残月悬在牛皮帐顶，将旌旗映成苍青色。篝火余烬里爆开零星火星，惊起夜栖的寒鸦，铁甲上凝着的夜露便跟着簌簌震落。拴马桩旁的乌骓忽然打了个响鼻，惊散萦绕在草叶间的流萤，几点幽光掠过箭囊上未干的血渍，钻进远处荆棘丛里。
夜风裹挟着初开的梵香，混着营火焦味在辕门徘徊。值夜士兵的枪尖挑碎满地月光，铁靴碾过的新草渗出汁液，腥甜气息惊醒了蜷在辎重马车底部的野猫。
魏嫣漫不经心说道：“赵氏，你难不成想要张口说本宫陷害你？”
“定是，不然，不然这个畜生怎会滚到我的床上？”赵贵妃玉白肩颈处斑驳红痕在烛火下触目惊心。
“哦？”魏嫣讥讽说道：“可本宫与此人并不相识。”
赵贵妃俨然一副疯魔样，喊道：“桃酥，桃酥哪里去了？”
“桃酥，你快来给本宫作证。这人乃是爱慕长公主的。”
桃酥看见赵氏眼中一抹厉色，哆哆嗦嗦说：“奴婢不知，奴婢什么都不知道。”
“爱慕本宫？”魏嫣轻笑，“此人现在可是在你榻上。”
“一定是你，是你这个贱人陷害本宫至此，我杀了你。”赵贵妃狰狞着扑向魏嫣，被岑旭剑鞘给挡开。
岑旭适时押着桃酥入帐，将残余的香料呈上，说道：“陛下，这是桃酥宫娥潜入殿下营中所燃，想是与赵贵妃营中所燃的弄混了。这才导致眼前之事。”
琼琚此刻冲进营帐，嘴里念念有词：“陛下饶命，饶恕我们娘娘一回。”
赵贵妃指甲掐进了掌心，血珠顺着手心留了下来。她忽觉天旋地转，方才她是怎的了，分明是她要陷害魏嫣才对。怎的聪明反被聪明误，野男人跑她床上来了。
皇帝龙颜大怒，挥袖打翻茶盏，怒道：“饶恕一回，你家主子今夜可是犯了不知一件错事。来人，将人给拖下去，朕不想看见这几人。”
魏嫣不动声色退后半步，知晓皇帝今夜怒火攻心，吩咐姒露准备着菊花茶，递给了皇帝说：“陛下，喝点茶润润喉。赵氏犯下此等大错，是否要请示太妃呢？”
“这就是她教的好侄女？！”
皇后也跪下来，说道：“臣妾管理六宫不严，竟然出了此等难登大雅之事，现如今请陛下责罚。”
到底也是皇帝宠妃，又是皇后敌对。如今皇后虽解除一大患，却也需得落个治理后宫不严。此事闹出的动静可不小，只是陛下来得急走的急，大家倒是以为谁家女眷出了此等羞事。
皇后连忙跟上皇帝，嘴里小声说道：“陛下，此事事关皇家颜面，赵氏定然不能突然薨逝。”
皇帝：“……”
魏嫣朝着岑旭说道，“这个嫂嫂还得当着，她若自此消失，定然是堵不住悠悠众口。”
“殿下说的在理。”
“不如我帮皇兄料理此事。”魏嫣脸上闪过一丝狠意。
“殿下？！”
“三日之后，将行祭祀之祀，不料山路崎岖，数人遭困悬崖之下。”
铜铃震得轻响，忽有一缕若隐若现的梵音顺着风飘来。梵音忽而高涌，忽而低吟，如同无形丝线，穿透层层宫墙，将尘间的喧嚣与佛门的清寂系在一处，教人分不清楚。
“娘娘，山雀该入笼了。”男子面容俊美如精雕玉琢的玉器，鼻梁高挺，薄唇不点而朱，唇角微微上扬，噙着若即若离笑意，却又隐隐透着几分危险。
高位上的那位丹凤眼微上挑，眼瞳漆黑如墨，举手投足皆是不怒自威。
“办得好，你有赏。办不好，只能说你的命不好。”
“贫僧知道，还请娘娘静候佳音。”
……
三日后，祭皇祀。
寅时的露水凝在苍璧谷纹间，皇帝按住腰间的剑，玄色武弁服在晨风中猎猎作响。
神宫柬太监跪捧柘弓，桦木胎上的朱漆在篝火映照下泛着血光。此乃先皇亲征所用，每年春蒐必悬于祭坛东侧。
曹太后轻触翟衣蔽膝上的金坠角，望见明襄正在十步外整理鹄翎箭。长公主的赤色戎装袖口绣着银螭纹，恰似岁寒三年春日，先帝手把手教八岁的小女开半石弓时，袖口上沾染的银粉痕迹。
“擂鼓——”典仪官挥动缠着虎尾的旌节，国寺十二面建鼓同时震颤。首辅之子沈砚捧着鎏金箭箙上前，獬豸补子下的犀带随着鼓曲的节奏轻晃。经过明襄身侧时，他袖中滑出半块杏仁酥，正落在小公主明襄缀着珍珠的箭囊里。
皇帝接过三棱箭簇的瞬间，忽然想起魏嫣及笄那年春蒐。十五岁的少女非要试挽九力弓，结果被弓弦震落了金丝狄髻。此刻她立在武将队列，背上那张描金画鹊弓，还是自己命军器监特制的六力轻弓。
都说让她好生歇着，可自己这皇妹如同枯木逢春一般，惹得今年春蒐好不热闹。
卯初，燎炉腾起青烟。太牢三牲的血珠渗入五色土，国寺卿奉上的炙雁犹带血丝——春蒐祭祖不同秋报，须存三分野性以彰武德。皇帝分胙时特意将带箭创的雁颈肉放入魏嫣金盘，那是太祖定下的规矩：中箭者得勇者肉。
“张弓——”随着鸿胪寺卿的唱礼，三百黑甲卫挽起画角弓。皇帝搭上白翎箭时，神色凝重虔诚。他的目光穿透缭绕的香，白翎在微风中轻轻颤抖。
日晷针影移过辰字时，祭坛四周忽起呦呦鹿鸣。
“中的！”喝彩声惊飞林间白鹇。明襄的三支连珠箭洞穿百步外箭靶红心，翟衣广袖被北风鼓成流云。岑旭捧着获禽簿记录时，笔尖在长小主获雉三处洇开墨痕。
申时三刻，祭坛东侧的柘弓突然嗡鸣，暮风卷着白翎箭的余响掠过祭坛。
“襄儿这手连珠箭，倒比去岁更精进了。”皇帝用麂皮擦拭着白翎箭簇，玄色武弁服的织金螭纹在暮光中忽隐忽现。礼部尚书正待称颂小公主武勇，忽见西林窜出只通体雪白的麂子，鹿角上缠着褪色的朱砂符。
三百黑甲卫的画角弓同时轻颤，却无人敢动。按大魏的先例，祭坛百丈内见白兽当止戈。岁寒七年，先皇射杀白狐致山崩的旧事，至今仍在起居注里泛着墨香。
明襄是像极了魏嫣，如今她如同皇爷爷当年。
"取我的艾叶弓来。"明襄忽然开口，翟衣蔽膝上的十二玉坠撞出清响。神宫监太监慌忙捧上缠着青帛的轻弓，对着明襄劝道：“姑奶奶，悠着点。”
白麂驻足在五色土祭坛边缘，琥珀色的眸子映着燎炉火光。明襄搭箭的姿势仍带着潜邸时的利落，箭尾白鹇翎擦过她发间九翟冠的珠络，在暮色里划出一道银弧。
白翎箭擦着白麂角间的符纸钉入松干，朱砂符裂作两半飘落。那畜牲呦鸣一声窜入深林，留得角间铜铃在风里叮当。光禄寺卿长舒口气，指挥庖丁将炙好的鹿脊分入七宝攒盒。
白兽现世需再添三牲，刚猎得的野雉正合用。
暮鼓响过三通，祭坛四周燃起篝火。沈砚借着布菜之机，将温在怀中的杏酪塞给明襄。金盏边缘还沾着他獬豸补子上的金线碎屑，这是文官候场时特意向乐工讨的蜂蜡，专为保这盏乳酪不凉。
"你倒是比光禄寺的人周全。"明襄抿着杏酪轻笑，腕间金跳脱碰着箭囊叮当。沈砚垂眼数着青砖缝隙，耳尖比燎炉里的炭火还红。
皇帝分完第七块炙肝，忽然将金刀往祭坛北侧掷去。玉具剑鞘磕在青铜簋上，惊得礼部尚书险些摔了祝版。众臣还未回神，却见长公主已挽起画鹊弓，箭尖所指正是簋中突然窜出的灰鼬。
她高声喊道：“皇兄，这可不是什么劳什子白兽。”
“好！”皇帝击掌大笑，冕冠玉藻扫过百官无奈的眉眼。
戌时月出，太常寺奏起神贶之章。明襄奉命执火炬绕坛三匝，翟衣上的蹙金孔雀在火光中展翅欲飞。岑旭跪在文官队列记录祭典，笔锋在"长公主绕燎"四字上洇出墨晕。
亥初撤馔时分，忽有夜风卷起祝版残灰。徐皇后抬手为皇帝系紧武弁服缨带，这个动作倒让皇帝想起他们还是太子夫妇时，每年春蒐前夜，徐皇后总会替他重编甲胄上的红缨。
“父皇看岑旭的字。”明襄忽然捧来获禽簿，“这‘雉'字收笔带锋，倒像是学了姑姑的箭势。”岑旭在阶下猛咳起来，獬豸补子随肩头轻颤，仿佛真成了嗅到冤情的獬豸兽。皇帝抚须细看，果然见墨痕如箭贯纸，倒是与案头弹劾驸马笔锋逾制的奏疏暗暗相合。
“哈哈，快看姑爷他害羞了。”
“襄儿，快莫打趣你小姑爷了。”明襄听见此话，古灵精怪晃了晃脑袋，做了个鬼脸说：“不嘛不嘛，好不容易让我抓到这么个机会。”
岑旭则是说道：“无妨。”
魏嫣早已卸下祭祀用的服饰，换上了平时里穿的服饰，一把竹椭圆扇抵在鼻尖，笑了笑。
子夜归銮，玉辇经过西林时惊起宿鸟。明襄靠着皇后肩头假寐，发间金凤步摇的流苏扫过徐皇后翟衣日月纹。沈砚跟在文官队列末尾，袖中杏酪盏不知何时沾了松烟墨，在月色下晕成青灰的云纹。
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