶砚耳尖浮起薄红，他转身从案头取来一封密函，指尖在印上轻轻一点：“付永年三日前已派心腹前往南疆，沿途驿站都有他的人，你现在回去，等于自投罗网。”
“所以你就打算把我圈养在这笼子里？”莫念一把抢过密函，扫了两眼就揉成团砸在他胸口上，“赵庆嵩借南疆之事在朝中弹劾你，付永年并未反对吧？！我必须回去查清他们与拓伽有什么勾当！”
纸团落地时散开，露出“幽兵”二字，商扶砚弯腰去捡，动作一滞，他后颈处隐约浮现出蛛网状的青纹，那是令魂的蛊灵和噬心蛊汇合在反噬。
莫念下意识地伸手，又在半空硬生生停住。
“看，”她声音低下来，“蛊灵大半已转移到你身上，我再不回去找解药，它们迟早把你吸干。”
殿外有人跑来，商扶砚迅速拉高衣领遮住青纹，一把扣住莫念将她拽到身后。
进来的是兵部尚书，满头大汗，双眼扫过殿内情形，即刻跪地低头。
“殿下，永兴坊又出现幽兵伤人事……事件……”
“按昨日我发下去的指令办。”商扶砚打断他，手指在莫念腕间越收越紧，“增派曜灵军，子时后宵禁。”
兵部尚书偷眼瞥见地上女子衣物，额头渗出更多汗珠：“但付大人坚持要调用南疆戍边军来协防……”
“他想得美！”莫念从商扶砚身后探出头，发间银饰哗啦一响，“南疆四大门宗归我统辖，谁敢动……唔！”
商扶砚捂住她的嘴，宽袖笼住她半张脸，莫念能感觉到他掌心传来的内力波动，这混蛋又在用真气探她的脉。
“告诉付大人，”商扶砚平静森冷，“南疆边军调动需飞云令魂号令，明日早朝再议。”说完，他便示意门口影卫送客。
大殿殿门刚合上，莫念一口咬了他虎口，商扶砚吃痛松手，只见两排整齐的牙印深深嵌在皮肉里。
“属狗的？”他甩着手，语气竟带三分无奈。
莫念趁机掠向大门，指尖刚触到门框，商扶砚手指动了动，一股力道将她瞬间拽回。
“商扶砚！”她暴怒，拳头扬起，“别逼我动手！”
“你噬心蛊未解，强行运功只会加速蛊灵转移。”商扶砚边说边收进手臂，像在收一只不听话的风筝，“更何况……”
他忽然闷哼一声，单膝跪地，袖口渗出血来。
莫念僵住，这人明明疼得指尖发颤，却还要端着一副风光霁月模样。
她体内的噬心蛊不知为何又翻涌起来，心口像有千万只蚂蚁在啃噬，逼得她不得不向他靠近。
“......混账。”她骂了一句，蹲下掀开他的衣袖，从自己腰间摸出灵药。
商扶砚任由她动作，目光落在她肩上，那里原本有飞云令魂的蛊灵印记，如今只剩淡得几乎看不见的轮廓。
他伸手拨开她的衣领，发现她肩头一片新出现的紫斑，火玉歪在她锁骨处。
“幽冥草毒？”他声音陡然冷厉，“你什么时候接触过幽兵？”
莫念拍开他的手：“好像是抓赵庆嵩的时候？”她满不在乎地拉好衣领，“我不记得了，又许是昨晚跑出去的时候，死不了，若我爹娘是南疆守将，那我便知到我是谁了，跟你一样体质特殊。”
商扶砚猛地将她按倒在地，双手撑在她耳侧，束发的玉冠彻底散开，黑发如瀑，垂落在他脸颊两侧，将两人笼在一方阴影里。
“龙霓皇族百毒不侵，但早在二十年前战乱开始时就已绝迹了。”他呼吸灼热，发丝带着药香扫过莫念的脸，“你以为我不知道你偷偷逆血喂蛊？”
“知道还问？”她索性勾住他脖子往下一带，“不如做点实际的……”
唇齿相贴的瞬间，噬心蛊瞬间平息，商扶砚的体温透过衣料传来，莫念能感觉到他的心跳又快又重，完全不像面上看起来那么游刃有余。
商扶砚撑起身子，喉结动了动：“……你今日格外急躁。”
“因为时间不多了。”莫念摸向他后颈，蛊灵青纹在她指尖微微发烫，“如果拓伽在蓄谋大动作，而你的身体……”
窗外鸦鸣刺耳，两人同时转头，只见一只眼珠血红的乌鸦正在啄击窗棂，爪上绑着节竹管，是南疆的急信。
莫念扯下一根银簪，弹指击开窗子，乌鸦飞进来，商扶砚一道指风将它打在柱上。
他起身去将它抓起，取下竹管，倒出一方绢信，上面只有八个大字猩红刺目：
“拓伽叛变，灵渊危矣。”
莫念腾地坐起，脸色煞白：“是祓禊的笔迹……用血写的……”
商扶砚将绢信接在烛火上焚毁，灰烬飘落时他剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的竟是黑血。
莫念急忙去扶，他将她推开：“幽冥、龙霓、灵渊……”他抹去唇边血迹，笑起来，“他们真是三管齐下啊。”
商扶砚强撑着直起身，从柜子暗格中取出一枚曜石虎符塞给她：“西角门有马车接应。”他顿了顿，声音轻下来，“让玄七带着曜灵军跟你去。”
莫念攥着虎符，没想到他会让步，更没想到他连后路都安排好了。
“……不怕我跑了不回来？”她故意问。
商扶砚正系着外袍衣带，闻言抬眼看她，烛光里，他眸色闪动。
“你心蛊在我这儿，无人能解……”他指了指自己心口，转身走向案牍堆积的书案，“跑再远也得回来。”
莫念望着他的背影，想起夜里蛊毒发作时，他为了不失控伤着她，硬是把自己的手腕咬得血肉模糊，她鬼使神差地跟过去，从背后抱住他。
“喂，”她把脸贴在他脊背上，“等我回来，告诉你一个秘密。”
商扶砚不做声，朱笔微微一顿，在“请调南疆边军”的折子上画了个血红的叉。
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