秦淮河畔的画舫已熄了灯火，唯有零星几家酒肆还挑着昏黄的灯笼，映得石板路上的青苔泛着湿冷的光。柳梢垂进水里的地方，忽然漾开圈细浪。是条鱼游过，尾鳍扫过垂落的柳条，惊得叶尖的一滴水嗒地滴进河，这声响在空里荡了荡，竟比白日里的琵琶声还清晰。
濮阳长羡与箫徽分道扬镳时，巷口的更夫刚敲过三更，梆子声在雾霭里荡开，带着几分昏昏欲睡的慵懒。
寅时的玄武观笼罩在浓稠如乳的晨雾里。道观飞檐在灰白雾气中若隐若现，只余下几点昏黄的灯笼光芒，如同水底模糊的星子。三清殿内，巨大的香炉已燃起线香，青烟袅袅。
濮阳长羡穿着身粗布短打，混在几个赶早的香客里，低着头往门内走。守门的道士打了个哈欠，目光扫过她时顿了顿。这姑娘的眉眼太过清亮，在雾气里像淬了霜的琉璃。
三清殿内烛火摇曳，供桌上的铜炉正袅袅地吐着烟。濮阳长羡缩在香案后的阴影里，能看见殿门处立着两个佩刀的护卫。
她屏息听着外面的动静，晨雾里隐约传来几声呵斥，想必是箫徽开始引开护卫了。
崔节度使径直走向神龛，从随从手里接过三支线香，指尖捻香的动作利落，半点不见拖泥带水。
寅时二刻，香炉里的烟气忽然变了味。原本呛人的檀香里渗进些微甜润，像雨后兰草的气息。殿门的两个护卫晃了晃脑袋，眼神渐渐变得迷蒙。濮阳长羡趁机探出摘星钩，银钩如灵蛇般游过供桌，精准地钩住了崔节度使放在拜垫旁的木匣。那木匣上了锁，却留着道细缝，正好容得下摘星钩的尖刃。
就在银钩要勾出图轴的刹那，崔节度使突然打了个喷嚏。崔节度使穿着件锦缎道袍，正趴在蒲团上磕头，听见匣子响动猛地回头，昏沉的眼里闪过丝警惕：“谁？”
濮阳长羡手腕急转，摘星钩带着图轴缩回香案后。她顺势往供桌下滚去，后脑勺却撞上了个硬东西，竟是尊铜铸的三清像底座。崔节度使已踉跄着站起来，手往腰间摸去，那里挂着串钥匙。
“有贼！”节度使的喊声被雾气闷住，听着像只被踩了尾巴的猫。殿外的护卫闻声冲进来，却被突然从梁上落下的网兜罩住。箫徽不知何时已站在窗台上，正朝她扬眉浅笑，手里还抛着串刚摸来的钥匙。
“还不走？”他低喝一声，脚尖踢飞个香炉，炭火溅了护卫满身。
濮阳长羡从供桌下滚出来时，后腰撞上了香炉的三足，疼得她倒抽一口冷气。她抱着木匣往殿侧的偏门跑，脚下的青石板经过昨夜雨水侵透，变得发滑，几次差点摔倒。
“崔大人这待客之道，倒是比岭南的瘴气还烈。”箫徽不知何时已经跟在了她的身后面，再后面便是崔琮的身影。
“往左边拐！”她拽着箫徽的袖子转向另一条岔路。
箫徽趁机从怀里摸出个油布包，拆开里面是晒干的皂角粉，往身后一撒。皂角粉遇雾成滑腻的浆，崔琮以及他带来的那些侍卫顿时摔了一片。将人拉开一定距离之后，濮阳长羡藏在后山的那条密道中。
“你倒像只偷油的耗子，什么零碎都带。”濮阳长羡喘着气笑，额前的碎发被汗粘在颊边。
“阿羡妙赞。”气息很不稳，带有着喘气。
濮阳长羡反过身去看他，“你受伤了？”箫徽左臂上面插着根箭，箭头没入半寸。
“小意思。”他说得轻巧，脸色却有些发白，“崔家的箭淬了麻药，倒是比岭南的毒蚁温柔些。”他拔出腰间的匕首，咬着牙将箭杆截断，箭头却还嵌在肉里。濮阳长羡赶紧从怀里摸出玄清给的解毒丹，那是用防风和甘草熬的蜜丸，虽解不了烈性毒，对付麻药却绰绰有余。
“张嘴。”她踮起脚将药丸塞进他嘴里，指尖不小心碰到他的牙齿，被轻轻咬了下。
“崔琮的箭上淬的是软筋麻，”箫徽忽然开口，声音压得很低，“岭南特产的麻药，初时只觉酸软，三个时辰后便会四肢无力，若不及时解，怕是要躺上三天。”他看着濮阳长羡认真的眉眼，忽然伸手替她将额前汗湿的碎发别到耳后，“幸好有你这颗解毒丹。”
“我带你去百草堂，那里有人能帮你处理伤口。”
二人出了密道，箫徽的脚步越来越沉，左臂的箭伤渗出的血已浸透了包扎的布条，顺着指尖滴在青石板上，晕开细小的红痕。他呼吸渐促，额角渗出冷汗：“这麻药比预想的烈……”话未说完，身形忽然一晃，若非濮阳长羡及时扶住，险些撞在巷壁的酒坛上。
酒坛里的米酒晃出半盏，腥甜的酒香混着血腥气漫开来。濮阳长羡咬咬牙，半扶半抱地拖着他往前走：“撑住，还有三条巷就到了。”她瞥见箫徽泛白的唇色，忽然想起医书上面曾写，软筋麻虽不伤命，却会顺着血脉往心口钻，若伤者本身气血虚，三个时辰内必会心悸不止。
“阿羡，这般出现在街上面，十分引人注目。不如你先将我放这。”箫徽笑着说道。
濮阳长羡转头盯住眼前的人，“这个时间，还没几个人在街上。把你放在此处，才叫引人注目。要走一起走。”她一把扯下箫徽的发带，说道：“把腿抬起来。”
箫徽挑眉时，她已蹲下身，用布条将他的左腿与自己的右腿紧紧捆在一起：“这样你就摔不了了。”她抬头看他，“小时候在宫里学过双人步，虽不好看，却能走得稳。”
说罢她拽着他站起来，两人像三只脚的蚂蚱般往前挪。起初脚步踉跄，总在巷砖的接缝处绊住，走了半条巷竟渐渐默契起来。她迈右脚时，他便提左腿，木屐敲在石板上的声音竟成了规整的“嗒嗒”声。箫徽低头看着交缠的布条，忽然低笑：“阿羡这法子，倒比我的说的管用。”
“闭嘴省力气。”濮阳长羡嘴上斥着，唇角却忍不住微微扬起。
穿过三条巷，百草堂的青布幌子终于在晨雾里显出轮廓。那是间不起眼的铺子，门板上刻着褪色的药草图案，门楣上悬着块旧木匾，百草堂三个字的漆皮剥落了大半，露出底下暗红的木头。濮阳长羡刚要敲门，门板却吱呀一声自己开了道缝，一只枯瘦的手从里面伸出来，飞快拽了他们一把。
“进来！”门内传来压低的声音，是孔师兄。
铺子里弥漫着浓重的药味，柜台后堆着半人高的药柜，抽屉上贴着泛黄的药名标签。孔师兄反手闩上门，转身看见箫徽臂上的箭伤，眉头瞬间拧成疙瘩：“崔家的透骨箭？”他认出箭杆上缠的银丝，那是崔家护卫特有的标记，“你们怎么惹上这伙煞星？”
“孔师兄，先救人。”濮阳长羡掀开箫徽的衣袖，伤口周围的皮肤已泛出青紫色，“箭上淬了软筋麻，我给过他解毒丹，可他说麻药劲还在。”
孔师兄从药柜里翻出个黑陶药罐，往里面倒了些烈酒，又抓了把晒干的艾草扔进去，用火折子点燃。酒火腾地窜起半尺高，他将罐口对着伤口熏烤，白雾混着酒气蒸腾而上，箫徽闷哼一声，额上的冷汗更密了。
“这不是普通的软筋麻，”孔师兄边熏边说，“掺了墨血藤的汁液，能让人四肢无力，还会乱人心神。崔琮这是既要你们的命，又要你们活着受辱。”他从抽屉里摸出把银质小刀，在火上烤了烤，“箭头嵌得深，得划开皮肉才能取出来。”
濮阳长羡按住箫徽的肩膀，见他咬着牙没说话，忽然将自己的衣袖扯下来，团成布团塞进他嘴里：“咬住，别咬碎了牙。”箫徽看她一眼，眼里闪过笑意，竟真的乖乖咬住了。
刀锋划开皮肉的声音很轻，却让濮阳长羡攥紧了拳。孔师兄的动作极快，银刀在血肉里翻搅片刻，忽然叮的一声，一枚带倒钩的箭头落在瓷盘里，上面还挂着点碎肉。孔师兄赶紧撒上止血的药粉，用干净的布条层层包扎好，又从药罐里倒出碗褐色的药汤：“喝了这个，半个时辰就能解麻。”
箫徽刚要去接，外面忽然传来急促的敲门声，接着是刀疤脸的吼声：“开门！我们怀疑有钦犯藏在你铺子里！”
孔师兄脸色一变，飞快掀开地窖的门：“进去！先在里面躲着，快！”
濮阳长羡拽着箫徽往下跳时，听见孔师兄去开门的声音，还有他故意提高的嗓门：“官爷，这大清早的搜什么？我这药铺干干净净……哎，官爷别翻药柜啊！那是我刚晒的当归……”
地窖里弥漫着潮湿的土腥气，混着孔师兄刚撒的艾草灰味，倒比外面的药味多了几分暖意。濮阳长羡摸索着点亮孔师兄留下的油灯，昏黄的光晕刚散开半尺，就见箫徽靠在土墙根，半边脸隐在阴影里，唇角还勾着那抹惯有的笑，只是脸色比刚才更白了些。
“坐过来些。”他朝她抬了抬下巴，声音里带着麻药未散的慵懒，“灯影里看，阿羡的侧脸倒比三清殿的玉像还好看。”
濮阳长羡刚要斥他不正经，目光扫过他臂上渗血的绷带，终究还是依言挪过去，离他不过半尺远。她解开腰间的水囊，想给他喂水，手腕却被他轻轻攥住。他的指尖冰凉，带着点草药的苦涩味，攥得不算紧，却让她挣不开。
“放手！”濮阳长羡红了脸，想抽回手，他却忽然松了劲，任由她将水囊凑到唇边。他喝得很慢，喉结滚动时，目光始终落在她脸上，像要把她鬓角的碎发、鼻尖的细汗都一一刻进眼里。
“外面的脚步声远了些。”濮阳长羡错开视线，假装听着外面的动静。
箫徽忽然低笑一声，气息拂过她耳畔：“阿羡若是害怕，大可往我怀里钻钻，反正这地窖窄，挤一挤也暖和。”他说着，故意往她这边倾了倾身，左臂虽不能动，右手却不老实地想去碰她的发梢。
“再胡闹我就把你丢在这里喂老鼠。”濮阳长羡拍开他的手，却没真的动气。地窖里太静，外面的搜查声成了模糊的背景音，反倒衬得两人的呼吸声格外清晰。她能闻见他身上的血腥味混着淡淡的檀香。
地窖里的油灯燃得昏昏沉沉，灯芯爆出的火星溅在陶盏边缘，留下细碎的黑痕。濮阳长羡将水囊往腰间一系，忽然想起怀里的木匣，指尖刚触到紫檀木的纹路，就被箫徽看穿了心思。
“想看百菊图？”他往墙上靠了靠，腾出右手拍了拍身边的草堆，“过来些，借着灯影正好瞧。”
濮阳长羡瞪他一眼，却还是跪坐在草堆上，将木匣放在膝头。匣盖打开时发出轻微的咔嗒声，在这死寂的地窖里竟有些刺耳。百菊图被小心地卷在锦缎里，她一点点展开，金线绣的菊瓣在油灯下泛着温润的光，每朵花的针脚都细如牛毛。崔家嫡女的绣工果然名不虚传，只是这精致的绢布下，藏着的却是见不得人的勾当。
“你看这朵墨菊的花蒂。”箫徽忽然凑过来，左臂不能动，只能用下巴点了点图轴左侧。他的气息擦过濮阳长羡的耳畔，带着药汤的苦和一丝若有若无的檀香，让她指尖微微一颤。
她依言细看，果然在墨菊深紫的花蒂处发现异样。那里的丝线比别处粗些，隐隐透着层暗纹。用指尖轻轻一挑，竟抽出根极细的银线，线尾缠着卷比指甲盖还小的桑皮纸。
“这才是真正的密信。”箫徽的声音压得很低，目光落在桑皮纸上，“崔家姑娘倒比她父亲聪明，知道明面上的密约是给皇后看的，真正的把柄得藏得更深。”
濮阳长羡将桑皮纸展开，上面的字迹用炭笔写就，笔画却带着女子的娟秀。起初是崔家与皇后的约定，言辞与寻常密信无异，可看到末尾，她的呼吸猛地一滞。
“……盛京赏菊宴，以赤金菊为号，荔枝酒中掺墨血藤三钱，百菊图熏龙脑香，确保魏瑾经脉尽断，事成后求岭南盐道专营权十年……另，雷州盐仓丙字号暗格藏有旧账，需在魏瑾倒台后销毁，切记。”
“旧账？”濮阳长羡指尖掐进桑皮纸的边缘，“难道是我父亲当年的卷宗？”
箫徽的目光沉了沉：“十有**。你父亲当年弃武从文，任盐铁司少卿时，正是负责核查雷州盐仓的账目，后来突然被指认通敌，怕是查到了崔家的龌龊事。”他忽然轻笑一声，用没受伤的手揉了揉她的发顶，“阿羡，咱们这趟浑水，倒是蹚对了。”
“谁跟你咱们。”濮阳长羡拍开他的手，脸颊却有些发烫。她将桑皮纸折成极小的方块，塞进贴身的锦囊里，又仔细将百菊图卷好放回木匣，“这图得藏好，崔琮丢了密信，定会掘地三尺来找。”
地窖的油灯忽明忽暗，映得两人的影子在土墙上来回晃动。濮阳长羡将木匣紧紧抱在怀里，指腹反复摩挲着紫檀木的纹路，忽然想起父亲书房里那只同款木匣，当年父亲总说“匣中物，是是非非，皆是命数”，如今想来，竟像是谶语。
“孔师兄的声音远了，”箫徽侧耳听了听，忽然起身，左臂仍不能用力，便用右手撑着墙，“该走了，再耗下去，崔家的人该摸到这地窖了。”
濮阳长羡赶紧扶住他，指尖触到他后背的衣料，已被冷汗浸得发潮。“你的腿还软吗？”她轻声问，目光落在他被捆过的左腿上，布条勒出的红痕还未褪尽。
箫徽低头看了眼，忽然笑：“被阿羡捆过这遭，倒是比药汤管用，现在能走稳了。”他故意往她身边挤了挤，地窖本就窄，两人肩头相抵，能清晰地感受到彼此的体温。
从地窖里头出来后。
“往秦淮河去，”箫徽压低声音，“漕六号的船长是自己人。”
两人刚拐过街角，就见个穿皂衣的捕快迎面走来，腰间佩刀晃出冷光。濮阳长羡下意识将木匣往怀里藏，箫徽却忽然揽住她的肩，笑着朝捕快点头：“官爷早，内子身子不适，我带她去看大夫。”
捕快的目光在他们身上扫了扫，落在箫徽臂上的绷带和濮阳长羡泛红的眼眶上，嘟囔了句晦气，便转身走了。
直到捕快的身影消失在巷尾，濮阳长羡才松了口气，拍开箫徽的手：“谁是你内子？”
“阿羡，那捕快还未走远呢。”
濮阳长羡想转头，却被箫徽制止，只好无奈的往箫徽的怀里缩了缩。不怕一万，就怕万一。
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第27章 第 27 章
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